闲散孤鹤并没有请动皓月先生出山助红蛇，虽然他心有不甘但是也没有办法。皓月先生知道红蛇终不是可佐之主，因为，他虽然听了闲散孤鹤如何说红堂主如何礼贤下士等等一些动人的话。那只不过是闲散孤鹤的自捧而已。因为没有人愿意当着别人的面说特别是当着他这个被闲散孤鹤一心想请出山的人说，红堂主的不好即使她真的不好，凭闲散孤鹤的智谋也定能将红堂主说的成了“好人”。因为，打个不太恰当的比喻就是，谁不看着自己的孩子好？不管闲散孤鹤怎么说红堂主多么的友好待人、多么的礼贤下士，皓月先生只会把它当成一句玩笑话。因为，不用闲散孤鹤说，他早已听人说起红蛇的为人了。
既然自己不肯出山辅佐红堂主，那么凭她惯有的猜疑之心，定会怀疑自己已经被他人收买或者是直接坦明了说是被三家堂主收买了，红堂主定然不会让自己为他人所用的，她性格就是自己得不到的也不会让别人得到，可以说她是那种宁为玉碎不为瓦全的人，自己不为她所用她定然也不会让别人用自己的。所以，皓月先生心中已然明白闲散孤鹤这次来不是给自己带来了福音而是带来了灾难。既然是灾难那就要化解的，论武力论军备，皓家庄都不是红堂的对手；所以在灾难还没有来临之前，皓月先生定会极力扑救的。“请军师放心并回报主上，草民归隐山林苟居敝处，只是想安然度此残败之年。草民不会为红堂出谋划策，也不会为他人谋一策献一谋，请军师回去以后务必向主上讲明。”他所指的他人当然是三家堂主了，闲散孤鹤不能理解他为什么总是向自己表明心计。还以为皓月先生这是在下逐客令，本想在皓家庄多住几天的，现在也没有心情了。只好早做离开的准备了。
应天心里喜欢那个小童，要闲散孤鹤跟皓月先生说说能不能让他认这个小童为义子。闲散孤鹤只好去跟皓月先生说这件事儿。皓月先生听明白了闲散孤鹤的意思，很是高兴，亲自叫来那小童问他可愿认应天做义父？那小童不说愿意也不说愿意，只是说了一句：“全凭老爷做主！”皓月先生和闲散孤鹤心下明白了他的意思，于是闲散孤鹤就去告诉应天那小童愿意认他做义父的好消息，应天听了很是高兴。皓月先生让那小童行了跪拜大礼，应天欢喜的扶起这个义子，从怀里掏出一支绿鸳鸯的玉器送给他做为见面礼。但是，皓月先生却伸手一把将那支绿鸳鸯夺过去问：“不知将军是从哪里得来的这支绿鸳鸯金锁？”
那小童在一旁说：“这支绿鸳鸯金锁是太老爷传给老爷的镇宅之物，不知什么时候被山贼盗去以后就下落不明了，老爷为了这支绿鸳鸯金锁动用了大批的人马前往各处查找都一无所获，今日怎么却在将军手里出现了？”闲散孤鹤见事情突然变得这样了，心里知道这次无论如何是要跟皓月先生说清楚才能被放走的了。可是，如果将自己在半途中招降山贼的事情说给皓月先生知道，他定会嘲笑自己。那样不但是自己就连门外的将士们也会跟着蒙受羞辱的。但是如果不说清楚就更会让皓月先生误会自己的手下的，如果说明了那么应天就不会被安全的送出了，他们必然要报复应天的。闲散孤鹤陷于进退两难的境地、不知该怎么回答了。
应天见闲散孤鹤军师被皓月先生逼得不知如何是好，心中不忍，于是就承认道：“不错、、、”
“不错是应将军在一个山贼手里买的，却不知是贵庄之物，所以，应将军就一直带在身上。一来自己在烦闷时当个玩意来把玩一番，二来也一直在寻找失物之主，本想等遇到失去此物的主人时就还与他。应将军，是不是这样啊？你前天还说‘如果遇到此物之主一定双手奉还，这样贵重的物品，定是祖上传下来的或是主人家最为珍贵之物。现在既然已经找到主人，你为什么还不快将此物奉还主人？”应天本不想还给皓月先生的，但是闲散孤鹤这样说了。
盗窃之能虽不是光明正大的事情，但也得有人付出心血才能的来。应天本不想还手里的这支绿鸳鸯金锁的，但是纵然不给皓月先生面子自己也得给闲散孤鹤军师台阶下的。“哦，既然是先生家的物什末将自当奉还就是了。那，请那去吧！这么贵重的东西请先生好好保管，切莫再让贼人给偷去了。”应天捧着那支绿鸳鸯金锁走到桌前放在桌上退回到椅上坐下。
