公元165年，延熹八年秋，先前安定太守孙俊对羌人贪赃受贿，属国都尉李翕、督军御史张禀多杀降羌，凉州刺史郭闳、汉阳太守赵熹均老弱不堪任职，倚恃权贵，不遵法度，均被皇甫规奏免，后皇甫规与张奂先后调离西凉，段颎接任护羌校尉，镇守西凉羌人。

段颎将属国都尉李翕、督军御史张禀一一奏请重用，另朝中权贵与宦官举荐孙俊重新调任武威太守，赵熹留任汉阳太守，郭闳因先前与段颎有怨，主动请旨调任幽州刺史。

至于凉州刺史一职，宦官举荐太仆曹陵，而大鸿胪陈蕃等力荐刘恭，刘恭一向清廉，桓帝便以刘恭为凉州刺史。

刘恭虽清廉，却本性懦弱，身居凉州刺史高位，却无法制约各郡官吏，孙俊等再度肆意妄为，西羌又因官府压迫慎重，难以维生，烧当、烧何、当煎、勒姐种羌等八个羌族部落联同当地汉民，再度聚众反叛。

西羌八部共五万余人，侵犯陇西、金城边关，其中金城郡烧当羌王滇纳、勒姐羌王勒布、零吾种羌王零典三部合兵二万五千余人，进兵郡治允吾城；

陇西郡烧何羌女王比善姬、鸟吾种羌王乌环、刨罕羌宋杨三部合兵一万七千余人，攻向郡治狄道县城；

另有武威郡当煎羌饥发、东尾领五千人自后袭扰金城郡，武都郡白马羌王白夺率三千人趁机侵扰天水郡冀城一带。

叛军一路焚掠，其势猖獗，一时间凉州大乱，朝廷急令护羌校尉段颎总揽凉州兵事，率军平叛。

时护羌校尉段颎正驻兵令居，闻报羌人作乱，当即召集麾下诸将升帐议事，段颎端坐正中，其子段训（字从浩）、长史田晏（字鹏伟）、司马夏育（字炎隆）、从事张恺（字兰城）等一众将校分左右而立，肃穆以待。

段颎拿出朝廷诏令，说道：“西羌八部作乱，侵扰郡县，今其分兵两路进逼允吾、狄道二地，又有当煎贼酋饥发等袭扰金城，欲与金城郡叛军合兵，而白马羌贼侵扰汉阳郡冀城，诸位以为该当如何应对？”

长史夏育说道：“将军，末将以为此番羌贼反叛，虽聚兵五万余众，其势看似猖獗，却分兵进取，以致兵力分散，可见羌人诸部并非同心同德；而我军上下一致，将令顺畅，可趁机急攻，各个击破，倘若迁延日久，东羌诸部势必再反，届时东西羌人合兵，凉州永无宁日。”

“炎隆所言甚为有理”，田晏却又担忧道：“当煎羌于武威作乱，袭扰金城，其众虽不过五千人，属下以为饥发、东尾等贼实则是欲趁机袭扰我令居后方；令居东接陇道，西连河西，乃要冲之地，若是将军大军出战在外，令居势必空虚，当煎趁机袭取，令居若有失，陇道为贼军切断，则河西、河湟、陇右三地难以相通，粮道有失，军心定然大变，不得不防。”

段颎沉吟半晌，说道：“当煎贼寇不足为忧，我已派督军御史张禀汇合张掖属国都尉李翕、武威太守孙俊合兵一路，袭杀当煎留守部落；饥发等不过宵小之辈，定然回军救援，三人可伺机而战，战不利则退守姑臧，倚仗姑臧城高墙厚，牵制饥发等，使其难以进兵，待我大军平定烧当诸羌，回师而攻，旦夕可定。”

想起烧当等羌，段颎不禁冷笑道：“至于金城、陇西二地叛贼，其兵虽多与我军，然而却分兵自战，可见其心不一；若是合兵来战，其势必盛与我军，分兵则其势必衰，正可急攻破敌，不给其合兵之机；金城羌贼一破，陇西等地贼寇定然心惧，我军一鼓作气渡河破敌，陇西贼军若破，则白马羌势必闻风丧胆，不战自定。”

从事张恺此时满脸忧色问道：“不知将军此次平叛，所需多少军器辎重？”

段颎说道：“此次平叛，我将亲率麾下三千将屯兵及湟中义从胡三千骑，并征集凉州各地郡兵、屯田卒万余人，另征发万余归义羌胡骑兵，约三万人前往平叛，救援允吾。”

