厨房有专门的活鱼池，一格一格的，分别养着鲫鱼、鳊鱼、鲤鱼、草鱼……每格里面有十几到几十条大大小小的鱼。鱼池边上有一个很大的杀鱼台。五儿想，这也太残忍了。这边养鱼，那边杀鱼。鱼儿们眼睁睁看着同类上了屠宰场，该有多伤心啊！转念一想，既然这些鱼注定要成为人类的腹中物，注定要死，她若是能下手麻利点，也是减轻鱼儿的痛苦。五儿把两只衣袖下面都用单手打了个结，又找了根绳子系在腰上，那宽大的厨娘装经她这么一捯饬，就从戏袍变成了乞丐装。难看是难看了些，却不至于拖泥带水，碍手碍脚。五儿用小鱼网捞起一条鲫鱼，用手抓住鱼头，将它扔在案台上。好家伙！这条鱼虽然不大，却特别灵活，一个鱼打挺，跃得高高的，又摔在了地上。这一下可麻烦了。五儿用手去捉，那鱼儿似乎知道她要杀它，尾巴一甩，甩了五儿一脸的水。五儿怒了，弯腰去捉，捉了几次，总算把鱼重新放到案台上。她用一把小刀剖鱼腹，湿漉漉、滑腻腻的，鱼肚子尚未剖开，刀已滑了两次，差点儿割到她的手。在桃溪镇时，五儿没少见柳婶剖鱼，没想到看事容易做事难，杀鱼也是技术活。好不容易一刀割开了鲫鱼腹，那鱼儿惊人使出惊人的力气，挣脱五儿的手。“哐啷”一声，杀鱼刀被鱼挣扎的力量弹开，落在了地上，距离五儿的脚趾头只有一根毫毛的距离。而那已被开膛的鱼，浑身都是血水，还在地上兀自跳跃了好几下。血水不仅溅在了五儿脚上，还在她的杏黄厨娘装上洒满了血点。她顾不得这些了，捡起鱼，用手去将鱼肠鱼胆捞出来。鱼内脏有一部分需要再下一刀，才能从鱼腹中分离出来，这一刀刚落下去，五儿的两只衣袖结却自己松开了……宽宽的袖边耷拉在血污淋淋的案板上，且遮住了五儿的视线。她摸索着划拉了一刀，这才将左手从鱼身上移开，用稍微干净的手指头撩开右手袖边。眼前是一摊鱼内脏，白的、洪的、褐的、粉的……还有半截青绿色的的鱼胆，另一半留在了鱼腹中，胆汁流淌，迅速渗进鱼肉的肌理中。五儿暗叫不好，但还没来得及叹气，那已被摘去内脏的鲫鱼，竟然再次动弹起来，案板上的血水，腹中的胆汁，溅了五儿一脸一身。“哈哈哈哈！”姚管家不知何时出现在她身后。此外还有几名厨工，也捂嘴而笑。一脸血污、浑身脏兮兮的陶五儿，哪有半分厨神的风采？若非亲眼所见，姚管家也不敢相信自己，早上在他面前大展神功的陶五儿，此刻竟狼狈不堪，令人忍俊不禁。“还有五十条鱼，要是每一条都用鱼胆给腌过，那可就太浪费了！陶姑娘，你慢慢杀鱼，只求鱼胆别弄破，咱陆家庄的客人和主人、家人，都不喜欢吃苦鱼。”姚管家轻描淡写，说完这句，又说：“洪掌柜说了，叫你别跟衣服过不去，心里有厨学，衣服都会敬你、帮你。”“噢！多谢了！”五儿恨不得地上有个洞，让她钻进去。这会儿逮着一个空，赶紧提着厨娘装的裙摆跑了出去，跑到更衣间，换了身干净的绿袍。再回到厨房间，厨工们已经各就各位，开始为晚市做准备了。几位大厨还在接受洪掌柜的训斥，这会儿尚未进来。每个人都很忙，从一个工位到另一个工位，恨不得小跑着赶时间。因此，厨房虽大，人也不少，却听不到喧哗声。陶五儿横下一条心，不去管衣服如何碍手碍脚，捞了一条鱼将它摔在地上，使之不得动弹，又挑了把稍大的刀，划开鱼肚子。这次她学乖了，换了把小刀伸进鱼肚，划开内脏肚肠与鱼腹连接之处，轻轻一带，内脏中包裹着一颗完整的鱼胆，全都出来了。随后她又取了把剪刀，将鱼鳃取出，再用那把稍大的刀倒刮鱼鳞。整个过程堪称完美。最让五儿惊喜的是，这一回，她不管不顾，那宽大的厨娘装上，也不过是溅上了一点水珠和几片鱼鳞。

五儿连杀了十几条鱼，厨师们鱼贯而入，走到各自的灶台前，开始给客人们炒菜了。洪掌柜也在厨房里四处梭巡。五儿不敢分神，连杀几十条鱼，手势越来越熟练。不过，每条鱼都给她的衣服上添了些颜色和鱼鳞，几十条鱼杀下来，她那条绿色厨娘装上洒了不算红血点、银鳞片，宽大的袖边上更是五颜六色，如染花边。即便如此，对于一名毫无经验的小女子而言，这已是极其难得的了。洪掌柜在专心杀鱼的五儿身后，轻轻点了点头。没错，陶五儿果然有天赋。洪念真在陶五儿身上，仿佛看到了当年的自己……

“五儿。”“啊！”五儿刚杀完一条鱼，忽听洪掌柜叫她，回头看，不知何时，老板娘已站在她身后了。“洪掌柜！我杀了好多鱼啦！”陶五儿嫣然而笑，指了指那盆被她处理清爽的鱼，满脸期待，指望着洪掌柜夸她一句。“这样杀鱼法，是个人都会做。”洪掌柜并没夸她，眼神冷峻，在五儿的衣裙上扫了扫，露出嫌弃的神情。五儿到底年轻，不禁泄了气，低声抗议。“可我穿着这样的衣服，也没有弄得很脏。还有，杀鱼不就是这样杀吗？难道还有别样的神仙杀鱼法？”洪念真只觉得好气又好笑，但只一瞬间，她就收起了笑意。“你没见识过的东西，并不代表世上没有。五儿，这一点，你要时刻记牢。”这句话倒是甚合五儿的意思，她点点头，没再吭声。

洪掌柜走近鱼池。“你看好了！以后就照我的样子做。”说时迟，那时快，洪掌柜伸出手，一条尺来长的草鱼便被她提在了手上。五儿来不及惊叹，洪掌柜已从案板上取了一把刀，在鱼腹上轻轻划开。刀锋之利，动作之快，那条鱼儿怕是连疼痛都没感觉到，便已被剖膛。还是那把刀，还是那么轻轻一划，鱼内脏被取出来，扔到了一只大碗里。刀光中，金红裙袂飘飘中，鱼鳞飞舞，鱼鳃跃出。眨眼工夫，这条草鱼已料理清爽。#####