“不满各位！在下幸得朝廷厚爱，得了徐州营军司马一职，从今以后霍元楼便退出江湖，专心侍君，为国家效力！我门下弟子如果有愿意改换门庭，各随其便绝不阻拦。霍元楼邀请各位到此，便是请众位好朋友作个见证。以后各位来到洛阳城，在下仍然扫榻欢迎，不过江湖中的恩怨情仇，在下却不再过问了。”说着又是一揖。
大家见他这一番话，有人心想：“说甚么铁剑门是侠义门派，江湖中少有的大派，却偏偏放弃江湖地位，为何要去当那劳什子的官儿？”有的想：“身处江湖也好，朝堂上做官也罢，那是人各有志，从此江湖中就当没了玄铁神剑便是。”有的则想：“此举实在有损铁剑门之威，想必其子便要继承掌门了吧？”更有人想：“这霍大侠平日行侠仗义，好生得人钦仰，如今甘为朝廷鹰犬，却不免让人齿冷，还提甚么侠义二字。”
此时静的可以听见一棵针掉在地上，众人各怀心事，一时之间鸦雀无声，竟是谁也不说话。在这情景之下，就算有人想向霍元楼道贺，恭维几句急流勇退之类的贺语，也都不便开口。
只见霍元楼朗声说道：“霍元楼曾得天赐，授以武艺，于国家于江湖没有丝毫功德，庸庸碌碌一甲子，十分惭愧。好在本门有犬子凌楚以及一众弟子主持，从今而后，霍某人金盆洗手，专心仕官，再也不用武艺去求升官进爵，江湖上的恩怨是非，门派争执，便和霍某再无瓜葛！若违此言，有如此剑！”当下接过霍凌楚递来的长剑，运转真气剑指一弹，嗡的一声犹如龙吟，长剑竟然断成了三截，只见其中一截断剑堕下，嗤嗤轻响插入了地板之中。
众人见此情形皆为骇然，不由得倒吸冷气，这口宝剑明显是削铁如泥的好剑，若是以劲气折断一口寻常钢剑，自然不算什么，但霍元楼如此举重若轻，指上功夫之纯，内力之深厚，实是江湖中一流高手的造诣。蓝茗叹了口气道：“可惜！”
身边之人皆以为是可惜霍元楼这样一位高手，竟然投靠官府远离江湖，殊不知蓝茗是在可惜这柄宝剑，莫说什么蒙尘不蒙尘，便是当卖也能值不少金银，当然蓝茗却是不敢说出心中所想。
霍元楼洒然一笑，捋起了衣袖，伸出双手便要放入金盆，只听楼下传来一声历喝！
“且慢！”此声乃是掺杂了内力喊出，声音浑厚，整个五福楼都听得真真切切。
只见从楼下上来四个人，为首者约四十岁上下，相貌平平毫不出彩，身材瘦小略显阴冷，唯一让人值得注意的就是面露精光的双眼。这人身穿六扇门的青衣捕头服，右腰悬挂一枚精致小巧的金印，正面刻写着六扇门三个金字，背面则刻写着大大的汉字。只是并非天子御赐的紫金印，也没有翰林院老院长亲手刻写的字。但这并没有什么，众人谁也不敢小瞧这青衣捕头，那背后毕竟站着朝廷。
左侧一名秀丽出尘的青衣女子淡然而立，女子身边则是一名身穿鹅黄衣衫的美丽少女，少女灵动的双眼扫视着四周，对这些江湖前辈却毫无尊重之意，右侧一名俊朗少年手扶剑柄，直盯着霍元楼。
霍元楼父子暗道不好，相视一眼交换了个眼神，霍元楼笑道：“哈哈！原来是陈捕头大驾光临！实在有失远迎！陈捕头暂且入座，待霍某人金盆洗手之后，再向捕头敬酒！咦？两位师侄为何相伴陈捕头？亏霍某还寻了很久，来！一起入席！”
“哼！霍元楼！你还装什么！？”这少年便是那逍遥谷的五弟子叶枫，叶枫剑眉一挑怒喝道。
铁剑门弟子见这小子不知天高地厚，便要讨个公道，只见霍元楼脸色不变，示意众人不要轻举妄动，笑道：“叶师侄说的这是什么话？”
