果然如司空所料，上千尉果然不让进宫上表。并且扬言说：“刀疤鬼心怀叵测，不足为信。前番数次要进宫来，都被末将阻回去了。现在又假借上表之名，行龌鹾之事儿，我不信他。”司空举着手里的上表道：“大人如果不肯相信大都统的话，可以拆开上表一览。情况属实，闲散孤鹤大军师昨日在大帐内亡故了。”司空说着就从马背上滚下来晕死过去。
上千尉小将道：“哥哥，我觉得司空大人说的是真的。不如我先下去看看，如果是真的就接了他手里的上表带上城来，如果是假的、、、”他拔出刀来做了一个砍的动作。上千尉点点头，让兄弟带着几个人沿城墙爬下去看个究竟。上千尉小将带着几个将士下去，守护在司空一旁的将士看见上千尉小将来了，急忙让开一条路来。上千尉小将上前抱起司空大人道：“大人，您快醒醒。大人。”旁边一个将士说：“大人，司空已经追随大军师去了。”上千尉小将心里一惊，急忙拿手去司空的鼻间试探，如果没有了气息。“这、、、这是怎么回事儿？”
一旁的将士道：“自从司空大人知道大军师昨日亡故以后，内心十分悲伤，自此已经两日未曾进食，又受大都统的委派前来寄送上表，一路颠簸劳累、、、”那将士说着已经泣不成声。
上千尉小将一脸的惶恐，他站起来道：“司空为国加大事儿而卒，真忠臣也！”立即捧了他手里的上表恭盒回去了。将士们自是将司空大人的尸体搬运回刀疤鬼的大帐处不说。
刀疤鬼带着五千将士阻住城门，非得让赵光明把应天将军交给他惩治不可。赵光明气愤的道：“大都统，应天将军已经亡故，他是和绿堂主大战是和绿堂主一起同进的。”刀疤鬼不信反而笑道：“他一箭射杀了大军师，这个仇本都统一定要替大军师报的。”赵光明指着刀疤鬼骂道：“你要是敢动应天将军，老子跟你兵戎相见。”刀疤鬼也急道：“赵光明，你以为我会怕你吗？”一挥手身后的将士们一拥而上把赵光明和李元及应天将军一起围了起来。赵光明手下不到五千人怎么是刀疤鬼的对手呢？何况，刀疤鬼带的人都没有参加过战斗，和赵光明手下的早已筋疲力尽的将士们对战自然是占上风的。但是，赵光明及将士们都被刀疤鬼的这种无理取闹的行径给气恼了。所以，也会拼命一战的。两军的战局迅速拉开。
这时，关世傲驱马来到刀疤鬼面前道：“大都统休动干戈。应天将军是被冤枉的，他和赵都统和李元将军一起杀败了绿堂主和马恒。现在，紫堂主和青堂主见大势已去，正在准备回军要跑呢！两位大都统在这里私争有什么意义吗？”刀疤鬼这才相信赵光明说的话是真的。
诸将一起把应天将军抬到大帐，把他和闲散孤鹤大军师安排在一起。赵光明道：“大都统，紫堂主和青堂主已经溃逃，绿堂主新亡。我们一定要抓住这个战机击垮紫堂主和青堂主，不能使他们养成气候恢复元气以后，再对我上竹国构成威胁。现在，绿堂主已经崩溃。三家鼎立的局面就在大都统的一念之间了。如果，大都统心慈放过紫堂主和青堂主，那么，三家鼎立的局面成矣！以后，他们两家再联合起来必是我们的劲敌啊！”刀疤鬼沉思片刻道：“赵都统说的有理。如果我们这次放过紫堂主和青堂主，那么以后就更难将他们消灭了。不如就趁这个机会，劳军远征，将他们一举击灭。”诸将都立刻跪下道：“末将愿意效死命。”
