薛洽见众人有兴，便从众侃侃而谈。他说道，东魏国主元善见，号天平，都邺城。东魏胡人对这天平国主还是有感情的，赞其是年轻英俊的有为君主。我随使去邺城例行通好问候，见了与这国君一面，不过是眉目清秀些罢了。话至于此要说一句，北朝男人大多雄壮粗豪，稍面皮白净、眉目清秀些便被赞做俊俏，若再加上身材高长便被称作英俊了。咱们大司马羊侃在北朝时可是被赞为英俊郎君的，颇得北朝女人欢心。
众人哄笑。纷纷道，如此说来，薛郎在北朝定是当得第一美男子。薛洽面色得意，不答这话，只接着说。那日见天平君主是在大殿上，陪同官员不少，只问答了几句官话。言语里，那君主倒是很尊敬崇拜咱们圣上。说来，这君主通易善卜、雅好诗文、还好角力，也算一个有学君主。可惜身不由己，被挟持住了。
从这邺城太平君主与长安大统君主身上可看到，如今元氏魏国，果真是日暮西山了。西长安魏廷名义上的国主是大统君主元宝炬，实主却是宇文泰。邺城东魏廷名义之主是天平君主元善见，实际却是高氏掌权。在邺城时，以东道主自居宴请来使的正是渤海王大丞相高欢的世子尚书令高澄。这高澄算是有史以来最年轻的尚书令，也应该算是有史以来最有权力的尚书令。说来他年纪容貌身量都和咱们岳阳王相仿，当然气韵风度天壤之别，但在北朝绝当得美男子了。此人在晋阳有他父亲管束，在邺城可是说一不二的霸王。其人执法苛酷、行事凶悍、嚣张跋扈。他父亲在君主面前，面上都很是恪守臣子礼节，他却直接视元善见为傀儡小儿，任意呼喝。他正妻乃王妹冯翊公主，他不顾君臣礼义，也不念夫妻亲戚情谊，也算无情无义之人。有此世子在，高氏便说无不臣之心，也无人能信。不过，这高澄倒是极豪爽好客，数次大宴我等南使，对咱们圣上自称晚辈学生，很是恭敬。
座中有人问北朝宴会如何。薛洽便苦笑摇头。在座又有人问，薛洽方答道，不堪入目，不堪入耳，不堪入口，蛮人把戏，胡人风俗，禽兽做派。众人更是好奇追问。薛洽便说，有何可说，不过和传闻差不多罢了。生食河鲜、男女杂席、杀虐为戏之类。众人便问他是否入乡随俗。薛洽道，为招待南使，高澄据说还颇费心思，当然要客随主便。又有人问，既然北朝男女杂席，岂不是可得见北朝仕女贵妇。薛洽又是苦笑道，看是得看，却也无甚可看。邺城的贵妇大都是胡族，容貌丑陋、举止粗俗不说，还不通文墨，话都说不清。汉族贵妇还算尚可，可气质风韵也有胡风了。女奴也是一样粗鄙，还不如我带去的家奴男孩清秀俊俏。邺城的中郎将和我作交易，要用四个女奴换我家的一个男孩。我要他拿四个男奴来换，他就不愿意了。北奴还是男奴更好些，卖来南方价也更贵。不过，咱们建康买来北奴怎么流行先阉割，这就弄反了。北奴男孩就好在雄壮威武，若弄成阉人何必花大价钱买北奴。座中有人笑道，好好的说美人，怎么扯到阉人，薛郎也醉了。
薛洽笑道，等我醉的时候，南北朝就再无清醒之人。放眼邺城，也就高澄的妾室中有美人。可这高澄，说他是真性情还是真禽兽呢，在胡俗开放的邺城，竟然也能得****的名头。要是在南朝，有了这个名号，可是要羞惭自尽了。可这位太岁却亲口对我说，南朝郎君****妾女奴是无度真淫，他追求仕女贵妇是假淫真风流。我便说，君子不坏淑女贤妇名节，自家妻妾成群也是有礼。我也多事，明知和这不知礼仪廉耻的胡儿争辩也是徒劳。
说到这里，薛洽突然神秘道，告诸公一桩秘事。众人听到此话，半醉的也醒了酒，均侧耳倾听。
诸位都知东西两魏在一个月前于黄河两岸对阵厮杀。说来这场累骨十万的屠杀却是源自这位太岁的一时淫念。在晋阳时，高澄见北豫州刺史高仲密的夫人李氏容貌美丽，竟意图****，因那李氏贞烈，才拼死挣脱。高仲密与李氏夫人都是知礼教的汉人，便视为耻辱，也深感恐惧，这才据虎牢投了东魏。而后，才有宇文泰率八万大军来迎，高欢又率十万大军来阻。最后才是邙山之战，邙山成了东西两魏的屠宰场。说来十几万胡汉男儿，竟是因一个人的****而丧了命，让人一叹啊。
