要知道，西北的城门，是正对北方蛮族进攻的唯一方位

蓝振居然让此人负责巡查，假设真的出现什么差错，或者故意而为之，一旦战事突起，后果简直不堪设想

皇甫世煦很清楚，西北的蛮族，这些年之所以和中原的朝廷一直维系着表面上的交好，并不代表他们没有吞噬中原的野心

将近二十年前，那时老太上皇还在世时，就曾与赫戎发生过数次冲突，当时赫戎的军力还远没有现在强大，数次交兵之后，赫戎内部发生了叛乱，老赫戎王的弟弟洛巴蒙达乘着王庭空虚之机，杀了自己的哥哥，抢占了王位，成为新的赫戎王，两国从此休战

洛巴蒙达的休战是有他自己的打算，刚刚登上王位不久，还有许多老王的旧党需要清除和降伏，另外赫戎当年遭遇罕见的雪灾，导致大量牲畜冻死和饿死，也是对洛巴蒙达很不利的因素，为了平息牧民们悄悄流传的“天谴”的说法，赫戎进行了大规模的转移，以减少损失和恢复经济，之后几年，在洛巴蒙达的努力下，赫戎终于逐渐走上正轨，又开始向着强盛方面发展

于是洛巴蒙达决定移回王庭，同时和中原朝廷签署通关贸易协议，洛巴蒙达很聪明，在易货贸物中，赫戎消耗部分剩余产品，却得到了他们自身缺憾的东西，尝到甜头之后的洛巴蒙达，干脆向中原朝廷表示臣服，每年都派一些使团向朝廷进贡，可惜的是在这所谓的臣服进贡往来中，吃亏的，往往都是朝廷

为了表示朝廷地诚意以及交好的大度，朝廷也不管对方进贡的到底是些什么稀奇古怪的没用之物，一概重金赏赐，厚物体恤，所以使团来的时候，大半的车乘都是空的，少量的进贡之品无非只能观赏，摆在宫中还嫌可有可无只得随意赏赐给臣子或宫奴的不入眼的东西，而使团走地时候，每每满载金银器皿、珠宝饰物、华绸锦缎，几十大车的运回赫戎

不客气的说，完全就是朝廷养肥了赫戎这只恶狼，而且已经到了不堪其扰的地步就在头一年，先皇还好不容易找了个借口，拒绝了赫戎的使团来朝

不过，拒绝了之后，边关便开始不宁了，烧掳抢掠时有发生，途径的商客得随时担忧他们地人身和财物安全，往来边关易货的商人比头些年锐减了几乎七成

而今年，皇甫世煦按例得重新修订和签署协议，可他却迟迟犹豫不决一直闭关其中很大缘由就是担心，即使开关，这种贸易也是不平等的如果边关不宁，开关只能导致敌人的长驱直入，那时掠夺将如入无人之境

何况赫戎方面也一直没有任何主动的联系，这说明赫戎是在观望，观望的同时，也许还在积极备战虎狼环伺，好像京城就是一个刚出锅的热腾腾的肉包子，谁都等着扑上来分食而尽

自己地每一举一动都是牵一发而动全身皇甫世煦感到地不是恐惧却是来自内心地无助感长久地费时费力地角逐中信任危机也似乎即将爆发除了夏薄栖他还可以依仗谁？

可惜夏薄栖无法带兵真正有着多年统军经验地还是蓝振

把蓝振安置在京师多年不动先皇地无奈可想而知哪怕明知在瞿越国地盛之磬焦头烂额交困不堪也只能拖得一年算一年

可怜盛之磬请求朝廷要么增派足够地兵源要么调兵换防让他地部下得到一定时期地休整无论从哪方面来说都是再合理不过地奏请却偏偏遇到这样地局势想要获准比登天还难不管是皇甫严还是皇甫世煦怕都只好忍心暂弃盛之磬于罔闻

蓝振要单论攻城与守城地技术性技巧性他比不上冉子旒但在统军作战上纵观朝廷上下除了蓝振几无人可抗衡顺安王或是赫戎国蓝振地位置动不得

然而这最重要地位置最重要地将领似乎恰恰出了纰漏皇甫世煦根本就不相信那个参将地出现是一种巧合

他觉得沉重，沉重得透不过气来，以至于他们的马车已经在高府门前停下，郎宣请他下车，他都浑然不觉

玉鸣出了西北门，一路顺着官道继续北上，大约行不足百里，便有一座叫宁的大城镇，从那里路分南北，若继续北行则是出关地大道，而向南，则可以绕行顺安地界，最后转至恒安去

玉鸣没有骑马，一是免得招人注目，二也并非赶时间，她正好想借机走走停停，更多地了解一下百万庄外面的世界

而且到了宁之后，今年虽未开关放行，但沿路那些专门做商贾生意地人却还依然在守望朝廷动向当中，所以真的走累了，找个地方休息，或是买匹马，租辆车，都是轻而易举的事儿，玉鸣决定跟夏薄栖学，多换乘几辆车几匹马，被追踪的目标也要小一些

