公元166年（延熹九年）夏四月，济阴郡、东郡、济北国、平原郡等地黄河河水澄清，异于常年，桓帝亲往濯龙宫祭祀老子，祈福上苍。黄河异象，世之罕见，一时间洛阳城中议论纷纷。

樊陵得曹节举荐，桓帝授官中散大夫，年俸六百石，心中感念曹节知遇之恩，甘愿为人所不耻，常出入曹节府中，为其奔走。

这日，樊陵坐着曹节赠予的马车，正由城外往府中赶去，想起自己当初不过一落魄之人，三餐温饱都是奢求，若非曹节大力举荐为官，厚赐车驾与府邸，只怕自己早已饿死乡野。

恰巧经过洛阳城东南开阳门外太学馆舍处，樊陵拉开车帘，看着眼前规模宏大，房舍林立的太学馆，不由羡慕道：“太学之士，人才辈出，多少王侯将相、大贤鸿儒，皆出自太学，可惜我樊陵向往已久，终与之无缘，今日既至此处，不如前往一观。”

樊陵当即下车，往学馆走去，正至馆门外，却闻人声鼎沸，嘈杂不堪，樊陵近前去看，只见一群太学生围坐而谈，便席坐于地，一旁侧听。

“自古黄河之水浑浊不堪，千年难见黄河清，此番定是天降预兆，欲告知世人朝中有奸佞，日后将祸乱天下”，太学生檀敷愤愤说道。

檀敷，山阳人，字文友，家境困苦而甘于清贫，不受邻里恩惠施舍，后因才名被举荐为孝廉，公府接连征召，拒不应征。

“不错，文友所言甚是，内宫宦官乱政，才招致天怒”，太学生张凤赞同道。

张凤，扶风人，字博文，素有刚毅之名，昔日皇甫规免官入狱，誓死不肯赋敛请谢，因敬服皇甫规不屈宦官，联同太学生三百余人上书救援，皇甫规才得以赦免归家。

“宦官为祸，奸佞当道，天降征兆，黄河变清，我等饱读圣贤之书，岂能坐视不管？理应联名上奏天子，诛除内宦，以安天下人之心”，太学生贾彪愤怒而起，恨声道。

贾彪，字伟节，颍川定陵人，与郭泰同为太学生首领，喜好评论朝廷，褒贬人物，有兄弟三人，均有贤名，以贾彪最为突出，时称‘贾氏三虎，伟节最怒’。

“在下以为黄河清澈，并非上天预兆，乃是人为所致，诸位何必张冠李戴，强拉硬拽，诬陷他人”正当众人议论纷纷，樊陵见这些太学生越说越激愤，所言之事皆是朝政，不知河理水文，忍不住出言道。

众人循声望去，见是一蓝衣长袍文士所言，贾彪冷哼一声，面色不善道：“依你之言，莫非眼见宦官祸害朝野，我等还要坐视不理，任其胡作非为？”

“看你一身文士装扮，想必也是饱读诗书之人，何故如此袒护阉宦，毫无礼义廉耻，不知忠君爱国，枉你熟读圣贤之书”，太学生何颙指着樊陵骂道。

张凤一旁附和道：“想必这位仁兄也是畏惧宦官之人，不敢实言，贪生怕死之徒而已，我等不必理会此等懦弱之辈。”

樊陵见群情激愤，出言不善，心中也是怒起，针锋相对道：“在下不过据实而言，诸位皆是太学名士，为何不分缘由，无故恶言相向。”

“诸位，暂请息怒”，太学生郭泰一直与贾彪静坐正中，未发一言，忽而出言劝阻众人，走至樊陵身前，躬身施礼问道：“兄台方才言河水清澈乃人为所致，非上天预兆，还请明言。”

