叙埔是个小村庄，这里的人祖祖辈辈都过着日出而作，日落而息的平淡生活。
鲜少有外来人口，也极少人走出这里。
将将也就两年前村里出了位状元，轰动不小。
那状元是村里几百年来唯一一位去过皇城的人，状元郎衣锦还乡时，村里人头一遭见到京城里来的人。
个个锦衣华服，穿靴带帽，乡亲们都围在村口好奇观望着。
敲锣打鼓，大箱大箱的赏赐往村里抬，那场面，那排场，过了多少年也不会忘的。
自打状元郎接了双亲去皇城过富贵日子，村里又沉寂了下来，只是在茶余饭后偶尔地提及这位为村争光的官大人来鞭策家中男丁，期盼着十年寒窗苦读日，一朝金榜题名时，自家男娃也能光宗耀祖，带着他们去皇城过好日子。
村口，几个幼龄孩童正围着一颗大榕树躲猫猫。
小胖老老实实地站在原地，眼睛上蒙着一条不知从哪里弄来的麻布。
听了听周围没有了声音，他扬声喊到:“藏好了吗？我要开始找了哦！”
“好啦！”
也不知谁小声回答到，又没了声响。
小胖伸出两只肥肥的胳膊，慢慢摸索着，寻着方才声音传来的方向一步一步挪去，好一会儿再没有任何声音。
他正纳闷着，那几个家伙躲哪儿去了，要不要悄悄掀开眼罩偷瞄一下下，就听到身后有脚步声。
心中一喜。
飞快转过身体，伸出的手尖摸到一块儿布料，小胖猛地抱住那人。
“哈哈！终于让我抓住了吧！”
不过，柱子，石头他们什么时候这么强壮了？
远处稻草堆后的三人听到小胖的话，对视一眼，都在对方的眼里看到困惑。
他们都在这儿，小胖怎么可能抓到人？
难道是诓他们的？
柱子悄悄从稻草堆后探出头，这一看不要紧，立刻吓得大叫出声。
“小胖！”
石头和陈宝儿也站了起来，同样吓了一跳。
小胖听到身后柱子几个人的大叫。那他抓到的是谁？
撤掉眼罩，揉了揉眼睛，面前是一块儿黑色的布料，比他们身上自家织的麻布要好上几倍。
他缓缓抬头向上看，最后对上阴冷的眼睛，吓得当即一屁股坐在了灰蓬蓬的地上，溅起一层薄灰，落在了靴子上。
来人看了眼落了尘的靴子，嫌弃地往后退了一步，开口问道。
“小孩儿，你家大人呢？”
最近天冷，人老了精神头有些不好，村长正准备去铺上眯一会儿，就听到院子外大门被敲得梆梆作响，随后老伴儿开门说话声隐隐传来。
来人是老李家的媳妇，听声音挺着急的样子，便拿过外衣披在肩上下了床。
一见村长出来，老李家媳妇就急急喊到:“村长！快去村口看看吧！出大事儿了！”
村口不大的地儿一下子站着十几位全副黑衣装扮的人，身侧还配着刀，一个个面色冷峻的像罗刹似得，怪吓人的。
村民何时见过这幅场景，拉着孩子凑在不远处观望着。
老远看见村长，纷纷让开道。
村长活了大半辈子也不曾遇见过这么多拿着刀的人，虽内心恐有余悸，但面上仍保持着镇定。
“你就是村长？”
为首的黑衣人打量了一眼面前的老人，问到。
“没错，我是村长。敢问几位来我们叙埔是……”
黑衣人也不费口舌，使了个眼色，身旁一人立刻拿出一幅画卷打开。
村长年老，眼睛有些不好使，往前凑了凑，待看清画卷上所绘之人的长相，脚步微微踉跄，身后的人连忙扶稳。
“怎么这画上的人你可见过？”
“不……不认识，不认识……”
村长连连摇头。
黑衣人分明看到那老头看到画中人时的反应，如此反常，说不识当他们是瞎子吗？
拿画卷的黑衣人看了眼头儿的指示，越过村长把画陈在村民前。
果不其然，村民看到画后的反应与村长无异，人群里窸窸窣窣，却同样目光谨慎起来。
“可有人见过画中女子？”
“没……没见过……”
“没见过……”
村民纷纷摇头，目光闪躲。
“咦？娘！这不是……唔……”
站在最边上一个十三来岁的少年看见画后，想了想不自觉问了出来。还未说完就被身旁的母亲捂住了嘴，往人群里塞去。
黑衣头手往前一挥，身后又上前两人，直直往人群走去，剥开前面的人，把那个孩子提了出来。
