寿春城外，大周皇帝行在。帐内除了皇帝和刘奉武等几个随侍的中官，没有旁人。远远的攻伐之声从帐外传来。
君贵坐在御案旁沉思，手边是翻开的《太白阴经》以及一盏新点上的茶水。他刚刚巡视了南面的营寨回来，有些疲乏。
持续猛攻唐军水寨累日，王师伤亡不小。阵亡士卒，凡是能找到遗骸的，都在淮岸边高地掘坑掩埋，立碑为记，又命有司严密记录，以为后期追恤的依凭。阵亡的军都指挥使以上将领，循例赐以棺木装裹，石灰防腐，以备相机运回后方，交予家人安葬。
由于参战人数巨大，参战者又普遍遭受大小创伤，淮南行营不再单设医帐，而令伤者依旧住在原先的营帐中由行伍同袍照料，辅以数十名医官带着药童巡营施治。因伤病者饮食不便，君贵特意命军中每日熬制肉糜羹粥养护，又传令士卒互相照顾，留心外伤包扎处，按时服用消肿祛瘀的药丸。这几日他带着医官亲自巡营，因见营地湿寒，又特意吩咐医官煮制驱寒祛湿汤，让从前线下来轮休的军士趁热取食。
“陛下，用一盏驱寒怯湿汤吧。”刘奉武过来将茶盏端走，换上一个大汤盏。“这是刘医正特意为陛下熬制的，说是请陛下务必进用，以防圣体或小有不调。”君贵颔首：“知道了，放这儿吧。”
浅褐色的驱寒怯湿汤，让他想起了家里的清亮汤水。手边的《太白阴经》，也让他想起了家里那些指导他经天纬地的书籍。人在沙场，家成了一个遥远而亲切的所在。
想起了家里，首先就是想起了君怜。
《太白阴经》是在澶州时君怜为他手抄的。君怜满篇精妙小楷，一起一顿，一横一竖，一撇一捺，无不章法清奇。他记起来，彼时，观音尚在君怜腹中，君怜是忍着身体的不适抄完此书的。他的心中忽然一痛。君怜与他，是贴骨抵肉的自己人。
骨肉既然相连，心意也该相通。君怜质疑他亲征的必要性，或许有她的道理。他要从速拿下寿春，拿下淮南，证明给君怜看：亲征是他一统江山的方略所致，并非逞一时之意气。
理想在熊熊燃烧，他胸膛滚热。
林远匆匆入帐，近前揖道：“回陛下，浮梁已经完全从正阳挪过来架好，淮水北岸的下蔡行营也已经设置妥当。”“太好了！”君贵站起身来，“备马，朕要亲自去查看新的浮梁！”
他拔腿便往外走，刘奉武着急地拦了一句：“陛下，汤水……刘医正说了……”君贵瞪他一眼，到底还是回身将汤盏端起来，一口气喝干了那微苦的药汁，然后塞回他手里：“这下行了吧？”刘奉武讷讷道：“是是。”
君贵率林远、邓锦、康保裔、薛有光、安弘道等百余众策马绕过喧嚣的战场，径往淮岸驰去。一路旌旗张风，如同鼓帆。
尚未到浮梁处，他看到了停泊在淮岸边的五艘南唐战船，那是赵匡胤奉命遣人呈上的涡口之役战利品的一小部分。丹漆绿线的大战船滞留在那里已经好几日了，可是，却无法开到前线去攻击唐军的水寨。很简单，淮河与水寨之间相连的沟渠太浅，无法承载那么大的船只。那些楼船即便停靠在淮水中，还得离岸边有相当距离才行，否则就有搁浅的危险。
他召集了臣属来商议办法。鉴于目前那些沟渠淤泥堆积，与淮水之间还有单向闸口，他提出先将沟渠水排干，再命人紧急将沟渠挖深挖宽。工部有人回答说，这个办法不可行。且不论要挖多深多宽才能浮起这样的大战船，便是真的挖成，将它们送进去了，水寨外面的水却也吃不起这些大家伙—那里的水深他们早就测试过了，淹死一个成年人绰绰有余，浮起三层楼船却远远不足。
君贵为此十分恼火，又叫过被俘的唐军水手来细问，要他们想办法。他们回说没有办法，那些大船根本不是为这种小沟渠打造的。他问，那么为何水寨里有大船？水手说，那是趁着夏天发大水的时候开进去的。水寨经过多年修挖，又有厚实的堤坝蓄水，寨内的水比寨外要深得多，凫得起大船。
所以，水寨里有大船可用，他们有了却等于没有。唐军可以在望楼上、栅栏上、战船上居高临下地防御，还可以将战船开出寨门一定距离来碾压他们，他们却只能仰攻，而且是比陆地攻城更艰难的水面仰攻。在这里，陆战的攻城器械大多派不上用场了。
