天赐四年的一个早上，吴化与杨氏早早起来，四岁的小阿园被细细簌簌的声音给惊醒了，但眼睛还是紧闭的，在被窝里边拱边哇哇大哭。杨氏胡乱的穿上衣服后，只好嗯嗯哦哦地哄小阿园入睡。看见小孩再一次陷入酣睡，帮她拂去眼睛边刚才哭湿的碎发。

天还是微微做亮，平常吴化夫妇是难得这么早的。不过这今日与平常有点不同，京畿城里的顾小侯爷要光临寒舍。

夫妇二人，打起精神纷纷动作。杨氏打来井水将洒扫庭院撒扫一遍，吴化已经在捉鸡宰鸭。仔细捡干净了牲畜上的毛发后，吴化在大股两侧擦拭了一遍，就着脏衣服赶牛车去了镇上再添补点猪肉蜜饯。杨氏早早去了自家园地采摘新鲜的蔬菜，小侯爷要找的茭白也从水泽里掏了出来。洗菜的时候，看见雪白的茭白，喃喃道：“白面团的小侯爷跟茭白似的，阿园还是一个小女娃，竟不如……”

杨氏正将茭白切丝的时候，吴化提着食材进了厨房。交代杨氏一声：“我今日去镇上，受了酒家外泼的一身水，我这就去换件衣服去，你也换换，稍稍粉饰一番。”

杨氏好笑道：“这么着紧，又不是当今圣上来咱们家，而是极为亲热的小侯爷哩。”

吴化咄她一声：“无知妇人，侯爷难道就不是大家吗？我们吴家能与顾家攀交，承蒙顾夫人不弃，这是我们祖辈上的造化。区区黔首布衣怎能就此得意忘形，更应该谨慎自持，断不能失了分寸。”

杨氏听得心里一惊，脚底冒冷汗，心想着：还是当家的看得通透。

这事的缘由是这样的，前些日子，吴化担着时蔬去顾家府上。小侯爷正抱着顾母的腿泫然欲泣，白面团的人儿看上去大为可怜，能戳到人心尖的呵护。吴化问小侯爷这是何故，可是哪儿出不舒服。

吴母摇摇头笑了，先是叫小易之见过吴化，然后又把详细说给吴化听：“这孩子已好些天如此了，不必理会。”

易之委屈地瘪嘴，带着哭腔的奶音：“夫子交代孩儿的习题，我若是不能猜中，让夫子全心满意，我会很伤心的，母亲。”

吴化见他这样，拿过桌案上的宣纸，饶是一幅画。画上的是一个静物，一水泽里长了茂盛的茭草，刚好是他认识的茭白。

“小侯爷画的可是茭白？”

小侯爷头埋在母亲膝盖上不答。顾母接话：“是茭白？这孩儿可一直说是菱白。他问我的时候，绿油油的一片，我也不知晓菱白是何物，似乎从没听说过。怕是自己见识浅了，又问了莺哥，她也不知道这个叫易之哭鼻子的菱白是何物，原是茭白。”

吴化答道：“也难为夫人不知晓，这茭白是长在茭草底下，若不□□脱掉叶子，没见过的庄稼汉也会被难住了，还以为靠水生的菱草呢，这也无怪小侯爷不知晓，实在是长得太相似了。”

听到吴化知道这是何物，奶声奶气地问：“吴叔可知晓它长在何处？为何我在京畿里没见过。”

“茭白这类水植，只在乡野生长，京畿里没它的位置，小侯爷自然见不到。恰好，我家的门前水塘里有小块野生的茭白，回头我再给小侯爷送来。”

顾母说：“可千万莫要专程走一趟，还不如换做易之去你那，府上有马车，也好过你徒步而来呀。”

吴化告别顾母回家的时候，顾母塞给他大量蜜饯甜食，吴化连连谢辞，顾母就说：“你莫要再与我生分，这些都是宫里易之带回来的。他这几天牙疼，记得小阿园钟爱这些蜜糖，你还是带回去给闺女吃。”

