天已擦黑，位于梧桐街上的李府灯火通明。
五儿心头一喜，看这架势，李千山应该在家里。
仆妇看见陶五儿，也不通报，直接将她带进了客厅。
“陶小姐，您稍坐。公子他正与客人在吃饭，我去说一声。”
须臾，李公子出来了。
“五儿，你快进来，我和黄员外正说起你呢！”
原来，所谓客人，正是上午在陆家庄见到的黄员外。
黄员外有心交结李千山，两人相谈甚欢，李千山索性邀他到府上来小坐畅谈，从午后直到黄昏，品了茶，喝了酒，赏了秋菊和盆景，李千山又命家厨做了几样可口小菜，谈古论今，谈商论政，很是投契。
两人正谈到栖霞山庄，谈到庄主白若兰的怪癖，暮云城的人情风物，等到谈及五儿的刀功时，仆妇进来禀报，陆家庄陶五儿来访。
“黄员外！”
五儿满面笑容，心里却有些着急。她匆匆赶到李府，一心想和李千山谈谈她在奇葩村的经历，忽然多出一个黄员外，她便难以开口了。
黄员外笑道:“原来陶姑娘和李公子交情匪浅……”
他见陶五儿这时候来到李千山家中，不必通报便可进出，不知两人究竟是何关系，故而以此话试探。
李千山正色道：“非也，非也！我们交情不深，我却会尽心尽力照顾五儿。此中有些渊源，说来话长，却不足为外人道。”
黄员外干笑一声，施礼道：“了然，了然。方才虽是玩笑，但以陶小姐的人才，在暮云城里，有李公子这样的人照应，正合老夫心意。”
五儿在奇葩村畅饮美酒，又吃过几块豆腐蛋糕，此时并无饿意。她略略夹了几块蔬菜，喝了几口茶，心不在焉地敷衍着黄员外，只求宴席快快结束。
那黄员外见五儿专程来访，知道她与李公子必有事相商，饭后喝了一盏茶，便匆匆告辞了。
李千山送客后返来，五儿立刻迎上前。
“李公子，今天我和宝胜去地下室的时候，七星帮的人竟然跟踪前往。”
“七星帮？”
李千山命仆妇给五儿沏杯菊花茶，自己则瘫靠在一张舒适的藤椅上，面露乏色。
“唔，我倒是听说过这个帮会，一群无赖、流氓组成的小团伙，乌合之众，不足挂齿。不过，给这种人缠上了倒也麻烦。”
他似乎已疲乏不堪，昏昏欲睡，勉强抬起眼皮瞅了瞅五儿，咧嘴一笑。
“此刻你站在此地，必是摆脱了七星帮的跟踪。”
五儿点点头。
“可是过程很是惊险。我和宝胜差点儿退无可退，被他们生擒活捉了去。”
李千山从椅上欠起身。
“大胆狂徒，竟敢在陆家庄撒野！你快说，后来怎样？”
五儿说：“我要告诉你的就是后面发生的事情。在陆家庄地下室第二个隔间，有一块石板，石板下有个通道。七星帮的人把我们逼到了第二个隔间的角落里，差一点儿，我俩就要落到他们手中。就在这时候，我眼睁睁地看到宝胜从我眼前消失。情急之中，我也踩到了这块石板，随后掉了下去。”
李千山松口气，“然后你俩躲在下面，逃过了此劫？”
五儿沉吟道：“可以这样说吧！”
李千山道：“我早就猜到，陆家庄地形复杂，暗藏着许多机关和秘道，远不是表面这样简单。”
五儿说：“没错。这块石板下，就是一个秘道。通过这个秘道，我进入了一个很奇怪的地方。”
“哦，怎样奇怪法？”
五儿想说：我到了一个名叫奇葩村的地方，先是遇到白大茭，随后又遇见几个非常奇妙的人。他们用一种名叫即时贴的东西，可以及时分享信息。村长请我喝了咖啡，他们都知道陆思齐……
可是，她一开口，想说的话一句也说不出。
——并非她不说，而是，话一出口，就变了。
五儿说：“我发现，那地方有很多东西。”
她从包囊里取出村长送给她的布袋子。
“李公子，你看！这是西红柿的种子。”
李千山蹙眉道：“西红柿？我知道，这玩意儿并不稀奇。你给我这个干嘛？”
五儿说：“呃，西红柿果实，是可以做菜吃的。”
李千山躺在藤以上，疲倦地摆摆手。
“五儿，你不要瞎来。菜式花样，你可以任意变化。但是，什么东西能吃，什么东西不能吃，这种事情，却不是闹着好玩的。”
五儿又取出咖啡豆。
“李公子，这个是咖啡豆，是一种饮品，味道很特别，兼有提神的功效。”
李千山接过那袋咖啡豆，闻了闻，又将它还给五儿。
“这些，都是你在陆家庄地下室找到的？”
真实情况当然不是，五儿却不由自主地点了点头。
李千山笑道：“果然，陆家庄的地下室是一座宝库。但这些年来，却没有一人发现这些。我就知道，你与陆家庄，大有渊源。”
五儿终于说出陆思齐的名字。
“李公子，这些，跟思齐有关吧？”
李千山摇摇头。
“这我可说不准。”
他看一看陶五儿，认真地说：“你知道吗，对你来说，对你和陆公子来说，眼下最要紧的是，你要尽快从一名厨工变成上灶的厨师。只有这样，你才有机会修炼成大厨，设法参加五年后的厨林盛会。只有在那个盛会上，你才能得到陆思齐的消息。”
“隐身人海难忘情，厨林盛会始现形。”
疯老藤的这句话几乎要脱口而出。
然而，五儿说出口的却是：“李公子，我明白了。我想对你说的是，西红柿炒鸡蛋、西红柿炖牛肉，应该可以试试。还有咖啡、葡萄酒，这两种饮料，我们都可以尝试尝试。”
李千山的上下眼皮已在打架。
“好了，好了，我会妥善保管，让仆人们把它种好的。还有你说的什么咖啡，什么葡萄酒，回头有空我们再聊。时候不早了，我让人送你回陆家庄吧。”
说完，他打了一个大大的哈欠。
五儿怀里还有一瓶疯老藤送她的葡萄酒，本给拿给李公子，与他一起聊聊此事，但看样子，今天她想说的话一句也没说出来，李公子也已被瞌睡虫制住，只得作罢。
“哦，不用了，我自己走着就可以回去了。”
李千山摆摆手，算是同她告辞。门外，仆人已套好了马车。五儿恭敬不如从命，只得坐车回到陆家庄门口。