皓月先生只是微微瞄了一眼桌上的绿鸳鸯金锁，脸上没有喜色的站起来说：“多谢应将军好意，才使得草民的传家之物重归于本家。请问应将军，你买这支绿鸳鸯金锁时花了多少钱？草民也好如数奉还啊！”皓月先生的意思使闲散孤鹤意识到一个比刚才更严重的问题，那就是这样珍贵的一支绿鸳鸯金锁到底需要多少钱买来的？因为，几百两甚至几千两的银子根本就买不到这样昂贵的物品。皓月先生明知应天没有多少钱来从一个山贼手里买一支昂贵的对他来说又没有用的绿鸳鸯金锁来玩。皓月先生的意思很明确，他根本就不相信闲散孤鹤说的话。因为，他已经发现闲散孤鹤刚开始是一直在自己面前说红堂主的好，现在又极力为应天不知从哪里得来的自己家里的绿鸳鸯金锁而开脱。闲散孤鹤袒护自家将军的心情也是可以理解的，但是让皓月先生怀疑的是，为什么应天总是支支吾吾的说不清关于绿鸳鸯金锁的事儿。
应天并不是不晓得闲散孤鹤袒护自己的用意及心情，于是心中感激他对自己真实身份的隐瞒。“皓先生的意思是说，末将没有足够的财力从山贼手里购买这支绿鸳鸯金锁了？哈哈、、、都说皓先生是位名君子，今日一见感觉只是徒有虚名耳！先生岂不知，盗窃有三怕。”皓月先生见应天一言点中自己的致命穴道，满脸的通红羞愧起来。“愿闻将军之言！”应天笑道：“这窃贼最怕的有三。其一，怕官府追捕。偷窃乃是世上最羞耻之事儿，不管是因贫而盗还是被逼破而抢都是最见不得人的事儿。山贼也不例外，他们抢了东西必然快速分赃。其二，怕落脏。窃贼将偷窃而来的东西要么藏起来、要么立刻出卖换取金钱，而盗窃来的东西不是他家中长的种的，只要买主给他适当的价钱他必然急着转手。这就是末将只花了三十两银子就从窃贼手里买来的你这支绿鸳鸯金锁。其三，怕发现。窃贼将盗窃而来的物品藏在家里定会担心被人发现，整日惶惶不安为所窃之物忧虑不已。长久下去定会使之深思不清而又落落失语，必定急着转手家中之物以求自保。先生博学多才难道连这样简单的道理都想不明白吗？”应天款款而谈了这么多，不但令闲散孤鹤听了叫好就连皓月先生深为之折服。
“将军大论，今日才算领教了。但是，在下还有一个问题不明白，想向将军讨教，请将军指点。”皓月先生站起来笑道：“请问将军，您是怎么知道的窃贼的情况这样明白呢？莫非，将军就是绿林中出身？还有，既然将军只花了三十两银子就从窃贼手里买了我这支绿鸳鸯金锁，又为什么没有发现这支金锁的背面刻着我庄的名号？”应天拿起桌上的那只金锁看了背面一眼心中不禁大叫一声不好，暗自思量自己绕来绕去还一直被皓月绕在圈子里。
闲散孤鹤看见应天的窘样，心里明白皓月不是那么容易对付的。“呵呵、、、先生多虑了，岂不知有言云‘得便宜者，自喜自乐也！’应天将军只花了区区三十两银子就买得这样一支构造如此精美的金锁，岂不是喜在心里？这样精美之物谁看了不喜欢，应天将军定然会视为珍宝，好好珍藏于别人难以发现的地方。没有注意金锁背面的文字也是情有可原的，再说他与先生平生未有谋面，即使应将军知道贵庄亲自送来也少不得主人的一番盘问。庄上之人定会将他看作是贼人，这样岂不是给红堂的将士们的脸上抹黑吗？这样简单的道理，皓先生为什么不明白呢？”皓月先生见闲散孤鹤说的头头是道，再加上有应天的机制配合，很难将他们难住。所以，也就不再说那些无用的话来惹他们的嘲笑了。“好，将军今日之言让在下大长见识，也不枉今生在此世上活这一回了。来人，给应将军拿三百两银子作为酬谢。没有将军的义举，草民不知什么时候才能将此宝物寻回来。将军大恩，草民没齿不忘。”
“先生言重了。末将本应早日归还珍宝的，但是却因为种种顾虑拖延到今日才将珍宝奉还，还望先生多多见谅。至于银两，末将是万万不敢收的。珍宝本是贵庄之物，归还贵庄也是理所应当的，末将怎么能在这个时候趁火打劫呢？还请先生将这些黄白之物收回，如果先生念及末将的小小微德，就请先生在天旱地荒之时，将这些银两分发给百姓以解他们的生活困苦末将在此感激不尽了。”应天本是贼首做惯了偷盗行窃之事儿，今日将金锁还给皓月先生，说不定哪一天心血高涨，又将它偷去了也备不住。所以，在他眼里只是将珍宝存在皓月先生这里罢了。他进府入殿谁能拿他的住，手到擒来之能又有几个人能与之敌呢？
