此时此刻，一个身穿黑色斗篷的神秘人来到了淙南派内，他轻而易举地绕过了众弟子的视线，肆无忌惮地闯进了高谐的卧房。

在房中终日无所事事的高谐看到此人进来，不由得吓一大跳，瞠目结舌，大吃一惊，顿时觉得脊骨发凉，浑身上下冒出一堆冷汗来，打了个激灵，连忙从藤椅上站了起来，伸出自己唯一的右手，指着眼前的神秘人，颤抖着声线，吞吞吐吐地说：“是……是你……”

那人侧对着高谐，隐隐可以看见他的嘴角弯起一抹弧度，而后便是轻声一笑，意犹未尽地说：“高掌门，我们又见面了。”

“你……你怎么会来……”高谐下意识地咽了咽口水，不由得眯起了眼睛，上上下下，左左右右，仔仔细细地打量了他一番，惶恐不安地问道。

那人的语调上扬，拉长了声线，悠哉悠哉地说：“我不来，你岂不是就得一直这样堕落下去？”

高谐眉梢一紧，倍感惋惜地长叹一口气，开门见山，直奔主题道：“自从上回见面，我们之间，就已经没有什么好说的了，你又何必苦苦相缠？”

“谁说我们之间到此为止了。”那人意味深长地说，“高掌门，你当真是要就此放弃了么？”

高谐深吸一口气，露出一抹坚定的目光，斩钉截铁地说：“不是我要就此放弃，而是实力已经不允许我再作祟。现如今我不过一个废人而已，又能做什么呢？阁下还是另请高明，共谋大业，莫要再纠缠于我。”

“啧啧啧。”那人一边摇摇头，一边故作可怜地叹息道，“堂堂淙南派一代掌门人，骨头竟是如此之软，轻言放弃，半途而废，畏首畏尾。高掌门，这可不像是你的作风啊。”

“阁下休要激我。”高谐沉住气，镇定自若地说，“我们之间的利益，已然结束了。我已经不能再为阁下做什么，还请阁下速速离去吧。”

那人长舒一口气，坚持不懈地劝说道：“高掌门，既然如此，我倒有几个问题想请教请教你了。”

“说。”

那人缓缓开口道：“你如若就此放弃，那你这断臂之仇可还如何得报？羞辱之仇，又该找谁？一世英名，毁于一旦，身为四大门派之一的淙南派，难道就要这样从江湖上销声匿迹，跟随你一起，堕入万丈深渊？你仔细想想，尊师将淙南派托付于你的时候，可是如此交代的？”

高谐心中一震，身子一颤，瞪大了眼睛，瞳孔放大到极致，不知不觉间，竟已经握紧了拳头，隐隐颤抖，似是有无处发泄的怒火一般。

那人微微扭过头，瞥了他一眼，不禁露出了得意洋洋的微笑。

高谐强忍怒火，眉头紧锁，目眦尽裂，咬牙切齿地说：“我们所精心筹谋的计划已然败露，我淙南派更是被搅得溃不成军，就连我自己都深受其害，断去一臂。如此情形，我倒是想问问阁下，我等又该如何是好？”

那人用一种慵懒的声调，振振有词道：“日日行，不怕千万里；常常做，不怕千万事。计划败露，尚可再行筹谋；淙南子弟溃不成军，亦可整顿修养；高掌门断去一臂，更是需要报仇雪恨，万万不可自甘堕落，终日萎靡不振。”

“哼。”高谐轻蔑一笑，不屑一顾地说，“阁下说的好听，不过相信你也清楚，现在的形势于我而言极为不利。我如今断去一臂，武功已经大不如前，很多事情并非我所能支配。我若是再贸然行动，只怕会招来杀身之祸，徒添祸患。”

