巨大的温泉神殿已在眼前展开，她从殿门外就已看到正殿门前的环形广场上跪满了人。

神佑大道尽头的最后一棵菩提树后，骋蛟弯腰褪下脚上的猄皮鞋，往树下的草丛里一埋，换上负在背后的高跟绣花鞋，束好腰带，抹去额上汗水，拢一拢头发，挺身走入殿门。

她刚在人群中跪下，正午的钟声就响起。她抬起头，看到她的母亲——温泉殿镇殿金叶巫女从广场中心的祭祀台左侧拾阶而上，走到高高的平台中心站定。

她四肢纤细颀长，身着大红色真丝礼服，领口有金色绣花，那是针绣坊最好的匠人手工制作的。她一动不动的仰望晴空，天气燥热，没有一丝风，所以连她轻薄的裙角都纹丝不动，只有正午阳光恰恰照在她脖子上戴的金色小叶片项链上，发出一闪一闪的亮光。

全场鸦雀无声，成千上万只眼睛都盯在她一个人身上。

骋蛟暗地里替妈妈捏了一把汗，她正担心妈妈一眨不眨望向太阳眼睛会不会酸痛流泪时，妈妈突然低头从面前的雕花祭桌上拿起了祝牌。

这一动牵动了一切，她碎金的耳环摇曳，金色叶片项链晃动，镂空的金手环金脚环叮当作响，祭祀台下千万人的眼神也跟着她转动起来。她熟练地用香点燃了金砂纸，又用金砂纸引燃了手中的祝牌，这串动作一气呵成，犹如轻盈的舞蹈。

骋蛟知道那祝牌上是用金砂写下各岛军备民生诸事的最新进展。

被点燃的祝牌迅速燃烧起来，几乎是瞬间就化作了细小的金沙。正在此时，一阵风吹来，在场的所有人都打了个激灵。人们都感觉到这不是干热的燥风，而是一股夹带凉气的清风！

前进中的风面扫过草坪，扰动人们的发丝，翻动树叶露出浅色的叶背，它从祭台底部的台阶旋转而上，掀起雕花祭桌上铺的台布，台布的四周垂下的千百条流苏末端都系了小小的铃铛，此时纷纷发出“铃铃”的声音。众人眼看这股风卷走了温泉殿手中轻细、闪亮的金沙，那些金沙变成了一道细细的金链，盘旋、上升，越升越高，在空中发出明亮的闪光。

视线跟着金沙上升的人们这才吃惊的发现，之前亮蓝无云的天空不知在何时已出现了蓬松的大块云朵，这些云朵越积越多，渐渐连成一片。人们屏息凝神地盯住天空，连气也不敢出，因为他们看出云朵每一秒都在发生着变化。它们从绵羊般的洁白变成浅灰，刚眨了眼的人又发现已经变成了铅灰，看上去愈来愈重，上升中的金沙发出最后一点闪光后消失在数千尺厚的云层之中。此时，云层好似倒入清水中的墨汁一般向四面翻涌，以比狂风还要快的速度遮住了整个天空，突然，一道耀眼的霹雳照亮了浓厚的云层，那声炸雷仿佛号令，饱满的雨滴从天空跌下，飞扑向下面干涸的大地。

“啊！”广场的人群中传出了一声惊喜的叫喊，那是被第一颗雨滴砸中了面部的人发出的。紧接着人们纷纷欢呼叫喊起来，因为瓢泼大雨落下来了！

在场的每个人都看到了这短短的时间里天地之间发生的变化。他们中有的半年没有见过雨水，有的几个月未曾沐浴洗衣，忘记了大口喝水是何种畅快滋味的也大有人在。此时天空落下的清凉雨水舒展了他们的眉头，他们的欢欣是难以形容的。他们中也有一些人曾对这年轻的温泉殿心怀疑虑，有的听说过她个性散漫，经常不出席神殿的早课，有的听过她独生女儿奇怪事迹的传说，但亲眼目睹了这近乎于神迹的祈雨之后，他们心头怀疑的阴云早就被吹散一空，倾心认定这位身怀绝技的主神岛镇殿巫女会是他们的救世主。