“有礼”，樊陵回了一礼，怒气稍息，开口道：“黄河自凉州上游，流经并州、司隶、兖州，于青州济入沧海，而自西羌为祸以来，连年征战，凉州黄河沿岸郡县，百姓流离失所，田地荒芜，沿岸树木杂草丛生，有固土止沙之效；另近年黄河水流日益减缓，数处河运不通，水量减少，水流迟缓，劲力不足，所卷带泥沙不如往年之多，途经沿岸各州郡，泥沙多已沉淀入河底，至兖州、青州之时，泥沙之数甚微，故而河水看似清澈。”

郭泰听完，面露狐疑，问道：“恕在下愚钝，兄台之言，从未听闻，书中也从未有过此理？”

“哼，林宗兄（郭泰字）休要轻信，定是此人胡编乱造”，贾彪一脸不信，拉着郭泰说道。

樊陵不理会贾彪等人的冷言讽语，对郭泰拱手道：“在下自幼喜好山川河理之术，常出外体察各地河文，今日之言，皆是心中实言，绝无弄虚作假。”

郭泰心中依旧疑虑不解，问道：“若依兄台之言，兖州、青州一带黄河水流，日后不再浑浊？”

“非也”，樊陵一口否决，担忧道：“河底泥沙淤积，河道日益狭窄，所容水量剧减，若是来年河水稍涨，势必引发水患。”

“水患”，郭泰吃惊不已，更觉得匪夷所思，叹道：“如今天灾人祸不断，朝廷赋役繁重，百姓苦不堪言，有识之士无不忧心忡忡。”

樊陵同感道：“在下父母便是亡与水灾，自幼立志治理天下河流，整治河道，造福百姓，可惜心有余而力不足，茕茕孤影，抑郁独行，只望日后可一展所学，不枉此生。”

“慈明兄来了”，正当郭泰、樊陵二人伤感之际，张凤远远望见一身白衣的荀爽匆匆赶来，惊喜道。

“慈明兄”

“诸位有礼”，荀爽来到人群处，与众人一一见礼，待至樊陵身前时，不悦道：“樊大夫，此处非曹节府邸，何故在此？”

樊陵尴尬笑道：“在下偶然路过太学，故而前来观摩一番，慈明兄，有礼。”

“呵呵”，荀爽轻笑一声，面带不屑，语气不善道：“此处皆是清正名士，樊大夫久留此地，只怕有辱樊大夫之名。”

“不知兄台尊姓”，郭泰素知荀爽并非无理取闹之人，见其对樊陵态度冷漠，必然有因，心中起疑，急忙问道。

樊陵强自镇定，笑道：“在下南阳樊陵。”

“哼，原来你是樊陵，阿谀宦官，助纣为虐，你还有脸来太学，不知羞耻”，贾彪一听是樊陵，怒骂不已。

郭泰移身至樊陵身后，低声劝道：“樊兄，还请速速离去，此处非你久留之地。”

“告辞”，樊陵二话不说，拱手一礼，在众人怒骂声中，快步离去。

荀爽又将贾彪、郭泰二人拉至一旁，说道：“二位仁兄乃是太学生之首，万不可与这等奸邪小人有所瓜葛。”

“慈明兄宽心，我二人绝非见利忘义之辈，不知廉耻之徒”，贾彪正色说道，郭泰点头称是。

荀爽面露宽慰，又对二人笑道：“赵太常（赵典）愿举荐二位仁兄出仕，为国效力，我特来告知，不知二位意下如何？”

贾彪一口答应，而郭泰犹犹豫豫，婉言谢绝，荀爽一再追问郭泰道：“昔日司徒黄琼曾征召仁兄，李校尉（李膺）亦曾赞兄忠贞脱俗，今日太常赵典亦赏识仁兄贤名，为何屡屡不肯入仕？”

郭泰回道：“我曾研习星相占卜之术，近日夜观天象，探察时势，愚兄以为帝星暗淡，天命将废，而黄河清澈，圣人将现，势必新旧交替，非人力所能及也！故而暂且不愿为官，有心归隐，待时机来到，再出山入仕不迟。”

