萧蘅。

这个名字玖儿知道，是子蘅入师门之前的本家姓名。

依照鬼府的习惯，嫡传弟子入师门，皆随师门复姓端木，所以子蘅师兄的名字才叫端木蘅，字子蘅。

如今端木离叫他的时候，既不按师门排行喊他“五师兄”，也不为亲近而叫一声“子蘅师兄”，原本就已经很过分了。如今更是连师门的姓氏都给他剔除了，直接喊他萧蘅，往小了说，是不敬。往大了说，那便是不承认他是师兄的这层身份了。

无论发生任何事情，即便端木蘅犯了最重的过错，那也该有神工坊主以及她这个鬼府掌令人来做惩处决断。这称呼，决不该端木离说改口就改口。他没有这个权利。

于是玖儿毫不迟疑的直视她七师兄，少见的责难发问：“端木离，萧蘅这名字，不是你随便想叫就可以叫的。”

师兄弟中，她虽排行第九，但身为鬼府少主，掌令之人，除非不说话，否则，她的话谁也不能不听。诸位师兄在她面前，也要受门规制约，听她的调令差遣。但凡师父不在跟前，她有权责问管束鬼府之中的任何一个人，就连身为大师兄的端木楠，也只是与他地位相当，而无权干涉她的决断。

端木离被责问发难，自然想要争辩：“小玖，你这么说，是因为你不知道他都做了些什么。他……”

“我的确不知道。”玖儿说，“但我在了解事情始末之前，要你先跟子蘅道歉。”

“我……”

“我不管你此刻心里在想什么。不屑不忿或者不平。”玖儿说，“我要你道歉。现在，立刻。”

端木离不说话，就那么僵持着。玖儿也不说话，不达目的，她半分也不退让。

她要端木离道歉，端木离今天就必须道歉。

若他执意不肯，她也不介意依照师门规矩处罚。

端木离忌惮门规，但却也心中怒火熊熊的，不肯妥协。

要他跟子蘅道歉，他不乐意，也不甘心。

直到连端木楠也叫了一声“子离”，声音里透着严重警告的意味。

连积威甚重的大师兄也发了话，端木离实在坚持不下去，没了别的办法，才不甘不愿的朝着端木蘅的那边，作了一个标准的揖礼。

沉闷窝火半晌，勉强又再加上一句，“抱歉，子蘅师兄。是我造次了。”

说完，便愤然转身而去。

端木楠见这一拨小冲突算是解了，便也开口道：“如此，恐怕我也不便在场了。既然小玖愿意周全子蘅的颜面，那就你自己私下里解决的好。但只一样我有言在先，这事情不做个了结之前，子蘅不能离开别院，不能离开隋梁城，更不许离开中州国。”

端木楠不说因果，单是撩下了这句话便抽身离去，不做逗留。

若说，端木离方才那行为是出于他本性里的草率莽撞，但若连端木楠也如此，那就必定不是小事。

不能离开别院，不能离开隋梁，更不许离开中州。这话端木楠绝对不是说说而已。他既话已出口，必定在别院里做了诸多安排。让子蘅想走也走不得。

这是强制留他下来，以作处置的意思？

玖儿见端木楠也已经走了，庭院里旁人皆无，一时安安静静的，唯剩下月色与人影。于是开口：“子蘅师兄，现在没有别人，可以跟我说说了。在我不知道的时间地点，究竟发生了什么？”

旁人都走了，也不需要顾忌什么话难听好听，她和子蘅之间，从小到大，这点默契还是有的。子蘅是个寡言的人，但与她单独相处的时候，话也不算极少。

没外人在，他也自在些。

玖儿耐着性子等他开口，也不急着想知道。

横竖……不会是什么好事罢了。

于是，端木子蘅在月色之下，又坐回到那张琴的旁边，抬手，抚了个音，夜晚里，琴弦撩动出的回声余韵，传得极远。

他说：“小玖，我要成亲了。”

玖儿脑子里万千设想，倒是真的没有想到这一处。

虽然意料之外，但却也没有多做别的表态，只沉吟片刻，随即问他：“和谁？”

子蘅顿了顿，没有即刻作答。

他也想过无数次和小玖说这这件事时的情形，想来想去，那结果，应该也和现在没有什么不同。

小玖能继任鬼府令主的位置，自然不是一般的通透犀利之人。她从小就灵慧过人，同样一件东西，她做出来的，和其他一众师兄弟做出来的，绝对不会一样。鬼府的秘术、师门的手艺，在她手里只会青出于蓝。

这么聪明的人，给她稍微一点蛛丝马迹，她都能顺着摸到整个事情的关键。

所以，这个问题，要成亲了不是事情的关键。重要的是，和谁。

这话题，只开一个头，后面的，也就都瞒不住了——虽然事到如今，他也没有再作隐瞒的必要。

他说：“东凛公主，珈蓝。”

