盛夏刚过，司马裴其硕私贪赈灾银两一案由大理寺定案开审。最终裴其硕被革去官职，杖责一百，发配回乡。
裴其硕为官清正，判罚惹来民怨暗起。又闻今上欲保之而未果，一连三日称病不上早朝，一句“天下不囿于朝堂”，令百官瞠目。
但皇帝的脾气并没有发得太久。不久既有圣诏颁下，大酉裕德皇帝将于八月初七迎娶巨泽长公主沈斐然为妃。
圣旨一下，京中一片喜气，裴其硕的事情也被人渐渐淡忘了。
如此诸事纷纭，月影却并没有如期等来祭水寒冰掌的传人。她心中不免有几分焦急，这一日牵马出京，一是为散心，二是为了顺便去看望一位病中的朋友。
她唯一青梅竹马的儿时玩伴朱丽，如今正在京郊岚山别院养病。
朱丽是前虎骑将军朱舜佑的女儿。先帝在世时，月影的父亲奚仲和朱舜佑是同军袍泽，征战沙场同生共死，情谊非比寻常。隆华五年，两人因赫赫战功同时擢升左右将军；隆华七年，白朔骑兵大举犯境，二人于鹿台点兵，联手抗敌。
那年冬天，白朔斑雎单于调派大军袭击大酉驻军后方，守将力战身死，白朔挟城威逼大酉退军，数日之内彤云关内外哀鸿遍野生灵涂炭。战乱中，年方五岁的奚月影和朱丽在家将的保护下侥幸逃脱，被途径此处的伽叶宫宫主所救，带回宫中。
战争结束以后，两人从伽叶宫返回中原。没过多久，奚月影又回宫拜在朱若大师门下，从此潜心学武。朱丽则执意留在了辽阳京。
因为她的父亲、虎骑将军朱佑舜在最后的黑眉河战役中生擒敌方主帅，最后却身中六箭力尽而亡。
朱佑舜死时不到三十岁，膝下只得朱丽一个女儿。朱夫人伤心欲绝，没过几个月也随之病故。
奚仲收养了故人之女，待她犹如亲生。等到朱丽年满十岁，便把她送往大酉最有名的白山书院学课。朱丽天资聪颖早慧，很快就在白山书院中才名远播。
随着年岁日增，不断有人上门提亲。朱丽身为功臣之后，又有龙骑大将军照拂，本人更是才貌兼备，莫不让青年才俊趋之若鹜。
可是她却说，那些男人没有一个可以配得上她。
月影成亲的时候朱丽没有来，只让人送来一副价值不菲的文房四宝。月影习武，如何会用到文房四宝？这意思再明白不过：她觉得她嫁错了。
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月影轻轻的推开门，屋子里静悄悄的，半个人都没有。
窗子底下却传来一阵细细的说话声，一个娇俏的女声正在和花匠讨论院子里的花草品种，只要说对了一个名目，她就会高兴的拍手，笑声宛如银铃一般。
月影微微一笑，走到窗边探下头去。
窗子底下开了一大片的茉莉，香气馥郁。星星点点的白色小花中间正蹲着一个穿着火红色夏衫的女子。
她的姿势不太文雅，长长的黑发上落满了草屑，尾端也散落在了地上，可是她却并不理会，手里握着一支怪模怪样的草叶，笑得一口白牙，无比灿烂。
月影扣了扣窗棂，道：“阿朱，生了病要乖乖的躺在床上。”
“月影！”
红衣女子回过头一声惊叫，急急忙忙的站起身扑了过来，隔着窗子搂住了月影的脖子，大笑道：“我猜你不到半天就会来的——你果然来了。”
她手上的草叶还没有扔掉，衣服上也沾了一些泥巴，却毫不在意的在月影藕荷色的绸衣上蹭来蹭去。
好不容易等她洗完手坐下，月影忍不住皱眉：“你刚才到底在干什么？太阳这么大，也不好好养着。”
“大夫说过不碍事了。一直待在屋子会闷坏的。”朱丽从月影带来的食盒里面挑了一块松子糕扔进嘴里，满不在乎的笑道，“我正向花匠伯伯请教花草的习性，原来这里头也有好多学问呢。你知道吗？平时随处可见的锦带草，如果把根茎捣碎了喂养动物，可以让动物一下子变得很有精神……”
月影不禁失笑：“你知道了这些做什么？”
“现在没有用，难保以后就没用了。比方说，行军打仗要走夜路的时候，如果手边有锦带草，就可以消除马匹的疲劳；再或者，偷偷的往敌军的马棚里放一些，战马过于兴奋，自然就不听指挥了，那我军趁乱一举攻击——”她火红色的宽袖轻轻一挥，做了一个斩杀的动作，“——事半功倍。”
“你在白山书院学得就是这些？”
朱丽轻轻的瞄了她一眼，神色娇憨，又带了一些狡黠：“那些女工刺绣有什么好学的？我第一年就学会了。现在本小姐都是乔装了偷偷去正院上课，那些男孩子的玩意儿才新鲜。”
月影愣了愣，想起苏襄襄欲说还休的模样，忍不住苦笑了一下：“当心院正知道了把你赶出来。”
朱丽伸了一个懒腰，懒懒道：“谁敢赶我？我可是奚将军府上的人。”
