“正是，正是如此——大人请明察。”秦二侯爷双手在袖，微微发抖。

“知道了。本官便如此回禀陛下。”

“是，多谢大人，多谢大人——”秦二侯爷低不敢头，双脚发软，更不敢去看侄子的神色。

阶下站着的大管事听得亦是一身冷汗，今日侯爷本来还断然摇头，他怎么能见傅映风？这小子是他的亲侄子却和他结了仇，若是这小子当场折辱他，甚至要了他半条命。恐怕也难说。陛下未必会怪他！

“让文瑶去见他！”

“侯爷，哪有这样的规矩？”大管事当时得了自己老婆的话，知道大娘子不打算出面，便一力劝着。如今心里却想，还不如大娘子来，好歹和小世子也有几分兄妹旧情。

他是府里老人儿，大娘子当年责备父亲不应该夺爵，德不配位。他还记得。小世子必定也是记得的。否则这些年小世子何必每年年关托送祭礼给堂妹，摆放在秦家祠堂里。

这祠堂供的可不是秦国公的祖宗，而是清远侯三兄弟在巴蜀旧地的祖宗。至今那地方，还不时有村里的穷亲戚来投奔呢。侯爷一律都在府里当差了。

外堂的屏风后，秦文瑶静静听着，傅九也瞟过了身后的屏风，他察觉到了堂妹在屏风后。这是担心他一脚踹死二叔？

傅九哑然失笑，他公事公办，问完了便起身，秦侯爷喜出望外弯着腰一路恭送了出府。傅九干脆离开，待得郭庆远来时，他已经走了。而秦侯爷得报时，还没有把头上的冷汗擦干，第二个钦差又到门口了。

郭庆远奉圣命，问起了碧池寺的旧事。

侯爷匆匆迎出来，立在堂中听得郭大人一问，他便心下骇然，头一个念头便是：

傅映风和郭庆远串通好了，要拿这事来报复他。

当年寺里的事，他这些年再没有提过，陛下还不相信他的忠心？

秦二侯爷恨不得以死明志。他敢把陛下的私情乱说出去？恐怕陛下都不知道他竟然知道内情！

然而，如今人在屋檐下不得不低头，他实在也怕通敌的罪名压到头顶。全家就是纪侍郎府一样的下场。他唯一的女儿文瑶会如何？

转眼要落得和那纪小娘子一样的下场？

“郭大人——”他一一把自己府中的小妾来历，全都一骨碌说了。还有庶女八人也一骨碌全说。年纪长相性情，事无具细。侯府的下人们都脸红了抬不起头来。郭庆远在上面听得目瞪口呆。这秦二侯爷这是不把庶女当女儿吧？

“并无一人出寺进香。她们就从不进香——”

秦二侯爷唯一没说的是秦文瑶。一来，文瑶在屏风后站着，他不敢。二来，文瑶是嫡长女。他得保住文瑶。

他想着妻子这个靠山早早病逝，这门亲事只留了个女儿给他。让他无依无靠，他就伤心着命里缺贵人。

苦读了十几二十年，一朝进京城靠着兄长，选官、娶妻、生子事事顺利。没料到兄长一命丢在北边就死了。多亏还有妻室，靠着老婆有了爵位享了富贵，兄长也算是留了余泽给他。

结果没几年夫人也病死了。他以后还能靠谁？

靠女儿？

女儿有什么用？早知道命中无子，他就后悔当年妻室在时，他仗着妻子的势，把亲侄子逼得太恨。因为怕他科举考出来，他就命了碧叶去见映风。他打发人跟着。故意在碧池寺里闹出事来。

这事当年被陛下压下来，但谣言依旧满京城。如今又被陛下差人来问。

秦二侯爷也是进士出身，并不蠢，当年陛下护着傅九，让他早就有了多年的怀疑，只是不敢说。

碧叶那年回来的时候，分明也害怕。却什么都不说。过了一年丙年，直到她生第二个女儿难产的时候，她才和他吐了实，说是她以前进过宫见过官家的，说起那天在寺里有一人竟然像是官家。

他骇然不已，私下里再悄悄一打听，知道那天还有平宁侯府的永宁郡夫人在进香。他立时知道大祸临头！

从此就把碧叶冷落起来，关在府中不许出门。

这些年富贵双全，但每逢午夜梦回，他都后悔得要自尽，全因他心知陛下那天分明在碧池寺里！

他还能不明白？

——陛下和卢四夫人相约偷期私会。也是在碧池寺里。

京城里谁没听说过陛下和卢四夫人早有婚约之事。指不定卢四夫人生的一子一女里，就有一个是陛下的血脉。陛下自不愿意外人知道。

他却把那天的事闹得天下皆知。

如今听得郭庆远一问碧池寺旧事。问起府中往年可有女眷去寺里进香。他全身打抖：“绝无此事，绝无此事！大人不信，可以去查——”

“没有就好。下官也好向陛下回话。”郭庆远咳了咳，他诧异看看屏风后的身影，他当然是风闻了侯府里掌事的是秦文瑶，这件大祸事能撑过去全仗了吴夫人遗下的这个嫡长女，手段高明如此这般的流言不知听了多少。

方才她像是走了两步要出来？

郭大人还暗叹口气，庶妹们全都让父亲说了出来，她恐怕觉得不妥。但也没有阻止。

三山玉座屏风是深青底绢，素银线，精工绣出百鸟朝凤图，色彩雍容又不拘一格，屏风下是青玉石底座雕刻山川浮云，配得上侯府外堂摆设。秦文瑶今日亦是是一身碧青夹袄长背子，一袭银条纱缀珍珠的宽披帛，她手中拢着披帛，立在屏后，神色却比银条纱披帛还冷。

她扶着青环的手，白腻手腕间两个绯玉镯子微有碰撞，气得全身有些颤抖，侯爷什么话都说了！连他有一个小妾是富春县县大人的爱姬，是他前几年偶尔去庄子里消暑看中的。那日县大人摆宴叫爱妾出来弹唱，秦侯爷一眼看中张嘴就找人家要过来。县大人其实不太情愿。县大人心里也许还怨侯爷呢！

这些仗势欺人的事，他都说出来了！身为女儿岂有不羞怒惭愧？青环不敢出声只在心中想，娘子应该是知道，侯爷慌了才如此。切不可轻举妄动。

文瑶竭力冷静，没有走出去阻止，亦不能转身离开。她不知道碧池寺里有什么事。但她隔着屏缝凝视着父亲——侯爷如此惊慌绝不是为了映风哥哥和碧叶。而碧叶前些年突然失宠。她本来就觉得有些奇怪。是为了什么事？

侯爷在恐惧什么？

莫非是与陛下有关？她若是出言阻止有错，便是全家之祸，她立在屏风后强忍着没有出声阻止。

“对了——侯爷的小妾既是不少。夺人所爱又何必呢——？还是送回去吧。”郭统领起身叹了口气，摇了摇头。再咳两声跺跺脚就走了。这后半句话，秦文瑶在屏风后听得微有意外，郭庆远分明话中有话？他这绝不是替富春县大人出头，这县官已经下狱了。他必是另有所指。

但她又觉得映风哥哥不至于如此。是她多心了。

前面的秦二侯爷却寻思着，他确实听出了这话里的暗示：

郭庆远是叫他把碧叶还给映风？他的妾室也就这两个女子本是有主人，主人也宠爱的。