“活见鬼！哪里跑来的喇嘛，又不知是死是活？”随手向火中投了几块劈柴，干咳一声，壮了壮胆，慢慢的向那喇嘛摸索过去。
到得近前，叶天先唤了声：“大师。”却无回应，心下不由一叹：“多半是死了！”在喇嘛身上触了触，接着谨慎的翻过他的脸，一瞥眼间，立时大叫一声，仿佛摸到只烫手的山芋，猛的撒手弹开，直落到外面的雪地上。
虽然距祠堂已有一段距离，叶天却仍惊魂未定，躬着身猛喘粗气，而且有种想要呕吐的感觉。那是他生平所见最恐怖的一张脸，五官已完全扭曲、变形，两只眼珠死鱼般凸了出来，尤其是喉咙裂开了长长一道口子，血早已冻结，露出一截僵硬并带了些冰碴的喉管！是谁如此残忍的杀害一个喇嘛？雪地里除了些零乱的脚印，没有一滴血迹，而且从喇嘛伤口的血已冰冻来看，他绝不是在这里被杀的。可是凶手杀人之后，为什么偏要把尸体带到这里，抛进祠堂？
叶天很自然的想起南宫皓，也许是他为了从自己口中得到圣僧下落，才设计了什么可怕的阴谋，但这个喇嘛与圣僧又有什么关系呢？
他逡巡良久，百思不得其解，随着时间一点一滴的流逝，东方渐渐露出红晕，叶天这才惊觉天已晴了，飘了多日的大雪，终于还是挡不住阳光的脚步。叶天攥紧双拳，用力的朝着东方挥了挥，从胸中发出一声惬意的长吟。然后转过身，一路小跑的来到街上。
街边有早开的店铺，叶天心情大好，踱了进去，依旧花两文钱买了只馒头，添添他那饥肠辘辘的肚子，直坐到艳阳高照，盘算着终究是回不得乡去，不如在边城碰碰运气，最好找份差事，一来解决了寝食问题，二来也能赚到盘缠。
久违的太阳藏了多日，终于肯将它的光芒无私洒向这座雪城了。人们好像冬眠初醒，纷纷走上街头，每个人都显得精神振奋，处处洋溢着欢声笑语，这种繁华热闹的场面甚至让叶天觉得到了个陌生的城镇。
他漫无目的的四处乱闯，遇到店铺便进去询问，然而他的运气并不好，不是被婉言拒绝，便是被呵斥哄赶，一时间沮丧到了极点，感叹自己空有一身武功，却无用武之地。在天山时，他有房子住，有山珍野味吃，并没有什么用银子的地方，涉世之后，才知生存原来如此不易，没有银子，简直寸步难行。难怪有那么多人去做乞丐，像他这样有些武功的都去做贼了，没本事的不讨饭还能干嘛？
叶天当然不愿做强盗，更不想去讨饭，所以一路闲逛，继续寻找着那个能够赏识他的雇主。正行之间，耳边突然传来一阵喧哗声，不用看也知道那场面定是热闹非凡。原来路边是间赌场，也许因为气候晴好的缘故，赌场大门洞开，里面东一堆西一簇的挤满了人，门上横匾刻着“好运赌坊”四个大字。
叶天心念忽动，摸出仅剩的那枚大钱掂了掂，心道：“谁说一文钱便不能发家？”正了正衣襟，昂首挺胸的走了进去。
坊内的人熙熙攘攘，将大大小小十余张桌子围了个水泄不通，看那些一掷千金的赌客，大都穿着华丽精致的异族服装，想是来往于丝路上的各国商旅。望着赌桌上成堆的金银，叶天不免汗颜，好不容易寻到张赌注较小的桌子，看了半晌，对于规矩了解个大概，便把铜钱丢了上去，兴致勃勃的道：“我也押一局。”
拿一文钱来赌，简直是滑天下之大稽，赌客们似乎都被他的举动惊呆了，只是用错愕的目光瞪视着他，竟没一个人发笑。这张赌桌的庄家是名虬髯大汉，双目如炬，两边太阳穴高高鼓胀，一看便知有着很深的内功根基。他打量叶天一遍，道：“公子这是什么意思？”
叶天心下一凉，料想人家不愿接受他这可怜的赌注，哂然笑道：“只不过想试试运气而已，我身上只有这一枚铜钱，你若嫌少，便只有作罢。”
倘若叶□□着光鲜，倒也罢了，偏偏他一副穷酸相，却拿着把好剑，便让人觉得讳莫如深，也不知他是真的求财心切，还是存心滋事。虬髯大汉不动声色的道：“好运赌坊最小的赌注也须一两银子，恕在下不能奉陪，公子请吧。”手掌在桌上一拍，那枚铜钱铮的一声弹了起来，被他袖风一荡，笔直的向叶天射去。一巴掌震起铜钱并不难，难的是他掌落时居然毫无声息，这手绵掌功夫的确非同小可。
