夜来花开，萤火虫子飞舞，郑归音踏进她的院子便见得赵慧儿今时不同往日。
院子里进出的婆子井然有序，能进内院的是赵慧儿亲自挑选从外面买进来的丫头，不是范夫人的人。
到了房内，屏风后刚收拾的四五只贴黄铜缕花格箱子半开着，露出几角富丽绸缎。十几身成衣一一搭在了衣架上和椅背上，流光溢彩。见得赵慧儿迎来，她笑道：“听说你被公主召进宫做清风阁的女官，我特来相贺。”
“果然，郑娘子听说了。”
这消息，不是郑归音谁能知道，她难免看一眼旁边几个郑家婆子。却又疑惑，她并没有把这事说出来，下仆们是绝不知道的。
“我听宫里的消息。”
“原来如此。”她释然，郑家的靠山是张昭仪不是？但哪有半夜来贺的？两女都知道这是场面话。嫣浓应声上前送上了礼盒。赵慧儿客气谢过：“破费了。我知道是你的心。但我一旦进宫哪里敢得上这些好东西？”
郑二娘子送给赵慧儿的礼，从没有薄的。全是厚上加厚。
赵慧儿叫穗儿收下后，她牵着郑归音的手，叹息：
“进京城这些日子。我也进过几回宫。在宫里作事还是小心谨慎为上。便是大潘小潘那样也是一身官服，在宫里谨慎，不到污了也不敢换穿。”
她一身姜黄色家常交襟绢衣裙，是半新不旧，又指指房中屏后簇新发亮的衣料衣裳，笑着，“你知道我喜欢这些。如今年纪大了觉得也不用上身，单是看着愉快收在箱子里也叫人欢喜了。不过今晚你来得匆忙，我不敢让你等就这样子来见你。可不要怪我失礼。”
郑归音听她说起年纪大了，没忍住笑了：“赵娘子久未如此豁达了。”
“以前你见我如此？”
“未曾见过，却在泉州城早就听闻过赵氏种花女的大名。”
赵慧儿种花能送进各府，这可是她着实用心栽培花苗的原因。连公主这一回招她进宫做女官，也是借着这个种花的大名。召她为司花女官。
赵慧儿想起在明州城的往事不禁笑了：“范夫人当初夸过我种花，说我知道三分日照三份水肥还有四分土。”
她一听就明白，这是范夫人夸赵慧儿踏实。但这一年多来赵慧儿心情全变太过浮躁了。郑二娘子与她手牵手，见得她从容神色就知道这一趟，不费唇舌恐怕无法轻易如愿。因为这位慧娘子方才说衣裳首饰时，没有再向以前一样暗示索要泉州番货。
“听说慧娘子见过公主了？”她单刀直入。
“郑娘子是听说了？我身份卑微前两日一再求见可没见着，今日才得赐一面。”她笑着自嘲，请了客人坐下命人奉茶。
郑归音如今也更高看了她一眼。
这时，她在烛光下打量赵慧儿，见她高鼻凤眼，丰美双唇，长裙素淡，但深紫臂帛在灯下亦浮出雀叼牡丹的暗纹，她这身都是极上等的手艺。见客也不算失礼了。
赵慧儿前两日被嘉国公主冷遇拦客根本没许她进见。这事郑归音当然清楚，今日她在灵隐寺里见到公主后又如愿以偿逼得公主不得不退让，明日就能进清风阁为女官。范夫人大喜也罢了。这些衣裳绸缎却是有一半是傅映风叫人送回来让他母亲一起给的。
郑二娘子明白，傅九这一回对赵慧儿行事极是满意。连她今日听闻亦觉得喜从天降。连忙叫人去打听，问问长公主殿下和这赵慧儿到底是如何商量此事的。
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宫城。
清风阁中。
晚风中有舞蝶翩翩飞入，盘绕着香案上白玉鸭子熏香炉。
炉中香片燃了大半，缕缕吐出缠丝静绕。风吹灯不定，宫人持杆钩把薄纱帘幕徐徐拉密。内室九曲枝灯下，长公主持笔的侧影便映在了纱帘间。
雕花几桌上铺开的销金罗纸上是太上皇手书的《秾芳依翠萼诗帖》。长公主正临摹着太上皇的瘦金体。瘦金体笔致失于柔浮，但笔笔如兰草叶尖，可谓自成一格，幽雅间笔力挺逸，不是长公主手中，亦无太上皇的手书的真迹。