“慈明不必再劝，我心意已决”，郭泰见荀爽还欲劝阻，只得出言打断，荀爽与贾彪无奈而去。而后贾彪被太常赵典举荐为新息长，任职期间，治理有方，甚得民望。

时赋役繁重，民不堪负，怨声灾难，各地暴民此起彼伏，曹节等人进言桓帝大赦天下，以彰显圣恩，安抚民心，桓帝允准，欲三日后颁布赦令。

却说河内有术士张成，以方技成名，擅占卜炼丹之术，桓帝亦时常向张成问卦，并托其为自己炼丹。一来二往，张成趁机与宦官结交，私交甚密。

张成一向与同郡人令狐成有怨，自侯览处得知朝廷即将颁布赦令，便纵容其子张元杀令狐成泄恨，夺其家业。令狐成之子令狐振因与李远有一面之缘，素闻李膺刚正之名，一路逃至洛阳，向李膺诉冤。

司隶校尉李膺闻知大怒，督促河内郡府捉拿张元治罪，岂料郡中官员阳奉阴违，借故拖延。李膺麾下属吏濮阳逸闻知，毛遂自荐，与令狐振一同前往河内郡，扮作商旅，智擒张元，将其收捕入京。李膺连夜将张元审讯定罪，欲待天明后，将其斩首问罪。

次日，天色微明，李膺方至府衙，却见张成早已在此等候。张成上前见礼后，扫了一眼李膺身后的令狐振，一脸怨毒。

“若是为张元求情，大可不必，老夫已将其审问定罪，今日便要处斩”，李膺面无表情，说完便自顾自往府衙而去。

“张成老儿，你纵子行凶，害我父亲，今日李公在此主持公道，定要张元血债血偿”，仇人见面分外眼红，令狐振愤恨不已。

“李校尉，还请留步”，张成在后唤了一声，见李膺止步，轻笑道：“李膺，别人怕你，我可不怕，今日你是杀不得我儿，老夫劝你一句，莫要多管闲事，惹祸上身。”

李膺怒道：“来人，将张元押至此处，今日本校尉便在府衙门前，惩治恶徒，以明法纪。”

不一会，吏卒便将张元押至府衙门前，府衙门前围观之人越聚越多，府前已然人声鼎沸，宛如门市。张成虽一直淡定自若，待其子张元被押至府前，早已无先前的倨傲，满脸焦急。

“来人，罪囚张元杀人夺财，按律当斩，即刻行刑”，李膺一见张元，当即喝令左右，欲将其正法。

“天子诏令，大赦天下”

却不料此时，天子诏令传到，两名宫中传令使将诏令交给李膺，便打马回宫去了。令狐振闻言瘫坐在地，濮阳逸叹息一声，默然不语。

“哈哈”，张成见赦令已至，心中大定，得意对众人说道：“朝廷诏令已下，大赦天下，我儿张元之罪自当赦免，李校尉还不遵诏而行，莫非要违诏而行？”

“快放了本公子，狗奴才”，张元大喊大叫道。

见张成父子得意，李膺更加冒火，说道：“不得放人，术士张成颇善占卜，预料朝廷当赦，纵子杀人，夺人家资，不应在朝廷大赦之列，何况‘杀人偿命，欠债还钱’，乃古之常理，绝不可轻易饶恕，即刻斩首示众，一切罪责老夫承担。”

濮阳逸低声劝道：“李公，陛下赦令已至，不可冲动。”

“李膺老儿，安敢如此？”，张成上前一把揪住李膺衣袖，怒骂道。

令狐振闻言一振，转身至李膺身前，俯首一拜道：“草民代先父亡灵，拜谢李公恩德。”

“杀”，李膺翻手将张成甩倒在地，对吏卒大喝一声。

“父亲救我，啊”

“我的儿呀”

