康敬绎险些被他活活气死，当初明明是他逼迫钟绿娉答应嫁给康敬祥，也不知用了什么卑鄙的手段，钟绿娉若真是自杀，也是被他逼得无路可走的结果，可他倒好，居然还反咬一口！钟年当着大理寺卿、六部尚书以及无数在堂外围观的京城百姓的面，说出了“背黑锅”这种词，若自己真的办了他，难保朝堂内外不会生二心，以为自己真是个强人所难的暴君。
“绿娉进宫来那日，御书房内虽说只有我们四人，但杜衷全就在门外，还有大内侍卫们，都是长着耳朵的，绿娉究竟有没有说过反悔的话，一问便知。”玉莹冷冷地道。
“那是自然，皇贵妃娘娘素来心细如尘，要帮着皇上一手遮天，这些人的嘴巴自然都是收买过的。”钟年看样子是铁了心要把他们一并抹黑，连命也不要了，押上钟家一门老小近百口人的性命，只赌大臣们和百姓们会信谁。
这世上最可怕的谎言不是漫天胡扯，而是真假掺半，钟绿娉确实不想嫁给康敬祥，也确实打算用剪刀刺杀他，更的的确确是康敬祥失手一推不小心撞死的，这些关键点上，钟年说的都是事实，因而不慌不乱，胸有成竹，而玉莹这边却根本拿不出直接证据证明康敬祥是故意杀死了钟绿娉，局面再次发生了变化，康敬祥本都有点绝望了，这时又仿佛得意起来，嘴角都弯了。
玉莹也很想怒斥他胡搅蛮缠，但理智告诉她不能这样做，自己是个上位者，如果发起火来，下头的人很容易以为她是恼羞成怒，反而对钟年更加有力。
她把期望的目光投向程奉仪，可惜程奉仪只是个大夫，能做的也只有尸检，尸体上验不出他杀的直接证据，钟年硬要说是意外，她也无可奈何。
堂中一片难捱的死寂，六部尚书全都一动不敢动，只能互相以眼神交换意见，战战兢兢，生怕成了出头鸟，一并被制裁了。
郑行川也不敢说话，可又不能不说，只得征询地望着康敬绎：“要么……先退堂？微臣再去现场找找证据？”
“好主意，大人此去一定能找到更多对皇上有利的证据。”钟年噙着一抹嘲笑道。
郑行川瞠目结舌：“你……”反而被将了一军，不能叫退堂了，要不就真成了要去伪造证据。
至此玉莹不得不感叹，同样是兄妹，同样是想要攀高枝，钟年的段数比谢永真是不知高了多少倍，在山简开始指导之前，谢永几乎可以说一件事儿也没办成，在武王府里形同虚设，可钟年却相反，竟能将她、将康敬绎逼到如斯境地，可恨山简已死，百里赞几日前也代康敬绎去南巡，身边再找不出一个思维敏捷、擅解奇局的帮手。
“绿娉被皇上逼得不得不嫁给王爷，心中怨怼，一时冲动，却断送了自己的性命……”
钟年还带继续颠倒黑白，堂外却传来洪钟一般响亮的声音：“简直一派胡言！”
一听到这个声音，钟年瞬间就吓傻了，连回头也做不到了。
而坐在桌后的众人在人群分开，显出来人的真面目那一刹那，也齐齐地松了一口气。
来的不是别人，正是钟年、钟绿娉二人的父亲，康敬绎的舅舅江州侯钟远山！
钟远山一身骑马装，风尘仆仆，显是一路飞奔着从江州赶来，满头的大汗顾不上擦一下，拨开衙差的手冲了进去。
作为兵变的第一功臣，钟远山享有殿前免跪、侯门下马的特权，但他冲进大堂后，二话不说就跪了下去。
康敬绎看到他这举动，便知道他与这件事无关，心头轻了大半，和颜悦色地道：“江侯免礼。”
钟远山谢恩起身，钟年见了老爹就跟耗子见了猫似的，瞬间就畏缩了起来，嗫嚅着道：“父亲……”孰料钟远山横起就是一脚踹向他，直接将人踹得横飞出去，砸烂了右手边工部尚书面前的桌子，把老人家吓了个半死。
