李斐要来二姐家，是早使了画屏过去拜会一声，马车到了门口，李姜带着一丝烟火气儿，穿着一件银红色对襟暗妆花长袄子走出来。

宋多福一双大眼睛弯弯笑起来道：“二姐下厨了？”

“不过是使唤着人做了几样糕点。”李姜领着李斐和宋多福站在天井处，宅子的狭小就能感觉到了，空气中弥散着一股烘烤过的蛋奶味。李姜笑了笑，道：“宅子浅就是这样了，到了点儿就是不饿，闻着这味儿也有胃口了。”

进了堂厅，乐曦提着一个黑漆食盒子倒是从外头来的，食盒子交给李姜，话对着李斐说道：“左手第二户住着一对姓蒋的堂兄弟，是广西平乐府人，如今都在国子监读书。”

姓蒋的，广西平乐府，能住在这条巷子，祖上非富即贵而且有名望，李斐这样串连了起来就出口道：“可是蒋公，蒋阁老的后人？”

乐曦颔首道：“都是蒋阁老的重孙辈了，倒是才学不凡的，一位年十六，一位年十五，都已经是举人出身。”

宋多福懵懵懂懂的样子，李斐对她解释道：“蒋冕，蒋阁老是太宗末年的进士，历任翰林院庶吉士，编修，礼部，户部尚书，文渊阁大学士、武英殿大学士，在先帝末年成为首辅大学士，当今皇上登基之后，他辞官归隐，又著书立说，汇编成了广西第一部通志。”

先帝末年，先帝身子不好，全靠蒋冕协助处理朝政，当今皇上登基之后，他又懂得急流勇退，总之，这位老人家赢得生前身后名，是文臣心目中的典范。

家族渊源就是这样了，李斐能闻弦歌而知雅意，宋多福就要给她说透了才明白，不过宋多福神色恬淡，走向李姜说道：“二姐，你给我装一盒糕点，我带着回去吃了，我要先走了，你们姐妹说私房话，我就不杵着了。”

李姜看向李斐，李斐温笑着点了点头，李姜就攒了一个食盒来，雪花奶豆卷，红豆桂花条，松仁太白糕，还是热热乎乎的从厨房拿出来，姐俩儿送了宋多福上车，说好了马车送了宋多福回府再折回来接李斐。

李姜牵着李斐回身，说道：“多福不甚聪慧，但是从南到北，这份不改初心的心性是难得了。”

“多福聪慧着呢，她的聪慧和有些人的不一样而已。”李斐轻抬眼睑，面上淡淡的笑意：“有些人是九曲心肠，多福是一副直肠子，这样的人反而让人算计不到，反被着了道。”

乐曦正在摆碟摆筷子，三人悠闲的背靠大椅，吃茶吃糕点，再听乐曦说说他从蒋家兄弟那里听来的广西局势。

广西的盗匪固然猖獗，都猖獗到了偷盗官府武库的兵器，准备起事了，但是官逼民反，在广西的官吏怎么样呢，巧立明目，苛捐杂税，假公济私，雁过拔毛。那个一直被朝廷通缉，谁也没有见过的僮人首领王玉会一直在鼓动广西的百姓效法安南。

安南是怎么一回事，本朝仁宗年间，在老宣国公三度征战下，安南已经是朝廷的一个布政司直接统治，但是，朝廷驻在安南的官吏太过横征暴敛，和平统治不过十五年，就是这一处抗税争税，那一处袭击官员，总之，各处当地百姓的反抗层出不穷。朝廷骂的是刁民刁民，骂南蛮之地不服教化，但是稍微自己能思考一下的人该知道，民心不归，依李斐的见识看来，安南百姓挣脱了朝廷直接的统治，近十年来百姓的日子好过多了，如此，朝廷的教化不服也罢了。

但是安南是安南，朝廷直接派驻官吏统治只有十五年，失去了那块地盘就失去了，安南重新做回了附属国。广西一直是朝廷的地盘，那里要是反了，朝廷是必定得不惜一切代价剿灭的，到时候只会是血流成河，两败俱伤。

李斐听了一出群魔乱舞，心绪复杂，她现在不想顾忌那么多，顾忌那么远，取出一叠银票来递给李姜道：“二姐，我在宣国公府住着，总有许多不方便的地方，劳你给我跑跑腿，在京中租赁一处宅子。”

“租赁吗？”

李姜接了李斐的银票问，李家在十六年前，在京中就没有一点产业了，如今的李家也不是没有钱，李斐刚刚就赚了六万多，现在李斐拿出来的银票是一万，只是租赁吗？

李斐平淡的说道：“租赁吧，租在仕宦显贵群居的地方，先租个一年，宅子也不用太大，是预备着娘上京来住的，我的屋子也要预备起来，我偶尔也要过去住的，地方别大了，就我们母女俩儿住的，宅子里，像个住人的样儿该预备的家具被褥，锅碗瓢盆这些东西，除了人手，二姐就帮个忙把这些个预备齐全了，东西不必奢华，照李家那样子就够了，家具一水的老榆木，钱不够我再补。”