玖儿说：“能和东凛公主结亲，想必子蘅师兄也不是一般的平民，不像师父当年带你回来时所说的，辰国落魄贵族遗孤。师兄的身体里，想必流着皇家的血。”

“不错。我根本不是什么贵族遗孤。”子蘅说，“我是辰国六皇子，萧蘅。”

辰国国姓为萧，萧姓之人极多，所以，多年来师兄弟们从未质疑过子蘅的身份问题。

更从来没有想到过他不但是个皇子。且是出身于强大的辰国。

辰国竟然送一位皇子来入他们鬼府师门。这做法，还真是天下罕有。

“师父知道？”

“知道。”

玖儿说：“师父自诩江湖人，从来不涉诸国纷争，也不许门下弟子与诸国王室有所往来。他既然知晓你的身份，又为何收你为徒、替你隐瞒？”

子蘅目光依然放在他的琴上，对玖儿说：“早年时候，我母亲在入宫前，与师父青梅竹马，有些前缘。所以，因她的请求，师父便应允收我入师门，带我回了神工鬼府，传授技艺。”

听他如此说，玖儿心里便能猜出个七七八八了。

身为辰国皇子，会愿意拜一个江湖师父甚至不惜改了师门姓氏，自然不会是因为不爱当皇子喜欢做木匠。

神工鬼斧的诡秘技艺，天下只此一家，别无分号。

恐怕师父的一切，他那位青梅竹马都清楚得很。包括鬼府的手艺，也包括《机关图谱》的秘密。

谁能学到鬼府的技艺，就有可能复原出《机关图谱》里的神兵利器。

这东西，炎国皇帝想要，辰国皇帝，当然也想。

在称霸天下、统一江山的机会面前，谁不想要试上一试？

所以，子蘅出现在鬼府的最初，自然是目的不纯且有所图谋的。

当年的师父，明明知道，却又答应收他入门，想来也有他自己的道理，只是如今已经无法追问。

“所以……在师父不知所踪、而我继任鬼府令主的时候，你才装作不经意的询问我《机关图谱》的下落。你并非不知道这是鬼府少主一人才可知晓的秘密，是吧？”

“是。”事到如今，多说无益，端木子蘅坦然承认。“我知道，这是令主才能知道的秘密，也知道，你不会对我隐瞒。”

这话说得如此坦率，玖儿听得反倒想笑。

她被她最喜欢的子蘅师兄算计得透透的，多奇怪，她竟不觉得生气。

“所以，你对我说想看《机关图谱》的内容，以此与我立约，引我帮你寻它，是吧？”

“是。”

“所以，除去现在我拿给你的《若水》和《鬼神》，想必……《天机》早就已经在你手上。是吧？”

端木子蘅先是默然，继而又开口说：“是。”

《天机卷》原本就在辰国，早在玖儿继任鬼府令主位置之前，他就已经得到。

如今，更是三卷在手，一分不差。

曾经，他母亲会想要送他入神工鬼府师门，也是因为母亲庶民出身，身份低微，即便生下皇子，也并不会引起任何人的重视。她知道鬼府《机关图谱》的秘密，故而视之为翻身的唯一筹码。

若她的儿子手里掌握着神工鬼府的精湛技艺，得到《机关图谱》，复原那些传说里的神兵利器，自然就可以攻城略地，征伐天下，一呼百应。

这便是他们母子二人唯一的机会，也是唯一可行的方向。

他萧蘅便是带着如此期许被自己的母亲送入师门的，所以他从一开始便目标明确。不达目的，就不能回去。

现在，目的达成。他得到了《机关图谱》，也掌握了制造神兵的诡谲技艺，再娶了珈蓝公主，与东凛结盟。日后的人生道路，便是母亲所设想的那般，受人瞩目，有所成就。

玖儿即便不知道整个事情的全貌，却也已经在脑海之中寥寥数笔勾勒出了大致的轮廓。

于是，她忽而感到有些累了。便对子蘅说：“就这些吧，我已经知道了，没别的想问。更深露重，子蘅师兄早点歇息。”

