近四千由广州康州子弟与京城禁军组成的岭南军翻越五岭，奔东北方向江州州治豫章而去。大军行进，路途艰难不消细说。沿途也遇有南部豪强，只因非己所部，只收编零星兵力，募得零星钱粮而已。
不日，行军到达豫章界内。当阳公萧大心迎出豫章城四里外来接。与萧黯两兄弟几载未见，又值此国难之时，不免把臂潸然泪下。萧黯所部在豫章城下一里处安营扎寨，暂时屯扎。萧黯被萧大心请进城去，待之如手足，同行宫室州府，言行不避。萧黯心内感念萧大心待他信任赤诚，然几日相处观察，萧黯心内却颇为忧郁，怏怏不乐。
江州乃是江左富饶大州，有江南粮仓美誉。又是二品大州之首，距京城不过百里水路之遥。然而，在此京城宫阙存亡之时，民间市集秩序大乱不说，兵力集结也毫无章法。萧黯几日里眼观耳闻，堂兄当阳公萧大心确实焦虑，不断督促属官督造舟船武器铠甲等，然别驾与协办治中、乃至理事曹史，却有意无意怠慢拖延。虽早闻当阳公在江州从不理俗政，只好与名仕坐而论道或大宴宾客。直到亲眼所见，方知所传不虚，堂堂江州大州刺史竟似空职。
徐子瞻早命手下督军、督尉、参军等与江州留守水军接洽演习，也见江州所留水军军事疏莽，舟船老旧。江州方均说精锐军马战船已由韦州君带援京畿去了。然而徐子瞻等人已悉知，衡州刺史韦粲所带乃自己所部亲兵三千人，汇同江州督军所帅不过两千兵众，怎么堂堂江左大州江州竟局促如此。
萧黯在萧大心处，得知京中诸消息倒是快速便捷了许多。先是听闻韦粲所部衡州亲兵与江州兵，已与司州刺史柳仲礼汇兵一处。与鄱阳王萧范所部对角而望，共对京城。此时，西南岸兵马合计共有十万余兵马，都囤积于清溪南岸，与北岸贼军对峙。徐子瞻道，清溪南岸乃主城俯视之地，贼于城墙高处一观，尽入眼底。此势劣之地，应进兵，不应相峙，柳司州与鄱阳王为何不进。萧大心只道，许是前线有因。
转眼元会至，刺史萧大心仁厚，虽诸事急迫，仍按往年习惯，准州府各属官年假。豫章公爵府内，也仍如往日般鼓乐祭祀新年，宴请州官士绅。萧大心早命内眷清减节约，将公府私库钱粮用作造军需，年宴也诸事从简。然而即是这清减新年，在萧黯看来，在此国难之时也是靡费不该。大心对萧黯甚是体贴珍视，节日里怕他孤独，竟送来四位未幸公府美貌姬女陪他。萧黯哪里有半点这般心思，忙让人退回。
初三日这晚，有江州信使舟马疾驰来报。这信使乃江州一武骑常侍，衣甲染血，带来的是一惊人恶信。韦将军与贼众交战于清溪北岸，寡不敌众，韦粲将军战死韦氏亲兵及江州兵覆没。萧大心听闻如摘心肝，涕泪横流道：“赴救国难，惟在韦公，如何不幸，先死行阵。”那信使言，韦将军到后，因柳司州部与鄱阳王自傲争统帅，互不相服，互不听令，纵贼兵占利。韦将军怒急，独自带兵进青塘，与贼交战。贼兵多，韦将军不敌，拒不逃脱，被贼军所害。后来贼兵反攻，柳司州率军与贼拼杀，贼兵才退回江北。
韦粲乃是被北魏惧为韦虎的前车骑将军韦睿之孙，圣上曾言其忠义勇武酷肖祖上。此家国劫难之时，韦粲率子侄亲兵奔赴前线，未想一朝壮烈身死，如何不叫人痛心惋惜。萧黯含泪安慰萧大心道：“堂兄珍重，清溪一败，只怕贼兵更盛。我等身在咫尺数里，该再整旗鼓奔赴京城。”
于是萧大心遍邀州郡要员、门阀豪强于公府殿中大宴。萧黯也虚坐主席陪位，徐子瞻与刘释之亦在下席陪坐。酒过三巡，萧大心言及君父被困，韦公战死，不禁落泪，对众人道：“此国难之时，我豫章距京最近，出兵靖难责无旁贷。此番州府仅粮草充足，却无兵员及舟船铠甲武器辎重。众位或为我大梁肱骨，或为地方贤达名仕，有人便捐兵，有财物便助财物。社稷便托付各位了。”
话落大殿鸦雀无声，不复刚才酒乐清谈之时，座中有大心亲信寻阳郡内史樊杰起身，问众人：“主公问各位，各位怎的不答？我便今日带头，先捐家族部曲两百人，舟马三百部，皮革铁坯五车。”樊杰说完，依然无人接话。
萧大心从座上起身，站于殿中四顾道：“本公食国爵厚禄，忝居高位。自来江州，自问虽无造福，也算兢业尽职。便是有失德失当之处，只望诸公责我一人。此国难之时，君父受辱，贼兵肆虐。我江州距京城咫尺之遥，若京畿沦陷，江州百姓、诸公亲族亦危机矣。若因我个人失德，见弃于诸位，君父何辜，百姓苍生何辜啊。”言及于此，已痛哭流涕，大礼跪拜。