随着天空落下雨水，骋蛟悬着的心也落下了，不知是因为兴奋还是雨水的凉意，她的身体微微发抖。穿过密密的雨帘望向高高的祭祀台，妈妈不知何时已经离开了。骋蛟知道她会去哪儿，因此她从狂欢的人群中穿过，跌跌撞撞地向神殿西边走去。

看着周围素不相识的人们欢呼雀跃，有的甚至伏在地上亲吻已经汇成小溪的水流，她深深地为妈妈感到骄傲。

人群太拥挤了，而且处于癫狂状态，她走到哪里都会撞到人，可是这下她觉察到她把谁撞倒了。那是一个和骋蛟年纪相仿的姑娘，骋蛟回过身拉她起来，看到那姑娘大大的眼中溢出泪水，和脸上的雨水混在一起。

她突然不能控制自己倾诉的欲望，对着那姑娘喊道：“刚才祈雨的温泉殿大人是我的妈妈！”

周围太嘈杂了，那姑娘显然没有听到骋蛟的话，但她胸中也有话要说。她紧紧地握住骋蛟的手，用颤抖的哭声喊道：“看呐~看呐~~我就知道诸神不会抛下我们的，温泉殿大人把雨降下来啦！！你高兴吧？我们快点跪地谢她啊！”

骋蛟不知该说什么，只能同她一起跪下，向着祭祀台磕了头。给自己的妈妈磕头，她磕得心甘情愿，可起身之后，她便清醒过来，今天还有许多事情要做，她必须要快点找到妈妈，因此她加快了脚步。

骋蛟要去的地方是位于温泉神殿正西方向的侧门，那里有片茂密的树林。在这座世间最著名，也是最伟大的环形神殿中，所有人都只能用双脚行走。虔诚求神保佑的人们甚至会在每周的开放日中从面向神佑大道的正门开始一步一跪一叩首，耗尽一整天的时间绕巨大的神殿一周。没有任何人是敢于在神殿的地域内骑马的，因此神殿内没有马廊。

作为神殿的镇守巫女，妈妈若骑马前来，总是把马拴在西门刚进来那片树林中的第一颗木槿树上。

骋蛟极为费力地穿过了广场上狂欢的人海后，便向神殿的西侧跑去。她独自一人，衣衫尽湿，鞋履脏污，不能穿过温泉神殿中心的层叠庙宇去往西门，只能沿西侧殿绕道过去。

起初，耳边人声喧嚣，但沿正殿直直向西飞奔出五六百米，到达西侧殿后，嘈杂的人声便被抛在了身后，她只能听见那充满天地之间的哗哗落雨声。

转过侧殿的第一个转角，女孩脚下发力，更是加快了速度。

她身边右侧是一扇扇的雕花紫檀木门，每扇门上的花式都是不同的历史典故。十几年间骋蛟在这环形神殿的黑石地面上往来奔跑无数次，每个故事都是她所熟知的。她身边左侧，密密的雨帘那边，隐约可以看到沿环形神殿的高大紫色殿墙所修筑的精致平房。每间的大小相同，独门独间，那是殿守巫女们的住所，她们大都为金乌院毕业的佼佼者，在温泉神殿修习后会去往各岛的万一寺及神庙。东西侧殿不似中心正殿那般有层层叠加的高塔，两个侧殿都只有两层，也不似正殿那般宽敞，侧殿的正面是两百米，侧面只有一百五十米。