刀疤鬼震起来庄重的道：“不！这次，本都统要亲自和老贼决一死战。”诸将愕然不敢言语。赵光明也没有想到刀疤鬼会亲自带领将士们前去与紫堂主和青堂主厮杀。但是，他现在既然已经说了自己又不好反对了。因为，他已经意识到刀疤鬼这次要亲自去，就是因为自己立了战功。他怕以后在主上面前失去自己照顾有的位置。如果，自己再在这个时侯不让他去，刀疤鬼必定会认为自己在夺他的战功。何况，因为应天将军的事儿两个人已经闹得很僵了。赵光明也不想自己身边有那么多的敌人。所以，也就不再说什么请大都统镇守上竹国的话了。
就在诸将计议重新起兵东征时，铁血带着兄弟们突然回来了。刀疤鬼大惊，急忙让他进帐来见。铁血从帐外哭着进来鬼在地上，见座上坐的不是主上，不禁一愣。刀疤鬼道：“主上有令，让我和闲散孤鹤大军师一起统领军务大事儿。你有什么话就说吧！”铁血这才道：“回大都统话，末将跟随散大夫一同出使辽西国。可是，万美元想到，辽西国国主把我们拿住关进大牢不让我们行动。散大夫被他们杀害，末将只身逃出回来报信。”刀疤鬼面色陡然一变，不自主的从座上站起来道：“什么？辽西国国主杀了我们的使臣？”神思不禁一阵恍惚。
赵光明从旁边扶住刀疤鬼道：“大都统，事到如今，我们也只能接受这个事实了。辽西国国主却是杀了我们的使臣。他们没有把我们放在眼里。”继而回头问：“铁血，既然你身为护使，散大夫死了你也应该殉职才对，你还有脸跑回来干什么？”帐外涌进来一队将士。
李元上前一步道：“赵都统，铁血将军回来报信也是应该的。再说了，他是主上亲封的三骑将。如果都统斩了他，恐怕主上面前不好说啊！眼下，大都统要率军东征，不如就让铁血将军为前部，戴罪立功啊！”这话使得刀疤鬼心里很是满意。但是，赵光明却犹豫了。
“好！就依李将军之言，命铁血将军为先锋，带领一万人马先行。本都统随后率军赶来。”铁血将军谢恩出帐而去。刀疤鬼又道：“诸位将军都说眼下是东征的绝佳机会，本都统也是深信不疑的。事不宜迟，我们抓住战机，挥军东进，一举荡平紫堂主和青堂主的老巢，建立一个强大的东方帝国。”诸将都兴奋的道：“末将愿随大都统出征。”刀疤鬼笑了笑道：“好，诸位将军听令。”诸将都跪下听令。刀疤鬼道：“令关世傲镇守上竹国并保护闲散孤鹤大军师和应天将军的灵柩。”关世傲道：“末将愿意追随大都统东征，大都统为什么不让末将相随呢？”刀疤鬼怒道：“本都统命令你敢不尊？如果都像你这样跟本都统讨价还价，这仗还怎么打？”赵光明怕刀疤鬼一怒之下斩了关世傲，就好言劝说关世傲道：“关将军不必计较这么多了，大都统这样做自有他的道理。”关世傲只得恨恨不平的退下。赵光明见关世傲不服，心里很是担忧他们会不会趁大军东进时叛乱？所以，一副忧心忡忡的样子。
刀疤鬼又道：“令赵光明带五万军马为先头军，跟随铁血将军之后前进。”赵光明领命而退。刀疤鬼道：“李元、马贵二位将军为督军官，每人带领一万军马往来接应各处军马。”二将领命而退。刀疤鬼道：“命薛仁华为后合，张楠将军为督办粮草军需官，各领一万军马。”二将领命而退。刀疤鬼自居中军带领十万人马徐徐前进。这次东征共调动二十万军马参加。