那人轻声一笑，信誓旦旦地说：“高掌门何必妄自菲薄？淙南派贵为四大门派之一，树大根深，实力雄浑，岂是说倒台就倒台的？言武王持其自强不息之心，故其功烈之盛，天下莫得而竞。高掌门若是可以发愤图强，励精图治，想来定是可以东山再起，重振往日雄风。”

“重振往日雄风……”高谐一听这话，不自觉地抬起了脑袋，长叹一口气，若有所思地感慨道，“东山再起……谈何容易啊！”

那人苦口婆心地劝慰道：“高掌门不必如此悲观，一切尚有挽回的余地。”

高谐皱着眉头，苦着脸，惴惴不安地说：“怎么？难道还要让我继续以四大统领的命，来换取赫赫战功么？”

“哈哈……”那人发出一阵爽朗的笑声，颇具嘲讽意味地说道，“高掌门真是说笑了，一个月前你才刚刚对他们下了毒手，现在他们肯定都会对你有所防备，你对他们作出如此行径，四大统领没有出兵一举歼灭高掌门的淙南派，已然是仁至义尽了。”

“我亦是知晓……”高谐无比沉重地说，“先前四大统领没有再接着对我下手，实属意外。我自以为时日无多，可没想到的是，尽管我对犯下霍霍滔天之罪，他们竟然也没有对我淙南派下手，莫非是看不起我淙南派不成？”

“淙南派乃是四大门派之一，四大统领怎么会看不起你呢？”

“哼。”高谐冷笑一声，心知肚明道，“我看他们就是没把我放在眼里，我堂堂掌门人对他们来说，根本不值一提，否则四大统领心狠手辣，又怎么不会以牙还牙呢？”

那人有意无意地提醒道：“四大统领中的怪统领足智多谋，老谋深算，向来不会做亏本的买卖，高掌门险些让他命丧黄泉，可他宽宏大量地放了高掌门一马，高掌门可曾想过这其中的原因？”

一听这话，高谐猛然一惊，顿时眉梢一紧，惊呼一声道：“你这么说，我就想起来了！”

“高掌门想起什么来了？”那人饶有兴致地问道。

高谐的一只手背过身后，一本正经地说：“先前我断去一臂，当日待神剑仙离去之后，我便再度下令让我那四个入室大弟子前去围剿怪倚硎，他们得手之后，我又夜审怪倚硎，不料被他的手下所救，虎王将要杀我之时，怪倚硎又及时劝阻，反倒救了我一命。”

“哦？”那人故作震惊道，“高掌门可察觉到了什么端倪？”

高谐倒吸一口凉气，发出“嘶——”的一阵声响，愁眉莫展地自言自语道：“可怪倚硎为什么要放我一马呢？他当时直接杀了我，岂不是可以永绝后患，一雪前耻？”

那人别有深意地说：“怪倚硎只做对自己有利的事情，试问高掌门以为，自己的那四个入室大弟子实力如何？”

高谐想了想，经一番深思熟虑过后，慎重地开口道：“我这四个弟子，品性纯良，为人正直，路见不平，拔刀相助，古道热肠，如若他们四人各自为营，则实力会受到大大削弱。可他们若是在一起共同御敌，就凭他们之间的默契，实力也将得到大幅度的提升。”

那人又更进一步地问道：“实力虽强，可和怪族统领怪倚硎相比，又该是孰强孰弱？”

“怪倚硎乃是一代统领，精通十八般武艺，深不可测，绝非等闲之辈。”高谐有自知之明地说道，“我这四个徒弟若要与他对阵，必败无疑。”

“既是必败无疑，那先前淙南四侠前去捉拿怪倚硎时，又是如何擒获的呢？”那人似笑非笑地说道。

高谐猛然一惊，仿佛是意识到了什么似的，睁大了眼睛，不敢相信地说：“你……你是说，怪倚硎是故意被擒？”

“若非如此，高掌门当真以为，单凭淙南四侠之力，会是怪倚硎的对手么？”那人挑明道。

高谐长舒一口气，有理有据地说：“其实这一点，我亦是有想到过，只是没有深究而已。”