“嘶——”
长刀出鞘，刀尖折射出森冷的光，所有人都是一骇，提心吊胆。
村长佝偻的背往上挺了些，沉默地看着对方的举动，浑浊的眼里在思考着什么。
刀柄缓缓架在少年的脖子上，少年畏惧又惊恐地看向母亲。
“娘！娘！快救救我！快救救我！”
“山儿！”
妇人急急冲上前想要救儿子，被拦在了两米之外，急忙跪下来哀求。“各位大侠，求求你们！放了我家山儿吧！他什么都不知道，什么都不晓得……求大侠放了我儿子吧！”
见那些人无动于衷，妇人转了个方向，朝村长求救。
“村长，您给他们说让放了山儿吧！他爹去的早，我就他这么一个盼头，要是山儿出了事儿，我可怎么活呀……村长……求求您了！”
“怎么样，想好了吗？”
“见过还是没见过？认识……还是不认识？”
村长看了眼身前苦苦哀求的李三儿媳妇儿，和刀下瑟瑟发抖的李山，回头又将村民的反应收入眼底。
闭上眼，双手紧紧攥着拐棍，想从它身上汲取些力量。
良久，缓缓睁开浑浊的眼。
苍老的声音响起，无力而颓然。
“画像中的人我见过，也的确认识……”
“放了孩子吧，想知道什么，我知道的都会说……还请各位放过无辜的村民吧。”
利刀收鞘，黑衣人松开手，少年腿脚发软，连跪带爬地向母亲扑去，母子俩抱作一团痛哭起来。
黑衣人看向村长，等着他开口。
“请随我去个地方。”
见那些人眼里戒备，村长凄然一笑。“各位武功不匪，又手持刀具，我村村民却手无寸铁，难不成还怕我们会害了各位不成？”
对视一番，心中便有了计较。为首的黑衣人沉声道。
“前面带路。”
村长转过身，朝乡亲们摆摆手。
“散了，都散了吧。该干什么的干什么去，不要围在这儿，快回家吧。这里没你们什么事了。”
一旁的随从便要拔刀阻拦，头目伸手拦住，冷眼看着众人离散。
不一会儿，对面就只有村长和两个壮丁。
“现在可以了？”
“走吧。”
村长缓慢的脚步在一堆杂草丛生的废堆前停下。
黑衣人眯眼仔细看了看，问道。
“这是……”
若他没看错，这里之前应该是一丕房屋。只是这村庄他方才记得房屋都是聚集在一起的，为何这一座单独在此，距主部落竟有半里路。
“各位可愿听我说一个故事？”
这老家伙准备玩什么花样？
总不至于在他们眼皮下耍花招，一会儿若说不出个所以然来，再拿他开刀也不迟。
“讲！”
村长看了眼荒芜的废堆，目光投向远方。
“溆浦历代人都在此过着与世隔绝，自给自足的生活，鲜少有外人至此。”
老人顿了顿，语气微微低了下去。
“十五年前，我记得那时正至秋分，村里突然来了一个女子，一个美得不像话的女子。当时天正下着雨，那女子穿着蓑衣晕倒在村口，被路过的乡亲看到，等扶起女子时，竟发现那蓑衣下严严实实地裹着一个刚出生不久的婴儿。女子醒来后哀求让她留在这里生活，村规是不允许外人留此的，但那女子应是哪家大家闺秀家里遭逢变故后流落至此，她以教授孩子识字为条件，最后我同意了。虽说这里封闭了几百年，我知道村民仍希望孩子可以考取功名，光耀门楣。她的确很厉害，后来我们村里终于出了个状元。日子也就这么过了几年，一个女人带着个孩子，太好看总不是什么好事，村里的女人们没少找她麻烦，我也睁一只眼闭一只眼，后来抱怨越来越多，她没说什么。带着孩子在这儿另盖了一间屋子。平常除了教授孩子们鲜少下山。可六年前除夕夜里山上突起火光，等乡亲们赶到救火时，屋子也烧的差不多了，第二天搜找的时候在废墟里发现了两具已经烧成焦炭的尸体。”
黑衣人隐隐知道了他话里的意思，追问到。
“那孩子……”
村长叹了口气，闭眼道。“是个女孩儿。”
他依稀记得女孩儿眉眼弯弯地看着他，甜甜地叫一声村长爷爷……
“我凭什么相信你的一面之词？”
“请再随我去一个地方，你们便相信了……”