卓香茗、齐香绾等领袖相视一眼，率众走到殿外，望见远处光景，均是大惊失色。湘漓宫所在的峡谷，地形如勺，宫殿处于“勺面”，极为宽阔，却给三面峡壁包裹，没有退路。
峡口处，接着一道二三里长的深峡，宛如“勺柄”，尽头再绕几个弯，即是与外界相连的紫瘴林。众人一出宫殿，极目远望，就能看到“勺柄”另一头的场面。而在此刻，那地方，正堵着黑压压一片人影。
米香芝急道：“看起来有好几千人，怎么穿过紫瘴林的？许公子，这些人是你说的武林同盟吗？”许清浊目力远超常人，看得见对方的穿着，沉声道：“不，他们是大明官兵。”
齐香绾叫道：‘糟糕，是我和环儿查到的那批官军。他们为何进得来？杜香尘决计无法带出去这么多‘辟雾丸’！”便听一人怒道：“他们烧了林子！”数女惊呼：“狄楼主！”
狄香澄带着几名取水楼弟子，匆匆从峡口奔来，气喘吁吁，刚一停步，伸指遥指西方。众人顺着望去，果见紫瘴林的方向，半空浓烟滚滚，只因林子不在湘漓宫正面，大多人一时没能察觉。
狄香澄半跪在地，俯首道：“取水楼为岗哨之责，我等却贪睡疏忽，没能及时报讯。万请宫主重罚！”齐香绾道：“哎，昨夜欢宴，也不单是你一人大意。大火烧了多久了？”狄香澄苦笑道：“怕是烧了一晚上。”
卓香茗道：“紫瘴林辽阔茂密，一夜何能烧尽？”回看狄香澄，道：“狄师姊且起，既有敌人闯入，一切以迎敌为重。”狄香澄道：“是，我已命人布好机关陷阱，准备与敌人交战。”
卓香茗微微颔首。湘漓宫史上，从未有过大批敌人入侵，她身为当代宫主，面临如此局势，纵然养心功夫高深，也已心跳加快，大感紧张。忽听许清浊道：“狄楼主，快叫你的弟子离开竹楼！”
狄香澄迷惑不解，许清浊道：“快，他们有火器，一旦炮火袭来，竹楼立毁！”他凭借“清浊劲”远眺，发现那群明兵的阵前，赫然架着十几挺大炮，后面不远，更有数排火枪兵，端举火铳，蓄势待发。
狄香澄拿着个自制的镜筒，前后镶嵌凸镜，可以远望，早尽览众敌，却不懂他意思。但听他喊得焦急，忙叫人去唤楼中弟子退出。许清浊目光一移，见右侧峡谷壁上留有一坑，知是方才地动山摇的来源——官兵轰击山壁示威。
卓香茗走出两步，聚起体内真气，不疾不徐地道：“来者何人？有何见教？”内力到处，声达数里，遍阵皆闻。隔了半晌，对面有人叫道：“本官奉朝廷之命，捉拿尔等妖妇，乖乖束手就擒，否则将尔妖宫夷为平地！”
那人身无内功，不过竭力嘶吼，峡谷深长，借由回音，倒也传得清楚。齐香绾怒喝：“我们避世隐居，犯了什么王法？”那军官道：“尔等以妖术炼成红丸，妄害天子，以致先皇崩逝。证据确凿，安敢狡辩？”
齐香绾怒道：“胡说八道！”那军官哈哈大笑，忽地叫道：“南蛮妖妇，不识好歹！”许清浊正思索那军官所言何意，猛见他手中令旗一挥，叫道：“不好！”话音才落，砰的一声巨响，火光落在谷内。
湘漓宫弟子惊恐尖叫，卓香茗等人回头一瞧，全都愣住了。玻璃宫殿的东头，一座三层阁楼，上半截消失不见，玻璃粉碎，火焰扑朔，通体裂纹蔓延，嗑嚓嗑嚓直响，眼看就得倒塌。
湘漓宫擅于巧工，奈何火药一物，本源自炼丹术，自唐末方用于军事。湘漓宫的祖师却是唐初人士，对火药认知，仅局限于恩师孙思邈所述的“丹经内伏硫磺法”，数百年来与世隔绝，从未见过火枪火炮。
官军仅是示威的一炮，便将湘漓宫一角轰塌，声势惊人，湘漓宫弟子无不变色。便是精于机括的狄香澄，也一脸惶恐。米香芝颤声道：“这、这是什么邪法？要打在人身上，岂不得......”
