隰朋亲自驾驶战车，一直伴随囚车左右护驾，只见管夷吾盘膝而坐，气定神闲丝毫不像是个要去赴死之人。
隰朋有些好奇，便问道：“管夫子安能如此镇定，岂不知此番一去齐国生死不明。”
管夷吾笑了笑，说道：“齐侯自然不会杀我，可鲁国就不一定了，隰朋将军施伯智士也，善谋善断，他必然有所察觉，必定派人前来追杀吾等，望将军快快前行，否则吾命休矣。”
果不其然，隰朋的身后出现了五六辆战车，没有打明任何旗号，像是来追杀他们的。
隰朋他们加快车，试图摆脱后方的追兵，情况万分危机，而此时管夷吾却高声唱起歌来。
“黄鹄黄鹄，戢其翼，絷其足，不飞不鸣兮笼中伏。高天何跼兮，厚地何蹐！丁阳九兮逢百六。引颈长呼兮，继之以哭！黄鹄黄鹄，天生汝翼兮能飞，天生汝足兮能逐，遭此网罗兮谁与赎？一朝破樊而出兮，吾不知其升衢而渐6。嗟彼弋人兮，徒旁观而踯躅！”
隰朋驾车满头大汗，旦见管夷吾还在悠闲自在的唱歌，一时气不打一处来，“管夷吾都什么时候了，你还有心情唱歌？”
管夷吾一愣，“怎么了隰将军？我在给你们加油打气呢！是在下唱歌不好听吗？我换歌。”
“不用了——”
后面的敌军开始张弓搭箭，射向管夷吾所在的囚车里，箭雨“嗖嗖地”飞过他的身边，有些箭矢差点射中管夷吾的额头。”
隰朋在一旁，急忙提醒道：“管夷吾快低头。”
管夷吾没有理睬他，一动不动的盘坐在车上，隰朋驾车缓缓靠近管夷吾的囚车，突然隰朋猛地一跳，跳上了囚车立刻用自己的身躯扑在囚车上，用自己的躯体来为管夷吾挡箭。
没过多久，隰朋身后已经是快要被箭矢给扎满了，隰朋只能强忍着疼痛，“管夷吾咱家这回可算是栽到你手上了”说完隰朋便昏了过去。
管夷吾仰天长叹，“忠臣！世上难得，也难怪天命至此，非人力所能及也！”
此时鲍叔牙领军前来接应隰朋他们，后面的追杀者见势不妙，于是只好调头作罢。
囚车营至齐军军营，鲍叔牙命全军撤回齐国国境，以防止鲁军攻过来抢人。军队行至堂阜，鲍叔牙命人将隰朋缓缓抬下来，正当所有人都认为他已经死了的时候，隰朋突然坐起吃力的站起，将囚车打开，毕恭毕敬地请管夷吾下车。
鲍叔牙再见管夷吾时，如获至宝，“管兄别来无恙！快快下车沐浴更衣，也好随我觐见国君。”
管夷吾没有下车，却先指责起鲍叔牙来，“鲍叔牙你竟然如此无礼！没有国君命令，你们就敢擅自打开囚车。”
鲍叔牙解释道：“管兄不要误会，是我要推荐你给齐桓公。”
管夷吾瞪了鲍叔牙一眼，问道：“那好！我且问你，真是国君下令要杀公子纠的吗？以我对小白的了解，纵然他再有心机，可他绝对不会下此狠心，谋杀自己的亲兄弟的。定是有人擅做主张。”
鲍叔牙叹道：“这一切全都是在下做的，国君他什么也不知道。”
管夷吾冷冷说道：“既然如此，就请你快快杀我吧。我与召忽一同辅佐公子纠，既然不能助他继承君位，又不能与他同死，臣子的节操荡然无存。再者，我与国君曾有一面之缘，也有一箭之仇，我又不是在讨好仇人，召忽泉下有知，岂不是丢人现眼。
鲍叔牙说：“凡成就大事业者，并不关心这点小小的耻辱，现在齐国正百废待兴，正需要你治理天下的才能，你怎么能舍大义，赴小恩呢？”
管夷吾想了一会，突然猛地从囚车上跳下来，问道：“鲍兄，沐浴之地现在何处，咱们沐浴三天以后就进宫觐见。”
鲍叔牙即刻命隰朋先行回临淄复命，将所有生的事情全都一五一十的向齐桓公禀报。
……
隰朋回到临淄后，齐桓公亲自迎接他的归来，齐桓公再得知隰朋的英勇事迹后，心生敬佩之情，拱手向隰朋赔罪。
“隰朋你身上的伤好些了吗？”齐桓公十分关心隰朋身上的伤。
隰朋笑了笑，“小伤而已，何足挂齿。”