真珠撞响，女官的身影悄步而入，大潘娘子手捧着四方漆黄圆角小食盘。里面蜜煎四样。羹汤一盏。先是长公主爱吃的乳糖狮子、荔枝膏、蜜渍青梅、尤其一碟子雕花青桔荷叶蜜煎果子。盛在了红胎绿画官窑瓷盘中，颜色鲜艳让人垂涎。
大潘记得这四样茶食是长公主儿时爱吃的，今日特意命了人去宫外潘国公府，使了弟弟潘玉郎在瓦子里买来，呈入宫中。
“殿下……茶食来了，还请歇息一会儿。”
长公主停笔，沉思着在桌上取得一盏羹汤，大潘连忙呈上杏叶柄银勺子，长公主定神一看手中是一盏百宝莲子荷叶羹。
长公主揪然色变，掷下了银勺把汤盏重重放下，溅起几点浮白莲汁，她不悦道：“玉郎禁闭于家中，已经是陛下天恩！怎么又出府了——？”
大潘连忙跪下，不敢出声。长公主这时又突然想起，分明是她自己吩咐过：“燕国公夫人落在了张昭仪手里，以往种种罪过都可以往她身上一推了事。玉郎不需得太担心，别在府中闷坏，待得事情平息还要出仕。让他换了衣裳出府去西湖边多骑骑马。将来我求了太上皇，再让他入天武官里任事。”
长公主想到这往事，那不过是三天前她才说过的话。当时燕国公夫人被审，关入内侍省内牢，玉郎又甘愿指认了赵韦氏假造八宝印。大事已定。
当时她是何等的得意？闲暇吃茶时，她甚至还与小潘笑语：“傅九不喜欢他，又有甚用？玉郎他是本宫的表弟！”
“是，殿下。别叫奴婢说，玉郎胆子小又只听殿下的话。上回子他在御园里进了殿下的月瑶楼，又说是敢犯驾，必是被人下了药。否则他哪里敢？都是傅九和我姐姐合在一起哄着殿下！不可信他们的——”小潘还一意为玉郎叫冤呢。
如今，看着在内殿水磨地跪下的大潘娘子，再看看几桌上狼籍的茶食羹汤，长公主感伤地长叹一声：“不怪你。是本宫浮躁了。起来吧，给我送盏茶来。”
“……殿下！”大潘跪在地下，苦苦哀求，“不可再吃那五石茶了。玉郎也是因为吃那茶糊涂了闯下大祸。他这几天请了林御医看诊——”
“怎么说。”长公主一惊，连忙伸手亲自扶她起来。大潘却不敢起身，一再哀求着，眼中带泪道：“殿下，就依了慧儿娘子的话，不要再吃五石茶，召她进宫来服侍殿下。慢慢把这病治好了再说其他。”
“罢了！”长公主一转身，突然把桌上的茶食汤盏全都扫在了地下，砸得粉碎。大潘不敢出声，外面的脚步声却突起，一名女官匆匆闯进见得长公主只是发脾气，这才敢松了口气。来的是小潘。
长公主却更是不悦，冷笑着：“怕什么？以为本宫也发作了，也疯了？”
小潘呐呐不敢出声，一改往常的泼辣爽利。只悄悄瞟瞟地下跪着不起的嫡姐，她方才在外面茶房被嫡姐痛骂了一顿，才知道玉郎前阵子在府里不出门，心情不爽每日和丫头们胡混，竟然是不能人道了。林御医说是五石茶吃多了。
“殿下，还请召赵慧儿进宫！”
“不必！她进宫又如何？并不能治本宫的病。”长公主虽然拒绝，却没有再否认自己确实因为五石茶而生病。大潘娘子顿生希望，便知道是因为赵慧儿。这宗女前几天在灵山寺与长公主密谈，恐怕是揭穿了长公主不育症的旧事。
“殿下，还是要把赵慧儿拘进宫里来，在殿下眼皮下才稳妥。”她连忙劝着。长公主虚扶，她终于起了身。长公主何尝不知她说的有理，平息了情绪恼意，长公主立在了圆门五脚高花架前。她凝视欣赏着春兰花开的盆景，终是点点头：“本宫知道。她自己也愿意。你打发人——去和殿中省说一声，本宫这里缺一个侍弄兰花的女官，”
