南山桦杨充棺木，北地松柏作灵堂。

生死之事，在随时有可能陷入战乱的西北来说，乃是人一生最为重要的两件事情。

所以西北的庄稼汉们，孩子出生会过周岁，老人死后要过周年。一个，是对生者的喜悦，一个，是对亡者的缅怀。

沈家并不富裕。但沈母却依旧拒绝了村里人送过来的草席，决意花五百文钱，自城中买了木料，找木匠来为沈山做一具薄皮棺材。

寸半厚的棺木，在村里倒也是罕见的。

更让人惊叹的是沈母居然能够拿出这许多钱来，加上操办丧事，少说也要一贯钱。沈家难道真的如三叔所说，那小子给人抄书赚了不少？

议论自然是有的。

但更多的确实心有戚戚。谁都不知道面朝黄土背朝天的日子什么时候到头，而到头后，能不能如沈山这个哑巴一样，睡一具棺木。

至于沈山的死因，其实村里都传的沸沸扬扬。

无非就是看在沈家剩下的兄弟几个，一个个似乎都不太好惹，这才没有闹出什么大事来。

包打听的三叔被沈耘请来做傧相。

毕竟发生了这样的事情，沈耘对沈家其他几房的愤怒已经达到了极点。不再考虑沈山的感受，那么将来与他们做陌路人又如何。

沈美到底还是从内心的煎熬中挣扎出来。

无视了沈耘家中进进出出的人们意味难明的目光，径直走到准备画棺材的画匠面前，拦下了画匠的动作。

“你要画什么？”沈美似是高高在上，俯视着画匠，言语中颇有腔调。

画匠自是被请来在棺木上作画。西北的人们不同其他地方，要将棺材刷上皂色。他们觉得死亡有时候也是一种解脱，值得人开心快乐。

以是底色都是大红，上边依着人生前的作为，画上不同的图案。

画匠谙熟此道，自然不会被沈美的质问弄得有多紧张，反而很是轻快地说道：“大圆的寿字写两头，周遭自然是五福图案。两边仙家引魂，底沿尺弧衬边。”

听来自然是极好的。

只是沈美却拉来沈夕，一道阻拦：“不行不行，横死之人，哪里来的五福。再说了，他儿子连个功名也没有，如何当得起尺弧。改了改了，五福不要，尺弧不要，都换成金花算了。”

画匠愣住了。

这样的事情他不是第一次经历，但往常前来阻拦的，那都是同村的村民，相反宗族内会比较支持。毕竟对于自家人，哪怕亡故，也希望到阴世间过的好一些。

如今却遇到同宗族的出来阻拦。

到底还是要看主家的意思，画匠停下手中笔，使个眼色，身边跟随着的学徒便匆匆跑过去叫跪在灵堂前的沈耘。

泪水早已经在当日流干，此时的沈耘浑浑噩噩地跪倒在地，缓缓烧着纸钱，脑海中却是沈山的影子。

有些人，哪怕相处时间很短，依旧能给人留下深刻的印象。沈山便是这样的人，虽然他平素性格执拗，还不容易听进去别人的话，但就这样一个人，留给沈耘的却是他的好。

当画匠学徒前来找他的时候，沈耘听到的第一时间，心中就燃起了无尽的怒火。

还真是将自己当成了人物，沈美这般厚着脸前来闹事，沈耘越发觉得，越是同宗同族，相互间倾轧越是严重。无他，有着亲情的维系，做什么都会觉得自家能够忍让。

起身的沈耘，得到了很多人的关注。

在一群人不解的目光中，沈耘拎着哭丧棒，缓缓走到画匠面前。

“先前该画什么，你便画什么，谁敢阻拦，你就告诉我。”

“大侄子，你这么做可不对。要知道你爹可是横死……”沈夕阻拦着，想要拿着风俗说事。

实则这等风俗，早在多少年前便已经松开了口子，沈山的父母亡故后，兄弟几个还不是照样没有功名，依旧画了尺弧安葬了。

这几人过来，还不是想要借此显示一番威严，想要让沈耘明白什么是尊长。

然而看透了这些人丑恶嘴脸的沈耘，如何还会屈服在这种无耻之徒的威风下。

“滚。”沈耘冷冷地瞥了沈夕一眼，毫不留情地骂道。只是这一声，却让周遭的乡邻大惊失色。

其实各家各户，这不敬尊长的小辈很多。但是胆敢当着这么多人的面如此辱骂长辈的，沈耘还是第一个。说不好，还要将村老请来，好生处置一番。

“混账东西，有你这么对叔伯的么？”沈美拿出了他书香门第的架子，厉声呵斥着，想要用高亢的声音将沈耘慑服。

然而，他想错了。如果沈耘还是先前那个书呆子，那么还真是可能被沈美这一番声嘶力竭的呵斥吓住。可是，沈耘不是。

早已经准备撕破脸的沈耘可不会轻易被吓退。

冷冷地笑一声，沈耘看着二人，很是不屑地问道：“我爹爹，是怎么死的？”