皓月先生见应天这样说，也只好不再勉强了。吩咐下人将银两再存起来，已被不时之需时再拿出来使用。闲散孤鹤见说不动皓月先生出山，只好整顿军马回城里去。皓月先生亲自送到三十里外别离桥上，闲散孤鹤还是希望皓月先生能够改变主意，随自己到红堂里供职。皓月先生再次拜谢厚意，心中感激闲散孤鹤亲身来访，又给他献一计道：“军师可知顺天应人之说？如今，三家堂主暗弱又相互猜忌，日久必定自乱。在下有一计献于军师，万望军师听之信之。”闲散孤鹤见皓月先生临别又献计给自己，心中已知定是大事儿，于是慌忙躬身倾听。皓月先生附在闲散孤鹤军师耳边悄声道：“得天下者，需先正其位。战沙场者，需先立其志。将士优劣有道，君臣排列有序，方可成其大事儿。尊位未定，而征四方；视为乱国。将士战于外，谋臣立于内，主上决于策；国可立也!”皓月先生给闲散孤鹤说的这些，都是闲散孤鹤所没有想到的。自己虽然也能上知天文识天理，下能知地理，中能调兵遣将行征伐之事儿。但是，与皓月先生相比，终究还是资质不如他。所以，对皓月先生所说的话都信之。
“先生之言在下谨记于心，先生不肯出而仕，真是我家主上的一大损失啊！既然先生不肯出山在下也就不再勉强了，望先生多多保重，在下如遇不如意还会再来求助于先生的。那是万望先生念及今日之朋，不吝相赐！”闲散孤鹤心中多有不舍，却又没有办法。
闲散孤鹤告别皓月先生带着刀疤鬼和应天及将士们，迤逦前行。皓月先生给闲散孤鹤说了那么多话以后，独自率领自己的家仆们回去。被应天认为义子的小童，也被应天带走了。刀疤鬼因为心中藏着自己暗自派出的前去焚烧应天的老巢的将士们还没有回来，又怕他们这时候回来被应天撞见拦住盘问，心中总之是七上八下的没有底儿。闲散孤鹤心中一直在思虑自己回去以后将怎样跟红蛇说，因为他知道自己如果说皓月先生不肯出山，她定会怀疑他已经被三家堂主收买，定会对皓月先生狠下杀手的。但是，自己又不能不跟她如是说。因为，这样的事情终究是瞒不住的。所以，闲散孤鹤左思右想终没有一个好办法。
可是，屋漏偏逢连夜雨。正当闲散孤鹤正不知回去以后怎样对红蛇说时，红蛇派来的信使突然来到。“主上让小的前来催促军师立刻返程！”闲散孤鹤心里一惊问道：“主上还说什么了？”信使答“主上还说，如果请不出那个先生就不要再劝了。人各有志，不便勉强。他不为主上所用也无妨，只要不为他人所用，来谋划以图我堂就好了。”闲散孤鹤心里更是惊异，红蛇即使再有本事也不会知道，自己没有请动皓月先生出山的事儿。可是，她确实是让传信者这样对自己说的。闲散孤鹤让那信使靠过去悄声问：“主上近日身边可有什么人走动？”信使答道：“回军师话，小的没有注意。不过，前夜小的看见主上在后花园里坐了半夜，之后、、、之后、、、”“之后怎样，你快说！”信使趴在地上说：“也许是小的看花眼了，小的看见有一个明亮亮的球从空中飞来，主上伸手接住之后跟它说了几句话，就回身走了。”闲散孤鹤听了以后一阵出神，自言自语道：“明亮亮的球、、、”闲散孤鹤让那个信使回去禀报主上，说自己将会在两日内赶回去，随即下令全军加快行进速度。
闲散孤鹤命令将士加快步伐，在第二天必须回到城里去。将士们不敢违了将令，只休息了四柱香的时间又急行进了。在路过应天的山寨时，他看见山寨上已经燃起熊熊烈烈火，本想回去看看的，可是又怕违了将令，使闲散孤鹤生气也就没有上去。那些奉令前去焚烧山寨的将士们见自家将士回来了，于是悄悄加入到他们的队列里去了。再次路过那个山谷的时候，每个人心中只是感觉如此的破败，除此之外就是荒凉一片了。
闲散孤鹤等于带着将士们在第二天回到城里，见到了红蛇。闲散孤鹤本以为红蛇会奚落自己一番的，可是她却只是安抚了一下随行将士们，让他们回去好好休息就再了没有说别的话。这让闲散孤鹤心里大为困惑。
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