大潘连忙应了。转身出帘到外面，拐出廊走了一段廊道到了茶房里坐下，茶房里有人，是小潘亲自在为长公主熬茶汤。大潘在一边交椅上坐下。命贴身青衣去请了一位老到的内人。小潘在茶炉前守着头也不抬，听得嫡姐一径的沉默不语，茶房里灯光摇曳着，窗外花影重重都映在地面。
过了一会儿脚步声响，一位老内人的身影踏破花影，进来了施礼。清风阁中这些琐事历来是大潘打理，她沉吟着先吩咐着去尚功局问问：“殿下召了一位赵姓宗女进宫来说话，住上一两年的。问问按旧例，应该是个什么章程。”
老内人姓慕容，在清风阁里听差但兼着尚功局的职，果然就有主张，笑道：“约摸着会登个册，得个从九品的内人品级。方便进出宫禁。也是在长公主跟前侍奉的体统。”
“怎么说？”
“近的只看咱们阁里，潘内人您是长公主的母家亲。一进宫就是八品。”说到这里，顿了顿。茶房里，潘玉令起身端了茶汤，小青衣揭了帘子，陪着离开去内殿了，待得小潘的身影在廊外窗纸上消失了。慕容老内人才继续禀告：
“小潘内人是庶出，次一等，从八品。远的有韦太后殿上的卢四夫人，当年也是伴驾说话，寿安殿上例来说不得，进去就是八品，还不是亲眷。又因为是本来郡夫人的封，直接再封了写字女官，在宫里领着从五品的俸。依我看，赵娘子是宗亲但无封，比小潘内人次两等，从九品是有的。”
“既如此，按旧例就从九品。”她起身出茶房，老内人跟在身边听着她还有什么吩咐，果然她站在廊下，想了想回头又道：“就现在。去殿中省打招呼登名就是了。明天就给宫牌子。
“是。”老内人应命转身，踏着夜色月光，出了清风阁往殿中省里去办差。
松槐依旧，绕过了大门内的白照壁，殿中省两廊各屋子都有灯光，尚功局班房里坐着值夜的叶内人，倒是老相识。听了这事翻旧例册子，一看也无话。立时就把赵慧儿的名字登了宫人内册。后面写一个：内殿内人，拟授从九品。
“不瞒你，如今不比当初。”值夜内人坐下，持笔写公文，慕容老内人看这情形，便知道这是有了新章程，听叶内人道：“淑妃娘娘宽和。这种小事又是长公主的阁里。到月末的时候呈册一看。也就罢了。如今张昭仪在位。明天还得郭掌司拿着公文去英雪殿奏报。她亲自看过批下来才算。我今晚写好了，给你送到郭掌司房里——她这时辰没睡呢。”
老内人笑着再三谢过，也说：“按理，这章程也应当。以往瑞珠宫里也是太宽和了。”因为等着小青衣送公文去郭掌司房中，得个回信，叶内人便留了旧友坐下吃茶说话。
屋外对着廊前天井，天井生着几株绿芭蕉大叶又植着一株杏树，粉杏开过了盛时，一半花儿落了一地，草虫子在树下叽叽地鸣着。
老内人们难免又议论了几句裁撤教坊司的事，几千的人全都裁撤，有体面的内人和老档，哭着跪到英雪殿外不肯出宫的不知凡几，陛下太和宫那边竟然全没有动静。值夜叶内人和她交好，端了茶坐下低声附耳：“哪能！？早托了洪老档去求陛下。被骂回来。说是陛下那边连夜议事呢，哪里有功夫理会这些？”
“怎么？”慕容老内人吃到嘴边的茶停下，抬眼诧异，“陛下慈爱。不至于如此。”
“也没实在的消息。”值夜内人年纪四十多了，经过大事为人谨慎，不肯再说，只点了盏里的茶水，在灯下公案桌面划了一条长线，不是慕容老内人别人未必看得明白。这一条长线曲曲折折，竟然就是长江。
两位老内人都是宫中小童，随驾从北方逃过来的，又一起在潘妃殿上做过女史，所以侍奉过太上皇，认得太上皇的军图。当年明受太子在潘妃身边，太上皇回后宫就是来看太子，随身也带着军情，愁着北虏军杀过来了。她们身为女史负责收拾书桌。看多了就认得大江防线就是这一条曲曲折折的线。