白听得宋清那般说，仍是不出声。
宋清蓦然站起，怒道：“现下你的翅膀还没长硬，就开始和我对着来了？将来我还能指着你养老送终？！”
翁白卟嗵一声跪了下来，咬着牙道：“我只认你一个爹……”
宋清微微一怔，看了翁白半会，慢慢坐了下来，拍着翁白的肩膀，“这话放在心里就好。我明白的。”
翁白抬头看着宋清，“八爷那边不稳么？”
宋清烦恼地摇头，“不是八爷不稳，是我办事不稳。当初见过太子、三爷，再看着那三位爷，就觉着天下的人物至多不过如此了，一心一意投到了门下。现下才发现那位动静最小的四爷——”重重叹了口气，“难怪我费尽心力也压不住连震云，他确实比我有眼力，能沉住气。”
翁白默默想了半会，“连震还在观望……”
宋清摇了摇，“难说。连震云这个人城府深，胆子又大，天下的人物没有几个放在他眼里，便是那些皇阿哥，他也没当回事。他打底打什么主意，我是看不明白，但他总不会让自己吃了亏。”伸手把翁白扶了起来，“不管他是真观望，还是假观望，以他在江南的势头，进退回旋的余地远在我之上。我不能不替你，不替直隶漕帮留条后路。”
翁白听得一怔，慢慢点了头，“儿子白了。”
宋清笑了起来连点头，“白就好，明白就好。直隶漕帮是留给你的。要领着手下的这帮兄弟找口饭吃不容易。平日里行事要多替他们想想。该忍的事要忍，不该碰的人不要碰……”面带怅惘，扫过院子里的花圃，里头牡丹花儿已是开了满地，宋清微微叹了口气“连震云那样的人物我终究是比不上。”
翁看着宋清。“连震云太霸道了些。行事没有顾忌。没有远虑必有近忧。爹虽是步步谨慎。处处拘束。但总能平平顺顺。”
清愕然看向翁白得半晌。哈哈大笑。“我原是个落第秀才娶了老帮主地女儿。半路出家吃上了漕帮这口饭。九省漕帮没几个人看得起我。吃了多少苦头才熬了出来。如今有了你。你生下来该吃漕帮这口饭将来能比我和连震云都强百倍！”宋清面上尽是欢喜之色。“便是我地眼光难免失了误。连震云可比我强。翁白。你中意地那个比儿不是个寻常女子。娶进门来总能帮衬着你。你娶了比儿。陈夫人一定会把这事儿办成。你放心只要陈夫人写了信开了口。连震云绝不会说半个不字。”
戊正时刻更时分。江苏淮安漕运总督衙门钟鼓楼撞响了十八紧地钟声。府署大街上漕连府里。丫头们来来往往桂姐儿院子里送着各色药材、补品。满院子都是煎药地味儿子地啼哭声时断时续。
到得半夜。方才安静了下来。
连大河看着面色憔悴地连震云从海静地房里走出。向书房里走去。连忙跟了上去。
书桌上燃着一盏孤灯。连震云神色疲惫。坐在椅中闭目休息。眉心地皱纹仍是深深。连大河轻声道：“大当家。夫人地信。”
连震云微微一怔，睁开眼来，“给莲香的——”
连大河摇了摇头，“送到了京城船帮会馆，写给大当家的，咱们的人飞鸽送来的。”
连震云站起身来，惑接过信函，细细看过，愕然失笑，“她竟然还有闲心办这事？杀了德隆她的气就出够了？”随手将信递给了连大河，“宋清干了什么让她看顺眼了？”
连大河见他面上带了些笑意，扫去了几分疲倦之色，放了一些心。
他匆匆看了信，面带惊讶，笑道：“大当家，小的明白了。京城里的眼线只说夫人那晚受了伤，有人接应。小的原想着是十四阿哥的人。现在看来，必是宋清。”
连震云一愣，慢慢点头，“听说宋清替长芦查府运私盐，交情极深，上京是在查府里住。以他的精明，难说会不会看出她的破绽。”坐回椅上，揉着眉心，“宋清是想留后路。她是想给比儿抬身价，找靠山，自然是一拍即合。”
连大河连忙倒了一盏热参茶送上，“只是比儿如今也有十八，年岁儿大了些，拜大当家做义父——”
连震云喝了两口参茶，“翁白是直隶帮主的儿子，比儿若是不拜我为父，她和翁白的辈份儿便不相当。”放下茶盏，长长叹了口气，“海静若是有翁白一半壮实……”
连大河劝道：“大当家担忧了一两月，这几天更是没合眼了，现下小少爷已是
来。大当家也歇息歇息。”
