洪念真站在酒楼门前迎接陶五儿。在她身边的，还有李千山李公子。陶五儿见到他俩，满心欢喜，这才感到回家了。

“念真姐！想死我了！”

“五儿，让我看看你！嗯，瘦了，黑了！”

李千山笑道：“瞧你说的，好像那京城是蛮荒之地，专门折磨人的。依我看，五儿没瘦也没黑，只是长高了。还有啊，服饰装扮也有些变化，有京城大家闺秀的味道了。”

洪念真说：“你的意思是，五儿呆在暮云城，就很土气吗？”

李千山说：“我可没这么说。”

洪念真说：“你要敢这么说，我就让谷麦两兄弟把你扔到墙角根去！”

话音刚落，谷麦两巨人从天而降。

李千山吓得不轻，“念真救我！”

洪念真轻轻一笑，“谷子，麦子，陶姑娘回来了，你们见过她就去歇息吧！”

谷麦两兄弟瞪了瞪李千山，又朝陶五儿咧开嘴，做出一个笑的表情，随后哦转过身，朝酒楼后院走去。

这两个巨人是洪念真从哪儿找来的，又是如何安置他俩的，谁也不清楚，却心照不宣地绝不拿这些问题去问洪念真。

见到洪念真和李千山，陶五儿一颗心就落了地。

直到这时她才明白，在她心目中，陆家庄酒楼、洪掌柜、李公子，地位有多重要。

进了酒楼，陶五儿少不得同姚管家、赵姐、宝胜等人一一打过招呼，叙谈一番。

“五儿，你累了吧？先去房间里歇息一会儿，屋子已经替你收拾好了。”洪念真说。

陶五儿哪顾得上休息，立刻说：“我不累！这一回坐黄员外的那部车，舒服极了！完全不影响休息。”

李公子笑道：“就是黄勤那部用一锭黄金换来的马车吧？”

“没错，就是这部。”

李公子说：“我见过一次，进去看了看，那马车确确实实很神奇。”

洪念真说：“既是如此，那就先到我的办公间去，喝点茶吧！”

刚刚坐定，陶五儿便迫不及待地将她到了京城后耳闻目睹的一切一一道来。

“现在可以肯定的是，南宫家与陆家的仇恨没完没了。他们这样盯着陆家、陆思齐、陆家庄酒楼，并不仅仅是为了夺得厨林霸主的位置，而是有更大的图谋。不管他们的目的是什么，都是很可怕的。最诡异的是，南宫兄弟的舅爷爷殷若何，也就是南宫老夫人殷允的弟弟，消失了这么多年，居然又回到了众人的视线中。他不是死了吗？是怎样做到起死回生的？其中发生了什么？这些都是谜。那天在南宫庄园，我和林公子与在田间劳作的殷若何隔得很远，随后他就被人叫走了。虽然没细看，但我还是能看出来，在田间劳作的那个人，无论如何都不像一名**十岁的老人，甚至不像一名中年人，其矫健身姿，跟一名二十岁左右的青年相差无几。这说明什么？说明这位殷若何不仅能够起死回生，还能长生不老！虽然这个世界存在着种种奇妙之事，一切都有可能发生，但，发生在殷若何身上，却让我感到非常害怕。”

洪念真点点头。

“我注意到你说的一个细节，南宫庄园种的那些农作物，成长得非常迅速，就像被施了魔法一样。这些非自然成熟的果实又被加工为食品，这样的东西，对人的健康是好是坏，目前还很难判断。”

李千山说：“如果殷若何死性不改，那么，经他之手做出来的东西，不可能对人有好处。从前是黎梳，现在是所有人，都将成为他的试验品。”

“千山，我听人说过在暮云城街头巷尾出现的小贩。那些让人吃了欲罢不能的小食，会不会和殷若何有关？”

李千山说：“不管有没有关系，那些东西都不是好的，我们得设法阻止。”

陶五儿说：“又是这件事！我一到暮云城，就频繁听说街头巷尾出现小贩之事。看样子。此事已成为坊间热议的新闻。栖霞山庄的宋管家，也将参与对抗这种小食的研究。我当然也想找到对付这种小食的办法，只是，我还没有接触过那种东西，暂时没有任何的思路。”

李千山睁圆眼睛。

“五儿，难道你想亲自试一试那东西的滋味？”

五儿说：“我也不清楚，至少要让我看一看，见识见识那令人欲罢不能的东西是什么样子吧？”

李千山说：“据说，那些小贩是择人下手的，一盯一个准儿。对这些冰冷的小食具有强烈**的人，才会成为他们的目标。陶五儿，你是吗？”

五儿摇摇头。

“照李公子的说法，我就算想买来看一看，也是不能了？”

“正是，我曾与你有相似的想法，四处寻觅那些小贩的身影，却没有见到一个。”

陶五儿说：“那就另想办法，比如，我们可以找那些已经买到这种东西的人购买此物。”

洪念真说：“没错！只要价钱出得高，不愁没人卖。”

李千山说：“这点我倒是没有想到。要找到那些已购过此物的人，就得去找郑孝仁。他几乎认识城中每个人，对所有人的情况都有所了解。”

五儿问：“对了，郑大人和樱姑，最近到过陆家庄酒楼吗？他们怎样了？”

洪念真说：“郑孝仁倒还来过几次。大青山温泉酒店的事情正在进行中，他总有事情要向我汇报。樱姑一回也没来过。不过，昨天一早我在窗前，看到他俩匆匆打我门前经过，边上还有一个男青年，似乎是钱四爷那边的人。郑捕快恐怕是公务繁忙，樱姑大概是陪着他一块到处转转。”

李千山提议道：“五儿刚刚从京城回来，我们要为她接风洗尘。那百变厨房的掌柜孟晓秋，是陶五儿的好朋友，好姐妹，理应将她请来聚聚。郑孝仁和樱姑当然也应该出席。念真，你意下如何？”

“很好，我这就命人去请他们！”

陶五儿却说：“晓秋姐晚上要开门营业，恐怕不大方便到酒楼来赴宴。洗尘接风就算了，晚点时候，我去百变厨房看看他们。另外，栖霞山庄的宋管家明天中午会来找我，他也有意会一会晓秋姐。晓秋姐中午比较空，不如明天中午请她一起过来聚聚？”

洪念真点头叹道：“还是你想得周到！就照你的意思去安排吧。其实，这件事，五儿你不用征求我的意见。我对孟晓秋并无成见，只是彼此厨学上的路子不同，无缘在一起共事罢了。”

李千山走过去搂过她的肩。

“念真，你说出这样的话，就很不容易啦！要知道你是一个多么固执的人啊！从前连我去三碗饭街吃一份小吃你都不高兴，现在你主动邀请开排档的人前来相聚，这份转变，殊为不易！”

洪念真说：“小吃比正统食品更受欢迎。这一点，我早就明白，只是一直看不上那些藏在穷街陋巷的小摊档，只当那些操作小吃的厨师既不入流，食材也很粗陋，上不得台面。如今我看到暮云城中的百姓竟被莫名其妙的冰冷小食迷得神魂颠倒，这才觉得，从前三碗饭街也好，现在的百变厨房也罢，这些能做出可口小食的厨师是多么难能可贵。所谓黑暗料理，黑暗二字，不过是调侃之意罢了。那些做出对人体有害的食物的人，才是真正的黑暗邪恶。”

三人正聊得畅快，忽听到门外有嘈杂吵闹声。

此刻并非营业时间，酒楼里的人要么在休息，要么知道陶五儿刚刚回来，正和洪念真在办公间倾谈，不可能贸然打扰。如此吵嚷，不知何人在外面？

(本章完)