“逆子！”钟远山气得脸色铁青，指着他的手指都在颤抖，“若不是绿娉写了信回家，我竟完全被你们这对不知天高地厚的母子蒙在鼓里！你以为钟家如今是一家独大，就能擅自做主江山更替天下易主的事了？谁给你的胆子造反！”
造反二字一出，满座惊哗，就连堂外的百姓也是惊得齐抽一口冷气。
局势又一次逆转！钟远山的到来，揭开的是比之前更大的秘密，钟年竟然想造反？钟家已经是一家独大，竟然还不满意？他想扶持谁上位？康敬祥？
康敬绎缓缓重复：“造反……江侯，话可不能乱说，你儿子要造反？你竟不知道？”
钟远山再次跪下，表情无比恳切地道：“回皇上，臣要是早知道年儿会有造反之心，当初就该把他掐死在襁褓里！这是绿娉半个月前偷偷托人送回江州的家书，若不是看了这封信，臣根本无法相信，自己一手教出来的儿子，竟是这么大逆不道的一个人！”
说着从怀里掏出一封信，双手呈了上去。
师爷上前接了信，递给康敬绎，康敬绎倒出信笺，只看了两行眉头就皱了起来。
玉莹虽未看到信的内容，但光凭钟年的脸色变化，就基本可以断定，钟远山所言非虚。
“臣教子无妨，自请剥去爵位官职，贬为平民，流放岭南！”钟远山痛心疾首地抱拳道。
钟年一边吐血一边大叫：“父亲！”
钟远山怒道：“闭嘴！我没有你这种儿子！为了自己的荣华富贵，连亲妹妹也能逼死，我真恨没能再早两日赶来，才让绿娉遭了你们的毒手！”说着狠狠地瞪向康敬祥，把康敬祥也瞪得大气不敢出，缩着脖子，恨不得找个地缝钻进去。
康敬绎看完信后，又给郑行川，郑行川看了也是大惊失色，玉莹忍不住道：“给本宫也瞧瞧？”
“不忙，回去再看也来得及，”康敬绎摇摇头，做了个手势，让郑行川继续审，“郑爱卿。”
郑行川忙一拍惊堂木，说：“江侯，造反一事非同小可，郡主在信中并未提及，你可有证据？”
钟远山长叹一声道：“我收到小女的信，得知她被犬子以我的名义加以逼迫，嫁给静王，当夜便责问了拙荆，拙荆承认与犬子背着我，与叶家、谢家结为联盟，支持静王，待静王登基称帝后，小女为后，谢家输出地千金谢玉柔为贵妃……”
他的话还没说完，康敬祥心知再无力回天，一惊伏在地上猛地磕起头来：“皇兄恕罪！皇兄恕罪！都是钟年妖言蛊惑，臣弟一时糊涂，才信了他的鬼话，臣弟真的没有要造反的打算啊！都是他引诱臣弟的！”
钟年众叛亲离，自知无幸，也不再反驳。
“哦？那绿娉之死究竟是怎么回事？”康敬绎问。
康敬祥磕得额头都流血了，呜咽道：“前天半夜钟年来找臣弟，商量与叶家、谢家合作之事，臣弟本以为绿娉睡着了，谁知她竟醒了，还听到了我们的谈话，于是便要杀了臣弟，臣弟……臣弟真的是一时失手才推得她撞上了柜子，臣弟真的不是有心要杀她的啊！臣弟是真心喜欢她的啊！”
堂外一片嘘声，堂中众人也是表情各异，但都逃不出一个“怒其不争”，要说康敬绎也是冲冠一怒为红颜，费尽心力打江山做皇帝，都只是为了心爱的女人，怎么兄弟二人的差别会这么大呢？
“好，如今人证物证俱在，口供也有了，案情已经明朗，还请皇上决断。”郑行川抚着这半天不到的时间里受惊过度心口，认真地盘算起了告老还乡的事。
康敬绎冷冷地一哼，说：“杀。”
钟年作为一手促成三家联盟、撺掇康敬祥造反的头号罪人，原本被定的是斩立决，但就在郑行川准备掷下令箭时，玉莹一抬手：“慢！”
“皇上，钟年欺君罔上已是死罪，后又挑唆静王，意图谋反，更当着诸位大人和京城百姓的面肆意抹黑皇上和本宫，连自己已死的妹妹也不放过，如此罪大恶极之人，岂能一个斩立决就便宜了他？”玉莹拂袖起身，语气凌厉地道。
郑行川问道：“那依娘娘的意思，该当如何？”
