大明宫内太液池边，一林粉樱正当茂盛，恰应前人诗云：南风起花雾，妖娆羞锦裙。

樱花林中，宫宴正酣愉，丝竹琵琶绕芳枝，绿腰宫人舞婀娜。而今日得幸赴请者，除后宫嫔妃外，无非宗亲女眷，自然个个盛装靓丽莞尔笑颜，尽管相距自雨亭有些距离，亭中坐于主席之上韦太后怕是看不清，也不会在意与宴者如何神色。

而在韦太后近侧，出席宫宴唯一男子，却是一身道装，面颊虽然清瘦但带红光，一眼看去竟分辨不出年岁——容颜仿佛中年，可一把白须胜雪，又不免让人疑惑已至高寿。

这位正是韦太后不惜烦央莹阳真人数回，亲往洛阳请来者凌虚子。

他这时，手持一盏石冻春，颇为豪爽仰首饮尽，似乎半点不觉拘束，就连坐姿也是大剌剌盘膝，对于亭外红袖绿腰那婀娜慢舞也似视若不见，只随乐律节拍，饶有兴致指叩食案，赞一声：“好酒，好曲。”

韦太后展颜笑道：“真人若觉好，我便遣人送上数埕往紫阳观。”

凌虚子奉诏为太后择福地，暂时获居禁内，眼下便在西内苑中紫阳观，这处原是英宗建来供自己修道炼丹之处，眼下却已空置多年，倒也未曾荒废，尤其当今圣人登基，韦太后崇信佛道，便下令让部份宫人为女冠，于紫阳观中清修为大周祈福。

见韦太后这样周道，凌虚子也不推辞，抚须颔首：“正合我意，谢太后赏赐。”

而亭中与莹阳真人相对一席，挨着韦郡王妃跽坐那位美貌贵妇这时却暗自撇一撇嘴，腹诽道：都说是仙风道骨远离俗尘之高人，却眼馋这么几埕石冻春，必然浪得虚名，可惜太后信任，择福地这么一个美差，竟没落在玄清居士身上。

这位，便是据传“宠冠后宫”之元贤妃。

她今日描着时兴鸳鸯眉，眉间有石榴花钿，当然也点了面靥，描了斜红，全套妆容极显媚艳，穿着烟紫袒领大袖衫，一抹纤骨就这么坦荡荡展现出来。

盛世之后，各式袒领衫袍便被宫妃以及妓家喜爱，及到眼下，也有不少贵妇赴宴穿着，故而虽然元贤妃今日穿着尽显纤骨玉肤与曼妙曲线，也并不算失礼，反而是风尚时兴。

这时她举盏轻抿，正要说上几句诃谀来又暗讽之辞，不及出口，却听太后说道：“我素佩真人一心清修不理凡俗，实在慕名久矣，此回烦请本属冒昧……原本依据礼法，我不应另择福地，奈何圣人孝顺，笃意如此……可我心中难免忐忑，只怕本无厚福，享不得这样尊荣反倒折运。”

这便是要请凌虚子相面卜命，元贤妃只好摁捺下来，却好整以睱斜睨凌虚子，都道这位有神算卜知之能，却从不愿轻易泄露天机，可今日太后有令，难道他敢不从？

一旁莹阳真人也未免几分担忧，全因这位凌虚师伯历来不耐假以辞色，不比得琅济师伯狯诈机变，倘若这时一如往常拒绝相算……韦太后虽看来豁朗直爽慈和可亲，然则却深具机心，这么多年来，她究竟是个什么性情，便连自己也未曾揣摩透彻。

却听凌虚子毫不犹豫说道：“太后福泽深厚，何需忧虑，据我相来，太后今后之福祚更胜眼下，竟似早有注定，需另择陵寝。”

韦太后一听这话，竟也忍不住眉梢一动，却叹息一声：“有真人此言，我才稍觉安心。”

一边元贤妃总算找到机会，这时妩媚一笑：“太后可再莫忧虑，玄清居士早称太后福泽深厚，太后还不尽信，这回有了真人相断，太后正该彻底安心。”

这话显然是将刘玄清抬高与凌虚子平起平坐，甚至有一层凌虚子乃“鹦鹉学舌”暗讽之意。

韦郡王妃这时也说道：“玄清倒真与我说过多回，想拜会凌虚真人，这回圣人有旨要与阿姐择福地，玄清听闻凌虚真人出山，更是欣喜不禁，只盼能聆听高士教化，若能协助一二，更为莫大幸运。”

凌虚子微微一笑：“此回圣人有旨，又为福地要事，我不敢有误，拜会之事还待日后机缘罢。”

