二十几株胡杨树，组成个稀稀疏疏的林子，树顶的白雪足有半尺多厚，此时树叶早已落光，只剩些枯枝在寒风中摇摆、挣扎，时而喀的一响，飘飘落地。雪又已小了不少，天上的阴云也不再像泼墨般成堆成片，林子里竟也有了些许光亮。
华婷婷倚着株枯树，吁吁娇喘。为了脱身，她弃了暖和的貂裘，如今只剩件淡绿色的薄衫，裹着那玲珑窈窕的香躯。从灯火辉煌的宝钗楼，到这片黑压压的胡杨林，竟是生与死之间的距离。直到现在她仍心有余悸，睁着一双秋水般的眼睛，一瞬不瞬的望着叶天。
叶天抱着她奔逃数十里，早累得汗出如浆，狠狠喘了几口气，瞧见寒风中瑟瑟发抖的华婷婷，心下深感不平，觉得实在便宜了瞎眼老六，那件貂裘少说也能当个十几二十两银子，在他眼里绝对是笔横财，可是现在，他却必须为此脱掉自己的棉袄。
华婷婷见叶天脱下外衣，再脱下棉袄，不知他要做什么，又不敢开口询问。却见叶天又穿上外衣，随手一抛，道：“穿上它吧。”华婷婷只一怔神，棉袄便扑的盖在了她头上，一种十分强烈的男人气味立刻钻进她鼻子里。
华婷婷大是羞窘，半晌才抓掉蒙头的棉袄，感激的看了叶天一眼，披在自己身上，身体渐暖的同时，她的心里也正有种暖意在悄悄流动。
“让我歇歇，再送你回家吧？”叶天也靠上一株胡杨树，二人相距两丈多远，虽是并排，叶天却斜眼将她看得一清二楚。方才他只顾奔逃，这时才仔细将华婷婷打量一遍，但觉她寒冷中透着一股幽香，高贵中伴着几许风流，不必看到轻纱下面的脸，便足以令人意醉神痴了。
华婷婷明知叶天在看她，却不敢与他对视，只眸光闪烁的望着前方，道：“你……你不冷吗？”叶天道：“出了这些汗，哪里还冷？有生以来，我还是第一次这么卖力的奔逃，何况……”正想说“何况还抱着个大活人”，忽又忖到方才情势所迫，抱便抱了，哪有得了便宜还卖乖的道理？何况这时一提，她一个女儿家还不难为情？便叹了口气，道：“这里可真安静！”
华婷婷“唔”了一声，透过稀疏的林木，望见城外层峦起伏的群山，仿佛被夜色梳理过，呈现出一道曲折柔和的线条。静的山，静的人，有的只是心跳，在这落雪的深夜，竟忽然有种被洗净了灵魂的超脱之感。
“难怪你敢顶撞北高楼的人，原来竟拥有这么好的武功！”华婷婷终于开口了。叶天不以为然的道：“即便我不会武功，那时也决不会屈服。”华婷婷睫毛一闪，望着叶天，道：“可是那样的话，若不是我在场，他们一定会杀了你的。”叶天苦笑道：“所以古往今来，有骨气的人大都没什么好下场。”华婷婷点头赞道：“人不该有傲气，但不可无傲骨。”叶天笑道：“与你相比，不值一提。”
华婷婷知道他指的是她跳楼一事，脸颊微微一热。这时两个人头顶都铺了层细碎的雪花，远远望去，好像两位耄耋老人，隔着两丈距离，有一句没一句的交谈着。
华婷婷又问：“公子尊姓大名？师从何人？”叶天道：“在下叶天，至于师承，只因我在家师面前发过毒誓，此生绝不向任何人提及他老人家的名讳，所以恕难奉告。”华婷婷虽然失望，却也理解，很多前辈高人都有些令人捉摸不透的忌讳，华婷婷猜想他的师父必是位隐士，便不再问。
叶天道：“他们都说你很美，更有那么多人为了能看你一眼，甘愿血洒边城，这么漂亮的一张脸却被纱巾遮住，岂非很可惜？”华婷婷淡淡的道：“道听途说，未必可信，难道你看不出来他们另有企图？”叶天点点头，随即又摇摇头，他当然知道那些人真正的目的并非一睹美人风采，却又不知道他们所图为何，而且在他带走华婷婷的时候，发现下面还有些人试图截杀，这完全是场有组织、有预谋的行动。
他虽然还有几层衣服，但随着汗水渐冷，凉飕飕的贴在身上很不好受，便道：“走吧，我送你回南高楼。”华婷婷披着棉袄，双臂交抱于胸前，默默的出了林子。叶天的双腿已略微僵硬，在冰天雪地的边城，敢于穿件单衣在深夜行走，除了他，决不会再有第二个人。