言罢，她不看端木子蘅，也没再去看放在琴旁的两卷《机关图谱》，依旧裹着她宽松的外袍，垂散着被夜风吹得凌乱的长发转身走了。

她不知道自己对子蘅是何种感情，也许像子蘅自己所说的那样，她仅仅就是贪玩？或者，再加上个众人口中的迷恋美色色令智昏之类……

然而这么多年，就算不谈喜欢不喜欢，至少，子蘅在他心里，已是亲人的感觉。

被最亲近的亲人欺骗，谁也不会觉得开心好受。

知晓了子蘅的身份，子蘅的目的，她可以心里觉得不悲不喜不失望，但忽而有些寥落孤独之感。

情绪颇差。

不知怎么，竟又弯弯绕绕的想起了洛承锦来。

洛承锦抢她回昭阳王府，装作一副款款情深的模样、百般纵容的待她，无非为的也是她鬼府少主的身份，为她能够复原机关图谱制造神兵利器的手艺。

洛承锦相处时间且短，知晓真相她且觉得不开心。何况相伴相知多年、亲近的子蘅师兄……

难怪方才端木离和端木楠是那样的言辞反应。

端木楠诚然是护着她已成了习惯，对子蘅绝对不会宽容。而端木离则是在替她这两年来为了《机关图谱》而奔波寻觅的行为不值。

但她自己所在意的重点，却根本不是那两卷书册。

玖儿回到自己的院子，冉明珠与薛白螺都早就脱了外袍梳洗完毕准备睡觉了。

见她这么晚才回来，且是少见的沉闷神情，颇为讶异的问道：“少主，去见了您的子蘅师兄，怎么居然还心情不好的样子？您不是一看见他，就十里春风、花开遍地了么！”

“十里春风花开遍地？”玖儿自嘲笑笑，忽然问冉明珠道，“你说，我这个人，招男人喜欢吗？”

“招啊。怎么不招！”冉明珠说，“不对啊，少主，不向来都是您主动去招惹男人的吗，怎么关心起别人的感受了？你喜欢就好了啊。他们的想法，重要吗？”

“不重要吗？”玖儿反问，“他们不是爱我的才华，就是爱我的身份。都是别有所图。细细想来，真的就没什么意思了。”

冉明珠反倒纳闷，“别有所图怎么了，这说明您既有才华又有身份。才华和身份偏巧也是您的一部分呀。爱这个怎么就不行呢？”

玖儿闻言，一时竟觉得无从反驳。

居然觉得很有道理。

冉明珠继而又说：“少主，您应该觉得高兴啊，至少，您有身份和才华可以让人有所图。像我，连点让人图谋的地方都没有呢。才是可怜。”

“你……想找男人了？”

“不想啊！”

“那为什么要这么说？”

“就是想有个参照对比，安慰您一下呗。”

“我怎么没觉得自己得到了安慰？”

这时，已经快要睡着了的薛白螺翻了个身，悠悠叹道：“所以才说您是位特别难伺候的主子啊……”

玖儿再度无言以对。

她此时已经不想去思考什么洛承锦和端木子蘅了。现在最想做的其实是，明天一大早去找她的大师兄，跟他商量一下，把这俩侍女退回去，还是应该换两个更听话更贴心的回来伺候自己才是正理罢？！

然而，第二天玖儿并没有一大早就起床。头天睡得晚，第二天她还在梦里却就被冉明珠急忙给弄醒了。

这丫头拿着水盆拧干了热毛巾在她脸颊上一点点擦拭。

边擦边轻声唤她：“少主少主，醒了么？您去前院那边看看，子蘅公子和坊主起了争执，我们且都不敢近前呢。”

原本玖儿睡得挺好，一千万个不愿意起身，听见冉明珠这话，真是所有的困意都被撵跑了。无奈起身，原本心情就已经很差，这下连个安生觉都没得睡，更是一肚子火。

让冉明珠给自己擦了脸又再简单的束个发，抬手让薛白螺给自己穿上衣服系好衣带，便急惊风似的抬腿即走。

这座别院，算是端木楠买下的产业里，比较低调不张扬的，统共五进院落，算上东西跨院外加后头小花园，占地不是很大。

无论在神工鬼府或是其他的什么别庄别院，前头正院向来是端木楠住着的地方，他是大师兄且又是坊主，居正院坐上位，理所应当。即便玖儿身为鬼府令主，依照规矩上来说，他们地位平齐，但她这个小师妹却从来不与大师兄争这个当家人的位置。

一则她不耐烦管理琐事，二则，她是个随性惯了的人，自己都没个规矩，给别人也立完了规矩自己恐怕也记不住。三则，她也对赚钱没兴趣，负责不了一家上下的生计问题。

可巧她大师兄是个财神，天生的会赚钱，所以他当家，才是众望所归。他这个正房正院当家人的位置，旁人还真是做不来。

当家的人事事说了算，这规矩约定俗成，不单只江湖门派，甚至寻常百姓家里也向来如此。

端木楠约束门下弟子，玖儿从不插话。师兄弟们也从来都不敢忤逆他。

但显然，今天端木蘅是打定主意非走不可，但端木楠却是气定神闲的宣布了他的决定，绝不放他离开。

玖儿赶到前头正院的时候，端木楠在，端木蘅也在。甚至连神工坊的十二卫也一个不少的全部都在。

这十二个人，可是神工鬼府的能人，专责护卫，且当真可以做到滴水不漏，他们的功夫是端木楠亲自命人调教并且逐一测试过的，功夫绝对的好。

凭子蘅一人之力，也就勉强能应付两个而已，这十二个同时都在，他想不经端木楠的点头私自出别院，那是做梦。

玖儿进院时，子蘅正与端木楠对峙当中。

“师兄，无论如何我今天都一定要走。我留下来，于你于师门皆无益。看在师出同门，请别与我为难。”

