秦由召集门客，带着一家老小并徒附数百人，慌慌张张地逃离居巢县城，往大别山方向去了。若非觉得九死一生，秦由怎会舍得放弃经营多年的良田家訾？他逃亡的时候经过县城街道，被士庶百姓看在眼里，不少人毫不掩饰地露出欢欣之色，与同伴抱头而泣。

此前提过，两汉乃华夏封建初期，地主豪强对百姓的危害是让人难以想象的，他们欺男霸女，勾结官府，像是压在百姓头上的一座大山，让良家人喘不过气。是以秦由的车队慌不择路地逃窜后，凡见之人，无不欣喜异常。

荀彧很快就得到了这个消息，他轻轻点头，淡淡说了句：“我知道了。”便又把目光转回到战战兢兢的居巢长身上。

居巢长俯身在地，茫然望着掷在他身前的那卷文牒——上面记录着他在任上所犯的诸多不法事，可是语焉不详，没有确切的时间、地点、人物在，按律，这是不能作为证词定罪的。可即便如此，在看到这些罄竹难书的罪行后，他亦后怕不已，看了数遍，急促间想要抬头辩解什么。

荀彧不给他说话的机会，抬手往下一压，威严道：“是否触目惊心？”

居巢长下意识的点点头，惊觉不对，便又想摇头，眼角看见荀彧、甘宁两双眼睛死死盯着他，身子一软，瘫倒在地。

荀彧冷冷道：“足下为居巢长多年，赋敛无度，贪赃枉法，共计多收口算、訾算钱四千多万，是也不是？”

居巢长汗流浃背。

但听荀彧接着说道：“县中大姓某氏，贼杀人，强娶人妻，霸占民田，按律当死，足下收受其贿赂，放任不究，是也不是？又有故南部督邮秦由，足下明知其隐瞒家訾，逃避訾算，却不究其罪，明知故纵......种种恶行，可有错的么？”

居巢长听到此处，面色铁青，颤声道：“你怎......怎会......”

荀彧俯下身躯，“我怎会知道这些？你派来迎我车驾的县吏，早就替你全招了！”

“啊？”居巢长再也把持不住心神，反驳道：“胡说八道，我何来多收口算、訾算四千多万？那县中大姓的不法事，亦非皆经我手......”说到这里，他幡然醒悟，呐呐道：“荀......荀掾部，你可是在诓我？”

一旁甘宁恍然大悟，心道：感情这些罪名，全是荀君编排出来的！

赃吏枉法，无不外乎这几个路数，荀彧为官多年，对此一清二楚。是以他即兴表演，以假乱真，随口编排罪名扣在居巢长头上，果然，其终是抵挡不住，慌乱间举止失措。

荀彧乘胜追击，起身按剑呵斥道：“足下黑绶铜印，堂堂六百石命卿，今与我对谈口不择言，目不敢视，是何意思？足下可知府君命我行县，早探明尔等多有不法之举，只是念君儒生，不忍揭露于众，故密以手书晓我：豪强必除，浊吏自去。今时今刻，君难道还不明白要如何做？孔子曰：陈力就列，不能者止。足下若还印绶自去，或可餐食于后，如若不然，足下所贪钱财，足以葬足下也！”

这番话一说，居巢长紧绷的心弦登时绷断。

“若、若还印绶，或可免死？”

荀彧道：“言尽于此，足下熟思。”

居巢长本以为必死无疑，骤然听说主动去官可苟延残喘，顿时如获大赦，荀彧到底有没有拿到他的罪状，这时候也拎不清了，“在下愿还印绶于郡朝，愿还印绶于郡朝！”

荀彧和甘宁相视一笑，随即对伏在案上的文吏道：“把纸笔拿给他。”又对居巢长道：“既然足下决定还绶去官，那就自述己罪，奏记府君罢。”

居巢长伏在地上，撅着屁股写了起来。洋洋洒洒近千字，写了半个时辰才写就，荀彧拿起来粗略一扫，吩咐文吏收好，这时候却是放缓了语调，温声道：“足下翻然悔过，甚好。今虽小挫，可是如果归家之后能痛改前非，磨砺名节，则展眉之日或还有之。”

“是，是，在下一定痛改前非。”居巢长不住点头，小心翼翼地解下印绶，恭敬呈上，道：“印绶谨还郡朝，在下这就归家。”

甘宁忽冷声道：“这就想归家了？”

荀彧一上来就把握住了谈话的主动，居巢长根本没有机会问甘宁的姓名，但见此人威武不凡，也猜得出是许褚麾下的猛士，故而甘宁语气虽寒，他仍然恭敬回道：“将军有何指教，在下洗耳恭听。”

“恭听个屁！”甘宁瞪着眼珠子，“你这浊吏，在居巢为官多年，府君、荀掾怜惜你，让你有命吃饭，难不成你还想把这些年贪污得来的财货带回家去？赶紧的，前面带路，本校尉安排人手去你家搬东西！”

居巢长如坠冰窖，钱财要是都没收了，他这下半辈子还怎么过？看向荀彧，见其冷眼旁观，只好诺诺应道：“遵......遵命。”

......

......

舒县郡府后院，许褚与张太公、蔡邕坐在梅树下，煮酒洽谈。

张颖伺立在两个长辈跟前，一会替二老斟酒，一会又变戏法似的拿出些时鲜的果子，卖弄着乖巧。开得最好的那棵梅树下，蔡琰含笑盈盈，玉指舞奏，琴声余音绕梁。

不知为何，如今许褚看蔡琰的目光变得和以往不同，这位才女顾盼间风姿绰约，用一句很俗的话讲：一笑倾人城。遗憾的是，张颖化身为一头‘幼虎’，不时虎视眈眈地朝许褚飞来一眼，让他不能尽情欣赏佳人。

蔡邕手里拿着一封奏记——下吏上呈长吏的公文，不住点头道：“不错，不错，颍阴人才辈出，荀文若、荀友若、荀公达皆是一时俊彦，今日读此奏记，方知清贵如颍阴荀氏，亦能教出郡之爪牙来。此奏记用来下酒，再好不过。张兄，仲康，来，请满饮此杯。”

许褚笑着举杯饮尽，荀彧连下襄安、临湖两县，辛毗在郡北也不停地在扫除糟粕，眼下连极难啃的居巢县都拿下来了，看来日后的庐江，只要继续保持着这个态势，不说路不拾遗，百姓皆富，至少能少饿死一大批人。

许褚到东汉后，一直是马背上过来的，这次用荀彧、辛毗代为行县，也是知道自己在这方面的不足。毕竟是‘外乡人’，对整个大汉的底层政治面貌，没有荀彧他们来得知根知底。

荀彧、辛毗家学渊博，尤其荀彧，以许褚对他的认知，他应该是个善用王道治国的大才。

许褚怡然自得地悄悄给自己安上个‘知人善任’的美名，矜持笑道：“蔡公、张公，居巢长自行去官，无疑是给其余诸县的浊吏做了个表率，之后诸县吏员将会迎来大面积空缺，不知两位尊长可否告诉小子，小子接下来该怎么做？”