连震云苦笑一声，“哪里能睡得安稳，海静这孩儿可真是要了我的命了。”微微抬手，“研墨，我回信给她，让她送比儿过来就是，翁白能做我的女婿，就是我的半子。也算让海静有个能扶持的手足。”
连大河慢慢研着墨，微一思索，低声道：“大当家，若是翁白日后查觉白老五和那丫头……”
连震云不在意地笑道：“你当宋清不知道么？白老五那种卖老婆的男人会舍得丢了安乐窝？他当初又为什么不差人在隆福寺里看守？不过是借刀杀人，为了让翁白死心踏地跟着他。就算当初你布置不周全，他也会替咱们打理得干干净净，让翁白认定他爹娘不要他了，只有宋清才真疼他。”顿了顿，“隔房过继的儿子还嫌不贴肉，不长久，何况是外姓入嗣？不叫翁白绝了旧情，宋清那样谨慎小心的人，哪里敢把家业都留给他？再者，宋清也拿不到实据，这样的大事他敢胡说么？他要说了，叫翁白查出底来，是他故意开了空子，头一个倒霉是他不是我。他这辈子，败就败在这瞻前顾后上了，成不了大气。你放心，翁白这辈子都不会知道这件事。”
连震云写好了信，细细看了一回，封入信封之中，突地又叹了口气，“她现在在宫里怎么样？”
“宫里的公公说，上把夫人召进宫，就一直让她在慈宁宫侍候皇太后，说是等陈大人回来，再放她回去。”连大河劝道：“夫人那样的竹功，足足花了半年功夫把《女诫》寿花图绣好，也难怪皇太后夸她诚心诚意，只说到底是自己亲自调教出来的人有孝心。只要夫人心里防备着，天天呆在太后跟前，太子爷也拿她没法子。”
连震云苦笑道：“我不是担太子爷要拿她怎么样，而是她要拿太子爷怎么样……”
连大河陪笑：“大当家不用烦心，小的看着，夫人平日时虽是胆大，但在宫里贵人跟前总是小心谨慎的。”接过连震云递来的书信，斟酌着又道：“只是小的觉着夫人这回杀德隆也是行险了些——”
连震云摇了摇头，“人走茶凉，且不那几位阿哥正观望着京城里的情势，不会为着门下一个管事乱了大事，便是常州罗世清、山东孟铁剑，平日虽与齐三交好，这会儿也不敢淌这混水。”叹了口气，“要命的事儿，除了骨肉至亲谁肯出头？也怪齐三没有兄弟子嗣，要她这妇人操这些心。”说罢，站了起来，指了指桌上的参茶，“把这茶给二当家也送一盏去。”一边说着，一边出了书房，向海静的房里走去，“海静可睡安稳了……”
夜风带着些花香，将紫禁各处的宫灯吹得左右晃动。宫门眼见着快要落锁。齐粟娘在慈宁宫后门巷子口，从李全儿手上接过衣裳包裹，心里奇怪当初相托取物时说的分明是十四爷，怎的来了八爷身边的李全儿，陪笑道：“劳烦李公公了。怎的没见着傅公公？”
李儿瞅着齐粟娘，“十四爷去通州河标军营了，傅公公跟着去侍候。怎么着，齐姑娘不放心八爷？”
粟娘惊了一跳，头摇得和拨浪鼓似的，“没有，没有的事。
只是八爷天潢贵胄，日日里操办大事。我为着这些小事儿烦累他带话给十四爷已是不安，现下还要劳动李公公替我送东西，实在是于心不安，于心不安。”
李全儿越发瞅住了齐粟娘，“照齐姑娘的话，十四爷不是天潢贵胄？他日日里都不用办正经事儿？”
齐粟娘没料着李全儿会和她较真，冷汗直流，拼命摇头，“没有，没有的事。只是十四爷……傅公公……这个……和我……这个……”
李全儿看着齐粟娘的慌样儿，“我怎么觉着齐姑娘半点不怕十四爷，却是打从心眼里怕八爷？比怕四爷还怕？”
齐粟娘吞了口吐沫，暗道你主子当初在白杨林杀人不眨眼的样子我又不是没见过，老底儿又早被他摸透，不怕他就怪了，“不，不是怕。还请公公转呈八爷，奴婢对八爷是忠心耿耿，半点儿也没有掺假，这个由敬而畏，也是可能，也是可能。”
李全儿哈哈一笑，将手中的灯笼递了过去，“行了，天晚了，齐姑娘快回慈宁宫吧。”顿了顿，“八爷说，齐姑娘好好在慈宁宫呆着，陪太后说话，半步儿也别出。”
齐粟娘接过灯笼，连连点头，“还请公公转呈八爷，奴婢明白。奴婢一定离太子远远的。”
李全儿含笑看着齐粟娘，“齐姑娘真明白才好。”
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