宁云深拿起匕首来回走动，忽然问魁梧大汉：“你们彼此之间认识吗？”

“不……不认识。”几个魁梧大汉已经开始心虚，说话的语气也不似先前那般有气势。

“既然彼此都不认识，却都用同样的匕首，一个两个倒可以说是意外，可三五个皆是如此，只怕有些蹊跷。”宁云深将匕首放下，然后又问，“楚京的铸剑师找来了吗？带上堂来。”

“见过官老爷。”三个亮着膀子的铸剑师过来，楚玉琰将匕首递给他们，问，“可是你们铸造的？”

“不是。”

“不是……”

三位铸剑师皆回答不是。

“既然不是楚京的铸剑师铸造的匕首，那是不是就是说，出自其他人之手？并且还不是附近的人。”宁云深继续分析。

楚玉琰浓黑的剑眉因为倒竖而变得更加英挺：“你们还敢说彼此之间不认识吗？”

“我……我们……”魁梧大汉们没想到事情竟然会这样发展，见情况落败，横竖都是一死，忽然站起来抢过衙役托盘里的匕首，奋力就要逃出去。

楚玉琰将宁云深往后一挡，坐在椅子上当摆设的官员顿时惊呼：“快，保护九殿下，把他们给我抓住！”

围观的民众也没想到居然会发生暴乱，连忙朝后退，但楚玉琰等毕竟人多势众，三下五除二就将几个魁梧大汉们压制住。

眼见不能再逃脱，魁梧大汉神情解释慷慨赴死的悲壮。

“九殿下，快！他们要自尽。”沈小棠看见他们的神情，连忙大喊一声，但已经来不及了，几个人都咬破齿缝里的毒药包，顿时浑身抽搐而亡。

宁云深不由得多看几眼他们的死状，走到楚玉琰身边，小声道：“殿下，他们死得有些古怪，可否带一具尸体回去供我研究？”

楚玉琰斜斜的看了宁云深一眼，诧异地道：“你敢研究尸体？”

宁云深笑了笑：“不太敢，但……确实有些古怪。”

“也好，就依你。”楚玉琰点点头。宁云深退到一边，和沈小棠并肩站着，他小声问，“你有没有被吓到？”

沈小棠摇摇头：“这倒还好，就是最近几日都在死人，心里有些发毛。”沈小棠早已见惯生死，但她却不喜见生死，和和美美的最好。

将几个膘肥体壮的大汉处理好之后，堂上就只剩下被煽动情绪闹事的百姓，此时正哆哆嗦嗦地跪在地上，等待处置。

宁云深和楚玉琰对视一眼，心中便有了数。宁云深清了清嗓子道：“既然罪魁祸首是那几个大喊，那这些个百姓最多也只是受蒙蔽，那就从轻发落，下不为例。”

此时，见情况得以控制的官员看着楚玉琰，委婉又谄媚地道：“九殿下，您看，百姓知法犯法，这让皇上的颜面何在？这完全就是在挑战权威，若是不严加处置，只怕一会谁都敢触犯国法，难以服众了。”

楚玉琰本就不想为难百姓，但官员知道楚王用惯了暴政，对于知法犯法的百姓皆是严酷处理，何时从轻发落过。虽然楚玉琰是皇子，但未必是将来的天子，若是为了讨好他得罪了皇上，那可是丢了西瓜捡芝麻的事情，他如何会做？现在他想要严惩，就算没有拗过楚玉琰，最后的责任也能推到他身上，毕竟君臣有别，他也不能强行怎么样。站队是如此重要。

那几个人以为自己小命不保，此时已经浑身发抖了。公开反抗军官，往大了说这是有造反之心，往小了说便是聚众闹事。按照楚王一贯的行事风格，皆是以“造反之心”来处置，此时，堂上鸦雀无声，静得令人发慌，好似落一根针都能听见。

猛然间，在门槛外爆发出一个小孩儿的哭喊声：“爹！爹！唔……爹……”孩子的娘亲快速捂住小孩儿的嘴，泪流满面。孩子的哭声在堂上格外刺耳，周遭的百姓面上也露出悲壮的神色。

在堂上的男人听见孩子的哭叫，沉默猛然破裂，他不停地磕头求饶，发出悲痛的哀嚎：“大人，你行行好，饶了我吧，我再也不敢犯了，饶了我吧！我上有八十岁的老母，下有嗷嗷待哺的孩子……求你们饶了我吧！”

瞬间，人群中发出轻微的唏嘘声。

楚玉琰眸光闪了闪，围在堂外的百姓都屏息凝神望着他们的一举一动，等待着楚玉琰开金口。那一瞬间，楚玉琰觉得他的言语如此重要，几句话便能决定这些人的生死，可以决定老母亲是否失去儿子，也可以决定小孩儿是否失去父亲。他咬紧牙关，最终艰难开口：“你们虽然罪不至死，但也不是无罪。如今正是吾国用人之际，你们便充军上战场吧，若是能活命，便是自己的造化，若是死在战场，也算为国捐躯。”

“多谢九殿下，多下九殿下！”原本以为死罪难逃的几个人悲喜交加，虽然死罪免去，但要与亲人分离，前途未知，命运难测。

在人群中央有一位姑娘，眉眼如画，眸光如水，她的目光掠过别人的肩膀落在楚玉琰身上，扫过之后便快速离开。楚玉琰功夫惊人，立马察觉到有人在观察他，快速朝人群扫去，可看她的人已经离开。

宁云深见他神色有异样，快速凑到他身边小声问：“怎么了？”

“没什么，只是觉得人群中……说不上来，觉得有些奇怪。”楚玉琰摇摇头，兴许是这帮人的同伙，来看看情况然后回去通风报信。楚玉琰又歪了歪脖子，这目光似乎有些熟悉。

处理完那几个人之后，沈宁楚三人便离开衙门，沈小棠为了缓和气氛，拍拍两人的肩膀笑嘻嘻的说：“走吧，我们去醉香楼填肚子，若是吃饱了便开心。”

他们也就笑着点点头去了醉香楼。

楚玉琰在衙门里的抉择令百姓信服，到是为他攒了不少民心。坐下后，宁云深愁眉苦脸的模样，沈小棠问：“宁先生，难得见你一筹莫展，这是怎么了？”

宁云深摇摇头：“只是想着明日上早朝，殿下该如何应对一帮大臣的炮轰。”

楚玉琰倒是无所谓的模样：“我不是把那些人抓去充军了吗？也算是低头认错，应该不至于怎么样，你放宽心。”

三人吃完饭在街上四处游荡，经过那场闹剧，反倒是安抚民心，百姓捐粮草时安安静静地排队，但低落与哀伤在空中蔓延。

他们都明白，潜伏在暗中的人之所以能够轻易煽动百姓情绪闹事，是因为心中早有怨气。而这些怨气从何而来，不过是生活太悲苦，活不下去了。

楚玉琰望着他们，暗自捏紧拳头。若有朝一日他能管理国家，定要送百姓一个太平盛世。