说到邙山之战，便得要说说两方争斗的主君，高欢与宇文泰。东魏大丞相高欢向来坐镇晋阳，便把晋阳变成了真正的国都，不但军政二令皆从此出，便是东魏最杰出男人和最美丽的女人也多在晋阳。高欢是个奇人，汉人觉得他是汉人，胡人觉得他是胡人。鲜卑贵族、汉族门阀，胡人的骄兵悍将、汉人的儒生文臣，他都掌玩得转，堪称八面玲珑。这人笑面含威，能抓人心，能动人志。我数次见他，此人确实算是当世豪杰。天下能降伏他之人，也只有咱们圣上了。
去岁随使游历长安，也得见了他的老冤家宇文泰。宇文泰却是个真正的胡人，有种凛然不可犯的坦荡霸气。他虽不像高欢那样交游四方九流，可身边的浮阳公独孤信、胡姓普六茹的杨忠、胡姓大野的李虎、京兆苏绰等文武奇才却都是其至交。几年前浮阳公独孤信曾经受降咱们南朝，岳阳王与我都曾近见，不得不说其人既有胡人威武雄壮的风骨，又有汉人忠义坦荡的气节，是一个奇男子。这样人物，心归宇文泰，可见宇文泰也并非寻常所说的野蛮胡虏那样简单。高欢与宇文泰，这两人一个自命汉祖风，一个自认魏武志，相互争斗了几年。尸骨堆起可与泰山齐高，填黄河可使河水断流，却还互不服气。殊不知，两小胡儿角力，裁判天子端坐在咱们南朝。多年前的有风云际会早已证明，两人都是咱们圣上手掌下的败将小儿。
众人豪气从生，赞叹大笑。弘引法师出言道，当今皇上是当世无双的圣主，可已经七十九岁了。高欢与宇文泰却在壮年，是皇上的子辈。这今时天下，该是皇子辈与他们纷争；这来日天下，该看皇孙辈与两人的子辈啊。座中便有人笑骂道，大和尚，您是专回南朝来泄气的吧。且不说咱们圣上只需动一指就足以降服这两个北胡儿，就说咱们太子、湘东王、武陵王都是何等人物啊，岂是两个角力蛮人能比得。
薛洽也笑道，弘引法师说得也有些道理。且说这高欢的儿子们还真是个个乖戾霸道。高欢是个有汉风、通汉文之人，面上很是中庸从容。可他的儿子们除了好汉文这一点像他外，其余做派简直是典型的胡虏种。反而是抑汉崇胡的宇文泰的儿子们，虽说年幼，却有儒雅博学之名。高欢的儿子们年龄都不大，可都掌权理事，领将御臣，可能也是由此才养成了骄傲野蛮的性情。说起来，有一子不能不提，便是高欢的次子高洋。这高洋本是高欢结发妻娄氏所生，是嫡正出身，却偏无封无权。据说幼时被人说是铃星转世，便不被高欢和娄氏所喜。如今长到十四五岁的年纪，偏是高氏子弟中最丑陋无形的，又性格疯癫，好断字卜卦之类巫术。所以，这高洋虽说是高氏晋阳诸子中的嫡长，却总受那些掌权弟弟的欺侮虐待。我曾亲眼见过他弟弟们的随从当众侮辱他。奇的就是他受辱时的态度，很是平和，竟连隐忍都看不出。也许北胡人将公然辱虐都视为平常，可我这南朝人见到这样少年却感恐惧。来日，若非大德者，必是大奸佞，绝非常人。
这高洋所娶的正妻值得一说，乃是汉族门阀赵郡李氏的嫡女。这李氏美貌绝伦，性格贤淑，有东魏贵族第一美人之名。可惜，柔弱的汉家红颜在北朝实在是羊置狼群。她又嫁给了这样一位夫君，便只有陪着受辱的命了。还不如学胡女的粗悍作风，也许还能过得更好些。薛洽又道，说到第一美人，西魏也曾有这样一位有第一美人之名的女子，却是一个地道胡女，魏宗室公主元明月。都说这公主是真正的倾国倾城啊，可惜香魂已渺，无缘得见了。坐中有人问道，元明月可是魏孝武帝的禁脔？薛洽摇手道，莫做是说，乱伦的禽兽是魏孝武帝，红颜无辜啊。长安京中都说这明月公主天姿国色，南北文史俱通，性情率真，可惜被禽兽堂兄所占污，最后又死于亲兄长之手，红颜薄命啊。薛洽真的伤感了起来。良久，方举杯提祝天下所有美好女子都有爱花人怜惜，众人也都举杯相和。
坐中突然有人问到，不知北朝人说南朝第一美人是谁。薛洽道，北朝人男女不避，才敢点评名门仕女。南朝淑女贵重娇养于高门深院，谁敢唐突。坐中有人道，有名也是美名传扬，不算唐突，薛郎何必避讳。薛洽笑道，北朝人对南地名门淑女很是仰慕，提起来竟称淑女娘娘。至于说南朝第一淑女，出身显赫，德才风仪又远超出北女者甚多。此话打住，再说，岳阳王该割去我这舌头了。众人都笑。