“隰朋是寡人输了，您真乃国士无双啊！即刻起寡人命你为齐国大行总领齐国对外的一切事物，寡人不再多加过问外交之事。”
隰朋跪地谢恩，“君上，臣下有两件事要想君上禀报。”
齐桓公一愣，问道：“哦？何事啊？”
隰朋说道：“管夷吾顺利带回，但召忽宁死不肯随臣走，所有未能带回，请君上责罚。”
齐桓公说道：“此事不能怨你，人各有志不能强求，还有呢？”
隰朋怔了会，然后缓缓说道：“公子纠他，死了！”
齐桓公听完后顿时觉得脑子一片空白，他淡淡说了声，“知道了！”随后脸上的笑容渐渐消散。
隰朋上前安慰道：“君上，姜纠虽说是君上的亲兄长，但他现在已经伏法。君上为国灭亲，这是不得已而为之，望君上重整旗鼓。”
齐桓公强颜欢笑，问道：“鲍相国与管夷吾何时到临淄啊？”
“三日后……”
“知道了，隰朋你辛苦了，好生休息吧。”
“诺——”
……
夜深人静，宋华子从寝宫出来寻找齐桓公，此时刚好路过议政殿，忽然听见议政殿内有人暗自哭泣，宋华子悄悄往里一看，原来是齐桓公一人独坐议政殿，桌案上的烛光随风摇曳，只见他手里紧紧握着一块玉佩。
“君上，夜深了您怎么在这里？这里多冷啊，快随妾身回寝宫歇息去吧！”
齐桓公快擦去眼角里的泪水，平复自己的情绪，说道：“是宋华子啊！寡人没事，你先回去吧。”
宋华子知道齐桓公是睹物思人了，也没在说什么，便领着宫女寺人离开了议政殿。
齐桓公握住玉佩，“二哥……一路好走！”
突然阵狂风冲去殿内，将殿内所有的烛光吹灭，殿门大开。
齐桓公将玉佩放在桌案上，忽见外面一个人影缓缓向殿内走来。
“谁在那？宋华子是你吗？”齐桓公试探性地说了几句，并没有任何人回答。
齐桓公正欲离开，突然大殿大门紧闭。这时，姜纠穿着囚服浑身是血一幅凄惨的模样，来到齐桓公面前。
齐桓公被吓的直哆嗦，“二哥，你还没走啊？”
姜纠冷哼一声，“你不走，，我怎么能走呢？我来问你，你为何要杀我。”
齐桓公一脸无辜，解释道：“哥，我没有下令要杀你啊？是鲁侯干的。”
“小白！都这个时候了你还想骗鬼吗？若没有你的默许，鲁侯他敢吗？小白你好狠心啊！”
“哈哈哈……”齐桓公突然大笑起来，“不错！我是想杀你，但是我又能怎么办？你若不死齐国应当如何？啊！我且再问你，你若继位国君，我当如何？齐国又当如何？家无二主，国无二君，这个道理你不懂？”
“我，我不知道。”
齐桓公讥笑道：“好，我来告诉你，若是你坐这个君位，那今天来问罪的人就是我了。”
“兄长！不是弟要杀你，是这天下，是这世道，是那帮士卿公族，是齐国的百姓，逼着咱们兄弟相残。哥你告诉我，我该怎么办！我能怎么！”齐桓公说的满脸通红，大口喘着粗气。
忽然姜纠猛地上前握住齐桓公的手，着实把齐桓公吓的不轻，只见姜纠从怀里掏出玉佩，交到齐桓公的手上嘱咐道：“兄长都知道了，兄长都明白了，你的不容易，兄长此番前来有事相求。”
“兄长但说无妨，只要弟能做到的。”
姜纠说道：“我的夫人已身怀六甲，兄如今已去，但始终放心不下她们母子二人，望弟能将她们二人接回齐国照顾她们。”
“兄长放心，嫂嫂与侄子，弟一定安心照料，他们都是齐国公室一员。”
“我客死他乡心有不甘，望弟能将我的骸骨收敛，带回齐国安葬。”
齐桓公拱手道：“以上两件事，弟定当竭尽全力。”
姜纠欣慰一笑，拍了拍齐桓公的肩膀，“兄知道你从哪里来，我们一定会再见面的。”说着便化为清烟消失不见，只留下那块玉佩。
齐桓公将两块玉佩拿在手上掂量掂量，此刻他终于明白自己想要什么，齐桓公即将正式登上历史的舞台……
(本章完)
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