一案方平，一案又起，徐州下邳县令徐宣乃昔日五侯徐璜之侄，现任驸马都尉徐参之子，徐宣自到任以后，贪婪残暴，旦有所求，定要弄到手，无所不用其极，视法纪如无物。
前任汝南太守李皓，有女李蕙，生得美貌似花，且德容兼工，徐宣欲纳之为妾，屡次求亲。李皓出身李姓世家，一向轻慢阉宦子弟，岂肯将女配作徐宣次妻，严词拒之，徐宣因而怀恨在心，誓要将李皓之女得到手。
及李皓病故，府中无主，徐宣早已自宦官处得知朝廷赦令，心生一计，差遣吏卒，闯入李府，将李蕙强行劫到府中。徐宣极尽花言巧语，又是一番威逼，怎知李蕙软硬不吃，宁死不从，还信口辱骂不止。惹得徐宣大怒，指挥奴仆，将李蕙衣衫剥去，赤条条缚于院中木柱上。
徐宣看着一脸鄙夷的李蕙，走上前狠狠捏住李蕙下巴，怒道：“李蕙，今日你若肯俯首，好生伺候与我，便饶你性命，锦衣玉食、荣华富贵享之不尽，否则让你后悔莫及。”
“呸”，李蕙一口唾沫吐到徐宣脸上，挣开徐宣捏着下巴的手，不屑道：“我虽是一弱女子，却也出自陇西世家，我伯父李膺名动朝野，我父李皓乃已故郡守，堂堂故家世族之女，岂能甘为阉人子弟妾侍，辱没李家声名，宁死不从。”
“哈哈”，徐宣见李蕙倔强如故，怒极而笑，让下人取来一张软弓，弯弓搭箭，对李蕙问道：“再问你一句，从还是不从？”
“哼！痴心妄想”，李蕙冷哼一声，扭头闭眼，坚决不从。
“贱人，自寻死路”，李皓一箭射出，正中李蕙胸口，尚不解恨，接连射出数箭，直到李蕙再无声息，才肯作罢。
李蕙既死，徐宣掷弓于地，狂笑不止，上前将其耳鼻割下，头发烧去，指派奴仆将女尸拖至城东，弃尸荒野。徐宣暴行，令人发指，奴仆见李蕙死得可怜，心生不忍，寻得木匠，造木鼻木耳，又以蚕丝为发，将其好生葬于城东。
李府失去娇女，自然向上鸣冤，偏地方官员忌惮徐宣威势，一味搪塞。李皓次妻沈氏忧愤不平，怀抱幼子李平，一日三催，终无回音。
沈氏上告无门，无人相助，终日失魂落魄，唉声叹气。李皓生前故交陈珪闻知，出言劝慰道：“夫人，下邳乃是东海属县，常闻东海相黄浮刚正有名，不畏强御，老爷生前又与黄浮相交甚厚，不如前往东海诉冤。”
沈氏听其言，向黄浮具词申控，诉说冤情，黄浮当即秉公办理，促令吏卒传召徐宣，当堂审讯，岂料徐宣狡词抵赖，拒不认罪。
黄浮又下令将徐宣家属及亲随吏卒悉数拘来，不论老少长幼，各自审问，严刑拷打，免不得有人招认，一经质对，徐宣无从狡辩。
恰巧此时，朝廷赦令从洛阳传来，黄浮见徐宣骄狂，当即喝令将徐宣及其亲族百余人，全部推出斩首，掾史以下等属吏，争相上前谏阻。
黄浮奋然道：“徐宣国贼，淫凶无道，今日杀宣，明日我即坐罪，死亦瞑目。”黄浮说罢，立即通告徐宣之罪，亲自监斩，暴尸市曹之中，百姓无不称快。
五侯之一的徐璜虽已死，其弟驸马都尉徐参乃曹节亲信，得知其子徐宣死讯，大为怨恨，联同曹节哭诉与桓帝，捏造谎言，诬陷黄浮桀骜不法，私收贿赂，不遵诏令，妄害其子。桓帝信以为真，当即将黄浮革职论罪，输作左校。而李府虽沉冤得雪，沈氏闻得黄浮遇祸，心感不妙，为防徐宣党羽寻机报复，在曹豹相助之下，举家迁居南阳。
黄浮方受冤遇祸，山阳郡太守翟超亦因得罪侯览，而被罢官治罪，后悔不已。这翟超自听闻汝南太守宗资任命范滂为功曹，惩恶扬善，澄清吏治，汝南民心无不称快，便效法之，任用名士张俭为防东县督邮，巡视全境，惩治不法。
碰巧中常侍侯览家在防东，残害百姓。侯览之母病故时，侯览大兴土木，侵占民田，建造坟墓。张俭说服太守翟超，联名上书，弹劾侯览之罪，侯览伺机拦截扣压奏章，使奏章无法呈送到皇帝面前，桓帝终未看到奏章，侯览心中自是怨恨不已。
