大厅里一片寂静，大家一起看着朱利安，既惊讶而又敬佩，谁也没有露出丝毫轻视或是嘲笑的意思。

如果是别人说出这话，或许会被看成狂妄，不过朱利安说出来，却能够让人信服。

朱利安也是没办法，他是走投无路了，与其困守领地，眼睁睁看着领民忍饥挨饿，倒不如跃马上阵，厮杀一场。或许能有所收获呢。

可是索姆贝拉岂能让他如愿？

“朱利安男爵，我非常敬佩您的英勇。”索姆贝拉看着朱利安，带着意味深长的微笑，“不过，我们克莱顿正是需要休养生息的时候，不宜兴兵与人交战。凭您一个人的力量，也终究无法和全克林奇抗衡……”

“凭我一个人的力量，又不是没有和全克林奇抗衡过。”朱利安昂然说道，“上次交战的时候，我或许还会让那巴罗什阿三分，再度交手的话，我必能生擒此獠！”

他放出了这样的豪言壮语，由不得众人不耸然动容。

史蒂夫也站了起来，“我愿和朱利安男爵一道，为我大克莱顿杀一杀那克林奇人的嚣张气焰。”

这也是个活不下去的家伙。朱利安瞥了史蒂夫一眼，心下暗道。

除了史蒂夫之外，就再没有人站起来响应了。各大家族毕竟是元气大伤，罗伊本神情漠然；安德烈的实力保存得最为完整，更不会轻易投入到与克林奇人的战争当中去；贝克尔和崔拉图虽然负担沉重，但他们年事已高又后继无人，所以也没做声。

而索姆凯和索姆登这对“兄弟”则是相互看了一眼，均是默然不语，对西弗吉尼亚子爵的宝座，其觊觎之心多半是没有先前那么热切了。

“呵，呵，呵呵……”索姆贝拉伯爵的干笑声打破了沉默，“二位男爵不愧是英雄年少，有你们在，我克莱顿必定能恢复昔日的荣光。”

他看了儿子一眼，动情的说道：“亚当，你看到了吗？这就是你在未来岁月里的得力帮手，你一定要善待他们啊！”

“是的，父亲大人。”索姆亚当应了一声，然后分别看了朱利安和史蒂夫一眼，冰冷死板的脸上露出了一丝微笑。

“不过，现在可不是和克林奇人翻脸的时候，”索姆贝拉最终还是否决了朱利安的建议——开玩笑，稍微有点理智的领主，也不会在这种情形之下，陪着明显快要活不下去的朱利安和史蒂夫一起去疯。

他环视全场，语重心长的说道：“诸位，我们应当……戒急用忍！”

听到这四个字，朱利安心里好生别扭，不禁皱起了眉头。

这时，正当索姆贝拉要宣布散会的时候，外面又有一个骑士匆匆忙忙的走了进来，凑到索姆贝拉父子身边低声说了几句话。

“再跟大家说一件事情。”索姆贝拉神情古怪，看不出是忧是喜，他身边的索姆亚当却是兴奋不已。

“宾夕法尼亚的各位骑士，还有科氏家族的众多族人，始终无法就由谁继任宾夕法尼亚男爵一事而达成共识。所以他们最后决定，放弃这个头衔，将宾夕法尼亚归入我的直管之下……”

众人再度哗然，面面相觑。

“没办法，我现在也不知道该找谁为我分忧，只好先行挑下这副重担了。”索姆贝拉摇头叹道。

科比特男爵自行了断，甩手而去，他的儿子又遭到了放逐。至于他的那些族人，一方面是相互看不顺眼，无法推出一位众望所归的人选，另一方面，即便有人能挺身而出，能否收拾起那个已经烂得不能再烂的摊子，也是一个大问题。

而索姆贝拉接过这个烂摊子，也很难高兴得起来。

“好了，今天就到这里吧，明天一早，我再为诸位送行。”

众人再无多话，纷纷起身向外走去。

索姆贝拉站起身，兀自叮嘱，“你们回到领地之后，可不要忘记我今天说的话——尤其是你，朱利安男爵！”

朱利安停下脚步，回头看了一眼。在这一瞬间，他在索姆贝拉的眼神中看出了千言万语。

“如果遇到了什么难处，尽管来找我。”索姆贝拉含笑说道。

朱利安领会到了索姆贝拉伯爵今天这个会的真实意图——或者说，意图之一。他默默站了片刻，点了点头，跟随众人离去。

索姆贝拉目送着手下的这帮封臣走出门外，消失在夜色当中。过了一会儿，连衣甲的铿锵声也听不到了。

他叹了一口气，疲惫地坐回到座位上。

“父亲。”索姆亚当目露凶光，恨声说道，“那朱利安分明是狼子野心，您就这么放过他了？”

索姆贝拉瘫坐在座位上，抬起眼皮看了儿子一眼。

“狼子野心？在很大的程度上也是被你逼出来的。如果不是你在以前处处针对于他，同时又表现得那么孱弱，你和他之间，又怎么会闹到这个地步？”

“是，回想过去，我也知道自己说错了许多话，做错了许多事。”索姆亚当羞愧地说道，“可是现在……”

“现在就对了。”做父亲的微微笑了笑，带着无比的欣慰，“几个月不见，无论是实力，还是内心，你都强大了许多。自身的强大才是真正的强大，只要你继续保持下去，还有谁敢对你生出异心？”

说到这里，他的笑容产生了变化，从欣慰变成了残忍，“这样说来，那三千乱民的血，并没有白流……”

“父亲……”索姆亚当神情复杂，“我再跟您说一遍，那三千名死难的民众，大多是死在最后那五百多个暴徒的手里，杀人不眨眼是他们，而不是我。我在最后还试图招降他们……”

“安分守己的乡民，怎么突然就成了杀人不眨眼的恶魔呢？”索姆贝拉看着屋顶，长长吐出了一口气，“科比特死有余辜。”

“他们倒是全部死光了。可是这个恶名我不知道要背到什么时候。”

“只能能够让人畏惧，就算一直背下去，又有什么关系呢？”

“就怕某些别有用心之人——比如朱利安——会借题挥，肆意抹黑我和家族。”

“怕？”索姆贝拉看着儿子，眼中精光闪烁，“一个会怕自己封臣的领主，根本就不配做领主。”

(本章完)

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