初入宫的这天，是顺治九年农历八月初九，良辰吉日一到，从各地赶来参选的适龄秀女们就由专人引领着从玄武门而入，逶迤的队伍悄无声息经过顺贞门，六人一组，按照唱名顺序，依次进入景仁宫的瑶心殿面见皇太后和皇上。

这天午后，紫禁城的天空澄澈无比，红墙碧瓦，黄鹂鸟儿藏于叶丛中啾啾不停，绿荫之下穿梭而过的是精心装扮过的秀女们。

她们犹如从天上坠落而下的一朵朵彩云，只见各个以香粉胭脂扑脸，又用柔软光滑的绫罗绸缎包裹着窈窕的身子，梳理得一丝不苟的发髻间配以精巧的头饰，轻声交谈之间，无意回眸之间，举手投足间显露出的一颦一笑，娇艳无比。

佟香琬细心观察过了，那些在自己之前进去又出来的秀女们要么是一副欣喜若狂的模样，要么就是垂头丧气，甚至哭泣不已，这两种截然不同的表情无非代表着两种命运：入选和落选。

每三年一次的选秀是官家女子们不可逃避的命运，同时也会开启她们不同于一般女子生活的另一扇大门。每届秀女经过层层严格的选拔，才貌双全的女子在面见圣上时，极有可能中选，成为后宫的妃嫔。

入宫之后，如若能获得皇上青睐，从此以后便可在后宫，沐浴隆恩，诞育龙种，从此扶摇直上，甚至连自己的母家也能沾沾这份天子之福。

更何况今早进宫时，额娘拉着自己的手时，那殷切的目光，自己不是看不懂。

如今阿玛只是汉军旗里一个小小的都统，且汉军旗历来被满军旗强势压制，如若自己能入宫为妃，或许还能够助阿玛一臂之力。

纵然心里有着这样沉重的心思，但眼下的佟香琬也只能收敛了自己的心怀，垂手静静站立在编好的队列之中，等待着觐见。

因着选秀人较多，等到自己这一队被念到名字的时候，天色已经不早，她们和已经结束遴选的女子擦肩而过。

佟香琬注意到其中有一位着碧水青色衣衫的女子头上没有过多的头饰，那白嫩的肌肤却胜过初雪，眉眼温婉，尽管还没有说话，但已无端给人一种遗世独立的美感，只可惜她退出来的时候眼角含泪，脸上是掩不住的委屈，这和走在她前面的另一位当选女子形成鲜明的对比。

怎么如此仪态万千的女子竟会落选？

心里疑惑着，但此时马上轮到自己觐见，怎么还有时间去思考别人的闲事，只能边走边细心整理着自己的衣服装饰。

等到六人走进去，听一旁的内监的口令齐刷刷地下跪行礼，又一起站起来。

垂手站立之间，只听一年老的太监捏着尖细的嗓音点名到：

“汉军正蓝旗都统之女佟香琬，年十三。”

听他第一个念到的就是自己的名字，难免有些紧张，佟香琬镇定了片刻，身姿轻盈地走上前，乖巧地低头说道：“臣女佟香琬参见皇上，参见太后，愿皇上、太后万福金安！”

这时她已经脱离队列，向前走了一步，跪倒在地时，目及所处竟看到自己跪着的面前正凌乱地散落着茶杯的碎片，地上有茶水泼过的痕迹，按照方向来说，正是在殿内端坐的皇上或者是太后砸过来的。

看着茶杯应该也不是失心摔落的，否则怎么滚落得这么远？是皇上还是皇太后生气发怒所以才摔了手上的东西？刚才这殿内究竟发生了什么？心里纳闷，面上却不敢露了分毫疑惑，只能垂直了脊背，稳稳地跪着。

“佟香琬，抬起头来！”雄浑有力的女声透过珠帘传至自己的耳膜，她当然知道此刻命令自己的人正是当今的孝庄皇太后，素来以行事干练著称，虽人已到中年，但那双眼识人时却如猎鹰一般精准。

不敢迟疑，忙依她所言，端端正正地扬起脸，以便坐在上座的人能看清自己，同时又始终低垂着眼眸，不敢有任何僭越。

感觉到一道凌厉的目光带着探询意味地在自己身上转了好几个圈，才终于缓和了语气，对着身边的男子说了声：“这佟香琬很不错，姿容秀丽，且有大家闺秀之态，皇帝可以考虑留用。”

没想到太后竟会对自己青眼有加，心里一阵欣喜，但又紧接着听到一句充满磁性的男声打断了自己心头冒起的喜悦，“除了她，朕谁都不要！统统不要！”没有料到早已亲政的皇帝如此小孩脾气，明显不愿意接受自己，这和自己的相貌无关，直觉告诉她，应该是和之前的那拨秀女有关。

年轻皇帝不依不饶地叫嚷着，“皇额娘应允过的，选秀的事情由朕做主，但凡朕喜欢的秀女都可以选纳入宫，怎么真到跟前了，还是皇额娘做主？那好，朕不选了，把她们都赶回家去算了！”

“皇帝不可如此率性而为，那董清芙是你自己答应赐给你十一弟的，当时满口还答应要下圣旨赐婚的，君子一言，驷马难追，更何况皇帝是万人之主呢？太妃在意这件事在意得紧，在哀家跟前提了好几次，要是皇帝中途改变主意，太妃那边一定会闹起来，你可不要为了一个秀女失了一家人的和气。”

太后的语气里带了一丝不容置疑，此言一出，皇帝一时也找不出话来对答，气鼓鼓地扭头看着别处，看他这样子，根本就不会将自己留在宫里。

就算不敢抬头，佟香琬怎么可能感觉不到，皇上从自己进殿到单独站出来，恭敬请安再到现在，压根就没有正眼看过自己，甚至在自己还没有进来之前，就做好了不相看就彻底否定自己的打算，心里涌起无尽的失望，只是这会怎么敢在皇上和太后面前失了仪态，脸上只好撑了满满的笑意，轻手轻脚将那些碎片拾起来，包在帕子之中，预备待会带出去，免得伤到后面的人。

“臣女多谢皇上、太后垂爱，再次恭祝皇上和太后吉祥如意！”