“诸位……”索姆贝拉在座位上坐了下来，看上去他已经很疲倦了，可还是坚持着要把会议开下去。

“正如大家所知，战争早就结束了。我们在此次战争中，除了失去亲人的悲痛之外，没有任何的收获。”索姆贝拉沉痛的说道。

在场的人都是低头不语，唏嘘叹息的声音此起彼伏。

忽然，索姆贝拉的声音变得高亢起来，“可是，我们的使命依然没有终结。我命令你们，要尽快从悲痛之中走出来，重新整军经武，以履行自己保乡卫民的职责，并且随时等待着下一次的征召！”

他可不是说说而已，而是真的限定了时间，“我不管你们用什么方法，在三个月之内，一定要将麾下的军力恢复到战前的规模！尤其是你，朱利安男爵……”

他严肃的看着朱利安，“我想你应该知道，按照帝国的法律，向你这样的世袭男爵，至少需要十位二级骑士或是同等兵力的效忠。关于这一点，你父亲在世的时候就没有做到，我不希望你将这个不好的传统再延续下去。”

朱利安暗中盘算了一下，不由得倒吸了一口凉气。现在他的手下只有三名骑士，正好是从一级排到了三级。差额实在是太大了。而且，现在各地都缺骑士，别说自己已经快要穷死了，就算有钱一时间也招不到人。

“伯爵大人。”见朱利安默然不语，做姐夫的出来为小舅子解围了，“您也知道，我们各家都是损失惨重，没有相当长的一段时间，恐怕很难恢复元气啊。”

在这次战争中，安氏家族蒙受的损失相对还算最轻。所以他压力最小，反倒更好说话。

“我已经说了，我不管你们用什么办法。”索姆贝拉冷冰冰地说道，“三个月之后，我一定要见到成效，否则的话，就请你们做好接受处分的准备。”

听到这话，所有领主都感受到了巨大的压力。

“三个月后，又是新的一年了。”索姆贝拉继续说道，“我和诸位，或者诸位的前任，所签订的契约也就满了五年，又到了重新签订契约的时候。到那时，我会仔细丈量你们领地上的每一寸土地，仔细核查你们领地上的每一个人。”

这一次，他的目光又一次投在了朱利安的身上，“我绝不会允许，三年或者四年之后，某地人口突然从六千变成了一万多的事情发生。”

朱利安知道，这分明说的就是自己。他的心中喜忧参半，索总这么说，显然是默认了自己占据了大量人口的事实，不会再为其他贵族出头，而找自己的麻烦了。果然，对面史蒂夫男爵的脸色变得更加难看了。

可是，这并不意味着伯爵大人会就此罢休。正如朱利安此前跟索姆亚当说的那样，不管那些人口是在哪个乡，终究还是在索姆贝拉伯爵的治下，在为朱利安创造财富的同时，有相当一部分还是会通过赋税的方式，流到了他的口袋里。

前提是将人口核查清楚，不要被朱利安隐瞒了下来。毫无疑问，在来年的核查当中，索总肯定会对佐治亚另眼相看，核查工作将是史无前例的严厉，免得朱利安得了便宜还要卖乖……

“还有一件事。”索姆贝拉继续说道，“大家都知道，因为在和克林奇人的冲突中受挫，我们克莱顿欠下了他们八千基尼的债务。这笔债务是由我们九家共同承担的，当初就在这个地方，我们商定了债务的划分。当时在座的诸位差不多都在场，相信还记得这回事。”

“我们当然记得。”承担了一千三百基尼，压力仅次于索姆贝拉伯爵的贝克尔没好气的说道，“我们已经还了两千，还剩下六千是分三年还清的。”

“马上又是新的一年了。”索姆贝拉说道，“我希望三个月后，诸位能依照各自承担的份额，凑齐明年所需的还款，交到我的手上。”

“伯爵大人！不用这么着急吧？”崔拉图承担着一千二，明年就需要还三百。他可不比索姆家族和贝氏家族有着深厚的底蕴，那笔巨款对他来说简直是不堪重负，“等到明年夏季收获之后，我们再来筹集还款也不迟。”

索姆贝拉恨恨说道，“我是不着急，可是巴罗什阿伯爵着急。需要说明的是，他凭着公爵殿下对他的信任，在这次战争中执掌了统兵的权力，将自己的本部兵马放在了相对安全的位置，所以他所蒙受的损失远远小于我们。不得不承认，克林奇的实力已经远在我们之上了。

“在来的路上，他就曾经几次催促，甚至威胁于我。说是明年三月份之前，不能交出两千基尼，他就会带着克林奇的大军亲自来取了……”

这下大厅内顿时炸了锅，领主们无不是又惊又怒。他们在战争中已经是损失惨重，伯爵大人却丝毫不给他们休养生息的机会，催着赶着要他们补充兵力，现在巴罗什阿又要逼债，这不是雪上加霜又是什么？

不过这样一来，索姆贝拉不动声色便将众人的怨气转移到了巴罗什阿的身上。

朱利安一面钦佩于索总的手段老到，同时感觉到一张大网正在向自己身上笼罩而来。

这分明是在把我往绝路上逼啊！领地上原本便万分艰难，不要说招兵买马，就连领民的生计都成了问题。欠克林奇佬的战争赔款，自己的家族只承担了两百，算下来这次只需要五十个基尼，倒是问题不大。

问题是，自己原本还打算着向周围的邻居们借点粮食度过眼下的难关，可是现在看看他们的样子，即便他们有心，也没有力量来帮自己了！

至于说赖账不还……

在一片抱怨和咒骂声中，朱利安将心一横，站了起来。

“伯爵大人，诸位！克林奇佬欺人太甚！大家不用把他们的威胁放在眼里。”朱利安傲然说道，“如果他们真的敢来，我愿为先锋，让他们尝一尝我们克菜顿人的厉害！”