“这话更信不得了，既然那怪物那么厉害，人人都逃命了，为何不见您老人家动弹？”南宫楚湘抱着双臂，一脸鄙夷的嘲笑道。

那叫花子哈哈一笑，露出一嘴黄牙，“小姑娘你别看不起人，我老叫花子虽然吃穿用度远不如你们这种人家儿，可也不见富贵显贵的人比我们要饭的多活几年。正所谓‘生死有命，富贵在天’，老子已过耄耋年岁，单凭一只破碗，一根木杖，也走过了五湖四海。就这样赶命似的一路奔波去了他处，死在路上也未可知，倒不如老老实实待着，若被那怪物害了性命，只怪我时运不济。

要是它见庄子里没了下肚子的活物，跑去别的地方继续兴风作浪也不是没有可能，我倒不如今朝有酒今朝醉，那起逃命的人留下的口粮，也够我老头儿过活好长一段时间哩！”

说完，那老头那起烧鸡并拐杖，“走啦，老叫花子去酒肆看看能不能捡碗酒喝，嘿嘿——”

七甲见这老人虽然衣衫褴褛，可是心胸见识颇为不俗，待要和他深谈，却发现他已消失在巷子里。

“小七，咱们走。”

“大小姐，咱们要往哪里走？”

“当然是继续赶路了，日头还这么高，难不成就歇下了？”

“只是这妖怪之事，我看不像是空穴来风，不如打探清楚虚实，再上路不迟。”

“你当试剑是游山玩水么，再者说了，我们的时间本来就不多，经不起耽搁。”南宫楚湘脸色一沉，“此事听我的，走！”说完，头也不回的拔腿就走。

七甲拗她不过，只得急忙跟了上去。

两人又行了大半日，七甲每每挑起话头儿，南宫楚湘不是不予理睬，便是草草应个一两声，因此，大多一路无话。眼见着日薄西山，天色渐晚，两人就在附近一家客栈住了下来。

“哼，都嚷嚷着什么怪物怪物，怪物的毛儿都没见到，人倒是都跑干净了。”南宫楚湘看着偌大的客栈里，一应酒水陈设聚在，却不见一个掌柜和伙计，空落落的，“罢了，倒也落个清净。”于是，随意挑了一张桌子，放下手中兵器和包裹，吩咐七甲到，“你去下厨看看有没有可供充饥的食物。”

“是，大小姐！”

七甲来到厨房，酒馔菜肴尚且新鲜，鸡鱼肉蛋也颇为丰盛，显然是店家刚走了没多久。当下将一些饭食端上来与南宫楚湘吃。两人刚动筷子，门口一阵马嘶，然后走进来一个浓妆艳抹的公子哥儿。眼见他浑身上下素绸描银方巾，松江棉布褂子，一水儿的上等绫罗粉色长衫，足蹬金丝短靴，祖母绿镶就的宝带束腰，腰间一副羊脂玉牌并玛瑙貔貅。再瞧他的模样儿，酥酪似的面皮上傅粉画眉，要不是这身男子装束，端的就是一位姿色动人的姐儿。

“伙计哪，上酒！”

七甲情知这镇上的人多半逃走了，客栈里哪还有什么伙计，刚要起身告知，却被南宫楚湘一把拽住，“好好吃你的饭。”

“咦？”那贵公子见没人应承，方才看到这厅内只有七甲和南宫楚湘在吃饭，并无其他人。

“敢问二位，这客栈的人都到哪里去了。”

“我们实在不知，见谅。”说完，南宫楚湘继续埋头吃饭。

“这可怪了，没伙计，你们哪里来的酒菜？”

“自己动手，丰衣足食。”

七甲起身作揖，接着南宫楚湘的话说到，“厨房里还有些吃的，请公子自便吧。”

那公子恭敬地回了一礼，“说来惭愧，在下实在不善这烹煮之事，如若不嫌...”

七甲正自为难，想要讨南宫楚湘的示下，却听见她斩钉截铁的抢说到，“怎么不嫌？”