韦郡王妃还从未被人当面驳辞，这时不禁俏面蒙霜，元贤妃却觉趁愿，只等着郡王妃怒斥凌虚子，狠狠挫这老道锐气，也不多话，垂眸去看案上那碟薄如蝉翼之鲜美鱼脍。

韦太后却睨了一眼郡王妃，淡淡一句：“真人惯喜清逸，此回冒昧烦扰已属失礼，刘玄清若真有诚心，也该学众多信徒，亲往邙山礼敬求晤，假口旁人是何道理？”

一句话就将韦郡王妃的篷勃怒火填镇得一丝烟都冒不出来，只好缄默。

凌虚子却不耐烦与一堆妇人比较心机，跪席辞礼道：“鄙，再谢太后今日赐宴，只因福地一事关系重大，还请太后恩准先行辞席。”

太后也忙回礼：“真人自行，莹阳，替我恭送真人。”

莹阳真人正不耐烦旁观韦郡王妃两个抬举那以修道为名攀附显贵争取荣华之刘玄清，对太后这番嘱咐倒是真诚听奉。

只见这对师伯师侄才刚离开，韦郡王妃终于忍不住怒气，抱怨道：“阿姐，世人谁不晓得玄清受你看重，那凌虚子竟敢目中无人……还有莹阳，历来也对玄清冷若冰霜，鄙夷慢怠，她有什么了不起，当谁不知，她之所以为女冠，起初还不是因为一个男人！不过她到底是县主，比玄清出身高上些微罢了。”

韦太后横了胞妹一眼：“说什么胡话，莹阳为宗室女儿，刘玄清是什么门第？何止高上些微……好了，别以我不知你心里琢磨什么，凌虚真人果为高士，非刘玄清一类比得，择福地是大事，你们几个少掺和。”

元贤妃本来打算帮腔，这时也只好打住，只转寰一句：“玄清居士是不比凌虚真人道法高深，故而才生景仰，不过玄清居士早年也受过高人提点，也怀相算之能。”

韦太后颇不耐烦：“刘玄清称你吉相兴家，你自是信之不疑。”

这话可不怎么妙，元贤妃干笑两声，唇角两侧豆靥颤颤。

韦郡王妃却抱起不平来：“玄清不但目相贤妃吉兴之相，不还靠推卜，发现仙地宝镜，预兆大周国祚必兴于……”

“好了，这话也是贸然张扬得？”韦太后嗔了一句，却扶着宫人手臂起身：“如此春景，闷坐也为可惜，都陪我去这樱园好好逛逛吧。”

在通往西内苑的游廊上，莹阳真人有心嘱咐几个女冠远远跟随，也正满腹狐疑询问凌虚子：“师伯那番话，果真出于相算？”

凌虚子负着手，看了一眼莹阳：“位及太后者，当然福泽深厚。”

“师伯明知我是奇异后头两句。”莹阳真人挑眉道：“我知道，师伯定然又会称天机不可泄露……”

“莹阳，渥丹丫头一事，你是否仍然埋怨我与琅济？”

见这唯一师侄不说话，凌虚子摇了摇头：“当年初见丫头，我与琅济的确看出她面相非吉，只怕不得长寿，瞒着你，也是省得你忧虑。”

莹阳真人这才摇头：“我并未埋怨两位师伯，一切皆为命中注定，我也明白，倘若师伯有化解之法，决不会袖手旁观。”可说完这话，她难免想到女学生当年陪伴左右那些岁月，情绪再添黯然，垂眸下去，错过了凌虚子眼中十分复杂欲言又止神色。

“太后面相奇异，福泽深厚倒非我应付之辞，然，子女缘薄，并虽占贵势，将来是否能得善终倒也难说。”沉吟一阵后，凌虚子却又说道。

莹阳真人却敏锐意识到一点：“何为子女缘薄，难道说，太后克煞圣人？”

凌虚子摇头：“克煞之说，本不切实。”

“师伯可还记得十四郎称蒋公之卜，帝星晦暗、灾星犯宫，若无力转寰，华夏之治不保。”莹阳真人重重蹙眉：“我本将信将疑，可今日听师伯相算太后，倒似与蒋公之卜印证。”

“莹阳，你历来不喜权势之争，而趋清逸自由，莫若待此事了后，与我归隐邙山如何？”凌虚子却忽然问道。

然而，他没有得到莹阳应允。

“倘若大周国祚有厄，我为贺姓，又怎能只图自身平安而袖手旁观，更何况十四郎奉蒋公师嘱，决意竭力挽回，我为长辈，更不该畏缩避祸，虽身为女子，能力有限，却仍当尽绵薄之力。”

凌虚子默默看着莹阳数息，只说一声“好”字，负手举步，再无二话。