幕熠似乎并不感觉意外，“好，今日来知州府本就没甚么大事，既然此事全由潘小姐负责，我倒也闲得自在，如此我们便先告辞了。”说罢转眸看向小笛，牵过她的手，“走罢。”

潘莹莹不禁心中一酸，“等等。”

见众人回身，她且使了个眼色，身边的丫鬟心领神会奔至侧厅，怀中端着一个精致的方盒，潘莹莹开口道：“好歹与幕公子相识一场，人不去，心意还是要到的。”

幕熠爽快笑道：“那我夫妇二人就先谢过潘小姐好意了。”时间捏了捏小笛的手，侧目看去，她已是微笑着颌首以表谢意。

潘莹莹走近，看向两人紧握的手，“这便是幕兄的新娘么？请问怎么称呼？”

小笛道：“民女沈清笛，潘小姐叫我小笛就好。”

潘莹莹柔笑道：“沈姑娘蕙质兰心，幕兄可要好好珍惜。”

幕熠转眸看向小笛，笑道：“得此佳人，我自当珍惜。”

“好”，潘莹莹又将目光移向幕歌，“歌儿近日在忙些甚么？怎地都不见你？”

幕歌心中对潘莹莹的印象不错，且曾也对两人之间落花有意，流水无情的单恋局面颇为惋惜，此时见得她落寞隐忍之貌，心中难免有些不忍，“这些时日我走访四处，潇洒快活，不在扬州呢。”

潘莹莹眸中一亮，“歌儿有机会能行遍天涯，踏尽红尘。真是叫人羡慕！”

幕歌道：“若有机会，潘姐姐也可多出去看看。幽香十里，天涯无穷，又何必单单只守着那庭院一隅？”

潘莹莹闻言即笑，顿时了悟了幕歌的意思，怔怔道：“可惜我生来小气，甘愿束缚在这一方天地中，只因我见过那棵桂花树，眼中便再也容不得其他......你我都心知肚明，那就是最好的，又何必劝我？”

潘莹莹声音渐小，幕歌心中一沉，刚要开口便听见身旁发出了一阵怪声，幕羽松笑着摸了摸肚子，“哎呀！好了没呀？歌丫头还说要请我去扬州最好的酒楼喝酒的，你们这说着桂花、茶花的，搞得我又饿啦，我要吃桂花饼、桂花糕、桂花丸子......”

潘莹莹自知话说得太过，抢先开口道：“既然幕大侠饿了，我便不再多说了。小喜儿，送客。”

几人跟着丫鬟一路走出知州府，不禁松了口气。幕羽松撇了撇嘴，“果然是破当官的地儿，叫人怪压抑的。还是霄哥府上自在，下回我不来了！”

幕熠没好气道：“你还想下回？我可不想再来了。”

赵钰笑道：“熠兄这拒人于千里之外的功夫，可谓是炉火纯青，在下佩服。”

幕熠道：“你小子出门一去七八载，本事没学，落井下石倒是学会了。”

幕羽松怪笑道：“我看赵兄弟说得没错。你这小子，到处拈花惹草的。小笛丫头，咱别理他。”说着强拉过小笛，低声耳语，面色颇为严肃，也不知在嘱咐着甚么。

幕熠摇头道：“诀兄，你看看，遇上这么个‘老丈人’，真是叫人有理说不清。”

幕诀看了他一眼，心如明镜道：“我似乎不用担心这个问题。熠兄心中烦闷，还是先去喝酒罢。”

幕熠愣了愣，随又朗声笑道：“喝就喝，今日谁不喝谁是孙子！”

幕歌笑道：“哥哥不公平，赵兄身体不好，这不是摆明了欺负人家？”

赵钰道：“无事，陪熠兄喝酒，我心甘情愿的。”

“......”

几人随着幕歌一同朝向酒楼走去，那送客的丫鬟也按原路，回到了知州府后院堂中。

“小姐，我派人将贺礼送往幕府了。”

“好。”

那丫鬟迟疑道：“小姐，其实，我觉得幕姑娘说得没错......”

潘莹莹笑道：“歌儿一向机智灵敏，又怎会说错？”

“可......”

潘莹莹道：“它虽不为我而绽放，但至少我可以远观，月月年年，幽芳不尽。不是么？”

小喜儿心中不解，她常伴潘莹莹左右，一贯没有主仆之分，开口直言道：“其实我心中一直很疑惑，小姐为何会将幕公子比作桂花？幕公子锐意进取，潇洒不羁，实在不向潘府后院那株清心寡欲的桂花树......小姐心中所念，究竟是真的幕公子，还是你念想中的幕公子呢？”

潘莹莹愣道：“你此话何意？”

小喜儿道：“小姐可还记得你曾说过，将幕公子当作知己？”见潘莹莹点头，她又继续道：“所谓知己，当是彼此了解且感情深厚的朋友。幕公子学识广博，心思缜密，眼光独道，为人处世皆有自己的一套原则，小姐对他心生仰慕也实属正常。但往来二三，其实小姐也并没有真正的了解他，小姐所认为的知己，不过只是因为幕公子太过优秀罢了......”

潘莹莹怔道：“也许吧......”她皱起眉头，似是有些不甘愿。随又问道：“对了，这几日哥哥去哪了？怎地不见他人？”

少有人知，其实扬州知州大人潘鉴真早已不在人世了。

人们只知潘大人曾经出过意外，毁了面相，哪里知晓这些年一直执掌此位的不过是文靖昌安插在扬州的一个眼线，而并非原知州大人。这些年来，潘晔表面上与其保持着和谐的父子关系，背地也在私自积累自己的势力，前些日子他意外得到了高人指点，以助他迅速取代了他“父亲”的位置。

在不知不觉间，这知州府便又换了一个人掌权了。于此，潘莹莹自然是持支持态度的。

那日，潘莹莹因担心潘晔劳累过度，亲自做了些茶点端往书房给他，无意间发现了有关玘书楼的公文，细问之下才知是幕熠娶亲之事，当即心中既是落寞又是担忧，她主动提出将此事交由她负责，不料潘晔答应的爽脆，她心中虽疑却也稍稍放下心来。可打那日起，潘莹莹便再也未见过潘晔，幕熠婚事在即，她心中那若有若无的怪异感又时常升起萦绕，久久不散。

小喜儿笑道：“小姐，你这都问了几次啦？公子他最近都不在府上。况且，连小姐都不知，我一个丫鬟，如何能知晓呢？”

潘莹莹点了点头，心道：“哥哥啊哥哥，你可千万不要做出甚么傻事，让妹妹为难啊......”