上千尉接了兄弟手里的上表转身向红堂主的寝宫走去。上千尉小将望着哥哥离去的背影，突然觉得他是那么的讨厌、那么得不近人情，司空大人可以说是因为他死的。当然，这是间接地说法。因为，他心里知道。刀疤鬼大都统如果亲自带着上表来，上千尉绝对不会让他靠近皇宫半步的。但是，闲散孤鹤大军师突然亡故的消息又不能不告诉主上，所以刀疤鬼大都统在万般无奈之下只得派文官司空辑着自己的上表前来。这样，由于司空是一个文官，不会在进入皇宫以后，突然造反。但是，司空却是一个急性子。一路行来，心里想的都是快点把大都统的上表呈给主上，但是，他又多心的想到，如果上千尉不让自己进去怎么办？思虑过多，又鞍马劳顿。所以，才有了这次在把上表送到上千尉小将手里的时候，就亡故是悲惨。
翌日，刀疤鬼亲自押着十万军马并四城门的守将浩浩荡荡的奔赴东来。紫堂主和青堂主回军以后，看见绿堂主的营寨里被烧的一片狼藉。又各自回到自己的营寨里看时，发现也有不同程度的毁坏。于是，内心恐惧不已连夜带着军士们回国。紫堂主心里感觉奇怪的是，绿堂主在自家营寨前布置的陷阱会突然失去作用，真是不可思议。如果绿堂主安排的陷阱不被破坏，他也不会败的这样惨。但是，现在说什么都已经太迟了，还是好好想想自己的以后。
紫堂主和青堂主认为，只要出了上竹国的国界，他们就不敢再来追赶了。所以，只要经过皋山以东，上竹国的军队就不能再追赶他们了。但是，就在紫堂主和青堂主率军行到皋山附近的时候，后面的探马突然来报说：“上竹国一位将军率领万人前来追赶，已经把断后的军士们杀败。两家又死伤二十三位将军。”紫堂主和青堂主心中伤感不已，急忙催促军队快点行过皋山去。却没有在派遣将军到后面阻击追军，致使铁血将军带着将士们畅行无阻。
等到铁血将军带着将士们追赶到皋山时，紫堂主和青堂主也正好过了皋山。紫堂主得意的道：“青堂主，这次我们终于过了皋山。纵然敌军有数万人，我们也不必怕了。”青堂主也大笑道：“是啊！何况上竹国只派出了一支军队，怎么可以跟我们的三十几万军队相比呢？何况，他们也不敢过皋山半步的。”两人正说着，只见铁血将军率军已经赶来。
紫堂主指着铁血将军骂道：“上竹国的鼠辈听着，现在我们已经过了皋山，你还敢追来吗？”铁血将军不知他们说的话什么意思，就问身边的一个将军道：“他们说的那句话是什么意思？什么叫‘现在我们已经过了皋山，你还敢追来吗’？他们两个是不是被吓傻了？”
旁边的一个将军道：“铁将军不知道吗？当年四主混战时，庆堂主得了西方。宗主就以皋山为界，皋山以西是庆堂主的。紫堂主和青堂主还有绿堂主平分东、南、北三方。”
铁血听的不慎明白，心里只是肯定一点的是，上竹国的军队是不能过皋山的。就又问：“如果过了皋山会怎么样？谁又是宗主，他为什么有这么大的权力可以制约四家堂主？”那将军又答道：“末将不知过了皋山会怎么样？但是，末将听说宗主十分的厉害。当年就是他在四家堂主争的不可开交的时候，站出来说话的。至于，他为什么会有制约四家堂主的权力，末将也不得而知。”铁血将军见从少将嘴里得不到有用的消息，就怒喝道：“不知道就退下。”
那少将只得退下去。铁血将军心里沉思道：如果自己带着将士们冒然行进，中了他们的埋伏，那就不好回去交差了。既然他们高声叫嚷着问自己敢不敢过皋山，势必会在附近埋伏好了伏兵。自己是不会中他们的奸计的，不如先问清他们宗主的情况。于是，铁血将军主意打定以后，驱马上前几步立住问：“二位堂主，你们说的对。末将是不敢过皋山的。”
紫堂主和青堂主都在马上大笑起来，紫堂主还骂道：“算你们上竹国的鼠辈还有点见识，心里还装着老宗主啊！”青堂主也道：“既然你们眼里还有老宗主，就要遵守当年的约定。你们不能过皋山半步。你们灭了绿堂主一支，日后我们还会回来给他报仇的。”说着大笑起来。