张恺双眉紧锁，说道：“令居所剩粮草，仅够三万人十日之用，将军所部又多为骑兵，草料亦有所不足，属下担心迁延日久，粮草难以为继，将军此战宜速不宜缓。”

段颎道：“粮草之事无需担忧，我自有计较。”

田晏、夏育二人若有所思，夏育笑道：“兵法有云‘智将务食于敌，食敌一钟，当吾二十钟；萁杆一石，当吾二十石’，所需粮草可从贼军缴获，沿途多有羌人部落，亦可取食。”

“父亲，不知何日发兵，儿愿为先锋破敌”，一旁段训早已急不可耐，请命道。

段颎不悦道：“我儿虽弓马娴熟，然则此次平叛，不可儿戏，先锋大将为父自有安排”，段训低头丧气，心中不住嘀咕起来。

夏育等人也纷纷请战，段颎不禁担忧道：“如今我心中所忧者便是东羌，若是张奂不能震慑东羌诸部，后果难料。”

田晏不禁冷哼一声，不忿道：“昔日若非皇甫规、张奂等匹夫一味放纵羌人，致使其得以休养之机，岂会有今日之祸。”

夏育也是惋惜道：“将军之才不下张奂，皇甫规却举荐张奂为度辽将军，我等也为将军不平；何况将军与张奂一向不和，恐张奂借机携私怨报复，东羌之事，将军不可不防。”

段颎沉声道：“皇甫规、张奂欲以恩抚收纳羌人之心，虽得一时之安，却不知羌种叛服无常，一味恩抚，非长治久安之策；我昔日便屡次规劝，二人甚是不屑，今番我重新获用，定要一举扫除羌乱，看张奂等人还有何话说。”

段颎见众人战意浓浓，当即起身正色道：“众将士听令，本将此次征发大军三万，势必平定西羌八部叛乱，若有违令者，军法不容情。”

“谨遵将军之令”，夏育等纷纷肃立一旁，满面热切之色。

段颎唤道：“夏育、田晏，我令你二人各领五千骑兵，田晏走浩门县，直达允吾，火速救援允吾，务必先行破敌，扬我军威；夏育率军走允街、枝阳，渡河袭取河关，而后率军屯兵黄河东岸，等候我大军两岸夹击；你二人即刻出发，不得迟延。”

“末将遵令”，夏育、田晏二人满眼喜色，得令而去，其他将校不禁目露羡慕嫉妒之色。

段颎又想到粮草之事，便又唤道：“张恺，我命你率军三千，可征集各地青壮，督办全军粮草；另派兵于各处搜集粮草，率重兵前往羌人部落征集军需，若有不从者或从叛者，一律灭其族，绝不容情。”

张恺想起羌人部落未免再遭屠戮，虽面有不忍，还是领命而去，毕竟也是不得已而为之。

“最后，留二千军士守卫令居，并时刻与武威孙俊等人互通；其余将校，随本将领兵一万五千人进兵允吾，今夜全军出发，有违令者，斩”，段颎将诸事安排妥当，便让众人下去准备出征事宜。

段颎见其子段训一脸丧气不忿之色，便唤来段训吩咐道：“从浩，为父心中担忧东羌，放下不下，你即刻动身前往曼柏，请张奂严防东羌生乱，以免误我大事。”

“儿谨遵将令”，段训是心不甘情不愿，领命而去，带着百余兵士赶往张奂驻地曼柏。

待段训走后，段颎握剑朝北望去，自语道：“皇甫规、张奂老匹夫，我段颎不信一生屈居于你二人之下，哼！”

却说董卓贿赂张奂，张奂厌恶董卓为人，拒而不受，一番斥责，董卓心中怨忿不已，自忖道：张奂不喜自己，在他手下为将，难以升迁，前途渺茫，该何去何从。

这日，董卓之婿李儒前来投效，董卓一扫先前不快，设家宴款待，席间所坐者有董卓之弟董旻、其子董维、女婿牛辅、李儒等，皆为董卓亲属兄弟、子侄女婿。

董卓共有一子二女，长子董维已成婚生有一女；次女董媛，许配牛辅为妻；幼女董薇前几月许配李儒（字文优）为妻。

董卓今日难得开怀畅饮，连饮数杯，笑道：“今日此宴专为文优而设，文优需多饮几杯。”

众人闻言纷纷又朝李儒敬酒，李儒起身举杯回敬，只见李儒年岁二十有余，高六尺三寸，身着儒服，头戴青巾，面容瘦削却白皙凌厉，双眼狭小却精光闪闪，风姿超然，衣袂涟涟。

李儒回敬众人之后，落座举杯敬董卓道：“小婿一介寒门儒生，入仕无门，承蒙岳父不嫌弃，将爱女许配于我，定竭尽全力相助岳父。”

