克利耶，近郊。

天空还没有放亮，一群人便从艾尔姆森林边缘处现身。

人数是十一人，身上全都携带有武装，不过一眼就能看出他们并非单纯的佣兵、猎兵或强盗。

身上穿着造型各异的铠甲，用特殊金属编制的藤甲，用整块金属打造的板甲，也有覆盖全身的镘甲，但无论外形如何，品质无一例外都是最高级别的，从铠甲表面的纯正色泽就可以看出。

不管就金钱还是人力来说，凑齐这么多人份的高级武装都并非易事。即使如此，这群人却全都选择穿戴最精良的装备，这证明他们的背后有庞大势力的支持。不过，从他们的装备表面看不到任何代表身份与效力对象的标志，这也就说明，他们是有意隐瞒自己的身份。

那群人的目光，看向远处那座被高大城墙包围的都市，眼神当中看不到任何感情，让人有种他们其实是一群野兽而非人类的错觉。

这时，一道清冽的声音在所有人耳边响起。

“在此处隐蔽，等待时机直到目标现身。”

说话的人是一名女子，发色是少见的黑色，眼睛也是黑色，呈现出黑曜石般的色彩，容貌称不上惊艳，不过由于此时站在一群男人中间，倒也显得十分靓丽。

她身上的服装十分奇特，属于立领开叉设计，虽然能有效地衬托女性的曲线，但就防御上来说似乎有些单薄。不过事实并非如此，若是仔细观察可以发现衣服表面散发着金属的光泽，可以得知那是由金属丝线编织而成的，能有效抵挡利器的攻击。

“在此之前，我需要重申一次任务的注意事项。”女子再一次开口，很显然她是这群人的中心，“我们尚未搜集到目标人物的情报，但我们有足够理由相信，他们具备战胜巴吉利奥·本斯汀的本领，所以属于一级危险人物，需要谨慎对待。”

听完女子的话，每个人的脸上都没有显露出任何表情，好像那并非什么需要特别在意的事情。但事实恰好相反，女子所说的话对于他们每个人来说都相当具备震撼性，即使不是第一次听见也依然是如此。

那是因为，巴吉利奥很强。

虽然性格存在缺陷，但巴吉利奥是公认的强者，本领之强大足以在这群人中排进前三的位置。然而，就算是这样强大的人，却依然被人给杀死，这已经足够证明对方的实力如何。

毕竟，想要杀死一名高手，除非拥有远远超越他的实力，不然很难做到。这也就是说，杀死巴吉利奥的人，比起他们任何一人都要强，而且还不仅仅只是单纯的强，而是强得多。

至于他们为什么没有展露惊讶之色，主要是训练有素的成果，身为精英的他们不会轻易表现内心的情绪，总之就是一群优秀的战士。

看着队员们露出更甚之前的认真表情，确认他们已经彻底收起了轻视之心，女子轻轻呼出一口气，心底稍微涌起了一点任务成功在握的安心感。

“那么，各自就位。”

命令一出，所有人都一丝不乱地退入森林的阴影中，即使不用提前安排，他们也能够通过互相调整彼此的位置，来达到完美的隐蔽效果，这足以体现他们的专业性。

话虽如此，有一个人没有立刻钻入森林里，那是一个剃着短发的年轻男性，身上套着精美的白色铠甲，背上还挂着一把巨大的骑枪。男子走到女子的身旁，轻轻拍了拍她那紧绷到微微颤抖的肩膀，语气温柔地说道：“葵，今天怎么这么紧张？有什么在意的事情吗？”

葵长长吐出一口气，然后摇了摇头示意不用担心，“没什么，这是我们「风华绝代」第一次倾巢而出，所以大概有点认真过头了吧。”

男子——阿布尔笑了，那并非嘲笑，而是充满善意的温柔笑容，“认真是在所难免的，毕竟这一次的目标可能是我们有史以来遭遇的最强对手，所以稍微紧张一点也没关系的，只要别太过头影响判断就好。”

葵的嘴角微微一翘，大概是想露出微笑吧，不过在别人看来或许那根本就算不上是在笑，但对于她来说已经是相当难得的表情。她注视着阿布尔的脸庞，轻声问道：“阿布尔，难道你不觉得紧张吗？”

阿布尔依然维持着笑容，让人不禁心想他是不是只会摆出这一个表情，“紧张的话当然有一点，毕竟对方是足以令神明大人引起重视的人物呢……不过别忘了，虽然对方很强，但我们也同样很厉害，所以才会被神明大人赋予这个任务。”

没错，不只是这一次的任务，他们所有的行动都是依照于神明的启示而进行的，只要能保持坚定的信仰不变，那他们就绝不会失败。当然了，也正是因为他们拥有比一般人更深厚的信仰，所以才会变得比其他人更强。

“嗯，你说得对，神明大人在看着我们，而且我们这一次也得到了神的恩赐，所以绝对不会失败。”

葵伸手按住腰间的口袋，强烈的安心感随之涌出。在那里面装着的，就是她所说的“神的恩赐”，也是这次行动的必胜杀手锏。只要有这个在，那就没什么好担心的。

就在这个时候，陷入沉思的葵感觉自己的腰被人给揽住，她立刻皱起了眉头，看向突然把脸凑得很近的阿布尔，声音低沉地说道：“别在这种时候胡闹，其他人看着呢。”

“没事，他们会当做没看见的，反正这种时候目标也不会出现，谈谈别的话题吧。”很显然，阿布尔完全没有松开手臂的意思，反而还抱得更紧，让两个人的身子紧紧贴在一起，“你是位居「风华绝代」第一席的葵·兰，而我是第二席的阿布尔克罗莫贝利·赛得洛斯，我们都是足以和「风之剑匠」匹敌的强者，你想想看，如果是我们两人生下的小孩，会不会比我们两个人还要更强呢？”

突然被问到这种问题，任谁都会变得心情动摇吧，就算是性格冷若冰霜的葵·兰也是如此，虽然表情没有太多变化，但眼神中却出现一丝慌张的情绪——不过也仅仅只有一丝而已。

见葵不说话，阿布尔只是轻轻一笑，然后继续说道：“我想，搞不好会生出一个比「霜之少女」还要更加厉害的孩子吧？能拥有那样优秀的子女，身为父母的我们应该也会觉得骄傲吧。”

葵不自觉地将手放在了下腹部，轻轻抚摸着，尽管脸上仍然带着一如既往的冷淡表情，但阿布尔很有把握，这个动作代表对方的想法跟他一致。既然如此的话，那就趁胜追击。

“这一战打完后，我们就……”阿布尔把嘴凑到葵的耳旁轻声耳语，话语的内容第一次让女子的脸颊泛上红晕。

当然了，仍然只有一丝而已。