“子蘅，你真觉得我是在与你为难吗？”端木楠坐在屋檐下的一章红木兽首椅上，肩头披了件春秋穿的单薄外敞，颇是慵懒的坐着，看他站在不远处下首位的五师弟。

他说：“你什么时候想走，我都不拦着，你是什么身份什么人物我也管不着。你喜欢和谁成亲娶哪国的公主为妻，那都是你自己的事情，我更无权过问。但你需得知道，一旦离开这里，出了师门，回到辰国，娶了东凛公主，你就不得再以端木为姓，不能再自称是我神工鬼府门下弟子。而至于《机关图谱》，更是不能随你带走。《机关图谱》原本不是你该知道的东西，那是鬼府掌令令主才能知晓的秘密，更是小玖费尽心思取回的东西，是师门之物。她若想给她的五师兄看，我不过问，但她若拿给外人看，我就不能点头应允了。所以，子蘅，你若想走，需得一个人自己离开。”

二人僵持，院里一众除了侍女便是那神工坊的十二卫，都是下人，事关《机关图谱》，哪有一个人敢来胡乱进言，各个立在一边，不敢出声。

换了别人，玖儿压根不想管这事儿，端木楠是坊主当家，他说的自然算数，掷地有声不可更改，玖儿这个时候出去说别的，岂非质疑他的权威。

但事关子蘅，她不出声，这事儿恐怕也就真的没个了解。

叹了口气，今年不知遭了什么太岁，多不情愿也得硬着头皮上了。

“师兄，你又何必如此呢。不过几卷书册，当初子蘅想要看，所以我才去拿。当做好玩的事情才拿这个来打赌的，也根本算不得什么费尽心思。既然答应了要给子蘅，让他带走也没什么关系。就当……是送他的成亲贺礼也无不可。”玖儿当着端木楠的面，把这件事情说得越是轻描淡写约好，否则以着大师兄护短的性情，即便不为《机关图谱》，单只为了子蘅欺瞒她这一桩事，也必定大作文章加以刁难。

她看着他的五师兄，目光淡淡的放在他身上，曾经感觉亲近无比的人，此刻看起来，终究注定疏远。可开口却都是在帮他说话。

她说：“子蘅是辰国皇子，这王孙贵胄的身份出生就有，也不是他能选择的。就算他是蓄意隐瞒，也是师父都已经认可的事实。他老人家都认，你我还有什么可计较的？大家师出同门，针锋相对起来，日后还如何相见。”

端木楠冷笑：“你觉得，我们日后，还有必要再见吗？”

玖儿说：“你不是说，做生意和气生财么，若能相见，何必不见呢。”

“我们神工鬼府，不与天潢贵胄结缘，他走出去，也不会再姓端木，又与你我何干？”

“你这样拦着子蘅不让他走，又能如何呢？当着这么多人的面，看着也不像个样。何况拦得了一时，拦不住一世。若是辰国要他继承皇位，难道你还能拦着不叫他去登基？”

“他要登谁家的江山基业当谁家的皇帝都与我无关。他可以走，但不能带着《机关图谱》。”

端木蘅此时则开口说道：“师兄，事到如今，也已经没什么可欺瞒。我会入师门，一半为了学习鬼府诡秘技艺，另外一半，就是寻找《机关图谱》的下落。这件事，是我欠师门的，更欠小玖的，日后，自然会以别的方式相报偿。但今天，无论如何，我一定要带着《机关图谱》离开，不能耽搁。”

“子蘅，我们今天在这里争执不下，也不是什么好的解决方式。”端木楠听他如此说话，便笑着从兽头椅上起身，任披在肩头的外敞自然滑落，他迈步走到端木蘅跟前，对他说，“小玖想做的事情，从小到大，我没有不答应过。所以，今天她在这里替你说话，就看在她的情面上，我且退一步，不把话说死。子蘅，我的十二卫都在这里，你再如何争辩也走不了。但我也不想勉强拦你。不如我们依照江湖规矩，比试一场罢……

端木楠说着，抬手，身后侍女立刻将他的随身佩剑奉上。

他拔剑，以剑锋指向端木蘅，说道：“五师弟，你若打得赢我，我就放你走。从此你与神工鬼府，两不相欠。你爱带走什么就带走什么，出了别院大门，我们就是陌路。但是——若你打不赢我，那就没有别的办法了。只能依照我的规矩来办。《机关图谱》，你必须留下。”