叶枫还欲再说，这陈捕头及时伸手拦住，拱手后大声道：“霍大侠！今日是您大喜的日子，陈皮早非江湖中人，但却不得不行江湖之事，本不应如此！可是在下得到可靠情报说，霍大侠意图谋反？！”一双面露精光的双眼微微眯着，这让在座群豪无一不敢小觑，这驻守司隶州的青衣捕头陈皮可不是一般人，三神捕之下论武功名气便属这青衣陈皮了，不谈那足不出户的老神捕以及三神捕，这大汉朝廷的六扇门下设十三位青衣捕头，分别坐镇天下十三州，或武艺或智谋皆有超于常人之处，能称首必然有其过人之处。
而这陈皮最让人记忆深刻，并不是因为武功和智谋，在十三位青衣捕头中最佳，而是他的残忍、他的无情、他的隐忍。单说两件事便够了，陈皮本是个孤儿，后来被一名夜门天字杀手抚养长大，陈皮也自然而然的成为一名夜门杀手，陈皮二十六岁的时候，他的师父四十九岁，没人知道陈皮怎么想的，陈皮一夜之间像是疯了一样，杀死师父，屠灭当地夜门据点。于是陈皮出名了，夜门不仅发布必杀令，还将陈皮二十余年的经历公布于众，这让江湖中人感到十分不齿，可谓前有江湖中人的仇怨，后有夜门的追杀，正邪两道都难以容他，这陈皮用了四年时间，一边藏一边杀，直至除了夜门那份高额悬赏令之外，再无江湖中人敢来寻仇。
后来陈皮三十岁的时候加入了六扇门，是老神捕亲自将他领入六扇门的，从此空悬数年的司隶州青衣捕头，便由一个叫陈皮的人出任。在任十年，死在陈皮手中的江湖中人无数，但却偏偏都是秉公执法，有明确罪证，让人说不出什么。若仅仅这些还不至于让人深深记住陈皮的名字，但凡死在陈皮手中的人都被其亲手剥皮，然后委托镖局送往家乡，若是没有家的则扔在乱葬岗中喂食野狗。这等行为自然有不少人寻仇或者讨一个公道，但无一例外全都被陈皮剥了皮，所以有好事者称其为陈剥皮。
不过这陈皮的武功却也是极好，江湖中少有人看见过他出手，因为看见过的人全都被他剥了人皮。深受两任大汉天子信任的宦官之首常侍慕千寻，曾在洛阳城办事时赞誉陈皮道：“若人人皆是陈剥皮！天子何须烦扰天下事！”
一众宾客大多是武林正派之人，其他人也算不上犯上作乱之徒，众人在这江湖之中各有名望，大多是自视甚高的人物，对官府向来不瞧在眼中，奉着你走阳关道，我行独木桥的信条。
此刻众人见陈剥皮有此一问，不禁各自思量。难道霍元楼真有逆谋之举，被朝廷发觉了，自己自然会被视为同伙，那岂不是会被牵连其中。沉不住气的便去抓随身兵刃，向外面张望，却不见官兵，心道莫非官兵已经混入楼中，当下便各自与身边之人拉开距离，思量着一会刀剑交加便要趁乱突袭而去，顷刻间众人便有些慌乱。
只听得霍凌楚大声笑道：“哈哈！陈捕头难道要冤枉好人吗？在座的数百位英雄，谁不知道我父亲已经被朝廷封为徐州营军司马？不日即将赴任，今日金盆洗手退出江湖！便是为了日后专心侍官报效朝廷！如此大好前程我父亲又怎么会置自己于死地？！陈捕头还是莫要听信了小人谗言！”
霍元楼又道：“犬子说的不错！霍某也曾听闻近日江湖传言，说霍某意图谋反，所以霍某才下定决心退出江湖，以免在卷入那江湖的阴谋中。陈捕头若是来喝酒的，霍某自然夹道欢迎！陈捕头若是来扫兴的，还请离开吧！”
只见青柚拦住意欲开口的师弟，清脆的道：“霍大侠的确是江湖中，人人敬仰的大侠！也曾有功于国家，江湖中谁人不知谁人不晓！”青柚略微一顿又朗声道：“晚辈此次和师弟前来洛阳，其一是给霍大侠贺寿，其二便是奉了师命，私下调查霍大侠是否意图谋反之事，好在天理昭昭，晚辈三人的确找到了一些证据！”青柚相较于冲动的师弟，更为知理。
陈皮厉声道：“不需片刻，官兵便会包围此地！”话音未落，楼中便陷入了慌乱，便是五岳剑派的五位长老都有些沉不住气，此时一楼的客人见无人阻拦纷纷离去，生怕一会卷入其中，但有些长辈在二楼的年轻人，去也不是留也不是。
