巨幕被对称地分割成了十六个部分，每个画面右上角的一串数字整齐一致地跳动着。细细一看，每个部分正是被拓展成为东皇重工的分部的光华大学中某个区域的监控画面。

香也喊了声“stop”，十六个画面一齐停止。她走到柜边，从几排瓷罐中毫不停顿地挑出一只，熟练地用木勺舀出了一点咖啡粉抖落进套在马克杯上的过滤袋中，顺手提起了右手边的热水壶，将沸腾过后归于平静的热水冲进咖啡杯中。

温皑云接过咖啡杯，抿了一口泛着雪白泡沫的苏门答腊咖啡，长舒了口气，顺势向后靠到了椅子靠背上。

香也给自己也泡了一杯，捧在手上却没有喝，只是凝神片刻，斟酌着言辞，却不想温皑云先开了口：“你是想说最近被派驻到光华大学的分部去的研究员和那里的学生有许多冲突的事吧？”

香也低头沉思了一会儿，终究是开口：“你猜到我要说这件事了？”

“岂止是这件，”温皑云伸手揉了揉额角，“还有藤村教授的那些被特别招收的学生最近对我越来越不满的事情等等……我大致都心里有数，如果你在考虑该怎么婉转提到这些事的话，那倒是大可不必了。”

香也纤细的双眉一扬：“那么你希望我直接简单粗暴地指出这些事情？这不符合你的作风啊。”

“作风？”温皑云轻嗤，随即眼神温和下来，看向香也，“对别人我会计较，不过既然是你，我也就不累人累己来约束你了，尽管说就行。”

香也犹豫了一瞬，神情变得坚决，将咖啡杯搁回了桌上：“如果你能以哪怕是以一半于对待我时的善意来对待你的……下属们，我也不必特地来提这件事。”

温皑云的神色变了几变，最终还是定格在了一个平静无澜的表情，一如既往，仿佛成竹在胸：“那么香也，你对我是什么评价？“

“果断、坚决、不因外人的评价而动摇。当然，这些都是优点，但我如此评价，不代表所有人都会如此评价。“

“那么外人会如何评价我呢？“

香也的眼波微微一转，笑靥微生：“你都猜得到的，还何必来问我？“

温皑云有些无奈地笑笑，耸耸肩：“香也，如果你非要这么问，我也只有这样告诉你——我也是没得选择，不然，谁愿意每天板着脸以命令的语气训话？谁愿意连原本相熟相善的同学、学妹都当成手上部下来差遣？但战时状态，偏偏我又有这样令人敬畏的父亲，似乎还在我很小的时候就已经在训导我怎样的时态下该有怎样的反应——“他的眼中闪过一丝痛苦神色，“你是否知道？我小时候有学生的样子，在成年后进了父亲的产业开始有领导着一群人的样子，现在被他提拔成研究长有研究长的样子，唯独没有过人的样子。我怎么知道我在这样的状况下、在战时状态怎样才能依旧保持着从前的那张面孔？香也，除非你教得了我——“

香也知道他口中的父亲是谁。虽然未曾见过面，但想起那初老的男子下颌上打理得一丝不苟的短短须髯、平整到没有一丝破绽的西装礼服、或是在实验室中身穿的那一身白得刺眼的白大褂，以及那双拥有着锐利如隼的眼神的深灰色的眼，她禁不住狠狠打了个寒战。温勋成，在作为科学机构的东皇重工取得了绝对的实验和研究方向的主导权、有着超越时代的科学智慧的老人，也是面前的青年、自己爱慕的对象那不可冒犯的父亲。

两人俱是懂得话中意味，也正是因此，两厢都无话可说了。

季弥刻意将雪白的帽檐压低了，安安静静坐在乌丸线那已经被衣物摩擦到微微发亮的座椅上，手上攥着从上一个站台上的报童手中买来的报纸。身旁的姬弦也是类似的装束，只是手上捏着工业报，身上也和季弥一样穿着浆洗到半新不旧的衣服。所有的打扮都搭配得恰到好处，即使偶有窃窃私语，也只是为这对貌似是搭乘电车踏着夏日初至的明媚阳光随性出游的兄弟加上了合宜的注脚。

低不可闻的“吱溜“一声，季弥从纸杯中吸了一口橙汁，咬着吸管发了会儿呆，转向身旁悠闲地翘着二郎腿翻看工业报的兄长：“哥哥这次算是第一次来大和国地区吗？“

姬弦将工业报翻了一页，饶有兴致地盯着某种新型人形机甲的图像出神，过了一会儿才漫不经心地回答：“小时候来过几次，大多是跟着父亲一起。“抬起头看了一眼稍显浑浊的蓝天，他的语气带了笑意，“不过这里果然不愧是旧大和国地区最大的聚居区之一了。是叫关西聚居区吧？这里居然连可以印刷出报纸的媒体都存在。”

宽大的报纸遮住了任何人能向两人投来的视线，季弥稍稍弯下腰，让整个人完全被藏在报纸带出的阴影下，这才低声问道：“真原她住在哪里呢？就目前查到的资料来看，西之京市区内几乎所有的2027年以前建造的住宅都已经到了完全无法居住的状态了啊。”

姬弦仿佛不经意似的指指自己胸口的口袋：“她发出的信号会把我们带到那里的。”顿了顿，“至于房屋的损毁……实际上，那里已经新建成了不少的公寓。那片区域是西之京地区的高级居住区了，唯一一栋完好的古式建筑就是她的祖宅。那也是我非要去那里一次不可的原因之一。放心，你会看到怎么回事的。”

