白芷在公寓睡了个回笼觉，醒来已经是中午，脑子里肆意翻滚的疼痛与晕眩感已经不在了……

那晚之后，头疼就像一颗没有规律可循的定时炸弹令她日日发作，严重的时候甚至无法入睡，即便有喘口气的机会，余震般的痛苦仍旧会让她无法冷静地思考。

白芷走到案几前坐下，看着墙上泛黄的挂历，一排一排地数日子，那个……也好久不来了吧。白芷有点紧张，自从她患了病，例假就开始渐渐减少，最后索性完全消失。虽然已经不在那个世界了，可她却仍旧活了下来，她去附近的医院做身体检查，医生只说她身子太虚才导致头痛，并没有任何患病的迹象，开几服药就草草了事，只有她知道事实可能并不是这样。

她将身上剩余的所有银钱悉数摊在桌上，一粒一粒地数，实则已所剩无几，生活正在残酷地鞭策她，提醒她就快要断粮了……大半月前，一个头戴深灰礼帽的中年男子带着白芷将这里的二楼公寓租了下来，租期一年，再给了她一个月的生活费和伪造的身份证与学生证件，告诫她只负责她一个月的衣食和一年的房租，离开的时候留下了钥匙和房东的楼排号。

他显然是知道她的来历，白芷欲缠住那人问个清楚，可他身边不断地有人递来各式各样的文件，有的甚至委婉地劝着那个男人快点回去，他太忙了。可白芷哪管得了那么多，她莫名其妙地来到这个生不逢时的地方，脑子里一连串的问题都等待着他来解答。似乎是察觉到了白芷焦急的眼神，中年男子侧身面向她来，淡淡留下了句“谢某日后定向你解释”便急匆匆地走了。

他有身份，这是白芷得来的第一个信息。

原本空空如也的案几上摆放着几份整理好的报纸，是那人刚来的时候留下的，他很有威信，他的手下面对他的时候无不低头垂耳、轻言细语，不论他们想多么刻意地掩盖这种工作上不得不有的等级区分。白芷是一个十分敏感的人，短短的时间里，通过他们的对话她便能猜出他大概是个什么样的身份。他做事严谨不失风度，语气淡然不骄不躁，既能驱使手下又能付的起高昂的房租，一切都被他打点得很是妥当，绝不是个平庸之辈……他，是官。

白芷翻动着他留下的报纸，匆匆扫视了一遍，“民国二年”，“孙中山”，“北洋政府”等字眼一一映入眼帘。“原来是乱世……”白芷恍然大悟，紧锁的眉头却并没有松懈几分。

报纸上刊登的内容很多，有新闻广告、佚名投稿、寻人启事，不起眼的角落里还有许多由黑色方框团团围住的工作招聘广告……密密麻麻的繁体字着实阻碍着她的筛选进度……一定要尽快适应甚至学会它们！白芷暗暗下定决心。

街道上

挑捡良久，最后求职的目标终于被锁定:《申报》报社的编辑秘书。她从小便一根筋，只要是她认定的事情，就算是自己做不到，也绝不会降低等级给自己留任何后路；她也从不好高骛远，她认定的事情，一定不会脱离自己的能力太远……

白芷给自己做了一份漂亮的中英简历，顺带附了一页新闻稿。走在平坦的石板路上，两侧都是三层高的外国建筑，像极了电影里的租界地带。拐过一个胡同小巷，街道上的行人依稀少了起来，一座高耸的独栋建筑映入眼帘，同样也是洋楼，只是比起附近的居民楼，多了些人与机器混合的声音，倒也不嘈杂。果然，报社就该开在安静的地方，白芷推门而入。

自从去年史量才接办了申报以来，给创办了好几十年的老报社来了个彻底的大换血，大量的先进技术被先后引进，报社的人忙得不可开交，无暇顾及除自身工作以外的事情，以至于白芷进门的时候几乎没有人察觉到她的存在，又或者是根本不在意。

“请问，能告诉我面试点在什么地方吗？”白芷迎面拦住一个小哥问道。

小哥正在翻阅手里繁琐的文件，见有人问路，低垂的头微微抬起，顺带扶了一下鼻梁上的银边圆框眼镜，礼貌地确认道：“面试是吗？”见白芷点头，随即指了指前方不远处的扶梯，道：“二楼左拐，直走后右拐再左拐第三个房间便是……”

白芷一脸茫然，面试的地点有必要这么远吗？一个字都没记住……

小哥见她面露尴尬，也晓得这面试的地点实在是设置得太不合理了，他看了看手里错综复杂的文件，最终还是都摞在一旁，对她解释道：“最近社里运来了几批新进的器材，占了好几个房间，所以面试设在了偏远的地方，不如你随我来吧。”

白芷跟在他背后，正准备表示感谢，就在那时，密密麻麻的工作桌间传来一个女人讪讪而又喑哑的声音：“祁明，今日关于闽中那批违规趸货的稿子可写好了？”

面前的小哥急忙应了声：“写好了，稍等一会，我马上就拿过来。”

他就是祁明。

“可我这边等不及了呀，李副主编还在办公室里等着审呢。”女人的声音里透着一股粗莽的娇柔。

白芷见那名叫祁明的男子着实很忙，识相地示意他不用管自己。祁明投来一个十分抱歉的眼神，随即走向了那个女人。

白芷上楼途中悄悄抬眼，一个三十好几的丰满女人“不经意间”瞟了她几眼，二人目光交错时继而做出一副认真工作的严谨神态，热络地同小哥谈着话，极力掩盖着自己真实的意图……白芷会心一笑，祁明小哥年纪轻轻、相貌清秀，是她来到这个世界上认识的比较仪表堂堂的人，她和他说几句话都能令人眼红，想必是很受报社女性欢迎的了吧。

白芷曾经一度希望自己不要如此敏感，可在这种时候，她又很欣喜自己有着这份敏感，因为，在她看来，报社是需要她这种人的……

白芷来到那个房间，面试的是一位穿着严谨的中年女人，她快速地瞅了一眼白芷，气定神闲道：“简历给我吧。”

白芷恭敬地递交了简历。

中年女人草草扫视着，当阅到其中一行的时候，她原本无神的双眼刷地亮了一秒，抬头正视了一眼白芷，语气仍旧淡漠：“留过洋？”

有希望！白芷点头如捣蒜。

“难怪字迹拙劣……”中年女人将简历摊在桌面，示意白芷自己看。

这女人……白芷嘴上不说，内心却忍不住吐槽。她花了大半个月练就的繁体字，以前再怎么不济，也从来没有人说过她字迹拙劣……以后如果在她手下做事，不知道要被批评成什么样子。

“新闻稿的内容粘稠，像裹脚布……”女人继续批评道。

白芷气得吐血。

女人丝毫没有觉得这么评价有什么不妥，不苟言笑道：“来一段英文试试。”

白芷照做。

听罢，女人将简历倒扣，淡淡道：“口语不错……听着”，女人提高了音量，目光如炬，“给你一个月的时间练好你的字，新闻内容也得改，在我手下，实习期工资微薄，编辑助理的职位，我还要观察一段时间。”

白芷汗颜，天哪，她竟然说了五十四个字，比刚刚加起来都还多……

“听到了吗？”凌厉似惊雷。

白芷一个激灵，反射性地回答了声“是”。虽然被训了一顿，可白芷真没想到面试会这般顺利。

“明早到岗，逾期不候。”

门关上了，中年女人听着白芷离去的脚步声，闭了闭眼，对着一旁紧闭的小室，无奈道：“出来吧。”