一辆青幔马车在通往云来的官道上得儿得儿小跑，带上卷好的画纸丹青全给颠簸开来，易之对马夫喊道：“东子，慢点儿，我晃得难受。”

“小侯爷，不是我慢点，是这条道太吭哧颠簸了。”

吴化这边早已经备好，看看日头，猜小侯爷应该是快到了。杨氏还在为小阿园梳理总角发髻。阿园摆玩衣裙，问自己的母亲：“今天真的是馍馍侯爷来吗？”

杨氏为女儿这个新鲜叫法给逗笑了：“什么馍馍侯爷，他是京畿顾府的小侯爷，也别乱说，小心你阿爹治你。”

“就是馍馍呀，阿娘蒸的馍馍不就是面团子揉出来的的吗？白晶晶的，每次看到阿娘蒸的馍馍，小阿园就可想流口水了。”

“你呀，就是嘴馋，识不得半个字。”

“识字做什么，识字就能天天有馍馍吃吗？阿园不是还小嘛，若阿娘真的想要我识字，顾家的小侯爷来了，我请教他便是，又何必上私塾。”

杨氏见自家阿园古灵精怪，嘴皮子耍起歪道理来头头是道，若是在与之纠缠下去，阿园拿个小嘴巴定是喋喋不休，恐要把天给说破了。

杨氏没有继续接阿园的话，只是叮嘱她：“小侯爷头光临咱们家，你可要乖乖听话，不许惹小侯爷生气，你喜欢吃的糖可知道是谁给你的吗。”

“为甚么要称【光临】，来到我们家不是一样的吗？那下次我也光临他们家，定要阿爹带上我，我要把馍馍侯爷的糖全部带回家给阿娘吃。”

“傻孩子，你去不那么叫，我们跟小侯爷中间隔着条老大的河呢——哎，不说了都被你绕住了都不知道时辰，快下来与我一同到外面去，小侯爷应该到村头了。”

阿园身子一扭，从凳子上滑了下来，追着杨氏嚷道：“那还不简单，小阿园会雇一条船过去的。”

易之倒了的时候，吴化夫妇早已立候在院子门外，同村的乡里人听见官家公子要来纷纷出门站在一旁翘首以待。易之下车后，招呼东子将车上的文宝拿出来。看见吴化夫妇正要跪礼请安，连忙托住了：“易之来此之前，母亲有特意交代，私服来此处勿要招摇，吴叔与婶婶不必行如此大礼，易之还是个后辈晚生，此刻担当不起。”

“小阿园也不喜欢这么大的礼，会硌到腿疼。”

易之这才注意到杨氏身边立了一个小女娃。头上用两根红绸子扎着个总角，杨氏有心，特意留下较长的丝绦飘着，水汪汪有明亮的眼睛，似掉在古井里的皎月，小巧的鼻子，粉粉的小嘴透着只要吃过蜜糖才有的光泽，定是偷吃了。想到这里心里扑哧一笑，觉得眼前的女娃娃煞是可爱，若是肤白些则更佳了。

“这就是小妹阿园吧，初次见面，我是顾易之。”

阿园挣脱杨氏的手，跑到易之跟前两眼亮晶晶地仰头说：“小阿园知道顾易之小侯爷甚久了，阿爹阿娘常跟小阿园说起小侯爷是如何如何的嘉善，我一听那不是只有神话本子上的神仙才有的吗。今日见着了小侯爷，我就不想吃馍馍了。”

顾易之未意料到吴叔小女这么能说会道，定是偷吃了蜜糖的缘故，他都能闻到金钱枣的甜香。易之被这个夺去注意，没把看到自己又为何不想吃馍馍这话深想。站在一边的东子在一旁憋笑得紧，而吴化夫妇则提心吊胆，生怕小阿园蹦出个惊人的话语，还好给止住了。

吴化生怕阿园的嘴再次脱缰走马，连忙将易之请进院内。同乡人把刚才一切都看在眼里，都倒：“日后吴家的小姑娘定不简单，把小侯爷都给说迷了。”

