“啊！”曼儿听道童这样说，知那仙鹤不凡，更是认定那“援天梯”峰顶的位老者是位上仙，至少也是得道的高真，想想萧洪就这样放弃了求问仙道的机会，不由隐隐替他可惜。
萧洪也是一样想到那老者。不过，他想起那老者说话的口气，尤其是那老者说——“你更能明白自己应该做些什么”，又记起玉鼎真人曾经叮嘱——“不要迷失自己，不要忘记肩上重任”，忽然觉得，这二者的神情语气是何其相似！莫非老者与玉鼎真人有些联系？萧洪一时想不清楚。
此时，那道童见萧洪和曼儿似是各有心事，便催促道：“二位道长，请这就随我上山。我们要一路穿过整个玉虚宫，还有不少路要走，若不抓紧时间，天色就太晚了!”
萧洪和曼儿点头，请那道童前面带路。道童也不多说，转身袍袖一抖，神气大方地向山上走去。
萧洪与曼儿并肩跟在后面。
萧洪故意走慢了几步，与那道童落开些距离，便小声问曼儿道：“刚才那道童说的方丈是谁？后来又说什么‘挂单’、‘丛林’、‘火居’，那都是什么意思？”
曼儿看了眼前方的道童，也低声答道：“方丈，说的就是这玉虚宫的方丈啊！方丈执掌玉虚宫，开坛传戒，普度弟子。你见了方丈，应该称他师父。宗师他……”
“宗师？你方才对那道童说，要见宗师，也是称呼方丈为‘宗师’……可是，你难道不应称他一声‘师爷爷’吗？他也是何师兄的师父呀！”萧洪悄声笑着说。
“哎呀，你可别乱说！”曼儿压低声音，小声制止萧洪，同时，又看了前方道童一眼，像是生怕这句玩笑被他听去，“你和我爹，还有另外几位师叔，虽然都称呼方丈为师父，但是，在结下这师徒关系时，宗师还没有来玉虚宫，更没有成为玉虚宫方丈……方丈现在身份不同，按说这‘师父’二字也是不能乱叫的……再说，要是论起师徒关系，我爹都不愿将我视为弟子，我又哪能在方丈面前妄称宗派晚辈呢？”
萧洪本来只是一句无心玩笑，却引来曼儿这么一大篇解释。他因为不明白这其中的关系，所以听得更加糊涂了。为什么要强调说，师父收自己为徒是他在来玉虚宫之前？方丈的身份又有什么不同？
“嗯，这些事情，我以后再给你慢慢解释吧！”曼儿又看了一眼前面的道童，似乎此刻不便细说，“不过，有个情况，你倒是应该心中有数。宗师原本是正一道士，但是后来又兼嗣全真道。他来到玉虚宫，又最终成为方丈，那些都是在他兼嗣全真之后才发生的事情。另外，咱们那家道观只是一间小庙，平时行的规矩，基本上都是正一道的要求，与玉虚宫这边可不太一样……玉虚宫这样的宫观，称作‘十方丛林’……”
“嗯，‘十方丛林’，这就是他刚才说到的‘丛林’吧？”萧洪说着，看向前方引路的道童。
“是的，‘十方丛林’，也叫‘十方常住’，意思就是说，来自各方的道士都可以来此留住。这样的宫观，比咱们那样的道观，可要大多了！宫观之内，悬挂钟板，道众日常作务，一切都以钟板为号令。前来丛林留住的道士，有可能是‘子孙庙’所收的弟子，经由‘子孙庙’推荐，前来丛林参学；也有可能，是云游四方的散居道士，从此路过，临时借住。‘丛林’中的这部分道众，都只是临时居住，所以叫做‘挂单道士’……”
“哦！原来‘挂单’就是来借住的……难怪他刚才以为我们是来‘挂单’，还说不接收……”萧洪说道。
“‘挂单’可不只是临时住下而已，那也是有功课要做的！”曼儿轻声纠正萧洪道，“‘挂单’的道士，来来往往，人员经常会有变动，所以，一般而言，‘丛林’里管得还是比较严的。尤其是对那些初来的‘挂单’道士，不光要盘查派辈，还要检查他背诵经典的情况。所以也有说法，叫做‘铁打的丛林，流水的道友’……”
“啊，你刚才说，悬挂钟板，听钟板号令，那也是为了管理这些道士……”
“不止如此。你别忘了，除了‘挂单’的道士，在这‘十方丛林’中，还有许多常住的道士呢！常住道士中，除了方丈和监院，还有各级执事和普通道众，他们也是一样，要听这钟板号令。有了这些执事，平时各负其责，整个‘丛林’的大小事务，才能管理得井井有条……”
“我明白了……”萧洪说，“‘十方丛林’的这些规矩，倒真是与咱们道观不同呢！咱们道观人少，平时就只是师徒上下，规矩也没有这么复杂……像咱们道观这样的，应该就是你刚才说到的‘子孙庙’吧？”
“嗯，差不多吧……”曼儿侧脸看了萧洪一眼，说道，“这中间其实还有差别，只不过说起来有点儿复杂。你首先得知道，其实这‘子孙庙’与‘十方丛林’的称谓，说的主要是全真道的道观……”
“哦，刚才你说了，我们其实应该算是正一道……”
“嗯！”曼儿点点头说，“不过，这几年，我爹和魏师叔二人，也像宗师一样，越来越倾向于全真道的修行之法……这个先不多说，你若是先了解‘子孙庙’与‘十方丛林’的差别，也就能够理解正一道道观的情况……”
“差别就是‘子孙庙’小一些，而‘十方丛林’的规模要大得多，而且‘十方丛林’规矩更严，是吗？”
“不止如此。‘子孙庙’是可以收徒弟的。修行之人，加入‘子孙庙’之后，先要修习经笈，达到要求之后，经过‘冠巾’仪式，就可以成为‘子孙庙’的正式弟子。‘冠巾’，也相当于是全真弟子的‘入门之礼’。‘子孙庙’可以冠巾收徒，‘十方丛林’却没有这样的权力……”