玉莹盯着下跪的钟年，一字一字冷酷无情地道：“他那条舌头倒是能说会道，不如就在他舌根处挂个钩子，用马拖着在京城里跑三圈……”
在场所有人瞬间不寒而栗。
“……然后再用绳子将他吊在菜市口的立威柱上，活活暴晒至死，以儆效尤。”
一尚书惊恐地问：“娘娘，这……会不会太残忍了？皇上新登基，便要大动酷刑，臣只怕民间会颇有微词，对皇上的声誉不利啊！”
玉莹冷淡地道：“方大人的意思是钟年之罪，罪不该受此酷刑？”
方尚书忙摆手：“臣不敢！钟年欺君、蔑君，又有造反之心，就是千刀万剐也死不足惜，只是这么一来……”
玉莹打断他：“所谓酷刑，是指量刑过当，君王不仁之举，可钟年所犯条条都是死罪，若不重罚，后人岂不是都会变得肆无忌惮，为所欲为？方大人且回头望望，皇上之前的几千年朝代更替，可曾出过一个像钟年这般无法无天的狂徒？”
“子曰，爱敬尽于事亲，而德教加于百姓，刑于四海，盖天子之孝也。”
“若不能使百姓受教化而归附，不能以刑律匡正国体，便是天子的大不孝！皇上登基以来，一直实行宽容怀柔的政策，本是为了大楚长治久安，百姓安居乐业，可不想竟养出了这样忘恩负义的畜生！若继续纵容下去，来日便是民不敬君、臣不服君，天下大乱！诸位大人莫非觉得即使那样也都无所谓吗？”
堂中诸尚书均被她驳斥得哑口无言，然而心中仍然不赞成这样的酷刑，说到底，无非是兔死狐悲之心作祟。
这是，程奉仪站出来道：“钟年之罪，罪该万死，但京城数万黎民百姓却是无辜的，臣妹以为，可先对钟年施以拔舌之刑，数日后再行斩首，另外派人将钟年所犯之罪刻板印刷，于城中闹市区张贴，警知百姓即可。”
她这话一出，马上有人附和赞成，不用看到血淋淋的尸体那是再好不过了。
康敬绎也道：“长公主此言正合朕意，郑爱卿就这么判吧。”
“既然皇上已有决断，臣妾就不再多说了。”玉莹倒也干脆，见无人站在自己这边，就爽快地放弃了自己的主张，坐回了椅子里。
康敬绎表情古怪，嘴唇动了动，似乎想对玉莹说什么，程奉仪却轻轻地摇了摇头，示意他不可。
随后郑行川又对康敬祥进行了判决，由于康敬祥是王爷，钟绿娉之死又是他的无心之失，所以并没有判他偿命，但康敬祥伙同钟家、叶家和谢家造反也是不争的事实，该如何处置，就要由康敬绎自己决定了。
康敬绎看了一眼抖如秋风中的落叶般的弟弟，心中直是叹气不已，论人之常情，自己与他是同一位母妃抚养长大，看在叶氏的面子上也应该宽大处理，可是刚才玉莹已经主张要严惩钟年，自己未允，如果再轻办康敬祥，简直像是故意和她过不去，难保玉莹不会觉得下不来台，对自己产生怨气。
“就……剥了静王的王位，从皇室族谱上除名，没收全部家产，永世不得入京城吧！”康敬绎揉着眉心叹气道。
康敬祥痛哭流涕地哀求道：“皇兄不要啊！皇兄饶命，臣弟真的知道错了！臣弟再也不敢了！臣弟对天发誓，臣弟、臣弟用母妃发誓，若再有异心，就遭天打雷劈！永世不得超生！”
康敬绎闭着眼扭开头，手一挥，衙差将大哭不止的康敬祥也拖了下去。
钟远山仍跪在堂前，康敬绎沉默了许久后，说：“江侯……”
“罪臣教子无妨，但凭皇上发落。”钟远山埋头抱拳道。
“你是朕的舅舅，朕若是发落了你，便对不起九泉之下的母后，对不起绿娉，更是辜负了你的一片赤诚之心，”康敬绎痛苦地捏着眉心，“但朕也不能不罚你，否则便无法震慑后人。”
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