“高掌门沉浸在抓住怪倚硎的喜悦当中，又哪有闲情逸致深究其中的原因呢？”那人暗暗一笑，颇具挑逗意味地打趣道。

“那依阁下之见，怪倚硎又为何要故意被他们所擒呢？”高谐皱着眉，一头雾水地问。

那人深吸一口气，慢条斯理地说：“怪倚硎被擒之后，与高掌门说了些什么，难道高掌门还不知么？”

高谐一听，眉梢一紧，稍稍沉了沉头，眼神不自觉地向下瞥，右手伸出两指，来回摩挲着下巴，仿佛是在思索着什么。

沉默片刻后，高谐灵机一动，眼神当中闪过一道亮光，匪夷所思地疾言厉色道：“莫非……莫非他是为了套我的话？”

那人微微一笑，从容不迫地放声说道：“这千百年来，与异族作对的，向来只有神宗。而这回神宗尚未出动，高掌门却是异军突起，先行对异族下手，这怎能不叫心思缜密的怪倚硎起疑呢？就凭他的诡谲神算，恐怕早就料想到高掌门别有用心了。”

“原来如此……”高谐面露难色，心有余悸地说，“他早就察觉到我不对劲儿，却又不知其中的具体原因，便只好以身涉险，亲自前来淙南派，探我的话。”

“高掌门清楚便好。”那人语重心长地说道，“怪倚硎奸诈狡猾，料事如神，高掌门以后可得小心，不要惹怒了他才是。”

“哼。”高谐轻蔑一笑，用一种冷冰冰的语气，忐忑不安地说，“不要说他怪族的怪倚硎，试问异族的四大统领，哪个我还敢得罪？怕只怕我若再行这种悖逆之事，他们是决计不会放过我了。”

“他们若是真不想放过高掌门你，那恐怕高掌门早已经身首异处了。”

高谐一怔，呆呆地凝视着那人良久，不明所以地脱口而出道：“阁下这话是什么意思？怪倚硎主动送上门来，不就是为了探取我这么做的目的么？”

“是啊，是探取高掌门背后的目的，可怪倚硎在已经知道了他想知道的之后，又为什么不杀了你呢？”那人不紧不慢地问道。

高谐顿时变得脸色铁青，神色慌张地问：“接近我，是为探取消息。可不杀我……这难道……”

高谐欲言又止，话到嘴边，又不自觉地咽了回去，一时之间，思绪万千，冥思苦想，绞尽脑汁，却是百思不得其解，只得再度向那人问道：“怪倚硎到底有什么企图？”

那人轻声笑笑，转过身，背对着高谐，有条不紊地说：“我再告诉高掌门一件事情吧，在高掌门执行计划的这段期间，各门各派也已经开始蠢蠢欲动，意图夺取牌匾了。”

“什么？”高谐目瞪口呆，倍感震惊地放声疾呼道，“就连其他门派也已经开始有所行动了么？”

“高掌门夺取牌匾闹出这么大的动静，还企图瞒天过海，不让外人所知晓么？”那人图谋不轨地说道。

高谐不禁“啧”了一声，气冲牛斗地说：“就凭那些个小门小派，也妄想夺取神宗的牌匾？真是不自量力，自寻死路！”

“度德而处之，量力而行之。”那人不怀好意地说道，“高掌门这般兴师动众地夺取神宗的牌匾，又叫其他门派怎能沉得住气？他们门派虽小，野心却大，凡事皆需尝试。如果望而生畏，停滞不前，才是真的毫无胜算可言。值此动荡之时，拼上一拼，搏上一搏，折戟沉沙，成王败寇，有何不妥？”

高谐的鼻息变得愈发沉重起来，他喘着粗气，不情不愿地问道：“阁下到底想说什么？”

那人心平气和地说：“也没什么，只是见高掌门一蹶不振，没精打采的，想要提醒一下高掌门，留给你的时间，可不多了。”