陈皮又道：“我知众位并不知情！半柱香之后！若楼中还有人便视为叛党谋逆！还请丐帮苏帮主！泰山派松风道长暂且留下！”只见四人让开一条道路，登时众人一哄而散，哪里有江湖高人风范，哪里还讲江湖道义，大难临头各自飞罢了。
苏绣和松风道长面面相觑，颇有些不知所措，五岳剑派的长老，虽然平日中因为各派利益明争暗斗，但毕竟相互之间连着血脉渊源，每逢遇到外事却是齐心同力，这也是五岳剑派的底蕴和强大所在。
陈皮冷笑道：“四位长老放心，我不会为难松风道长，请松风道长和苏帮主暂留，只是让两位前辈做个见证！四位大可放心！”
四位长老互相交换眼神，却是谁也不肯动，一时间楼内显得有些沉默。松风道长劝道：“四位师弟，不必担心，这陈皮虽然残忍但也是出名的公正，四位不妨在楼外等候，若真有事，以我的武功也不难突围而出，到时候还要四位师弟接应一番。何况有苏帮主作陪，我又何必担心呢？”
莫知山四人冲苏帮主拱手道：“若有差池还请苏帮主出手，五岳剑派定然不会忘了苏帮主的人情！”
苏绣约莫五十来岁，不修边幅，身上破衣一块块脏兮兮的，除了身上没有臭味外，倒是活脱脱的一个乞丐头子，苏绣拱手笑道：“四位放心就是。”
四人离去后，这整个五福楼中只剩下二层十四人，两桌客席中的松风道长和苏绣，主座旁的霍元楼父子以及六名铁剑门弟子，立于不远处的陈皮、青柚、叶枫、李婉儿，还有拐角一侧，坐在末席的蓝茗，但谁也没注意到这个角落中的少年。
“霍元楼你可知罪？”陈皮不缓不慢的道。
“哈哈！陈捕头若有证据拿出来便是！为何偏偏听信谗言来诬陷霍某！”只见霍元楼往前一步喝道：“陈捕头可知诬陷朝廷官员的罪名？！”
松风道长也开口道：“陈捕头若有霍大侠谋反的证据，拿出来便是，这霍大侠已接受朝廷的册封，没理由行那谋反之事！”
“不错！我等江湖中人无意得罪朝廷，但也不能平白无故的被朝廷污蔑！”苏绣也开口道，这无关于霍元楼，无关于铁剑门，而是江湖和朝廷的矛盾，不能调和也无法调和，二人正气凛然好似霍元楼的生死至交。
“这半封信可认识？”陈皮冷笑着，从怀中掏出半封信，只剩下约莫三分之一，残破的边缘被火烧的只剩焦灰。
松风道长接过半封信，看完后递给苏绣，良久吐出一口气质问道：“霍大侠？你为何行如此之事？”
苏绣看完也脸色一变道：“哎，霍大侠你真是愧对大侠之名啊！”
老道的松风道长当下向陈皮一拱手，开口道：“陈捕头，我二人既然已做了见证，想来便可以离去了吧？”
“二位请便。”陈皮嘴角带着嘲讽。
霍凌楚喝道：“趋炎附势的小人！”
只见霍元楼哈哈大笑道：“楚儿，这便是江湖，嘿！所谓的江湖门派也不过是变相的恶人罢了，大侠？大侠也离不开吃喝，行侠仗义根本挣不来钱！两位既然已赚得了名声还不离去？”松风道长和苏绣二人脸色通红的快步离去。
轰隆隆的平地一声雷，外面忽然狂风大作，暴雨倾盆，原本放晴的天再变阴暗，五福楼也随之陷入了阴暗。
“嘿嘿，烧焦的半封信能毁掉许多人？楚儿你可知道你的大意了？”霍元楼就像教诲后辈的老人一样看向独子。
霍凌楚心中悔恨不已，心想自己已经点燃信封，为何还留下了证据，都怪自己贪图美色，没亲眼看到信烧成灰。当下带着悔意道：“父亲，孩儿知错了。”
“伪造的。”陈皮微眯着双眼，声音不急不缓。
霍元楼不怒反笑：“哈哈，陈捕头还高深的计策！”
“嘿，是逍遥谷的高徒，和我可没什么关系。不过霍大侠此时是承认了？”陈皮向前行了两步。
“嘿，叶师侄果然少年英雄，此事已成定局，陈捕头尚且不知都有谁参与吧？”霍元楼昂首道。
“除徐州莫家外一概不知。”陈皮如实回答道。