“呵呵”，李儒刚说完，却响起一阵轻笑之声，正是董卓女婿牛辅，字增荣，此人七尺八寸，脸挂横肉，双眼外突，络腮黑须，胸脯横阔，一身盔甲，颇有凶威。

牛辅放下酒杯，笑道：“妹夫不过六尺之躯，文弱书生，手无提刀之力，如何上阵杀敌？”

董旻一旁不悦，素来不喜牛辅，冷哼道：“一家人不说两家话，汝等当相互扶助才是，怎可如此轻慢。”

牛辅扭头不理，李儒笑道：“昔日苏秦、张仪不过区区书生，合纵连横，智计百出，七国诸雄皆为其摆弄；张良、陈平未有盖世之勇，却运筹帷幄，决胜千里，开创西汉四百年之基业；我虽一介儒生，却得恩师授以鬼谷奇谋论断之术，兵法韬略之道，今番尽得真传，学成下山，恩师临行叮嘱明主将出于西凉，我因而前来投效岳父，愿助岳父成就霸业。”

董卓听罢，满眼欣喜，当即问道：“贤婿所言非虚，我果真能成霸业？”

李儒点头称是，说道：“恩师乃鬼谷传人，身怀惊天造化之术，实乃当世奇人，恩师定不会欺我，若是岳父大人有此壮志，小婿愿尽生平所学，悉心辅佐。”

“好，令师真乃高人异士，不知令师尊号？现居何处？可请来一并辅佐与我？”董卓听李儒如此敬仰其师，欲收之己用，连连问道。

李儒尴尬答道：“恩师尊姓樊，名志张，乃世外高人，常年隐居山林，居无定所，每授一徒后，便师徒分别，再无往来，小婿亦不知恩师现在何处。”

“原来如此，不过贤婿尽得真传，亦不会逊色于他”，董卓转念一想，知不可强求，心中作罢。

李儒摇头道：“恩师智谋非是小婿可比，岳父谬赞了。”

董卓虽有些许遗憾，不过见李儒出言不凡，其师樊志张又是世外高人，自己果然没看错李儒，也为爱女选了个好夫婿，与众人欢笑畅饮，独有牛辅面露妒色。

酒宴散后，董卓将李儒召来帐中，将自己郁郁不得志之事尽诉与李儒，问计李儒。

李儒思虑半晌，说道：“岳父居于张奂之下，恐难有出头之日，当早早远离张奂，我听闻如今西羌反叛，其势猖獗，料定其难以持久，必为段颎所平；而今段颎、张奂等人所忧者乃是东羌反叛，响应西羌，若是东西呼应，凉州定然大乱；岳父与段颎亦有交情，依小婿之见，明日便向张奂请命，前往安抚东羌，一可联结段颎为臂膀，二可借机远离张奂，结纳豪杰，蓄势待发。”

“贤婿所言甚是，老夫若早有贤婿出策相助，何至于连日不快，哈哈”，董卓听完大喜。

李儒又接着说道：“小婿一向听闻朝廷宦官当道，昔日周慎贿赂宦官而入朝受封，皇甫规绝交宦官却身陷牢狱，可见如今朝中是宦官得势，日后怕是多有倚仗，何况若是朝中无心腹之人，讯息不通，岳父日后将步步维艰。”

“唉呀”，董卓跺脚恨声道：“贤婿所言极是，若不是周慎那厮先我一步，我早已入朝为官，哪会有今日忧愁”，董卓便将昔日贿赂孙俊，结交宦官之事，悉数告知李儒。

李儒劝道：“岳父，如今洛阳犹如龙潭虎穴，岳父不宜入朝为官，此时当立足西凉，积攒声势，待日后时机成熟，再图入朝为官”，李儒话锋一转，继续说道：“岳父当派心腹之人，前往洛阳结好宦官，此事还须早做定夺。”

董卓心中不禁想到董旻、牛辅皆是莽夫之勇，董维太过正直，这些心腹之人都不足用，为难道：“贤婿，此事实无可托人？”

李儒笑道：“岳父对小婿有恩，小婿愿入洛阳。”

董卓惊喜道：“若是贤婿前去，我心中无忧矣！”

次日，董卓便让李儒载着金银财物前往洛阳，拜访曹节、王甫、侯览三人，以求举荐李儒洛阳为官，借机交好洛阳权贵。

李儒走后，董卓又前往张奂处，知张奂不敢轻易离去，便请命率军安抚东羌。张奂知董卓凶暴，不放心董卓一人前去，便让董卓与尹端二人同往，二人相约三日后出发。