东京大内。延福殿。夜。
一日的祭礼已毕，皇帝夫妇对坐烛下。皇子皇女早已熟睡。宫人尽退。
“……北人此来，野心不小啊。不过，既然对外号称十万，势必到不了这个数目。”向君怜简单说完了潞州军报之事后，君贵冷笑道。
君怜沉吟良久：“哥哥，潞州说这次是刘崇率军亲征，依你看，这会是真的么？”
“必定是真的。”君贵斩截道。
“为什么？”
“哼，会领兵的君主，大约都有相似的心思吧。倘若换了是我，刘崇死了，他儿子继位，我也会亲自出动，力争毕其功于一役的。刘崇领兵数十年，河东军将均出自他的麾下，遇到这么好的机会，又有契丹人撑腰，他能不来么？”
“……那么，哥哥打算如何应对？”
“如何应对？……我还没有想好。”
君怜又沉吟良久，方说道：“哥哥，我父亲所统领的魏博天雄军，是皇朝最重要、最得力的军事力量之一，加上我们符家的万余牙兵……我想，如果让我父亲出马挂帅，应当可以杀退刘崇的攻势，保卫我大周江山社稷稳固周全。”
君贵笑了一下：“当此国难之际，我自然是要仰仗岳父军威的。不过岳丈毕竟有了春秋，不到万不得已……”
“哥哥多虑了。”君怜忙道，“我父亲健硕得很，得闲时架鹰走犬出猎，比少年人兴致还高。之前有几年仗少，父亲实在闷得慌，还自己写了本兵书《人事军律》，归结我家包括祖父在内的几代治军经验。又严令，凡我家子弟，年纪稍长便要学习……”
君贵奇道：“哦？岳丈竟还有此雅好？此书你看过么？”
“看过。”“你还看兵书？！”“呵，看是看，光知道原理，没有经过实战，毕竟不大懂。”“那打什么紧，打仗这件事，你们闺阁中人没必要懂啊。”“嗯。我的意思是，我们家人久谙兵事，不仅我父亲，包括我大哥、二哥、三弟等，其能力忠诚，也都是可以信托的。值此国朝局面艰难、时势遭逢肯綮之际，哥哥不必因我而惜忍岳家，尽管派遣他们出力，方是最好。”
“嗯，你的意思，我明白了。不过，究竟如何排布阵容，这是后话，要等待前线进一步的回报。……你先不必担心了。”
君怜看着君贵的面色，欲言又止。她察觉到了君贵心中某种难以遏制的激情。
她既感安慰，又感不安。
夜交子时。
皇帝夫妇叙完了话，君贵起身告辞。君怜相送君贵至延福殿门口。一众宫人与内侍前后随行。
“你留步吧，不要再送了。早点歇息。”君贵止步回头，对君怜说道。
“……我想送哥哥到延福宫的宫门外。”君怜道。
“不必了，回去吧，夜里冷。”君贵执意不允。
君怜不答，只是目不转睛地看着他，目光变得忧伤。心里纵有千言万语，在这样的场合，却是无法说出口。皇宫冰冷的建筑和规矩将他们隔离开来。即使见了面，即使说上话，也还是不能相伴在一起取暖。
涉江采芙蓉。同心而离居。
离居让人分外惆怅，煎熬似乎遥遥无期。
万岁殿偏殿。
又一个夜晚。
已经薨逝的秦王高行周献给先帝的那张羊皮大地图，悬挂在一架檀木屏风上。
君贵在地图前来回踱步。北线传来的进一步的军事情报让他夜不能寐。
刘崇此番借兵南下，明摆着是欺负他新立为人主，根基浅、底子薄，要想过来捞五六个州的好处－甚至，未始没有寻机吞灭大周的意图。
君贵感到自己的胸中有一股热血在奔涌。
被人所轻视的愤怒，有，但更多的，竟是驰骋沙场建功立业的渴盼。他从一个没什么机会树立朝野人望的皇储变成新君，只不过经历了短短九个月的时间。人心未附，如何服众？刘崇的大胆进犯给了他机会。刘崇及其背后的契丹一直是皇朝最大的敌人，现在，又成了他继位后的第一个敌人。
一霎时，他听到惊涛如怒，马蹄如雷。敌人自己送上门来了，他要亲率大军去消灭他们！他要以此告慰父皇的在天之灵！他要让大周的臣民们看到，他们的新君，绝不是一个仅仅依靠父亲的荫庇而上位的平庸之辈！
自己扫平天下、廓清寰宇的壮志，就从击败刘崇这里开始去逐步实现吧。
虽然大周并不承认北汉政权，可是，僭伪的皇帝好歹也算半个皇帝。既然刘崇亲自杀过来了，那何妨给他来个……皇帝对皇帝？
万岁殿偏殿。日间。枢机会议。
外间隐隐传来正殿的诵经与哭灵之声。
官家郭荣与郑仁诲、李重进、张永德等近臣商议北线军情。羊皮地图依然高悬。
偏殿中的几人，在君贵的引导下，已经对目下的形势达成了一致的看法。虽然太原在近年与大周的交战中吃过不少亏，但并不意味着刘崇是一个可以轻忽的人。刘崇敢亲征，是有底气的。此番十万汉辽合兵来势汹汹，绝不再是过去三年里的小打小闹了。
国内方镇，不是没有会打仗的藩主，可是，谁也不具备振臂一呼、号令天下的统帅力－以前曾经接近过这一境界的、极其强势的王峻、王殷，已经被先帝给清除掉了。现下的枢密使郑仁诲是个和气的老好人，在打仗上分量不够。所以，直面刘崇的挑战这件事，只有皇帝亲自办，才有可能一呼百应、事半功倍。
李重进和张永德都是少壮派，他们非常认同君贵的观点。然而，郑仁诲对此稍有异议。
郑仁诲知道官家的脾气秉性，并不摆出抗颜直谏的面孔，而是和颜悦色地劝解道：“陛下，兹事体大。便是先帝当年对付晋州之危，虽焦急万分、诏令已下，但最终为了国本，还是放弃了亲征。臣恳请陛下先不要着急，更不要轻易将陛下的念头告知其他臣下。再等等前方军报，也再反复思量思量，还是寻思个万全之策为好啊……”
君贵看他说得恳切，不忍拂了他的颜面，便颔首道：“好，朕知道了。”
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