叶天何等身手，见铜钱扑面，倏的伸出两指稳稳夹住，腕上红芒只一闪，铜钱已收回怀中，抱了抱拳道：“在下不知坊中规矩，抱歉。”他唯恐遭人嘲笑，说罢便悻悻的转过身，打算离开。却听突然有人唤道：“公子留步，既然公子有此雅兴，老夫便陪公子玩玩。”叶天扭头望去，只见说话之人是名半百老者，一身穿戴极为考究，两个眸子如鹰隼般犀利灵活，正笑吟吟的望着叶天，等待回答。
叶天只道他是赌坊主人，面色一红，哂然道：“主人家如此好客，倒让在下无地自容，实不相瞒，在下只有一文钱，来这里便是想赢些银子的。”老者哈哈笑道：“到这里来的，哪个不想赢反而想输？正因为公子坦诚直爽，老夫才愿意陪公子玩几局，公子随我来吧。”叶天满腹疑云，不知他究竟有什么企图，自己从上到下，最值钱的便只有这把剑了，难道他在打剑的主意？这么想着，见老者转身进了个雅间，看来还要跟自己单独赌一赌，当下把心一横，寻思：“便动起手来又何惧之有？总之剑在人在，剑亡人亡，我输掉这枚铜钱便走，看谁拦得住我！”想到这，随后跟了进去。
屋子不大，中间是张八仙桌，只有两把椅子，旁边座着个红彤彤的火炉，那蒸蒸的热气让叶天如沐春风，心里便即踏实多了。只是奇怪自己仅有一枚铜钱，为何竟会在这里受到此等礼遇？当下将狭小的雅间扫视一遍，问道：“请问主人家为何对在下如此盛情款待？”
老者微笑道：“只因公子是个性情中人，与那些寻常赌客大不相同，所以有意结交。公子放心，赌钱靠的是运气，无论公子赢去多少，老夫都会如数奉上。”说罢向上首坐了，指着对面椅子道：“请坐，却不知公子喜欢玩什么？”
叶天觉得他说的有理，倘若自己运气好，完全有希望靠一文钱赚个盘缠，否则一局之后，高高兴兴的滚蛋便是。坐下来道：“在下初涉此道，便来个最简单的吧。”老者拍了拍掌，吩咐伙计：“取两副骰子来。”伙计应声而去，不多时，捧着两副骰子、一壶清茶进来。老者为叶天斟了杯茶，道：“每只竹筒下面都有三颗骰子，最大点数为十八，最小为三，我们便以点数的大小来决定胜负，倘若点数相同，也算老夫输了，作为庄家，老夫以一赔二，公子请选一副吧。”
叶天觉得过意不去，摇了摇头道：“我好像占了很大的便宜，这样不好，便是赢了也难心安理得。”老者哈哈大笑，道：“老夫曾是闻名西北的赌圣，若非有极好的运气，赢我可没那么容易。自从老夫金盆洗手，算起来已有二十年没赌了，这是老夫当年的规矩，无论如何更改不得。”
叶天心下一叹：“他也是个古怪之人，居然定下这种不利于己的规矩。”当下再不推辞，随便抓了副骰子过来，道：“好。”二人相视一笑，开始摇晃竹筒，骰子在竹筒之中，发出哗啦哗啦的撞击声，虽不悦耳，却寄托了叶天全部的希望，很可能在掀开竹筒之后他便要离开了。因此他全神贯注，一颗心紧张的砰砰直跳，默默念道：“赢，一定要赢！”
老者的神态却与叶天截然相反，一双眼睛笑吟吟的望着叶天，不急不徐，颇有节奏的摇晃着竹筒。
还好，当二人掀开竹筒的时候，叶天清楚的看见对面居然摇出了三个“一”，叶天虽也不大，仅有七点，赢他却绰绰有余。老者呵呵一笑，将两枚铜钱抛了过来。叶天抬手接住，笑道：“主人家的运气似乎不太好，第一局便输了。”虽然只赢了两个铜钱，他却如同得了座金山一般，异乎寻常的开心。
老者笑道：“第一局输的若是你，还会有第二局吗？不过谁也不会总走霉运的。”叶天一阵哂然，干笑数声，点头道：“不错，再来。”
他的运气的确好到了极点，大约玩了一个时辰，竟是一局未输，不过他并未因自己的好运而增加赌注，每局都是有条不紊的押一文钱，所以玩到现在，他只赢了四、五十个大钱。当然，这对仅靠一个铜钱起家的叶天来说，已堪称飞来横财了，如果他现在收手，走出赌坊便可大吃一顿，甚至可以喝个烂醉。但碍于颜面，他觉得主人家陪他玩了大半天，总要让他赢一局才好，所以始终没有要求离开。
时间在哗啦哗啦的声音中匆匆而过，眼看金乌西坠，天已黄昏，叶天的面前堆起了上百个铜钱，可是直到现在老者仍未赢一场，叶天再不似先前那般兴致高涨，反倒希望他快快赢些回去，也好结束了赌局，到对面铺子里喝个痛快。
老者似乎看透了他的心思，笑着提议道：“时间已不早，公子这种押法，便玩一夜也赢不去几两银子，不如速战速决，也落得个心净。”