华婷婷看在眼里，想把棉袄还他，又知道他一定不允，只好找些话来说，以分散他的注意。道：“你是专程赶来看榜，还是偶然路过边城？”
叶天勉强制住打战的牙齿，挤出句话道：“我可不会为了看别人的排名而跑到这鬼地方来受罪。”呵了呵手，又道：“不久前师父去世了，我便离开天山，打算投奔济南府的堂兄。呵，呵呵……哪知很快用光了盘缠，走到这里……又逢上这场大……阿嚏，他娘的，我大概着凉了！”
其时夜色已深，万籁俱寂，天地之间大约只有他们两个人在行走，深巷之中，也是黑漆漆的不见一丝光亮。叶天见华婷婷转入一道阔街，心里只盼望快到南高楼，也不去理会往来路径。行了好一会儿，猛一抬头，只见眼前出现座优雅别致的庄院，与寻常豪宅不同的是，朱漆大门的两侧并没有摆放石狮之类的堂皇之物，而是栽植了两株形状奇异的古树，琼枝交错，在门楼上方恰好连成个心形，不知是浑然天成，还是刻意为之。倘在盛夏时节，枝繁叶茂，想必会更加好看。尤为奇特的是，两边的树干之上，龙飞凤舞的篆有一副对联——
万里黄沙，两棵凡间同心树
千年绿枕，一对天下有情人
神奇的古树与优雅的对联相映成趣，让人叹为观止。叶天浏览一番，心想：“这里全没有江湖的肃杀之气，若非亲见，谁会相信这便是居于西北武林翘楚之位的南高楼所在？那位华楼主想必也是位风雅之辈，否则休想生出大小姐这般惊艳天下的女儿。”忽觉身上一热，华婷婷已将棉袄披还给他，轻声说道：“我进去了，你也早早歇息吧。”
叶天望了望天儿，心下苦笑：“就要到三更了，还能早到哪里？”忽然忖及一事，忙道：“等等，我还有个小小的请求，盼望大小姐成全。”华婷婷忽闪着睫毛，道：“你说吧。”叶天道：“我想在南高楼谋份差事，攒够了盘缠，也好回济南府。”对于华婷婷来说，这实在易如反掌，但她眼神却突然一凛，毅然摇头道：“紫衣飞雪就要回来了，南高楼并不需要帮手。”她迅速摘下腕上的玉镯，塞到叶天手中，道：“我身上没带金银，这玉镯出自缅甸，价值不菲，你把它当了，足够回济南的盘费。”
叶天看也不看一眼，苦笑道：“不必了，我只想靠自己的力气去赚钱，而并非向大小姐讨要盘缠。”华婷婷秀眉一皱，道：“边城大乱将起，早去早安，千万别留下趟这浑水。”言毕飞快的跑开，淡绿色的身影消失在两扇大门后面。
叶天呆立半晌，好生奇怪，听她那口气，好像边城的天将要塌了似的，而且华婷婷那句话好像除了紫衣飞雪之外，别人全是酒囊饭袋，这让叶天很不服气。看了看那玉镯，只见上面莹光流转，虽在黑夜，却仍熠熠生辉，果然是件难得的宝贝。叶天掂了掂，又看了看腕上的佛珠，暗自好笑：“一串佛珠，一只玉镯，改日再救了谁，还不送我个金项圈？学了这么多年的武功，如今终于派上用场，行侠仗义的同时，没准还能发家致富？”小心翼翼的将镯子贴身藏好，寻思日后再觅机会还她。
夜已深，他唯一可去的地方只有那祠堂，想必南宫皓会投客栈落脚，再没有人烦他了。辨清方向，叶天一路疾奔，出了些汗，回到祠堂时仍觉全身燥热，可比方才舒坦多了。祠堂里果然空无一人，他重新生了火，四下一亮，心里也便安稳下来。祠堂毕竟是祭祀死人的地方，总显得阴气沉沉，尤其在这样恶劣的深夜，呼啸的北风不断从门口涌入，仿佛四壁都在哗哗作响，听在耳里极不舒服。叶天捻动佛珠，默念几遍喇嘛教他的六字真言，但愿真如那喇嘛所说，这佛珠能够驱魔辟邪，保佑平安。
渐渐的，叶天已困得睁不开眼，便向火中加了些木头，估摸足够燃烧一个更次，才安心的和衣而卧。祠堂冰冷得如同菜窖，地面的凉气更是直沁肌骨，叶天却睡得格外香甜，所幸他在天山生活了十余年，早习惯了寒冷的气候，否则这样睡到天亮，不大病一场才怪。
不知过了多久，忽听扑的一声，叶天蓦然醒转，茫然四顾，只见身前不远的地方蜷着团黑乎乎的物事，此时火光已很微弱，只能隐约看清那是个人，穿了身大红的□□，脸朝下的伏在地上。叶天心里咯噔一声，暗暗吃惊。