从京城到宁的官道，或许也因临靠京城的缘故，不但道阔人熙，村落之间也毗邻很近，玉鸣一路顺风顺水，食宿无缺，太平无事地走了数日，终于到了宁

宁是出关之前的最后一个大镇，因此相对而言，比其他镇子更加繁荣，而且由于贸易往来的需要，几经扩建，以容纳更多的客旅，到了德兆年间，宁跟一个城池没什么分别，不，应该说或许比普通的城池还重要，蓝振驻西北方的屯军，有一半左右，都隐伏在宁附近

此时的玉鸣已积累了不少出门在外的经验，她一入宁，自己先去挑选了一家中高档次，但环境相当雅静的客栈，路段既不偏僻，又非过于嘈杂的闹市区

简短的休整一下后，玉鸣便步出客栈，一路询问着，先找到了车马行，订下一辆明早出行的单乘小车，接着又去城中转悠了半天，买了些自己喜欢的东西，比如梳子小镜之类，皇甫世煦疏忽，到底忘了一个姑娘家，最看重的就是梳整自己的东西，害的玉鸣一路上都是胡乱挽着发髻，好在是男装打扮，稍微邋遢点，勉强撑得过去

买好了所需之物，玉鸣又打听到城中的桂杏楼算是最好的酒家了，菜品有特色，座位宽敞，纳客量大，遂顺街寻了去，准备好好的大吃大喝一顿，以解解好几天干粮裹腹的馋

正走着，远远就看见了桂杏楼大红的招牌，玉鸣高兴的加快步伐，谁料就在此时，一人突然迎面一撞，立时将玉鸣撞到在地

玉鸣“哎哟”一声，忍着疼勉强撑起身，刚要数落那个人走路怎么不看着点，却发现撞她的人早没了影，回头一瞧，只瞧见一个灰色的身影，出没于人流密集处

玉鸣诧异万分，顿觉不妙，伸手往怀中一摸，坏了，腰间挂的一袋散碎银子不见了，而银票因为预先连同包袱存放在客栈中才幸免于难

好嘛，居然比我的手脚还伶俐么？玉鸣气闷地趴起来，高叫，“小偷，快抓小偷啊，那个穿灰衣服的小偷偷了我的钱袋，谁帮我抓住他，我给十两银子！”

满街的人流顿时大乱，都停下来朝玉鸣指的方向，看哪个穿灰衣服的是小偷，而那小偷更加惊慌，连推带搡的，想夺路而逃

“就是他，就是他，快点帮我抓住他啊！”随着玉鸣更加焦急的喊声，周围众人已锁定目标，纷涌地扑上去，追捉那个贼

此时天色已暗，乱作一团的街面上道路堵塞，人头攒动，拥簇中也分不清谁是贼，谁是抓贼的，有人被踩得大叫，还有人被推倒在地，更有人在抓扯中受了轻伤，皆因玉鸣一句“给十两银子”，人们便争先恐后想率先从那个贼手里夺下玉鸣的钱袋，而是否抓到真贼，倒是其次了

玉鸣被如此瞬间混乱的场面惊呆了，她在外围跳来跳去，就是看不到人团中间的情况如何，瞅这架势，连找回钱袋的可能都微乎其微，被人趁乱黑走也是说不准的

正在欲哭无泪时，身子突然被人从后面拦腰一抱，还没等她惊呼出声，一只手，同时掩上了她的唇，让她徒劳地蹬着腿儿，除了“咿咿呜呜”，发不出任何求救之声，而那些忙着争抢钱袋的人，也根本没注意到玉鸣被一个黑影倒拖着，转入背街处的一条无人的小巷内

玉鸣惊恐地瞪大眼睛，眼见着自己远离大街，远离人群，惊恐之后才想起来强烈地反抗，她双手向后乱抓，以图给对方制造些许麻烦，然而对方似乎很灵巧，让玉鸣奋力的袭击全数落了空

但玉鸣很快就知道黑影并非有多灵巧了，到了四下无人时，黑影才拖着玉鸣靠墙停住，这时玉鸣听见脑后传来呼呼的喘息声，感觉颇为吃力，“又长重了！”似是而非，玉鸣恍惚间，竟然听到后面的人这样咕噜了一句

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