老蒋是这仓平镇唯一的更夫，从事这个行当已经二十来年，他已经习惯在三更起身，还是那熟练的动作，一点都不会惊扰到身旁熟睡的老妇，喝完那灶台上已经凉却的一碗肉汤，他便离门而去，带着相陪二十来年的梆子，浑然不知那妇人悄然翻了个身。
“天干物燥，小心火烛。”
夜色有些凄寒，上半夜的热闹跟下半夜的寂静形成了鲜明的对比。见了血之后，围观的人便散去了大半，有不想惹事端的，也有不愿意被波及的，还有那早应该归去却直到现在才迈动脚步的。
陈旭靠着天水阁的高墙，身边是一直在照顾自己的小环，已经稍微缓了些过来，就狂鼠刚才打他的那一掌，他明白，是敌人手下留情。看着远处的那三人，他心中有些许的无奈，也有些生气，并不是因为杨越在听完狂鼠那番话之后的态度，而是无可奈何的境地又遇上无能为力的自己，这是他人生第一次因为自己武艺不精而觉得羞愧。之前他觉得习武者是莽夫，在圣贤之道上无所裨益，所以对其看不起。但是今天他改变观念了，他发觉武道修为跟文学涵养其实并不矛盾，只是他以前的偏见作祟。他平生从未有过这样的执念，他想变强，至少希望能比得过李义冲，他不知道他这时的这个念想会带他走上一条不归路。
少年，你对于力量一无所知，无知者无畏。
狂鼠今夜也经历了很多人生的第一次，生平第一次对一个女子作出了相守一生的诺言；第一次短刃出鞘不是为了杀人，而是为了撑住自己将要倒下的身躯，这让他觉得可笑；”你姥姥的，想我狂鼠嚣张一世，今日却栽在你这李姓小娃娃手上，真是可笑。罢了，也算是前半生作恶多端受的报应。今日与你这场架打得很窝囊，但是痛快。“
李义冲知道这狂鼠没有反抗的余力，也就没有再出招。一口浊气从他口中吐出，之前的打斗对他来说也是消耗不小，便这么席地盘腿开始运功调整。
“真的可惜，早知道刚才就不应该将那烟枪扔了，难得遇见如此好的货色。才抽了那么几口，真是暴殄天物。对了，还是从你那货车上我特地偷偷私藏的。”俗语说道，人之将死其言也善，这狂鼠却是在这最后时刻有些罗嗦起来，“真可惜那怡红院的小娘子，还在痴痴地等，明明今天才说，过几天要带她离去那个伤心之地，这下我可成那世人唾弃的负心汉了。我也算是个痴人，每次都只找他，早知如此的结束，倒不如多找几个相好，不会有这般的罪恶感……”
一旁修养完全的杨越可是没有听这歹徒多说几句的耐心，拿着之前陈旭使用过的宝剑，就这么向着狂鼠走去，突然有一阵梆子敲打的声音传来。
“天干物燥，小心火烛。”
来者是一个更夫，提着昏暗的灯笼，步伐缓慢。
年过半百的仓平人都应该认识这镇里唯一打更的人，“老蒋，这里没你什么事，要不先去南边转悠转悠。”
那来者好像是没有听见这告诫声，还是直直地朝着天水阁方向走来。不知是不是上了年纪，耳朵不好使了。
杨越觉得有一些怪异，握剑的右手增加了一点力道。狂鼠倒是知道这更夫的，以往在三更时分，他从怡红院离去的时候，遇见这老人好几次，熟悉的衣服跟器具，特别是这盏昏黄的灯笼。那时的他忙着出城，并不在意，这老人每次见着他也都识趣地绕道而行。或许这是老蒋在这仓平动荡的十几年黑夜间一直能平安的缘由，不知为何，今日一改常态。
月色被厚厚的云层遮挡，看不清来人，已经是深夜，上半夜点的蜡烛坚持不了一个完全，相继熄灭。
更夫的步子还是保持一个节奏，那样的缓慢却笃定。在最后一个的岔路口，他终于转向了。那道苍老的身影渐渐隐没在那片漆黑中。
“贼人，要怪就怪你不长眼，惹上了一个不该惹的人，我今次就先废了你一身的能耐，回府再跟你好好地叙旧。”杨越高举的冷锋表明了她的话语并不是玩笑。
“女娃娃，你若也是一个习武之人，就给爷爷我一个痛快。玩些心计算什么英雄豪杰。”
话语间，从刚才更夫所去的岔道内一阵急促的马蹄声传来。