在五条站下车的兄弟二人似乎并没有引起任何人不必要的注意。多年前一向光亮如新的地面由于每况愈下的经费带来的粗糙的管理，已经变得裂痕斑驳。但上面却并没有意料中的积年的污垢，依旧洁净，仿佛刻在那个民族骨子里的倔强和固执在这里留下了一个鲜明的烙印。

就像她一样，他想。

无论如何，她也有一半来自这个国度的血统。这样想着，他对这片依旧不算熟悉的土地又莫名有了某种和亲近感。

两人在夹道的略经修剪的绿荫中行进。尽管还没有进入视野，但姬弦已经能够在脑中清晰地构建出那栋古旧建筑的模样了。旁边的马路上稀稀疏疏地有城市巴士驶过，姬弦下意识地遮住口鼻，却在汽车无声地超过他时想起，这并不是印象中自己那个在战后就此发展停滞的家乡，也并不如地下的消息中渲染得那么不堪，电力驱动的汽车不会再发出从前那种呛鼻的气味，里面的乘客或是司机也不会突然失去理智向自己扑来，咬断自己的脖子。

季弥仿佛看穿了他内心所想，又或者是因为他嘴角无意识地扯出了一丝由于好笑带来的弧度而意识到了他在想什么，也跟着笑了笑：“听了那么多年的纯属带着负面情绪猜测的地面情状，再看到这里现在并没有完全破败，真原她想必会很吃惊？”

“哦，那家伙倒不会。”

“是吗？”

“她一向把那些当鬼话听，”他扯扯嘴角，“因为她也不愿意相信这里会变成这副模样。好在，也确实没有。”

两层高的日式小楼赫然映入两人眼帘的一刻，仿佛情不自禁地，季弥发出了一声赞叹。姬弦只是瞥了他一眼，直接走上前按了按栅栏式的木门上镶着的不起眼的门铃。他不禁注意到，门铃那古铜色的金属表面散发出积年累月的手指触摸带来的暗沉的金属光泽。

门并没有像想象中那样自动打开，也并没有任何迹象能说明这栋房屋与其庭院的主人得知了他们的到来，但他耐心地等着。极细小不可闻的砂砾互相摩擦的声音才提醒了他，那个猫一样古灵精怪的少女正渐渐靠近着他——只隔了一道门。

门打开了一条缝，漆黑明定的双眸只迅速地瞟了他一眼，门已经无声无息地洞开了，穿着浅绿色羽织的女孩已经踢着木屐转身走回了庭院里，似乎都懒于向他打个招呼一般。姬弦拉着季弥跨进了庭院，无视了弟弟那古怪的眼神，一边合上木门、重新插上了纯铜门闩，一边问道：“这就是你们大和国人的待客之道吗？”

少女停下步子，微微后仰着身扭头看他，淡淡道：“我本来又不是大和国人。而且我讨厌无意义的寒暄，都和你说过多少次了？”

“啊，好聪明的回答。”他嘟囔了一声，跟上她的步子进了房中。少女只是又扭头瞥了他一眼，看见他正脱下鞋放在客厅最靠近庭院的角落边的鞋柜中，便一言不发地走到茶桌边开始摆弄一排令人眼花缭乱的茶器。

姬弦蹲在桌边，目不转睛地看着少女的手指灵巧地让一件件茶具各归其位，看着黄铜水壶在电炉上发出呜呜的鸣响，看着茶筅抽打着陶杯内部而渐渐从底部浮起一层浓绿的泡沫，茶的香气伴着她发间的幽香一起拥挤着闯进了他的鼻腔。她随手把茶杯放到他和一旁一直老老实实坐着的季弥面前，瞟了他们一眼，自己先换了个舒服的姿势坐了下来：“不用像两个木头人一样端坐在那里，我自己都不会有什么风雅的坐姿给你们观赏，”顿了顿，“我自己也不过是个半吊子大和国人而已。”

姬弦挑了挑眉，先抿了一口抹茶，舔去了上唇的茶沫，看向似笑非笑的星瓒：“你这幢房子从客厅就能直通到卧室，晚上你居然睡得着觉？”

她不在意地摆弄着一柄百二十本立的茶筅，向靠在门边的一只仅有半臂宽的手提公文箱努了努嘴，漫不经心地回答：“我晚上会拉上纸门。何况在我看来，这里比我家那个地方还要安全得多。”她扫了扫姬弦身上低调的衣装，“谁没事到我这里来晃悠？连视频门禁都没装上的房子，里面挂的字画按这个时代的审美和对文物的态度来说根本就是一文不值，我自己根本没带任何有贩卖价值的东西就来了这里，小偷都懒得光顾。”她忽然一笑，“而且就在现在，我的口袋里也装着注入了苯二氮卓类安定剂的针管哦。比如，如果刚才我察觉到你是冒牌货、不是我认识的那个姬弦的话，我肯定会把针管直接扎过来、再趁着冒牌货昏迷的时间狠狠地丢到外面的马路上哦。”

面前的两位的脸上都露出了有些抽搐的表情，似乎不知道该说什么好。

极力收服了脸上不听使唤的神经，季弥往兄长身边又凑了凑，发出低不可闻的耳语：“难怪哥哥你这么迷恋她——这分明就是和哥哥你一个性子的魔女啊。”