却不料张俭见奏章未有回应，郁愤至极，一气之下，督促吏卒毁去侯览祖坟，查没其家资，再次上奏侯览之兄侯琨百余条罪状，奏章依旧未能上达。
侯览怎肯罢休，泣诉桓帝，归罪太守翟超治下不力，翟超即被逮捕问罪，与前东海相黄浮一般，被判苦役，剃去须发，戴上脚镣和颈锁，输作左校。
当夜，二人席坐而谈，自然免不得一番诉苦，谈及所受冤屈，黄浮早已看淡。翟超想起此事，不由怨骂道：“张俭真枉称名士，不过贪生怕死之流，天下士人皆被其所骗，若不是他欺上瞒下，未请示与我，擅自捣毁他人祖坟，抄没其财，我岂会落得此等下场？如今我身陷左校，受尽冤屈，他却辞官归隐，以图自保，置我生死不顾，枉我待之如心腹。”
“心腹”，黄浮淡淡笑道：“我早已看透，所谓名士者，有忠贞高节之士，有贪慕虚名之辈，亦有以名谋私之徒，若是心中怨恨，不如恨自己有眼无珠，何况你本就存有私心，妄图拉拢张俭结为党羽，你二人不过相互利用而已！”
而先前汝南郡太守宗资任命范滂为功曹，南阳郡太守成瑨任命岑晊为功曹，倍加信任，委任二人奖善惩恶，整顿吏治。
范滂字孟博，汝南征羌人，为人正直清高，颇有气节，受到州中乡亲的钦佩，后被举荐为孝廉、光禄勋主事。
范滂每次举报上奏，无不驳倒众人，申诉己见。时陈蕃任光禄勋，范滂前往陈蕃处述职，陈蕃不喜范滂语气咄咄逼人，打发他处，以致范滂心怀怨恨，弃官而去。名士郭泰闻知，劝谏陈蕃说：“范孟博正直高洁，岂可轻慢此等名士？如今因一时之气，成就范滂辞官清高之名，有损陈公威望，得不偿失。”陈蕃无奈认错，举荐其为光禄勋主事。后范滂因名望，又接连被太尉黄琼、汝南太守宗资征召任职。
范滂为官尤其刚毅强劲，疾恶如仇，其外甥李颂向来无德滥行，太守宗资借机任用李颂为吏，拉拢范滂。范滂却将公文搁置案头，不肯召见。宗资迁怒他人，捶打书佐朱零，喝问道：“本太守对范滂一家多有提携，他却不识好歹，屡次违背我意，肆意而为，视本太守如无物，可恨之极。”
朱零抬头对宗资说：“范滂决断刚正无错，今日我宁愿被笞打而死，也不愿违背范滂决定。”
“唉！士人之势如此之巨，便依范滂之见，下去”，宗资见朱零如此推崇范滂，视死如归，只得作罢，将其打发下去。
朱零方去，李颂、朱并二人自堂后闪出，李颂不忿道：“太守大人，曹公（曹节）曾承诺保举我为官，如今…”
“稍安勿躁，曹公一向言出必行，既已承诺，李兄尽可宽心”，一旁朱并宽慰道。
宗资一脸无奈，对李颂诉苦道：“本太守本欲举荐你为官，岂料你外舅父范滂不从，如今范滂威势日盛，心有余而力不足，如之奈何？”
“哼，什么外舅父”，李颂忿忿不平道：“他自己高居庙宇，有权有势，却不让我出仕为官，这老儿一向轻视于我，哪有这等外舅父？”
朱并苦笑道：“李兄之才足以为一郡之长，怎奈范滂刚刻不仁，倚仗名望，嫉贤妒能，结党营私，弃良才不用，所荐者多为腐儒酸生，郡府属吏多有怨恨者，私下将范滂举荐之人称为‘范党’，莫非就任由此人胡作非为不成？”
宗资同感道：“不除此人，汝南不宁，本太守数次上谏，怎奈朝中李膺为其遮掩，气煞我也！”
“那就上奏曹公，请曹公转达陛下，将其罢免治罪，我等也可出仕为官，为朝廷效力”，李颂狠厉道。
“李兄，范滂终究与你是远亲，发发牢骚即可，当不得真，当不得真”，朱并摇头不信。
李颂急道：“朱兄若是不信，我即刻写下奏章，亲笔署名，为朝廷锄奸。”
宗资大喜道：“你真愿大义灭亲？”
“决不反悔”，李颂狠下心道。
朱并当即拉着宗资，向李颂躬身一拜，赞道：“真乃国士也！我等带汝南郡县官员谢过了，请受我二人一拜。”