“你们还有脸说是累死的。一群狼心狗肺的东西，为了自己的脸面还真是什么都敢说啊。累死？对啊，累死的，是不是觉得一句话就能把所有人给糊弄了？”

“我父子二人辛辛苦苦将石头拉到了地上，你们却要告诉我花钱雇了人修渠。呵呵，为什么同在一个村里，我父子二人却要在你已经给人家付了定钱之后才被告知。”

“怎的，当我爹爹说不出话来，你便要如此轻视？你一个一个自诩高门大户，有没有想过什么叫长兄如父？上梁不正下梁歪，我如今如此，还不是你等给逼出来的。”

“还有你，小叔，这是我最后这么叫你。我一家三口，辛辛苦苦帮你将庄稼收了，你将粮食卖了钱，连谢都不说一声，便交给自己那个酒囊饭袋去喝花酒。你如今还有脸拦着？”

说到激动处，沈耘的身子不住地颤抖起来。

“你二人还想干什么？来，说说，是不是还要将我大房仅有的两人喝干了血，吃干了肉，才能将你们那猪狗一般的黑心肠填满？”

沈美和沈夕两人，此时面如土色。

不是被沈耘这无礼的叫骂给气的，而是看着周遭一群村民那蔑视的目光，心里如若失去了极为重要的东西。

他们极力营造的沈家子孝孙贤的声名，到底还是被沈耘这一番叫骂给破坏殆尽。往后指不定人家就会在背后指指点点，说三道四。

沈美更怕。

自己的儿子好不容易当上了州学的上舍生，将来那是要蟾宫折桂出将入相的。可是经沈耘这么一闹腾，便要遭受牵累，说不得往后能有参加科举的资格就不错了。

沈家的气氛无比诡异。

明明是该哀戚的时候，许多人心中却怀着几分看热闹的心思。

沈朝身后跟着沈川与沈景二人，还有一干沈家小辈，此时都围了上来。

想来是觉得沈耘的质问让两个叔叔很没脸面，沈朝的口吻也不是很和善：“沈耘，在这个时候你闹什么，赶紧让大哥入土为安才是正策，一个小辈，哪里来的胆子跟长辈顶嘴。”

沈俨的眼神中更是露出熊熊怒火。

沈夕这么一闹，往后科考真要核验身份，若被人捅上去，少不得一个德行有亏的骂名。一个不好连科举都参加不了。阻人前路，如杀人父母，怒火来的就是这么简单。

看着沈朝，沈耘冷笑一声。他镇寨官的威严或许在别人身上有用，但后世经过人格平等思想的洗礼，沈耘对他可没有多少敬畏。

“五叔倒是好大的威严，既然如此，那沈耘也就不得不冒犯了。这五福尺弧，我还真是就画定了。你们谁要不服，尽管请便。”

其实沈耘的反抗，早就让一干村民暗地里称赞了。

谁不想自己死后落个好下场，那棺木上画画的规矩若是稍微松动些，哪怕生前未曾实现的愿望，死后也算是勉强有个交代，多好的一件事情。

偏生就是这些自诩大家族的家户，一个个觉得不将这种规矩三令五申就不能高人一等。

况且这些年规矩也不是没有破过。

沈朝这些年当着一方土皇帝，很少有人如此忤逆自己，登时心里也来了气：“咱们沈家这么多人，要是没点规矩，岂不什么都乱套了？看在你年幼不懂事，我就不计较了，今日就照三哥说的办。”

这下子可是真的将沈耘给惹火了。

你想摆当官的架子，可惜这里不是注鹿原，自己也不是那些唯唯诺诺的家伙。

“想要耍威风，请回到你的注鹿原去。你等私自商议的时候有没有想过规矩，你等肆意使唤我等的时候有没有想过规矩？难道我沈耘家这个大房，是你等放着当摆设的么？”

沈朝说不出话来。到底在这人前，冠冕堂皇的事情都是他理亏。除了沈耘不敬尊长之外，他还能拿什么说话？

只是，沈耘接下来的话，让沈朝彻底失了颜面。

“既然如此，那我大房有与没有，似是也没什么两样。今日我便做主，另立门户，自此之后，我沈耘一家起落浮沉，都与你等无关。”