“三当家，我二狗来救你了。”马背上的人是二狗，没有穿着之前刚来仓平的华美衣服，那一身更夫的打扮已经说明了一切，手上还有一把明晃晃的大刀。仍在休整的李义冲兀自睁开了双眼，杨越持剑笑道：“你这贼人，手下倒是很忠心，居然没有自己离去。不过是个莽夫，来给你陪葬而已。”
杨越改变了手中宝剑的轨迹，就这么朝着来者一挥，一阵无形的剑气破空而去，像是劈开了这片空气，让人觉得窒息。
“二狗，快闪开。”狂鼠大声喊叫道，同为炼骨境武者，知道杨越那一剑的威力。兄弟熟识多年有一个好处，就是在危机时刻的无条件信任。一个接触间，那飞奔的马儿就这么一分为二，两边都还在保持着奔跑的姿态，却一点一点从中间拉开了距离，地上凭空多了一摊血迹。二狗因为听着这狂鼠的一句话保住了性命，代价是一条右手。那倒下的人，在地上打了几个翻滚，还是如愿的来到了狂鼠的身边。
”三当家，二狗来迟了，让你受苦。“
”你个傻子，连我都不能对付的敌人，你来又能如何？还不如回去搬救兵，咱们还能有一线生机。“
被数落的二狗似乎已经习惯这互相调侃的说话方式，也不回嘴，脸上的苦色表明这失臂之痛的沉重。狂鼠看着他那一脸认真的样子也不愿再说什么，他一直都将二狗当作自己的弟弟看待，从小两人一起在一个恶户家里受苦，尝尽了各种棍棒辱骂；在杀了恶户之后的两个人，四处躲藏相互包庇，再到后来走投无路加入了黑云寨，歃血为盟；乃至在怡红院选人时的互相谦让，各种场景像是走马灯一下在他眼前浮现，说是喜怒哀乐都长伴左右也是不为过。二狗撑着仅存的左手慢慢将狂鼠身体往自己的背上移动，像是还没有放弃，狂鼠用来仅有的气力，在二狗的肩上轻轻拍了几下，示意不要徒劳。
杨越这几天在陈家府里呆着，整个家族之人，张嘴闭嘴都是陈义这个叛徒，二狗这番相救的行径，竟博得了她的一点同情，那执剑的手轻轻一甩，就听见一声清脆的金属撞击地面的声响。
“你这贼人弟兄，倒是比这些世家子弟来得可靠，算了，我也不是那嗜杀的人，你们自行了断吧。”在狂鼠示意下，二狗捡起了那柄宝剑。他有些不解，为什么这兵器的锋刃要向着自己。
“二狗，咱们已经跑不了了，骨气点，别丢了咱们黑云寨的脸面。反正咱们本就是那通缉榜单上的常客，这样的死法还能少些折磨，别墨墨迹迹的，爽快些一刀一个。”狂鼠将自己手中的短刃给了二狗，刚才二狗捡起的宝剑一看就不是真正习武之人的佩剑，那两边的锋刃都没有开光，这样的剑锋划到自己脖子，别说痛快，就怕一剑劈下去还死不透，简直不敢想象。
本就有些阴沉的天气，这无风的夜晚让人心口苦闷，远处应该是有雷声传来，那道闪眼的火光就这么在眼前一瞬，二狗举起了短刃。杨越转过了头，不管如何她都只是一个女子，只有李义冲无情地打算目睹则一切，似乎这样的场景他已见的多了。
突然一道惊雷乍起，不知道是不是那短刃成了避雷针，还是这老天也在跟众人开玩笑，就这么一道白光从天而降正好将二狗手中的匕首击落，在空中飞了一会儿，直直地插入这大理石的地面，只留下半截刀身跟刀柄还留在众人的眼前。
明白人都知道这一定不是巧合，如果真是那天上的雷霆，那二狗不会这若无其事般站立着。李义冲已经站立起来，一身玄铁真气运行，杨越也是面色一紧，体内运转的是不曾施展的红日决。这般登场的来者，让他们两人不得不打起十二分精神。
“致远派，这致远常德倒是教出了一个不错的徒弟，只不过他那一身铁布衫功力是偷得我佛门功法，算是一个欺世盗名之辈。杨家独门功法，红日决倒是不俗，不过你这女施主，仅仅炼骨，虽有神功在手，但也入不得老衲的法眼之内。楼上的三位施主，已经作壁上观一夜，不知有何说教。”
杨越跟李义冲同时心中一沉，看那来者一身残破的袈裟披身，手中盘玩着一串漆黑的檀香佛珠，光秃头顶上十二个戒疤清晰可见，是受比丘戒的得道高僧，让他们这般紧张的是这来人，吐纳安定，仿佛与天地融为一体。