叶天从未想过要加注，听了这话先是一惊，继而想道：“正是，我赌钱并非为了喝酒吃肉，而是弄些盘缠回济南府，既然连续赢了这么久，难道还差这最后一局？趁着手气正顺，孤注一掷也未尝不可，即便输了，也只当在这里避了一天的风，所失不过一枚铜钱。”数了数桌上的钱，已近二百文，尽数推了上去，笑道：“也好，这些钱本就是你的，不过我觉得自己运气好极了，你未必拿得回去。”老者淡淡一笑，并未作声，百来个铜钱对他而言实在算不得什么，赢又如何，输又如何？
虽然桌上只有一枚铜钱是自己的，但因为赌注太大，叶天仍不免心惊肉跳，甚至后悔不该冲动的倾尽所有来赌这一局。
人生有时便像赌局，纵然风光一世，在最后关头输了，仍然是一败涂地。叶天即是如此，当竹筒掀开时，望着双方的点数，他目瞪口呆，实在难以相信倒霉透顶的主人家，会在最要命的时候让他功亏一篑！
老者则开心得像个孩子，毫不掩饰的哈哈大笑：“我说过，谁也不会总走霉运，虽然你一直在赢，但我只赢这一次就够了。”
叶天嘴里仿佛塞进了黄莲，有一种说不清的苦涩味道，盯着对面的骰子怔然半晌，叹口气道：“你说的没错，我太低估你这位二十年前的赌圣了，不过还是要感谢你肯给我机会，陪我玩了一天。”说罢晃悠悠的站起身，向外走去。老者道：“何必气馁，输了的东西，应该加倍赢回来才对。”叶天摇头道：“我本就只有一枚铜钱，如今更是囊空如洗，改日我叶天发了财，一定回来找你豪赌一场，告辞。”
“叶天？”老者失声道：“是你在昨日夜里救了大小姐？”
叶天点了点头，料到是南宫皓将自己的名字传了出去。正要举步，却听老者道：“叶公子慢走，赌坊可以借你十两银子，按老规矩，我若输了，立刻奉上二十两，不知叶公子有没有兴趣赌完这最后一局？”叶天已触到门板的手指缩了回去，转过身疑惑的道：“我若输了，怕是还你不起。”老者笑道：“你若输了，只须为我做一个月的工即可。”
“卖身还债？”叶天和老者相视大笑，他一直以为老者相中的是他的剑，没想到原来是他的武功。如此诱人的条件，叶天如何拒绝得了？于是重新坐好，将三颗骰子揽入筒内。
他不怕输，却更希望能赢，是以心中仍觉忐忑，尤其是刚刚输了关键的一局后，先前的那份自信已荡然无存，双眼紧紧盯着对方不停晃动的竹筒，既希望立刻知道结果，又希望永远也不要看到下面的那些点数。
两个人不约而同的停下来，叶天却不敢掀开自己的竹筒，当他看见对面一字排开三个“六”的时候，霎时全身冰冷。一切都结束了，他输得了无遗憾。在这一刻，他忽然有种顿悟的感觉，不过是输了一枚铜钱而已，留在赌坊做工，对于无处栖身的他又何尝不是件美差？人生在世，哪有从头到尾一帆风顺的道理？老天是公道的，不公道的是人心，只要有个好心态，又怕什么输赢胜败！
老者喜形于色，将三颗骰子整齐的推到叶天面前，得意的道：“除非你也掷出三个六，否则我又赢了。”
输掉了自己的叶天居然笑了笑，叹道：“我输了，这一个月之内，我是好运赌坊的伙计。”老者怂恿似的道：“不再看看你的点数吗？或许也是……”叶天按在竹筒上的手始终没有移开，这时忽然用力，喀的一声，竹筒被他手掌压得四分五裂，再抬手时，下面的骰子已变成了一堆齑粉，哪里还有一颗点数？
老者一怔，冷电似的目光逼射过来。却听叶天朗声一笑，道：“一个人不可能总走红运，也不应该总占便宜，这一局便是点数相同，也算我输。不过我还有个请求，希望主人家能容许我在这里做两个月，第一个月还赌债，第二个月为自己赚些回乡的盘缠。”
老者愕然半晌，脸上的肌肉渐渐松驰下来，长叹一声，道：“如果我作得了主，希望能留你一辈子。”叶天正自不解，老者又已笑道：“叶公子，请随我回北高楼吧。”
“北高楼？”叶天愈发困惑，转瞬便即明白过来，瞳孔突的一缩，凛然道：“你不是好运赌坊的掌柜？”老者笑道：“好运赌坊也是北高楼的生意，在下北高楼总管袁枯木。”提到北高楼，叶天立刻想起那位傲慢的大少爷，但是堂堂五尺男儿，输了岂能不认？“我还有没有别的选择？”他试探着问。
“有。”袁枯木斩钉截铁的回答。
“什么？”