李姜思量了一番，道：“照你的意思置办起来，照着李家的样子置办起来，只有宅子的租金是大头，其他都是小钱，一万两银子尽够了。”

李斐沉寂了一下，漠然的提醒道：“二姐办事的时候谨慎一些，别让人知道是为我们母女预备的。”

李姜正喝茶了，咽下去一大口，柳眉倒竖，迟疑了一下就直言问了，道：“这个防备的人，是朱伯父吗？”

李斐的生父，敬呼宣国公是太冷淡了，敬称姑父，早不是那种关系了，所以李姜称呼朱伯父，是对长一辈的男性长辈最寻常的称呼。

“我出嫁，我回门，我都是要叩拜父母的，到时候我的父亲母亲坐一块儿。”李斐的表情有些苦恼：“我现在最内疚的事情，就是因我之故，让母亲和父亲再有牵连，在我出嫁的那一天，回门的那一天之外，他们还是尽量不碰面的好，这相互关切的种种问候，也实在没有必要，所以母亲在京的吃穿住行，还是尽早打点妥当的好。”

李斐是在防备朱钦的，防备自己的父亲像自己的母亲献殷勤。

嘱咐完这种事，李斐的心情难免有点苦涩，在李姜家里也没有心情再待下去了，默默然回到了宣国公府。

数日之后，吴王和荆王启程回京，寿春公主也和驸马柳潭离京，寿春公主和驸马是前年大婚，一直在京城居住，这一次是回驸马的祖籍宿迁过年。景王和襄王获准留在京城，景王是因为皇后的挽留，赵彦恒是皇上开口了，还下放了一桩差事给他，命襄王和吏部官员一同重新考核广西官员过去三年的政绩。

许敏在这数日，是第三次找这由头那由头往李斐和宋多福两处送东西了，跑腿的小丫鬟烟儿从宋多福那里回来，许敏双手放在琴弦上，眼儿淡淡的一扫，在自己的屋里也是温笑着说话道：“宋姑娘在顽什么？”

烟儿是有目的去的，脆生回道：“我进屋的那时候，宋姑娘正在看书呢，宋姑娘问姑娘要的，收罗了好些书，垒起来有那么厚一摞！”

烟儿是许敏带进来的丫鬟，是不识字的，看不懂书名，只是用手比划了一下，垒起来两尺厚的书。

早前送东西进去的时候，宋多福都是在做针线的，这几次都是在看书了，这是想做个才女？才女不是相当就能当的，宋多福看着就不是聪明像，许敏嗤了一声，又笑问道：“宋姑娘与你说了什么话？”

烟儿怀里揣着宋多福赏的二两银子，她在许家，工钱加赏钱，一年还没有一两银子，所以这时明明知道宋多福说的话不太好听，还照着宋多福嘱咐的一字不差的说了，反正这也是她家姑娘想知道的嘛，她就据实说了：“宋姑娘说，让姑娘以后不要往她那里送东西了，有些麻烦，她收了东西，还得费心还礼。宋姑娘说，她不是公府的姑娘，她借居在此，一针一线用着公中的，每次收了东西需要回礼，尽是拿着府里的东西做人情，怪难为情的，所以姑娘还是不要再往她那里送东西了。”

砰的一声，是一根琴弦崩断了。

许敏的脸色忽青忽白，咬着牙切着齿，厉声道：“滚出去！”

当丫鬟的都是看主子的脸色，烟儿看出来了，许敏是生气了，生了大气，忙不迭的缩着身子后退了出去。

许敏气得脸颊成了胭脂色，发育丰满的胸脯起起伏伏，白皙纤美的手掌啪的一声拍在琴案上，裂断了养了半年的指甲。

若在襄王生辰之前，许敏也不知道宋多福是有钱还是没钱的，可是襄王的生辰一赔八，宋多福当天压下去七百两，她一出手的赌注就是七百两，又赢了四千多两银子，没钱也是有钱了，这阵子李斐和宋多福两处地方天天放赏，屋里扫地的粗使都吃得满嘴流油了，这时候，宋多福说，尽是拿着府里的东西做人情，怪难为情的？她说谁呢，分明是说她呢！

许敏盛怒之后，眼泪吧啦吧啦的滴落下来。

宋多福讽刺她的话原也没错，她是一针一线都用着公中的，除了第一回是老家带来的桑葚酒，以后往各处送的东西，都是从公府厨房要来的精致点心。富举人穷秀才，他们许家的男丁已经两代只是秀才了，除了一些固定的田产，许家真没有那么多的钱。分到她的手里，她手里的使用银子……许敏的眼泪掉得更多了，眼泪聚成一汪，许敏在泪水中看到了自己艳丽的容颜。

看着这份出众的容貌，满面泪痕的女孩子缓缓的收回了凄然之色，嘴角轻扬，变成了一个妩媚微笑。