骋蛟很快就来到了西侧殿的第二个转角处，在这里转弯应该一眼就能望到那片树林了。

可是转过弯，她却先看到了同她一样，沿着侧殿屋檐下快步行走的一队少年人。

他们统一身着滚了深紫缎子边儿的白衣白裤，腰系深紫缎带，带挂铜环，身披深紫斗篷。低首噤声，步履轻盈。长长的队伍单列向前，骋蛟不用数便知道一定是一百人。这百人的队伍整齐迈步，却没有发出声音。这是金乌院综合成绩头一百名的学生。他们是代表神佑大陆最高学府来参加祈雨的，其它的一些重大祭祀，或是年末的神临节上也会看到他们的身影。

往年骋蛟见到这总数一百的金乌少年，总会心情复杂。一方面，她对这些天之骄子极为崇拜羡慕。另一方面，想到自己飘忽不定的成绩她又生出自惭形秽之感，觉得那身白紫双色的院服是可望而不可及的。但今年可大大的不同。有了赤骥的助力，她的武学成绩扶摇直上，竟有半年时间长居榜首！祭祀和药学她本就拿手，灵学虽然一塌糊涂，但灵学出众的学生则大多受了感召前往万一寺。因此，最后一学期，她竟以湖滨成学综合成绩第一的身份毕业了！这样九月份进入金乌院已是板上钉钉的事了！

身份认知的变化使她的心境大为不同，她现在竟然敢于壮起胆子以竞争者的眼光打量前方的背影。

等到明年，我不仅会身穿白紫双色礼服代表金乌院来参加祭祀，还要争取到队伍前方的位置，绝不会落在后面吊车尾。

想到这，她好胜之心骤起。她知道这队少年不与她同路，而是要到神殿后门去，回位于火焰湖上的金乌院。她不再减慢步速跟在队伍的末尾沿西侧殿飞檐下行走，而是突然加速向斜前方的雨中冲去，这样可以在神殿空旷的内院中挑最短的路线直达西门。

那队少年人纪律性极强，他们都听到背后多了不规则的脚步声，却没有一个因好奇心而回头查看。但骋蛟从斜刺里冲出，在雨中发足飞奔，确实引起了他们的注意。怎么竟有人敢于在这无上神圣的殿堂内独自奔跑的，而且还是一位一身火红的少女。

众人纷纷侧目，面露惊诧之色，队伍中出现了一丝小小的骚动。

只有队伍最前方领头的少年目不斜视地继续昂首向前，口鼻处以白色麻布覆盖，因此看不到他的样貌和表情。紧跟在他身后的少女略扫一眼骋蛟的背影，冷若冰霜的面部没有泛起一丝波澜。排在第三的是个肤色黝黑的男孩，他一直盯住那在雨中奔跑的女孩直至她进入前方的树林中，然后仰头向雨中狠狠地啐了一口。

刚刚迈步进入雨中，骋蛟便有些后悔，身后这群少年人都是她的师兄师姐，而且个个身怀绝技！她一个未入校的预备生，行事如此张扬，确有不妥。但她敏锐地感到项背之上投来了数道锐利的目光，被众人注视的骄傲感觉瞬间淹没了那刚生出来的悔意，她感到在豪雨中独自奔跑而引人注目的自己是世间最特别、最自由的人！

奔入树林中后，骋蛟放慢脚步，平复一下激动的心情，同时也暗自提醒自己，一会见了妈妈可不能嘴快把这事说出去了。

这是一片木槿树林，现在正值花期，本应是翠叶粉花、争相邀人，可是林间的景色晴雨大不相同。此时，耳听枝叶婆娑，眼见遍地落红，可谓凄凄惨惨。不过骋蛟却并未生出怜惜落花之情，因为她明白木槿花本就朝开暮落，且每一次凋谢都是为了下一次更绚烂地开放。正因为此花好似太阳不断地落下又升起般生生不息，是“万物为一、轮转不息”之真谛的体现，才会被种植在这供奉太阳女神阿波罗娜的温泉神殿内。后门左右两边那两株木槿，高若两丈，冠可盈亩，据说是神统元年与温泉神殿的奠基石一起落地的，至今已超过六百岁。

树下有一人，手牵红马向门外走去，正是金叶巫女。