萧黯被大心言辞所感，痛心难忍，也不禁泪落衣衫。殿中诸江州臣官士绅，闻听大心此言，又感其素日仁德雅量，如何受得他如此大礼，都哭泣回礼起身搀扶。纷纷言，德公万莫如此，万死不敢当。又言，自家做不得主，家仆财物着实寡薄，只有心而无力。一时君臣上下相顾大哭，如已然灭国丧家。萧黯心内五味杂陈，看坐下徐子瞻与刘释之二人，亦神色复杂。
不管怎样，酒宴之后江州总算又筹得兵员两千，舟船数百，辎重千斤。此时，岭南高州刺史李迁仕已带兵到豫章。萧黯与萧大心俱出城迎接，李迁仕所带兵马三千人。两日后，萧黯带岭南军七千兵众，会同江州由中军柳唏所率两千人众，近万人马乘船东进奔赴建康。当阳公萧大心坐镇豫章，于后方补给运筹。
十数日后，萧黯所率岭南及江州部抵达京城外围。所见秦淮南岸满目焦土，霜雪遍地，并无人烟，早已不是当日富庶的京畿腹地了。萧黯先去投最近处南部屯兵的司州刺史柳仲礼处。自侯景渡江以来，西路军事为重，台城便任所部人马最多的西路军司州刺史柳仲礼为大都督，总督各路军事。然而其余各部，尤其鄱阳王萧范、邵陵王萧纶所部均不服其统帅，常有龌龊。
萧黯率部至大桁南营，所见驻地车马兵将甚多。前来迎接他的只有柳仲礼麾下一位右中郎将与一位军中主簿。二人在南营划分出一营盘与他驻扎，其余话均无。萧黯交待李迁仕等安排扎营，自己带徐子瞻、柳唏同往大都督行辕。
那柳仲礼军中主簿从前引路。萧黯行至主营，只见一巍峨帐群，接连不断，隐隐有酒乐之声自内传来。当时正当正午，烈日凌空，如何饮酒。直走到一豪阔大帐前，见账外甲士林立。
萧黯走进内帐，见装饰奢华，如军府殿堂。其中却有三人于帐下站立，定睛一看，居中者竟是六王叔邵陵王。萧黯忙行晚辈礼，邵陵王萧纶却对他不甚熟悉，半晌才认出他来，忙扶他起身。此情此景相见，不免彼此感慨。萧黯问候堂兄汝南侯萧坚与永安侯萧确，邵陵王言均安。
萧黯又问：“王叔为何站在账下？”
邵陵王便叹：“还不是为求见大都督柳君。”
邵陵王随从属官，在旁愤恨道，郡王几番前来，以下官礼见他，柳司州却几番怠慢，好不傲慢。若是从前岂能忍他！
邵陵王也不责属官，只长叹道：“若不是玄武湖之败，孤王岂会看他脸色！如今只他兵力最盛，为求出兵，才来受这腌臜气！”
正说话间，已有侍从武官前来请。萧黯便跟在邵陵王萧纶身后随行。只觉在帐中穿行辗转，所经之处，遍饰奢华。时正隆冬，天寒地冻，帐中却炭火炽热，如春夏。直来到一宽阔裘帘大帐内，账内暖香铺面，酒气袭人，犹如盛夏。十数个歌舞伎身着夏装正翩翩起舞。
萧黯跟着邵陵王穿越众人直来到主位前。那酒案后高榻上，坐着一位身材高大，美须髯、眉目疏朗、却面带病容的壮年男子。此人仅以黑绸半裹上身，裸露的右肩上赫然缠着绷带。懒散倚在厚裘软榻上正与盛装姬女调笑。此人正是四路大都督司州刺史门阀河东柳氏嗣子柳仲礼。
邵陵王与萧黯各自行下官礼，柳仲礼左手含糊一扫算是回礼。然后红着眼睛问邵陵王萧纶道：“帐中舞伎所舞名为醉中仙，乃本君新排，与你帐中舞伎比如何啊？”邵陵王回答：“无论舞蹈韵律，还是舞伎色艺，均是君帐下更佳。”柳仲礼得意大笑，命姬女为邵陵王填酒。
萧纶一口饮尽道：“大都督，台城被围日久，恐城中粮米已绝，我等必须出兵了。吾儿萧确现有一计：我营中主簿算出后日有大雾，正合那时，你我会同鄱阳萧范，三路同时发兵攻打外城。侯跛贼必不能兼顾，我们分而歼之，宫阙可救。”
柳仲礼只慢声道：“邵陵王，你怎能听小儿戏语。”
邵陵王道：“表弟，君父俱在皇城中，你我怎能坐视不管啊。”
柳仲礼怒，霍然起身道：“坐壁上观的是你萧家子孙！我柳仲礼在青塘杀贼，身中长枪几身死之时，萧范在何处？你在何处？”他气血大动，眼见肩膀伤处已有血渗出。
邵陵王萧纶忙起身安抚道：“我怎知你夜半竟与回杀于青塘，待我部得知，你已受重创退兵。萧范这厮也是不像话，只他距你最近，竟也反应迟钝。原也是我们对你不住。”
柳仲礼复又坐下，余怒未消道：“我知尔等皇室王爵，自不服我为都督。既如此，我便只尽匹夫之责，尔等便尽孝子之责。我这匹夫，自不能与尔等孝子比，比起湘东王、武陵王，也绰绰有余。”
邵陵王萧纶被气噎，萧黯更被冷遇，两厢不欢而散。出帐后，萧黯对萧纶说，自己愿为一路，与王叔共进。萧纶问他有多少兵马。萧黯回答说一万。萧纶默然，上马而去。
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