“二位请起，李颂何敢受此大礼”，李颂赶忙扶起二人，连称不敢。
宗资笑道：“你尽可宽心，此事乃是密奏，曹公自会为你保密，不会让外人得知，此事若成，本太守愿保举你为一县之令。”
“多谢太守大人栽培，李颂此生不忘”，李颂兴奋道。
宗资一番褒扬李颂后，将其打发下去，朱并拿出一封书信，交予宗资阅览，宗资阅完之后惊惧不定，对朱并说道：“兹事体大，还需周全部署才是。”
“嗯，大人所言甚是”，朱并冷笑道：“诸位常侍大人，早已布局，曹公令太守大人暗中联结不满范滂之人，以李颂牵头，上奏陛下，将范滂等流一网成擒。”
“呵呵，曹公深谋远虑，本官敬佩之至，令我假意重用范滂，以作典范，引得其他诸郡纷纷效仿，可笑范滂等辈愚不可及，祸已临头，尚不自知”，宗资得意笑道。
朱并轻笑道：“范滂不足为惧，所惧者乃是李膺，不过此次由李颂上奏，李颂乃是范滂外甥，陛下定然相信，一石激起千层浪，对士人不满者大有人在，看他李膺还能嚣张几日。”
“曹公爱才，本欲借举荐李颂，以示好范滂，提拔重用，奈何此人不识抬举，妄图以卵击石，自寻死路，也怪不得曹公”，朱并心中有些不忍道。
而此时南阳宛城刑场内，人头攒集，南阳太守成瑨正犹豫不决间，功曹岑晊（字公孝）催促道：“太守大人，张泛仗恃权势，横行霸道，不循法纲，罪不容诛，理应正法，以明法纪。”
“可是，有陛下赦令在此”，成瑨手中握着桓帝赦令，为难道。
贼曹史张牧接着劝道：“大人不必忧心，司隶校尉李膺不惧权宦，不顾赦令，为明法纪，府衙前怒斩张成之子，深得朝野赞誉，大人当效法之；可暂不公开赦令，先为民除害，再宣读赦令，若是奸邪为难，朝中自有李膺、陈蕃二公主持公道；何况百姓围观，若是赦免张泛，只怕大人声名扫地，为人不齿。”
岑晊见成瑨迟疑不决，上前一把拉住成瑨，厉声道：“如今是箭在弦上，不得不发，请立斩张泛，否则太守将得罪所有人，孤立无援，必将为满朝所不容。”
张泛跪与刑场上，惊惧不已，看着身旁宗族与宾客两百余人，自语道：“赦令明明已出，太守为何不宣赦令，还将我押赴刑场，莫非真要灭我张家不成？”
这张泛乃是宛县人，为桓帝乳母赵饶外亲，家资丰厚，擅长雕刻，常琢玉镂金，贿赂宫中，结交宦官，更与宦官王甫相交莫逆。张泛倚仗宦官权势，骄横不法，肆行无忌，郡县官员皆不敢过问，任其逍遥法外。
近日张泛闻得赦令将出，大肆胡作非为。恰逢岑晊任南阳功曹，而宛县为南阳属地，得报张泛恶行，当即与贼曹史张牧说服太守成瑨，将张泛及其宗族、府中宾客共二百余人，不论老幼，悉数收捕入狱，审讯定罪，独有张泛之妻携子归乡探亲，得以逃脱。
成瑨几番挣扎，在岑晊逼促下，咬牙下令道：“斩张泛等人，以明法纪。”
随着成瑨一声令下，张泛等二百余人，纷纷人头落地，张牧、岑晊顿觉舒畅无比，刑场内外欢呼不已。待斩杀张泛后，成瑨这才取出赦令，宣诏施赦，并将张泛之事奏报朝廷。
自此，二郡不知何人传出歌谣道：“汝南太守范孟博，南阳宗资主画诺；南阳太守岑公孝，弘农成但坐啸。”言外之意，乃是讥讽宗资、成瑨二人虽居太守之位，却无太守之权，不过是摆设而已；范滂、岑晊名为功曹，行太守之权，实与太守无二，歌谣看似赞美范滂岑晊二人，实则未尝不有斥责二人以下犯上之意。
另有，小黄门赵津，家居晋阳，贪残放恣，太原太守刘质，将其捕入狱中，遇赦不赦，把津处死。
宦官又岂会就此罢休，中常侍侯览立即指使张泛之妻上书讼冤，并于桓帝前劾奏成瑨、刘质二人不奉诏命，罪同大逆。桓帝顿时大怒，立征下狱，责令有司审问定罪。有司秉承宦官的意旨，奏报成、刘罪大恶极，应当绑赴市场，斩首示众，而岑晊、张牧等人早已逃亡他处，不知所踪。