其余人虽不如她那么胆小，也没有不恐惧的。狄香澄掌管宫中防务，曾研制过一种机关弩车，可以投掷飞刃，自忖守关无敌。哪知在火炮面前，自己设计的武器，无论威力射程皆远远不如。
那军官又道：“尔等妖妇降是不降？这一炮，只是吓唬你们，倘若再执迷不悟，本官下次便不留情了！”卓香茗瞧狄香澄脸色难看，即知湘漓宫没有应对之策，叹息一声，道：“大伙儿甘愿降服么？”
齐香绾怒道：“不，湘漓宫宁死不降！”也有不少人跟着她叫道：“宁死不降！”卓香茗点头道：“好，咱们拼死一战。”许清浊长于军营，深知火器之威，暗暗苦笑：“血肉之躯，凭什么与火枪火炮一战？”
忽地灵机一动，想到随马林军迎击八旗之时，努尔哈赤派出死士，突破己阵，刺杀主帅，竟让向子玄差点得手。可见若能趁着火器装填的间隔，突入军中，制服敌将，或有一线生机。
他生出效仿之意，喝道：“娘，你们快退到山壁之后，我去擒拿他们主帅！”不等卓香茗等人会意，健步如飞，照着官军的阵势冲去。湘漓宫不养马匹，他也只好“安步当马”。
他孤身犯险，盼着拉开与众女的距离，好把炮火引到自己身上，以免母亲和湘漓宫再遭波及。果然，那军官见到竟有人如此胆大，叫道：“反了，反了！开火，把这不知死活的妖女杀了！”
许清浊奔到一半，目光一扫，对面的火炮手、火枪手已在点火，忙运转心法，使出“羚羊挂角”的绝技。众官兵本瞄准了他，忽觉他人影模糊，似乎脱离其位，手却停不下来，仍是开了火。
许清浊一咬牙，身子数纵数落，身畔轰鸣不绝，土石纷飞，烟尘四起，砂砾、碎石子等细物，更是遍空激扬。湘漓宫众女望之惊呼，风倦月便欲抢出，让三芳紧紧拉住。
忽听一声清啸，许清浊从烟尘中蹿出，继续奔近敌阵。卓香茗等人虽为浓烟遮目，听到他的啸声，即知他无恙，暂且放心。方才一轮枪炮，火炮且不论，火枪手都给他身法迷惑，顿生犹豫，不少人射击失准。
那军官怒喝：“你们发呆什么？”众官兵醒悟过来，急忙换填弹药。许清浊自不放过良机，往前赶了一里有余。又一阵子巨响，烟尘稍散，无论将官，都是一愣，奇道：“人呢？”
纵目眺去，与对面湘漓宫众女之间，竟然空荡荡的，除了地上几个炸开的坑洞，没有半点人影。那军官惊道：“妖女会土遁么？”阵中有人喝道：“他在那儿！”
众人循声而望，峡谷左侧的山崖上，一人贴壁急奔，身子几与山体垂直，黏若壁虎，迅如猎豹。那军官见他将要逼近，来不及惊讶，忙叫：“快，快打山壁，把这妖女活埋了！”
火器纷纷转向，照着山壁齐轰，许多久战老兵，都将铳口对着许清浊更前之处。但求震撼山壁，石块滚落，阻断他的前路，不需另行射击，便可将此人埋葬土石之底。
许清浊只觉无数热气扑来，重压难抗，运起全身力气，右足在山壁一蹬，腾地飞上高空，眨眼工夫，身后轰鸣如雷，烟斜石溅。他深吸一口气，维系“御风行”身法，冯虚御风，飘向敌人头顶。
他腾空时机恰好，烟雾弥漫之前，还身在原处。烟雾刚升，他则飞快蹿起，脱离敌人视线。众官兵均当他已被山石掩埋，露出喜色，有人想争功劳，跑出队伍，欲挪动乱石，寻获他的尸身。
