洪掌柜的决定一出，五位大厨都松了一口气。
做早市和正餐，毕竟有区别。木水火土五人，认为五儿和宝胜虽跻厨师之列，但其地位，至多只能与副厨差不多，甚至不及。
副厨们对这件事的议论倒是不多，唯因八月擅做白案，见五儿和宝胜是通过面点和配汤晋级，略有不服。
其它副厨劝他：“负责早市需起得极早，你八月可是晚睡晚起的猫子。陶五儿这等好运，即便到你上，只怕你也接不起。”
“没错，起早乃是天底下第一等折磨人的苦事！我宁愿在正餐时分做面条、水饺之类的主食，至于那虚头巴脑的小笼，还是由陶姑娘去吧……”
诸如此类的怪话说了几句，也就罢了。那边姚管家已命杂役从地下室搬上来许多器具，陶五儿和宝胜将在厨间另起一排炉灶，专司早市的点心、汤水。
宝胜心境在一天之起起伏伏，忽而倍感郁闷，忽而激愤，忽而欣喜若狂，直到暮降临，考核之事已过去整整半日，他才恢复平静。
“陶，今是否表现不佳？”
五儿见他冷汗涔涔，脸愧，笑道：“若是表现不佳，又怎会通过考核？”
宝胜向五儿施礼道：“宝胜能晋级厨师，全靠提携。”
五儿说：“互相帮助嘛，何必说这些ke气话呢！”
两人互相勉励了一回，心安喜乐，开始细细筹划早市事宜。洪掌柜又亲自训导他们，从食材，炊具，到人员配置，各种细节安排，一一布置到位。
店店外，街头巷尾，人人皆知陆家庄将重推陆家小笼，人人均在听陆家小笼重现之事。
因此，陶五儿的小笼尚未推出，已在城掀起一股热。
不过，到了早市开张那天，却只有最早赶到陆家庄的食ke，有幸尝到了陆家小笼。
三百笼小笼售罄，早市就结束了。
此时天微明，睡醒后赶到陆家庄的人，只得到一句“明日请早”的通知，又见尝到此味的食ke脸得、心意足，闻听他们大声赞叹小笼的鲜美可口，心里又是遗憾，又是懊恼，围在陆家庄门外，久久不肯离开。
“明日会不会还是被别人抢了先？”
“就是！依我看，不如今天就把明天的小笼给定好，明天早早来吃，省得像今日这样，白白跑一趟。”
“俺家住在镜湖边上，巴巴儿赶过来，却连个子皮都没吃上。不如今天就把小笼的钱给付了，明日愿吃冷的，也比今天这样要好。”
“对，就这么办！咱们这就去找陆家庄的掌柜，预定明日的小笼！”
洪念真在酒上的窗前目睹了这一切，心怒放。
用陆家小笼来考核陶五儿，洪念真确实有多重算。一为试试这丫头的本事，二是为了让厨间那几个人无话可说，第三点，自然是为陆家庄的生意着想。
陆家庄不经营早市，并非出于洪念真的本意，实为无人可用。
实际上，早市的利润虽薄，但若做出名气，薄利多销，不仅是一笔可观的收益，还会为午市和晚市带来更多ke。
经过几日筹备，陆家小笼隆重推出，洪念真对今日的盛况虽有预料，却也没想到会如此受迎。
她赶紧吩咐下去，命人摆开桌子，接受小笼预定。
酒门外排起了长队，次日三百笼小笼很快被预售一空。
时已近巳中，酒要预备午市了。那些既没有尝到小笼，又没有预定到次日的份额的人，心有不甘，却也只好散去，去其它饭馆、店铺，买些大饼油条安抚饿瘪了的肚皮。
陶五儿和宝胜从寅忙起，炖汤、剁肉、揉面、皮、蒸子、做汤，一刻也没停歇过，直到最后一笼小笼出锅，最后一碗酸辣汤盛入碗中，他俩才舒了一口气。
看着门外排队的人，一个个将次日的早点钱交到负责登记的人手中，宝胜赞道：“，这下全暮云城都知道你的名字了。”
五儿刚想谦虚，忽而想到秀文曾对她说，她和si齐两人，必得一人在明，另一人才会找到对方……
“大家知道的，是陆家庄小笼，而不是做小笼的人。”
宝胜摸摸脑袋，“说的也是呀！”
五儿道：“如果全城人都知道我，那就太好了。”
宝胜道：“大家都会到酒来吃小笼，顺便一睹的风采。”
五儿笑道：“那倒不见得。我们在厨间，ke人在店堂，小笼做好了，自有跑堂的小二、侍者端到ke人面前，谁没事儿跑进来看咱们呢？”
宝胜说：“那可未必，人家吃得开心，一定会想，能做出如此美味的人，是怎样的呢？好奇心一起，就想来见你了。”
五儿被他一本正经的模样逗乐。
“傻瓜，难道人家吃了一只鸡蛋，觉得新鲜又美味，就想去看看下了这只蛋的母鸡长什么模样吗？”
宝胜想想也有道理，哈哈大笑起来。
两人正说笑着，洪掌柜差人叫他俩去她的工作间谈话。
跟平时的不怒而威略有不同，洪掌柜脸笑容，不仅让五儿和宝胜快快坐下，还亲手沏了一壶骏眉，亲手将茶盏递给两人。
“今天辛苦了，感觉如何？”
“刚开门就接到要做一百笼的单子，心里有些慌，毕竟要先现蒸，我担心速度慢了，ke人会叫嚷。好在宝胜帮我，两人一起，速度上来了，到后面也就游刃有余了。”
洪念真赞赏地看了宝胜一眼。
“看样子，你们俩搭档得很好。”
她喝了一口茶，又让两人尝尝这茶的味道，稍歇了一会儿，她又问五儿和宝胜的体况，是否觉得累，要不要再加几个人，以应对可能会越来越多的早市ke，以及越来越繁重的工作。
五儿和宝胜对视了一眼，都不愿再加人手。
他俩搭档了数月，默契十足，再来一两个人，虽能减轻他们的工作量，可如何与他们相，五儿和宝胜一头雾水，毫无经验。
(本章完)