散朝之后，内阁首辅杨廷和与司礼监提督太监谷大用，即刻就带领随从侍卫一行几十号人上路了。路上无话，几日的颠簸之后这一行人来到了安陆州的兴王府。兴国太妃听到下人禀报，皇上派人来恭迎她即刻入宫，自然心中不胜欢喜。兴国太妃走出客厅，站在大殿门口亲自迎接杨廷和、谷大用他们一行。
“臣杨廷和、奴婢谷大用，向兴国太妃问安。”这一行人的行礼声使兴国太妃收敛了笑容。“哦！原来是向太妃问安呀？”兴国太妃口中嘟囔着便转过脸去，她已经要迈进殿堂的门槛时，犹如刚刚想起了什么一般，才收住了脚步。兴国太妃脸也没回地淡淡说道：“你们都起来吧。”
兴国太妃走进殿宇在正堂的榻椅上坐定，她示意让杨廷和与谷大用各自落座。兴王府下人将茶水摆定后，杨廷和看着兴国太妃的脸，微笑着说道：“陛下心中时刻挂念太妃，特派臣等恭迎太妃进京。”兴国太妃瞥了一眼杨廷和，冷冷地说道：“我这孤老婆子有兴王府安身，活得好着呢。有兴献先王庇荫，老身不劳他朱厚熜费心。尔等要好生劝诫皇帝以国事为重，更要好生侍奉他的圣母皇太后才是。兴王府这里的事情让皇帝分了心，老身我可担待不起。”杨廷和听了兴国太妃的话是无言以对，他与谷大用对视了一下没有答话。
一阵沉静过后谷大用端起茶碗呷了一口茶水，他放下茶碗说道：“当今圣上继承皇位，乃是由兴王小宗入继皇统大宗。太妃是知理明事之人，自然知道皇上应该尊奉正统才是。”
兴国太妃立即打断了谷大用的话说道：“尔等让我的儿子去做她人的儿子，那个北京我孤老婆子可不敢去。我在这兴王府有兴献先王庇荫已经知足了，老身可不敢奢望沾人家儿子的光。”说到此兴国太妃用手帕搌了搌眼睛，她一边涕泣、一边接着说道：“我这一走，可由谁来给先王敬续香烟呀。先王啊，你可是已经绝嗣了呀。我们家的香火无人延续，百年之后还不知道谁来为我送终的呀……”
看到兴国太妃哭哭啼啼，两个婢女赶忙搀扶着她进了内室。杨廷和与谷大用在馆驿呆了一宿，次日又来拜见太妃，兴国太妃以身体不适拒绝了他们的谒见。杨廷和无奈，他们一行只好回京复命。
司礼监提督太监谷大用回宫后片刻不敢怠慢，他赶紧去向嘉靖皇帝奏报：“奴婢拜见皇上，皇上万岁、万岁、万万岁！”嘉靖皇帝自然知道他们不能将自己的母亲请来，他淡淡地问道：“朕的母亲现在何处？”谷大用将身子伏在地上轻轻说道：“奴婢无能，没有把兴国太妃恭迎进京。”
嘉靖皇帝转过身去，他一甩袖子将手背到身后，又问道：“这是为何呀？”谷大用直起身子看着嘉靖脊背，十分谨慎地说道：“太妃，太妃不愿舍弃王府到宫中来，她更放心不下兴献先王的宗庙。”嘉靖皇帝猛地转过身来盯着谷大用说道：“这一路的颠簸你一定十分辛苦吧，该好好歇歇了。明天你就搬到康陵去住，要好生守护武宗皇帝的陵寝，不得擅自离开片刻。”谷大用心中明白，自己已经被剔出了皇宫。他又能怎样，也只能领旨谢恩了：“谢万岁，奴婢这就去了。”
次日的朝会上，内阁首辅杨廷和第一个奏事：“启奏陛下，臣无能，有负圣望。臣没有能够迎接兴国太妃进京，请陛下治臣之罪。”嘉靖问道：“杨阁老细说明白，到底是朕的母亲不愿进宫吗？”杨廷和稍稍停顿了一下才说道：“兴国太妃对臣等明讲，她说自己放心不下兴献先王宗庙的香烟。因此，不愿离开兴王府。”
嘉靖盯着杨廷和说道：“圣人言：‘大尊尊亲，其次弗辱，其下能养。’朕连赡养寡母都做不到，这连一个普通百姓都不如，何以为天下人之君父？”杨廷和无言以对，只好没趣儿地退回到原位。
礼部右侍郎张孚敬跨出队列说道：“启奏皇上，常言道‘妇以夫荣，母以子贵’。兴国太妃不愿舍弃兴王府到宫中来，臣以为，事情的根本就在于‘名分’二字。圣人曰‘名不正则言不顺’，如果太妃进京不是因为自己的儿子，那太妃当然不忍心远离丈夫兴献王的宗庙，而进京了。”