高谐一慌，额头上冒出粒粒汗珠，沿着脸颊顺流而下，滑至下巴处时，稍作停留，之后便如一滴从叶片上滑落的清晨露珠，坠落地面。

“尽管如此，可这和怪倚硎放我一马又有什么关系？”高谐仍是疑惑不解地问。

那人笑了笑，平心静气地说道：“高掌门难道到了现在还不明白么？群雄势力比肩而起，皆意图夺取牌匾，如此蔚然大观，岂能少得了高掌门你？”

高谐眉梢一紧，不可思议地说：“怪倚硎留我这条小命，竟是为了让我继续与神宗抗衡，夺取他们的牌匾？”

“正道之间内讧，渔翁得利的自然就是异族。怪倚硎留你这条小命，你岂能辜负他的厚望？”那人冷冷地说。

高谐暗暗喘了一口气，不甘示弱地说：“我堂堂淙南派一代掌门人，岂能为他人所利用？怪倚硎要我正道大乱，两败俱伤，我偏偏不如他所愿。”

“不如他所愿？高掌门或是对其中有什么误会。”那人不慌不忙地说，“你若是不如此做，难道要放着血海深仇不报么？唯有夺得号令群雄的牌匾，你才能报仇雪恨！”

高谐面色凝重地咬咬牙，迟迟说不出话来。

那人继续说道：“高掌门不要忘了，你不去夺牌匾，其他门派的人也会去抢，与其让这牌匾落入他人手里，倒不如高掌门将其占为己有，高掌门是个聪明人，怪倚硎留你这条小命，可不是让你浑浑噩噩地醉生梦死的，还望高掌门权衡利弊，作出应有的决断。”

高谐下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，忧心忡忡地说：“实不相瞒，纵使是我想夺取牌匾，也实在是有心无力啊！”

“高掌门大难不死，必有后福。怪倚硎留了你的性命，说明他看好你。你的所作所为，将决定事情的关键。”那人毫不间断地煽风点火道。

高谐皱着眉，心乱如麻地问：“阁下有何高见？”

“元裒如北厦门，拉攞自欲坏，非一木所能支。”那人暗暗一笑，从从容容地说，“以高掌门现在的处境，多多少少有些不妥。”

“我亦知晓孤木难支。”高谐心力交瘁地说，“可那又能如何？纵使使尽浑身解数，也未必能拔得头筹，拿下神宗。”

那人的嘴角微微上扬，心如止水地说：“我记得峒川派陈伍常，与高掌门关系较好，何不加以利用，做高掌门最擅长的事情呢？”

“陈伍常？”高谐下意识地重复了一遍，首鼠两端地说，“还利用他么？”

那人兴致冲冲地推波助澜道：“此人头脑简单，四肢发达，既然高掌门先前可以将其玩弄于股掌之间。那么现在，为什么不能继续利用他完成大业呢？”

高谐有所顾虑地说：“自上次一别，时隔一月，我亦是未曾与之联系过，也不知他是否会对我怀有戒心，有所提防啊。”

“高掌门不亲自去瞧上一瞧，怎么知道此人用不得呢？”那人语重心长地说。

“亲自去见他？”高谐不敢置信地说。

“事关重大，高掌门不亲自去见他，恐怕难以得到他的信任。”那人意义深长地说，“不光是他，落悠派虞溪英那边，高掌门亦是不能落下。”

“虞溪英？”高谐诧异地说道，“虞溪英如履薄冰，小心谨慎，若要拉拢她……怕是不易啊。”

“这两派都是四大门派之一，实力雄浑，不容小觑，较之江湖上的三教九流而言，实在是强上太多了。只有拉拢了他们，高掌门才能如虎添翼，更上一层楼，无论成或是败，都得劳烦高掌门都一遭了。在下言尽于此，告辞。”

说完，那人便一个箭步溜了出去，消失在了高谐的视线当中。