许清浊悄然飘过首排敌人，见那军官骑着一匹高头大马，正探身观望乱石堆处。他便要撤去轻功，落在那军官马鞍上，挟持此人，忽地大觉不妙，几十道劲风从下方击来。
“军中更有高手？”许清浊无暇细想，低头一瞧，许多箭矢攒向自己，其中还夹着几根短矛。他将“清浊劲”布于衣袖，尽力挥扫，带偏了箭矢，从袖中探出双手，抓住两根短矛，照着偷袭的人投去。
他随手一招，威力难当，人群惊呼连连，许多人往旁跳开。他为化解敌袭，身法也被迫中断，降落在阵中。四顾一扫，周围百十人，披着战袍，服色实与官军有别，林林总总，倒像是武林人物。
众将兵听闻动静，赶忙回头查看，见许清浊竟已入阵，无不失色。忽听一人娇笑道：“你便是湘漓宫主么？武功真高呀！与杜香尘描述得一模一样，怎生还有点眼熟？”许清浊心中一凛，暗想：“香罗刹！”
几人让开，两骑并进，左首一人玉肌红裙，花枝招展，美貌妖娆，正是丹教北护法香罗刹；右边那人身穿玄袍，脸上覆着铁面具，乃是丹教右护法封铁面。二人身份贵重，身处军中，竟无须扮成官兵。
许清浊突然懂了：“杜香尘死后留下的竹筒，乃丹教用以联络示警的烟花！她定与香罗刹约好，倘若夺取宫主之位，便不必攻打湘漓宫。反之，则以此发出讯号，好叫同伙动手。这女人真狠，不惜自戕，也要报复娘亲！“
香罗刹笑道：“卓宫主，你怎么不说话？莫非被我的人包围，吓到了不成？”许清浊一言不发，暗想：“这些人扮成官兵，难掩高手气度，想来是丹教的堂主、坛主一流。”
始知剩下没被武林同盟抓住的邪徒，原来都投靠了官府。眼前好手层层叠叠，少说也有一百数十人，一齐攻来，自己也讨不了好处。何况他身着女装，功夫难以施展开来。
香罗刹见他沉默，忽使了个眼色，属下各挥兵刃，朝许清浊砍到。许清浊暗叫：“擒贼先擒王！”双袖起舞，旋转一圈，将众人攻势化解，顺手拔出插在土里的短矛，当成长剑，飞身刺向香罗刹。
香罗刹早有预料，勒马急退，笑道：“宫主武功高强，恕我不敢奉陪！”她性子狡猾，也不顾高手尊严，心想让属下消耗对方体力，再出手一举擒敌，封铁面也随她而走。
许清浊一扑，够不到她身子，随手扔出短矛。香罗刹一惊，弃马而逃，霎时不见踪影。许清浊无可奈何，落回地面，见身周攻势如潮，长袖快舞，一面卷走对方兵刃，一面抛投反击。
他自知处境危险，神功使到极致，身边如随旋风，走到哪里，附近的官兵、兵器都被吹开了似的。敌人的攻击，极少能碰到他的身躯。那军官舌挢不下，暗想：“若她靠了过来，我哪能抵抗得了？”
惶然无计之间，便听香罗刹笑道：“将军大人，她想抓了你，逼你退兵呢！”那军官低眼一看，香罗刹正立于马旁，观望激斗，虽心中焦急，知她靠山甚大，谦恭赔笑，问道：“姑娘说笑了！还请您指点，该如何应付这妖女？”
香罗刹漫不经心笑道：“她不惜闯入龙潭虎穴，自是为了她属下安危。既然如此，叫她关心则乱，没准儿便使不出妖术来了。”那军官为难道：“可是，直接炮打她们......”
香罗刹娇笑道：“大人这般贪功么，竟想生擒所有的妖妇？捉得一两个，再加上这位宫主，还不够你逼供的么？”那军官顿悟，一挥令旗，喝道：“妖女犯上作乱，速向妖宫开火！”