左右有人说：“那倒不至于，纵使两家关系再好，门第也是明晃晃地摆在那里。你可见过地上跑的鸡崽和天上的飞鹰在过一块？”

“经你这么一说也是有道理呀——食过正午饭没，要不然来我家吧，咱们俩喝点小酒。”

“那不了，我家的最近看得可严了。”

易之对肉丝炒的茭白极为喜爱，阿园见状，干脆用她的小胳膊短腿把茭白推到易之跟前。东子比易之大上十多岁，经常酒馆茶寮那里看对面万花楼里的姑娘，对于一些男女情爱虽不是很明朗，模糊的明白还是有的。见小阿园从进门伊始就对对小侯爷非常殷勤，就往那处想去了。易之不知道，只道是吴家女娃娃生性热情，十分好客。吴化夫妇见阿园对小侯爷非常的热心，只要不揪住小侯爷听她讲话，也就随她去了。

一顿饭后，吴化带着易之去茭白水泽之地，等吴化将他带到了，就令东子铺好画具。吴化一直守在跟前没有要离开的意思，易之知道庄里人耘耕十分不易，日出而作，日落而息，时间对于他们十分宝贵。就叫吴化放心，有东子在身边，不用顾虑他。吴化手上确实有许多活等着他，又见见此处离自己家不远，于是放心地走开了。临走时叮嘱小阿园不可搅扰小侯爷，阿园乖乖地点头答应，丝绦子跟着一晃一晃。

阿园在易之身旁轮圆了眼睛看他做画，原本什么也没有的白纸，立刻有了很多水草，真是稀奇。阿园也想做画，无奈没有毛笔，小脑瓜子一转悠，就想到了一个馊主意——用自己沾过丹青的手作画。易之全神贯注，十分入迷，也就没注意到阿园的动作。一幅画好，易之长吁了口气，将画笔一丢，叫东子干了的时候收起来，心意满满地走了。东子蹲在水畔边折蛐蛐，嗯啊地回应了一声。等到他拍拍自己身上的草屑，站起身来，看见阿园正握着画笔游龙行云般在易之做好的画上乱涂鸦，不由眼睛一黑，这该如何想小侯爷交差呀！阿园哪里是个可爱女娃娃，分明是个小恶魔。自己该如何得了。

易之预备回府的时候，东子战战兢兢生怕小侯爷问到这画，并会打开看。还好只是问他是否都拾掇妥当，东子默默地点头了，却不敢看易之。吴化还以为小侯爷要走，阿园会抖落很多的话，哪里晓得她反而是异常的安静，垂着个小脑袋，像打霜了的茄子。杨氏见自家女儿如此还以为是舍不得小侯爷，毕竟这一天阿园都跟在小侯爷身边。

易之回道府上，进了自己的房间，打开自己的丹青——这不看还好，一看就哭了。丹青图上原本画的是水泽里的茭草，和茭白，有人却在茭草空白的底部添了一只只的王八，而且纸上满是花手印子。不用猜也知道是谁做得，易之不可能再去吴叔家揪出女娃娃，只能自己伤心的大哭起来，发誓再也不去那个女娃娃家了

阿园做错了坏事自己心里也难受，但对馍馍小侯爷的喜欢冲淡了那层难过，日日想着那个小侯爷什么时候会再来，自己什么时候会再见到他，若是遇见，她一定会陪他画的。那天晚上，阿园梦见阿娘给自己蒸馍馍，正准备夹着吃的时候，白馍馍突然变成了易之，吓哭阿园。杨氏被阿园的呓语给吵醒了“我吃了小侯爷……”杨氏替女儿捻好被子，嘀咕了一句“可真魔怔了。”

就是天赐四年，园易二人第一次相见，四岁的小阿园弄哭了五岁的小易之。不过这段微不足道的往事，他们二人亦是记不大清楚。只是有一次，易之忽然叫了一声“小阿园”这点残碎的细末记忆才隐约蹦出在阿园的脑中。