坐在席中的卫诩轻飘飘的站了起来，手中擎着一玉匣，玉匣内托着一枚金紫色的龙眼大的丸子。对众说，此是家中道士新练的仙丹。他亲自试服过了，能达奇妙通透境界。不敢专美，便将余下都供了出来，让仙友们尝尝。众人都叫好欲试。卫诩又说，这丹药必须随葡萄酒同服才有妙效。众人都告道，不能再饮了，已是深醉了，再饮就无形失态了。卫诩只笑道，反正只有九颗，不善饮者就省下。又对岳阳王萧察道，这丹药得要少女以手托服食才好，见到阉人药效就化了。萧察只懒洋洋挑眉问，是否要处女？卫诩笑说，衡山侯好洁成癖定是要处女服侍，别人无妨。众人都笑。萧察便命女奴来服侍。出殿堂走动的女奴一般是岳阳王府的三等奴婢，但姿色已是不凡。王府女奴个个上穿艳丽轻绡衫，下穿云翼凤尾裳，显得蜂腰鹤背，袅娜多姿。这些女奴玉手纤纤，肤如凝脂，将药丸捧于人唇齿前。得药之人谁人能拒，均痛快的吃下那药效不明的仙药，再佐一大口浓洌果酒。
厌真的醉了，醉到懒得去推辞，稀里糊涂的吞下丹药，又稀里糊涂的喝下一杯酒。那丹药好像没有和着酒化掉，只滚烫的顶在胸口。那边有人问卫诩丹药成份，卫诩作态道，说了成份有何用，关键是法器与法术。那人说，卫诩舍不得贡献这仙方吧。
卫诩便笑着说：“这丹药成份都是寻常药物，法黄、云母、鹿血、紫河车……”
厌猛然惊醒问：“什么！？”卫诩被他突兀的打断，奇怪的看了他一眼，只当他没听清求问，便重复道：“鹿血……”
萧察摆手阻止卫诩继续说下去，只对厌道：“北朝和尚都吃肉，只要是净肉就好。京中大宴的素菜都是荤脂烧的，吃了就吃了，心里清净还是清净。”萧察的话还没说完，厌已经抢步踉跄离席。萧察便命身旁主官跟去照料。良久，主官回来报说，晋南王连胆汁都吐了出来。萧察无奈一笑，转念，附在主官耳边低语吩咐了几句。
厌觉得自己双腿的筋骨被人抽去了，五脏六腑也都吐了出去，脑浆也被倒空了。他像一个空心人，飘在一个天地都颠倒过来的世界里。他唯一的意志是抓住一个稳定不动的物件，因为周遭摇晃得软绵的自己都快碎了。终于，他碰到了一个物体，稳定、温暖、馨香，他扶着它，沉沉的睡去了。他在深夜醒了过来，却不知自己身在何方，也忘记了自己姓甚名谁。他迷失了，这一次他听从了本能的指引，指引他揭开苏醒的人性的秘密。
五月末，河东王萧誉回京省亲，却接二连三听到几宗关于岳阳王萧察的非议。其中一件恶事就在最近。其家宴时，有一位平日得宠的姬妾隔帘偷看众宾，又顺口赞了衡山侯萧静一句，就被好口舌的另一姬妾告到萧察那里。萧察便命挖了那姬妾的双目，装在盒子里，送给了萧静，只说是美人珠。萧静以为是猫眼石或珍珠之类，便命人在眼前打开了，没想到却是两颗血肉模糊的人眼。萧静心目向来至洁，经此惊吓，便病卧榻上了。此事连着其他大恶小非之事，林林总总都进了萧誉的耳内。萧誉不得不将萧察叫到王府上痛加责骂。萧察总算还有个能管教他之人。于是，在萧誉在京省亲的那一个月里，萧察收敛锋芒，循规蹈矩，恭敬的做兄长的伴随。
厌的生活陷入了混乱，兄长河东王的回京让他没办法闭关痛省。于是，他只好拖着自己这具无可奈何的肉身往来应酬。萧誉见他萎靡不振，意志消沉，便寻问缘由。厌对兄长萧誉从来都是坦诚倾诉的，但这一次，奈何萧誉百问而无一答。后来，萧誉偶然从萧察口中得知家宴事，才算明了他的心结。离京去往治地前，萧誉便对厌说，他在几年前曾和厌处在同境同地。厌问，后来呢。萧誉说，后来就知道了神佛不易，人性难违。放下戒律，秉持道德，自认常人吧。厌听闻缄默，萧誉也无奈，只能由他自悟了。
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