得到了梦寐以求的几艘敌船作战利品，他却愈发添加了怒气和焦虑。此时一错眼又瞧见了这些大家伙，他自然气不打一处来。
他黑着脸，回头向林远等人道：“少时命李重进、张永德、韩令坤、李继勋到行营来见朕！既然不能将这些大家伙弄进去助战，就问他们有没有想出新的招数来克敌！”“是！”“是！”“是！”众人见皇帝面色难看，忙齐声响亮应道。
驰至浮梁，康俨过来跪拜见礼。君贵沉着脸道：“朕命你从速移动浮梁，为何磨费了这许久时日才成？”康俨心情紧张，讷讷道：“回陛下，臣自接令起，一刻也没敢耽搁。只是军中水性好、会驾船的士卒不多，拆桥之际，拆下的小船不好控制，稍不留神便被冲走，虽多加绳索钩链也难以羁绊……臣不得不想方设法……到了这边，架桥时也……”
“罢了，朕不要听你啰嗦。”君贵跳下入风犼，示意他起身，“下蔡那边堆积的粮草想必已经快成山了，你即刻教他们用车往这边运送。等等！朕听闻目下军中炊厨最缺的是盐和肉，没有这两样，士卒作战哪来的力气？！你叫他们先将这两样运十车过来，往下再运粮草。”“是！臣这就传令去！”康俨松了口气，急急领命而去。
君贵站在浮梁左近的高埠上观望。新建好的浮梁在半清不浊的淮水中起伏摇荡。时间已经进入二月，气温回暖了一些，淮水的水位似乎也比他刚来的时候高了一些。春季是涨水的季节，过不了多久，淮河河面就会加宽，也许会到现在的一倍半；而目下建在水寨四周的周军营帐，就得全部往更高的地方挪—可是，放眼望去，除了八公山，哪里还有适合扎营的高处？但倘若全军退到八公山，那不就等于撤围了么？从下蔡通往南岸的浮梁架设好了，解开水寨外围与寿春城之间通路死扣的“浮梁”又在哪里呢？一念及此，君贵不禁更添一丝烦忧。
他不能被羁绊在这里，他必须进击，否则活棋走成了死棋，王师将彻底陷入久暴师而无功的泥淖中。
未几，远远瞧见北岸有满载什物的推车陆续上了浮梁，每车周围七八名士卒奋力推动着，缓缓往南岸而来。
带着士卒们出来打仗，千辛万苦，伤痕累累，至少，该让他们吃到带盐味的热饭，该让他们每日见到哪怕一点点油荤。王师的下层军士其实多是些心思单纯的人，饿了能吃上饱饭，伤了有人给医治服药，他们就感激不已了。
为了了解军队的给养状况和军士们的体力保养状况，君贵自己坚持间天跟他们吃一样的饭食。巡营的时候，士卒们因为得知了皇帝如此爱民恤军的举措而群情激动，争着向他说了许多誓死效忠的话。他们中被大创的变得仿佛只受了小伤，被小创的变得仿佛根本无伤，吃饱喝足不暇多休息，便就又奋勇往前线扎去。
这样的一支军队，没道理不能攻克眼下的难关哪。
河面忽然传来一阵动静，有人在惊呼。君贵定睛看去，浮梁上似乎裂开了一个大洞，两架推车连同护送它们的军士瞬间落入水中。水中的军士在拼命挣扎。浮梁上、淮水南北两岸呼喊成一片。
“快救他们！快去救他们！”君贵大惊，急忙喝令道。当然，也不必他下令，已经有会水的士卒跳了下去，有人七手八脚拿来了绳索抛下河面，还有人跑去撑来机动的小艇。
三四个落水的士卒侥幸被人捞住，挽救回来；更多的士卒在淮水中浮沉几遭，便被滔滔河水裹挟吞没，再也不见踪影。
“命康俨立刻来见朕！”君贵大怒。未几，康俨匆匆自北岸跑过来，到君贵跟前一跪，战战兢兢道：“陛下，浮梁架设匆忙，还来不及仔细验视。上面有几处钉楔不牢，辎重车一压，木板翘翻……”
“朕不听你解释！”君贵面黑如铁，“桥道不谨，致使王师多名军士丧命，并军资遗失，罪不容赦！”他拔出宝剑，毫不容情地向着康俨的脖颈猛然一挥。还没回过神来的康俨颓然倒地，身子徒劳地挣扎抽搐，脖颈上整齐的断口鲜血如喷。
“传谕三军，再有玩忽职守者，照此治罪！”他厉声喝道。
“是！”众人肃然应喏。这是出军以来皇帝斩杀的第一员己方将领，淮岸边所有的人都心惊肉跳。
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