这话听起来可真威风。月影笑着摇了摇头，却突然瞥见她褪了半分的宽袖底下一抹深红的痕迹，映在白皙的手臂上分外醒目。
她一把拉过朱丽的手，捋起袖子，立刻就明白了。
“她们欺负你了？”
朱丽却抽回手满不在乎的笑道：“不碍事。”
“都伤成这样了还说不碍事？”月影皱了皱眉，沉声道，“你告诉我是谁。裴家的小姐？还是龙家的小女儿？”
红衣女子的眼里闪过一丝暗影，笑容却不带阴霾，道：“这么久之前的事情我早就不记得了啦，月影你还提它做什么？”
“阿朱！”
“好啦好啦！”朱丽摆了摆手，身子一歪靠在月影肩上，笑眯眯的说道：“你知道了又能怎样？把她们打一顿，还是找奚将军替我出头？那样的话，我和她们又有什么分别呢？”
月影皱眉道：“什么办法你别管，我不能让你这么被欺负。”
“暂时啦只是暂时！”红衣女子又往前蹭了蹭，把头埋在月影的颈窝里，像一只撒娇的猫咪。
在月影看不见的地方，明媚含笑的眼底泛上了一丝凉薄的冷意：“总有一天，我会亲自向她们讨还的……”
月影一怔，抬起头却看到朱丽的眼睛，清澈明亮的没有一丝杂质，她笑道：“不说我的事了，说说你吧。做王妃的感觉好不好？”
“不好。”
“也对，书院里关于慕容苏的传言那么多，只要有一条是真的你就没好日子过了。”她撅了撅嘴，“所以我就说么，月影这么好的女孩子嫁给那种人渣做什么？好在你也做不了多久的，有什么委屈只好先忍一忍了。”
月影讶然的望着她：“你知道了？”
“我什么也不知道，我是猜到的喔”朱丽的眼中闪过一丝狡黠，“我生完了气回头一想，依着月影的性子怎么会嫁给慕容苏呢？然后再想想奚将军的立场，答案就很简单了。”
“至于你会瞒着我的原因，除非是其中还牵涉到了伽叶宫的事。既然如此，你这个唯师命是从的家伙一旦达到了目的，自然就不会留在信王身边了。我说的对不对？”
月影轻轻的叹口气，道：“全都被你猜中了。”
朱丽笑笑的摸了摸她的眉头：“既然我都不怪你了，你为什么还是不高兴呀？”
月影心中一动，便把心中的事说与她听。时隔数日，祭水寒冰掌的传人依旧没有现身，实在是蹊跷。
朱丽听她说完，沉吟了半晌，突然边摇头边叹气道：“不好不好，糟糕糟糕。”
“怎么说？”
“假如不是持剑山庄那边的消息出了错，那这件事情恐怕不太妙啊。对方与你有不共戴天的仇，可他却躲在暗处按兵不动，为什么呢？除非是有比报仇更重要的事情，这样的事情最近可不多。”
月影想到颜啸云所说的“北方贵族”，脸色徒变，轻轻吸了口气道：“是为巨泽青公主而来？”
朱丽一边往嘴里塞东西，一边含糊的说道：“很有可能。巨泽国内乱数年，如今新帝才刚刚登基便将长公主嫁给大酉国的皇帝，这不就是告诉天下的人，巨泽的白王要和大酉的裕德帝结盟吗？”
“如此一来，不光和白王争权数年的子陵王叔沈夜勋不服，其他国家的掌权者想必也不乐意。只要巨泽和大酉结盟，整条甸江就等于是这两个国家所有，每年多少的漕运赋税，来往交通，谁不想分一杯羹的？”
“就算是北方六国有君主派人入关刺杀青公主，或者趁机阻止两国联盟，顺便捣个乱什么的，这也不是不可能的事嘛。如果我是白朔的单于或者寒国的国主，我也派刺客去碰碰运气了。”
她一口气说了许多，竟然对如今的天下大局各国朝政无不了如指掌。
月影静静的听她说话，只觉得面前那双一向狡黠含笑的眼中有一种清光越来越炽亮，一瞬间竟让她觉得陌生。
这个时候的朱丽很像一个人。
很像慕容苏。
她被自己的想法吓了一跳，急忙定了定神，点头道：“的确如此。比报仇更重要的事情也唯有国事了……但宫闱之变，知易行难，我也不能管……”
朱丽似乎有些累了，又歪倒在月影身上，懒洋洋的圈住她的腰，低声道：“别管最好，我可不想让你有危险。别以为自己武功高很了不起啊……月影的武功，只能用来保护我一个人。”
她小小的打了个呵欠，眼皮开始打架。月影淡淡的一笑，揽住她的肩膀，忍不住想起五岁随军失散那年的事来。
在一片断墙残垣中，朱丽握着她的手，郑重的，稚嫩的，一字一字的说：“月影，以后不论我们到了什么地方，变成了什么样子，你都要记住啊：桃花潭水深千尺，不及朱丽送我情……这个世上，再没有人比我对你更好了……一定要记住喔！”
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