张孚敬奏完走回队列，礼部尚书毛澄狠狠地瞪了张孚敬一眼。毛澄跨出队列说道：“启奏陛下，汉代的汉成帝刘骜无子，由近支宗室定陶王刘欣入嗣帝位；宋代的宋仁宗赵祯三个皇子全部夭亡，因而将远支宗亲赵曙入继皇统。刘欣和赵曙都是由小宗入继大宗，他们也都是尊奉的正统先皇。陛下入继大统，理应该注重于大义。重视生身，那就是注重于人情了。陛下若是打破先例，岂不引起天下人议论？”
刚刚发过言的礼部右侍郎张孚敬，还真给自己的顶头儿上司干上了。他是据理力争毫不退让，张孚敬毅然跨出队列说道：“启奏皇上，臣认为，说皇上入嗣大宗，遵从礼制‘在人后者为人子’，就要称孝宗皇帝为皇考。从此就不能再顾及自己的至亲，反而要改称自己的父亲兴献先王为皇叔父，称自己的母亲兴国太妃为兴献王妃。并且还强词夺理地，说前面有汉哀帝和宋英宗的先例，臣认为这就是食古不化。礼制并非从天而降、并非自地而生，礼制只不过是人情而已。《礼记》曰：‘圣人缘人情以制礼，所以定亲疏、决嫌疑，别异同、明是非。顺人情，故谓之礼。訾之者，是不知礼之所由生也。’”
礼部左侍郎汪俊跨出列班说道：“启奏陛下，就算说传统惯例不能作为宗法，朝廷岂能用私恩代替礼制。帝位承继那是社稷之大义，血缘相连则是人情所至。这些虽然说都是继往开来之统续，如果混为一谈，必定会惑乱纲常之大伦。臣担心的是，切不可遗患于后世呀！”
兵部主事霍韬站立君前说道：“皇统承继，本来就是天子大位的传承。既有父死子继也有兄终弟及，至于例外也并非稀有。故而，天子大位的传承绝非拘泥不变。只要我大明朝，天子独尊、江山永固，这不但可以保证了孝宗龙脉有续，也保证了武宗香烟有继。兴献王乃天子生父，这生育大恩岂可漠视。对于天子生母如果没有应有的名分，天下臣民如何向其行国母之礼。”
内阁辅臣蒋冕看了看左右走上前去说道：“启奏陛下，程子所说之义理，当为万世之礼法。作为后代就要称生身者为父母，至于亲属间的一切称呼仅仅是为人之伦常。对先皇孝宗称考为的是表明正统，这是要表示我皇为一脉相承、至尊无上。历史中没有哪位入继之君去尊崇自己双亲的，因为根本不能找到适宜的礼典。那些执异端邪说者是在蛊惑圣心，应当视之为奸邪，依法当问斩刑。”
吏部尚书桂萼站立君前说道：“启奏万岁，阻碍皇帝行孝之心，还要强言称孝宗为皇考以示正统。这不但是在湮灭武宗之统嗣，还强夺了兴献王之宗绪，并且让兴国太妃难以得到应有的礼遇。这样的废弃三纲、扰乱人伦，将会引起世风之蜕变。礼官们不熟读经书、不考证典章，以至让皇上抛却母子至亲恩情于不顾。”
东阁大学士毛纪走上前说道：“启奏陛下，至尊至大的恩情当属生育之恩，我大明以孝治天下，为臣者岂敢有碍陛下之孝心。孝宗乃陛下之皇伯也，陛下由小宗入继大宗当称孝宗为皇考以示尊崇。不过，兴献先王与兴献妃为陛下之父母，理当受万民景仰之大礼。故而，可在兴献先王与兴献妃封号前加‘本生’二字以示显贵。当称兴献帝为‘本生父献皇帝’，称兴国太妃为‘本生圣母皇太后’。”
朝堂之上，众公卿是争论不休，国子监祭酒严嵩一直在寻找发言的时机。国子监是当时的最高学府，国子监祭酒一职相当于我们清华大学的校长。虽然这也是三品高官，但是严嵩并不安于这一职务。严嵩既想做到逢迎嘉靖皇帝，又不愿轻易得罪了内阁首辅杨廷和。因此，严嵩对嘉靖皇帝的神情十分留意。他悉心地察看朝堂上的风向。
嘉靖皇帝静静地坐在龙椅上，虽然表现的是闭目塞听、垂拱而坐。但是严嵩在嘉靖朱厚熜那细微的表情变化之中，看到的是这位年轻皇帝柔中带刚的坚毅。嘉靖皇帝始终都是面容严肃，但是严嵩发现，嘉靖的表情中时而会抖动一下眼皮、时而还会紧咬一下牙关，况且，这些细微动作还有一定的规律可循。严嵩还发现，朝堂上的“拥杨派”已经有所松动，而嘉靖皇帝的坚定却是始终如一。这次廷议的结果严嵩不难猜到，关键时刻他是不会站错队伍的。东阁大学士毛纪已经说出了折中的建议，我严嵩该说两句了。