武松连忙搀扶，道：“先别行这么大的礼，快起来，快起来，先说说什么事情。”
陆师爷说：“巴东的百姓遇到大麻烦了，前几年由于闹瘟疫灾害，死的人扔在了荒郊野外，大虫吃上瘾了，现如今稍微偏僻点的地方大虫到处都是，五个一群，两三个一伙，捕猎人和家畜为食物，现在人心惶惶，村里百姓逃亡过半。李大人刚刚出任巴东知府，见百姓受难，哪有不救之理。所以还请武二郎伸出援手。”
武松说：“有多少老虎啊，派几个人过去打了不就得啦。”
“根据猎户的估计有四百只左右，殉职的猎户和衙役就有三四百人之多。就连知府衙门的衙役都是熊包，一听说要打老虎吓的不敢来上班。”
武松倒吸了一口冷气，这叫什么事情，四百多头老虎，三五个一群。显然已经跟正常的老虎不一样了。正常的老虎一头需要很大的面积，除了繁殖期其他的时候根本不在一起，哪怕是母子之间，小虎长大了也会单独分家另住。
“四百多只老虎，李大人打算出多少酬金，不是我武松爱钱，对付这么厉害的虎害，少不得拼几十条人命进去，少不得流血牺牲，还有物资装备，弓箭弩箭的耗费都是钱啊。”武松说。
陆师爷说：“李大人愿意出五千亩地，还请武二郎看在以往的情分上帮忙。”
武松道：“这李大人也太不把老虎当回事了，打老虎那可是在玩命，我在景阳冈上打死了一头苏县令就奖励了一千两银子，还有几千亩地。陆师爷先坐着，我约了工部的一个朋友去喝酒，等晚上回来咱们再谈。”
说完武松走了，陆师爷在那傻眼了。
不过陆师爷那是老狐狸了，漫天要价就地还钱，武松已经答应去了，只是价码还没谈妥。
这个时候朱武过来，道：“陆师爷，你刚才说那价有点太糊弄人了，二郎是个念旧的人，毕竟李大人是从清河县走出去的。”
陆师爷说：“一万亩好地，不能再多了，至于钱巴东的库府都是空的。稍微偏僻点的地方都是十室九空。”
“你自己都说漏嘴了，十室九空，荒地何止万千。三万亩撂荒的土地，不用太好，但求靠近河流，再有就是巴东城外的一套院子，没有院子的话给五十亩地也行。如果你答应了，咱们立刻签订契约，大车行马上准备人手出发，要知道对付四五百老虎可不是闹着玩的，没个一年两年的时间很难搞定，拖得越久李大人的官位就越不稳，是三万亩荒地重要，还是李大人的乌纱帽重要你心理没数吗。”
陆师爷见朱武说的在理，三万亩荒地反正不用花一分钱。当即陆师爷从包里拿出盖章好的文书，填写了数字，给了朱武。
朱武说：“光这个还不行，还得签订个契约，这三万亩荒地三年内免税，三年后按照朝廷规定收税。”
陆师爷一一都答应了，还承诺了过去猎虎的队伍包吃饭住宿，一切李大人都会想办法。
傍晚，武松回来就和朱武商议了一下，人在精不在多，但是目前通达大车行精锐太少，只能借此机会历练一部分护卫。
临时开了会，对付老虎，武松，李逵，罗平，解宝都有过经验。
武松说：“现有四百只老虎，要打，你们说说有什么办法。”
李逵道：“要俺说啊，不用什么好办法，只要能找到这大虫，拿板斧上去嘁哩喀喳一顿砍，什么大虫小虫的不过一张皮，一滩肉而已。”
武松点点头：“铁牛说的不错，勇气可嘉。肉搏是一个好办法，还有其他的办法吗？”
解宝说：“在登州时候，我兄弟二人猎户都是用窝弓，弩箭上有麻药。老虎只要中箭了就算是跑三十里五十里也照样完蛋。”
“这是个好主意，只是设置了窝弓的地方需要做警示，以免伤害了人。”武松说。
“一般人没有对付猛兽的勇气和实力。建议十人一个小组，刀盾兵五人，长枪兵两人，弩箭手三人。以弩箭为先，肉搏为次。老虎只要敢上来，长枪兵以枪刺之，紧跟着刀砍。老虎就完蛋了。”安东尼说。
武松频频点头，陷阱和小阵型灭虎才是首选，直接上去跟老虎打是不明智的选择，不到万不得已不能用。不过解宝在汴京走不开，朱武这里人少太少了，哥哥解珍在清河县做野外生存的教头，可以调过来。需要准备的东西也挺多，盾牌，腰刀，长枪，弩箭，各种制作陷阱的东西。
当即开始点将，武松，罗平，李逵，安东尼，另外再从总部调集庞万春，解珍，张二狗，焦挺，郭盛。护卫队员不用太多，二百人就行。有巴东府和东平府出具的文书，二百人的队伍正大光明的拿着弩箭上路出发。另外随行的还有公孙道长。
公孙胜的道观正在修理中，他也闲不住，就跟来了。
二百多人的队伍都骑着马匹，但是速度并不快，一日不过百里。走了二十多天才到达巴东府地界，正值炎热夏季，行路不易，蚊虫叮咬。
陆师爷说：“前方不远就是巴东城了，我先进城通报一下，等你们进城了好安置。”
武松说：“那好吧，你先去吧。”
陆师爷先走了，去见李大人不提。
公孙胜对武松说：“哥哥，老虎对于百姓来说是又敬又怕，敬它是山神号称百兽之王，怕就不用说了。咱们一下杀这么多老虎，难免爱虎之人有非议啊。”
武松也是没办法，这个时代有不少虎粉，闭口不谈老虎吃人，但是人打老虎就不行。
“那公孙真人可有什么好办法。”武松问。
“写一篇告老虎书，请老虎自行回深山老林，然后开坛做法，老虎如果还是不走的那就不是老虎，而是被恶鬼附身的老虎，这样恶虎就不是好虎，人人可以打它。”公孙胜道。
“那就由你来办理吧。”武松说。
(本章完)