四人穿过外殿主院，转去东宫内殿，又穿过重门叠障，直走到东宫深处。忽然，眼前郁郁葱葱，遍是珍木奇葩，似已来到东宫园林。大联偏不沿着路径而走，而是穿过假山桥洞，捡登上一处细廊。此时，日挂西墙，天色将暗，廊上九曲，隔几步就有两命宫女伴灯而立。这些宫女见到他们几人，视若无睹，也不行礼，只亭亭静立。

四人走过长廊尽头，来到一处凤檐龙柱的两层朱漆画楼前。楼前宫灯已上，璀璨如星，门前女官内侍林立。四人刚到门前，内室里一位中年女官就笑迎了出来。大联口中叫阿娘。厌便知这女官若非大联教养女官，便是皇太子妃亲随女官。女官笑道：“临城公稍待片刻，已叫人去通传皇太子妃。”正说着，就听里面内侍唱名，大联便抬步前行。厌却停步踌躇。大联回身拉他道：“怕什么？除了长辈便是亲眷姐妹。”厌身不由己的跟随。

一进门厅，柳、高二人便被内侍请去了别室。大联带着厌却转过门厅，拾阶而上。刚踏上二楼，就觉一股沁人的凉风扑来，带着临水莲花的清香之气。厌展眼就看到一名绿衣女孩临风走来，风骨若风中幼竹。见到他们，微微一礼，擦肩而过。厌目送，自言自语道，我见过她。大联随口道，你当然见过。

登高后方看清画楼所在，原来竟是临湖之阁。在此望去，不但隐湖美景尽收眼底，还可见夜宴台榭在不远不近处，沐着晚霞之光。走进内室，却见其内并无分室隔断，而是通透的朗阔内厅。厅内窗扇大开，纱幔飘动，燃香流动，无数盛装女子倩影翩翩，仿佛仙境神宫。

大联径直走向居中的壶门大塌，榻上坐着几名盛装贵妇，居主位者正是皇太子妃王氏。大联先向母亲行礼，然后才向另几位妇人一一行礼，口中称伯母、婶母、堂嫂之类。几位年长妇人无不面露慈爱欢喜之色，命他连塌而坐，携手问话。

皇太子妃王氏道：“都是长辈们娇惯了他，都这样年纪，还在内帷厮混。”

旁边形容丰艳的邵陵王妃庾氏笑道：“四郎只要还未大婚，在长辈眼里，可不就是孩子。”

旁边鄱阳王妃笑道：“要说咱们四郎这模样人品，也只有仙女配得上。”

旁边又有一位王妃笑说：“所以说仙人晚福。京中的孩子，大联是郎君中的顶尖，王家三贵主是淑女中的顶尖，都偏是晚婚的命。”

旁边另一位王妃却道：“最好等到十八九岁心智俱全再成家，别像我们这辈，十来岁就已嫁娶主家，懵懂昏噩的就过来了。”说话这位王妃，白肤美目，仪度不凡，正是湘东王妃徐氏。

邵陵王妃庾氏侧首对她笑道：“咱们家的妯娌几个，只你是过了十岁。我们才是八九岁的孩子样，你还有什么可怨的。”

湘东王妃徐氏笑道：“我哪里怨？我便是晚嫁了几年，也还不是给他们萧家公主做伴随。”

皇太子妃王氏笑说：“你们收敛些，小辈郎君还在，就满口嫁娶的，有长辈的样子吗。”

湘东王妃徐氏笑道：“长辈又不是庙里的菩萨，就得每天一个木雕泥塑的脸色，一个错字不说？”

几位王妃说笑之时，厌便如听答内侍般恭立一旁。厌自幼较少得长辈女眷疼爱，唯一常见的嫡母蔡氏是净土宗修行之人，平日不苟言笑。如今，猛然见诸多长辈女眷调笑，心内便觉自己不恭敬。想闭耳不听，可双耳不同双眼，如何闭得。

皇太子妃王氏见厌并不上前见礼，只拘束恭立一旁，便起慈爱怜悯之情。遂柔声道：“七皇孙，来，见见几位伯母、婶母。”

厌方上前先向几位伯母婶母行礼，又向几位皇嫂行礼，方落座。在座王妃，除了皇太子妃、岳阳王妃外，另外几位王妃多不认识他。

鄱阳王妃好奇道：“七皇孙？哪府的七皇孙？”

皇太子妃笑答：“是金华宫的七皇孙，萧黯。”

邵陵王妃庾氏方恍然大悟道：“哦？竟长这么高了。”又疑惑道：“前年说金华宫皇孙出家，不是这个孩子吗？”

岳阳王妃小王氏笑道：“回婶母，确是他。后来，圣上又舍不得了，这才又接他还俗。还是同乘御车回来的。”

众王妃贵妇听闻说，这可是本朝少有的天恩，这才重新瞩目打量他。

湘东王妃徐氏在京之时，恰是厌修行之时，此番却是初见，她道：“这七皇孙，可是幼时风传命格不凡的？”

皇太子妃忙接话笑道：“哪有这事，这都是谣言，偏你这外郡乡人误听。”

湘东王妃徐氏冷笑道：“谣言都是捂着掩着的人勾起来的，不如索性说白了。命理这东西，我看信不得。如人人之命都是注定的，那老天的心可是要操碎了，怎么摆布过来。”

众人听闻都笑了起来。

邵陵王妃庾氏笑道：“你这张嘴，连渎神的话都说得可笑。哪有半点长辈的样子。”

湘东王徐氏也笑说：“我怎么没有长辈的样子，满屋子的人，也就比不上三皇嫂和堂嫂。和你比慈威，还是绰绰有余。”

邵陵王妃庾氏马上笑说：“哪番雌威？这只有问湘东王了。”

两人斗嘴，身旁人听来却既尴尬又好笑。

皇太子妃王氏听两人越说越肆无忌惮，便赶大联与厌去前殿。大联两人这才下楼。

厌只当两人果真要去前殿，可大联反而直接去往内堂。一到内堂，只见无数妙龄闺秀行走其中。厌满目见金翠晃动、锦绣摇曳，满耳听莺声燕语、轻笑娇声，只觉香风闷热，不敢细看。而大联却怡然自得，直走到一处无人耳室。方命听答宫女上茶，又命去传柳高二人来坐。厌坐后才见，这耳室与内堂只隔一门屏，而他们落座的坐塌正对着门屏。那门屏是一方薄沙鱼游图，那沙薄似透明，那游鱼绣工又极栩栩如生，看似竟像真有几尾小鱼悬空游荡。而屏风之外，清晰可见内堂灯火辉煌、倩影翩翩。

大联道：“放眼整个东宫，就这个地方最好。我们稍歇片刻，再直接去往台榭。”

不一会，有内侍官找来，接二连三的为厌送来各长辈女眷的见面礼。厌不断起身谢礼，问大联是否要上楼行谢礼。大联便道，无妨，不需面礼。又吩咐自己内侍主官，代厌打赏长辈的送礼内侍们。不久，柳榷、高远朗二人也来就座。

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