铁血将军既然问道：“那么，请问二位堂主，那宗主是哪个？你们为什么这么听他的话呢？”
这句话使得紫堂主和青堂主听起来就像自己一直被宗主玩弄于鼓掌之中似的，所以，很是不高兴。紫堂主指着铁血将军骂道：“上竹国的鼠辈听着。宗主当年定下规矩了，只要西方的庆堂主率领军士吗们行过皋山，他就会命令东方的各个堂主一起联兵前来。至于我们，他是不管的。”他的意思是说，那个宗主只是对庆堂主进行制约，现在红堂主依然受他的制约。
铁血将军笑道：“多谢二位堂主相告，但是，我要提醒二位的是，我家主上已经命令刀疤鬼大都统带领二十万将士们征东，我家主上遵守宗主的制约。但是，他却没有下令也要制约我家都统。”紫堂主大惊道：“什么，你们是受刀疤鬼大都统的调遣？”说着就往后退。铁血将军抓住时机笑道：“二位堂主不要走，看我敢不敢闯过皋山去？”说着一马当先带着身后的将士们冲过皋山去。紫堂主和青堂主在马上早已吓破胆，急忙命令军士们拒敌。
三军交战，混杀起来。铁血将军手下的将士们虽然人数少，但是并没有参加过城门的保卫战。这次也是第一次被派上战场，所以士气其高，个个勇不可挡，以一当十力战不怯。而铁血将军更是勇猛，亲自一人战紫堂主和青堂主，三马相交，战了一百回合，竟然分不出胜负。紫堂主和青堂主心里佩服铁血将军的骁勇，如果是自己独自战他早被他擒获了。所以，心里还是胆怯的要退。青堂主手下的大都统梁斌在乱军中看见两家主上战不过铁血将军，心中怒气上来，冲上来就力战。紫堂主和青堂主得到逃跑的机会，转身带着军士们就跑。
梁斌不敢恋战，边保护着两家堂主往后退，边和铁血将军力战。铁血将军也是敌逢强手，一心要与梁斌战个高低。所以，不停的命令将士们勇往直前。而皋山这一战，紫堂主和青堂主损失近两万军士们，丢弃的粮草、盔甲不计其数。尸体排列数十里不决。后面的将军追上来止住铁血将军道：“铁将军不可轻追，只恐怕敌军在前方已经有了埋伏。”铁血将军醒悟，急忙命令将士们退回到皋山靠东安营立寨，等待赵光明前来于自己会和。命令将士们收拾战场得到辎重无数，铁血将军上表刀疤鬼报捷。刀疤鬼接到捷表以后，心中大喜催促大军急行。
赵光明赶到铁血将军的营寨时，看见被他抢了头功，心里很是不快。就对铁血将军道：“铁将军虽然是先锋官，但是将军的职责并不是与敌军厮杀，与敌军厮杀是本都统的事儿。来日，本都统亲自提手下兵马前去迎敌，铁将军就不要去了，在这里好好休息。”铁血将军知道官大一级压死人的道理，只得听从赵光明的安排。铁血将军在走出赵光明的大帐时，又问道：“不知赵都统是不是知道有一个宗主的事情？”就把在阵前紫堂主说的话又给赵光明说了一遍。赵光明心里暗道：我是跟随主上从人间来的，哪里知道他们的约定呢？即使真的有约定，那又怎么样呢？你铁血将军不还是没有把它放在眼里？赵光明点头道：“嗯！本都统听说过有一个什么宗主、、、但是现在对我们来说，这些已经不重要了。因为，我们已经过了皋山。再说了，我们有的是兵是将，敌军来时再跟他们厮杀就是了。铁将军为什么突然胆怯呢？”
铁血将军不敢言语，诺诺而退。
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