次日一早，五儿的工位上堆满了茭白。“全部切成牙签粗细的茭白丝。”洪掌柜吩咐道：“粗细要一模一样，不能太细。昨天你切的土豆丝儿我看过了，细是极细，却不适合我们的菜式。”她深深地看了五儿一眼。这让五儿觉得，洪掌柜心里很清楚，她使出切丝绝活，却不是她本人的功力。“那又怎样？我一定能练出那样的本事。”好强的五儿，决心苦练基本功，让洪掌柜对她刮目相看。
不知《佳肴正品集》里，有没有如何练习刀功的记载？这么一想，五儿闭上眼睛，“快刀法”三个字，就浮现在脑海中。五儿大喜。如何练习快刀法，洋洋洒洒，却有好几页记录。五儿匆忙读过，从第一步开始练习。
一堆茭白，约莫有几百根。五儿切了十几只后，发现在这堆茭白里藏着一只极大个头的茭白。“长这么大个儿，一定很不容易吧？要是菜够了，我就不切你。要是不够，我也只好对不住你咯。”有了昨晚的花鲢鱼索命之梦，五儿今日小心了许多，竟然对着一根硕大的茭白说了许多话，这才继续干活。切片，再切丝。按照“快刀法”所述，切丝的粗细，切片时就决定了。五儿的速度很慢，但这活儿本来就是熟能生巧的事，切了一会儿，五儿便加快了速度。“哎呀！我真的有天赋呢！”陶五儿的刀速越来越快，虽然不似昨天切土豆丝那样神速，但也算得上又快又好。一得意，一分心，扶着茭白的左手就挪动得慢了些，中指指头被锋利的菜刀给切到了。五儿后知后觉，看到血丝站在茭白上，才发现自己受了伤。她这才感到了钻心般的疼痛，来不及扔掉沾了血丝的茭白，便冲到休息台，从随身包裹中取出一只小银瓶，倒了一粒绿豆般大小的黑色丸药，捏碎了，将它涂在伤口处。这是二嫂何秀文送给五儿的和正堂秘药，若是吃坏了肚子、肠胃不适，吃一粒香蜜丸，便可暂时无虞。五儿手头别无他药，只得用香蜜丸的粉末抹在伤口处，只盼能止血、止痛。
疼痛感渐渐消失……五儿回到了厨房。“咦？茭白丝呢？”刚才切好的半簸箩茭白丝，已不见了踪影。厨工宝张说：“刚好阿水师傅说，天气热了，要做些冷面，所以你这边的茭白丝，宝马那边的绿豆芽，统统给阿水师傅拿去做浇头了。”五儿想说那茭白丝上沾了血，抬眼一看，阿水师傅那边已炒好了满满一盘茭白丝，只得将这话咽了下去。
五儿跟宝张聊天时才知道，五位大厨分别叫作阿金、阿木、阿水、阿火、阿土，十二名小厨分别名为一月、二月……十一月、十二月。厨工们都是宝字辈，宝后加上各人的姓，宝张姓张，宝马姓马，此外还有宝王、宝孙、宝朱等人。五儿说：“原来这里还兴给人取艺名……哦，不对，是厨名。金木水火土，一月到十二月，宝字辈……那还有没有四季、二十四节气的名字呢？比方说叫作春夏秋冬的，叫作立春、谷雨、秋分、冬至的呢？”宝胜憨笑道：“倒是怪好听的，只是还没听说谁叫这些名儿呢！”五儿想起什么，大叫起来。“不好！这样取名也太随意了些。像我现在是厨工一名，老板娘会不会叫我改名为宝陶？”“有可能哦……我觉得比陶五儿还好听些。”“怎么可能！”正聊得起劲，宝朱冲了进来。“出大事了！你俩还搁这儿聊天呢，快去厨房间，老板娘来啦！”眨眼间，宝朱和宝张都溜回了各自岗位。五儿稍慢一点，进了厨房间就看到洪掌柜急躁不安地走来走去。“你们都按我说的程序办了吗？”“是！”“撒谎！都照做了，就绝不会有客人吃了咱们的菜，出现这样的后果！”厨师阿土问道：“不知客人吃的是什么菜？”“一早上来吃冷面，吃的是茭白丝豆芽儿的浇头。”
阿水站了出来。“洪掌柜，冷面连同浇头都是我做的。阿水敢对天起誓，绝无任何违规操作。”五儿暗叫不好，冲出厨房间。这会儿还早，午市尚未开始。来陆家庄吃饭需要提前预定座位，这是规矩。大概是昨天的鱼菜太好吃了，今天一早就有人慕名而来，怎么劝说也不走，只求尝尝陆家庄的小菜。恰好阿水师傅做好了冷面，为了打发这一拨人，便在午市开市之前，让他们先点上一盘冷面，既解决了麻烦，陆家庄也不损失什么。万没料到，一名年纪很轻的客人第一个吃上，才吃几口，便口吐白沫、倒地不起。其余客人见状，吓得纷纷扔下冷面，逃出陆家庄。
五儿过来的时候，赵姐和姚管家正围着这名客人，赵姐将一块毛巾塞进了客人的上下牙之间，以防他咬破自己的舌头。“他没事吧？”五儿问。姚管家说：“看着像是癫痫发作，又有些区别。很是古怪！”五儿瞥一眼他桌上未吃完的那盘冷面，直觉这客人的怪病，与自己有关。她蹲下身，取了颗香蜜丸，扯掉毛巾，给这客人灌下。赵姐和姚管家正一筹莫展，虽然觉得五儿这么给人胡乱喂药有欠妥当，此刻也顾不得许多了。让他们惊喜的是，那客人服下药丸后，渐渐恢复了平静。又过了会儿，他缓缓睁开眼，竟醒转过来。
“阿弥陀佛，菩萨保佑！”赵姐长舒一口气。姚管家赶紧命人将客人扶到一张垫了软垫的躺椅上坐着。
“我，我这是在哪里？”客人约莫十三四岁，生得眉清目秀、气质如兰。此刻他眼神迷蒙，仿佛连自己姓甚名谁都不记得了。赵姐微笑着告诉他：“这位公子，咱这里是陆家庄。”客人一脸茫然，目光在眼前几个人面前移动，落在陶五儿脸上时，他展颜而笑。“我说呢！原来姐姐在这里。”
所有人都看着五儿。五儿也深感诧异。“你认识我？”客人瞪着五儿，忽然眼皮一翻，头一仰，再次昏过去。
“陶姑娘，这是怎么回事啊？”五儿内心一片茫然。“姚管家，快去跟掌柜的说，所有炒好的茭白丝，都给毁了吧。”“啊？为什么？”“我也说不上来。”五儿摇摇头，“我只觉得茭白有点问题。”#####