吏卒手起刀落，张元人头落地，张成见爱子身首分离，只觉头晕目眩，悲呼一声，倒地不起，张府奴仆赶忙将张成抬下救治。

张成岂可善罢甘休，托侯览、曹节为其报杀子之仇，却不料曹节劝其暂作忍耐。张成心中怨恨难消，当夜派弟子牢修带府中门客四人，前往刺杀令狐振泄恨。

这夜，令狐振大仇得报，心中快慰，与李远寻一酒馆，二人举杯痛饮，感激涕零。一番畅饮，二人摇摇晃晃，往李府回赶，偶遇几队巡街兵士，李家如今声名鹊起，巡街兵士不敢自讨没趣，当作未见。

“嗖，嗖”

二人正行至李府东边小巷中，不料黑夜中突然袭来四支弩箭，二人大惊，慌忙拔剑格挡，令狐振闪避不及，左臂中箭，鲜血直流。

“尔等何人，竟敢趁夜行凶”，令狐振捂着生疼的左臂，怒视眼前五个黑衣蒙面人，咬牙喝问道。

“杀”

为首黑衣人牢修毫不理会，一声令下，便与其他四人围攻过去，李远二人尚未醒酒，令狐振又左臂中箭，二人只得靠背对敌，仅有招架之力，险象环生。

“飞叉”

正当李远二人招架不住之时，不知何处飞来一柄五尖两刃钢叉，将其中一黑衣人钉死与巷墙之上，死的凄惨，众人大惊。

李远见黑衣人方寸已乱，趁其不备，又斩一人，牢修等三人惊慌，知晓今日事败，拔腿便跑。李远此时酒已微醒，扶起倒地的令狐振，再环视四周，不见人影，只剩地上两具黑衣人尸首，那柄钢叉早已不见。

“今夜是何人相救？”带着满腹疑惑，扶着令狐振近前查看，经过方才被钢叉刺死的黑衣人尸身前，惊惧不已，只见地上尸身肚破肠流，满地污血。

“咦，这时军弩”，李远深知朝廷明令禁止私藏军弩，违者以谋逆治罪，心忖：何人竟敢如此大胆，刺杀自己？

待二人回府后，郭氏闻知李远二人遇刺之事，匆匆赶来，亲眼见到李远安然无恙后，才安心下来，不解问道：“何人竟敢行刺李府之人？”

“这几个黑衣刺客，来头不小，个个有些武艺”，李远便将自己今夜所遇之事，悉数告知郭氏。

令狐振想起今夜之事，心惊胆颤，疑惑道：“季然兄，贼人手执军弩，莫非是军中之人？”

“有此可能，但不可就此断定为军中之人”，李远解释道：“贤弟有所不知，为兄少年随父从军，对此事倒是知晓一二，朝廷虽严禁私藏军弩，不过各地豪强大族多有私设部曲、囤积武器者，这军弩自不例外；其中以幽州、凉州、并州最为常见，此三州皆处边疆，多受夷族轻骑所害，朝廷无法护卫周全，豪强大族为图自保，纷纷私下购置弓弩，以守卫坞堡，边疆将士早已习以为常。”

郭氏想了想，说道：“公公今日方处决张元，你二人今夜便遇袭，竟有如此巧合之事？”

“嫂夫人之意，莫非是张成所为？”令狐振惊道，自己大仇得报，一时忘了张成岂会轻易放过自己，毕竟是杀子之仇。

李远拍案而起，恨声怒道：“张成狗贼，以为我李远好欺不成，此事我绝不善罢甘休。”

“季然兄，此番倒是我连累与你”，令狐振见李远因自己险些丧命，自责不已。

李远摆手道：“贤弟，切勿自责，我虽与你仅一面之缘，不过这几日与你相交，颇为敬重你的孝义，若再有此言，岂非显得我李远是贪生怕事之人。”

郭氏听完李远之言，眉头微皱，转而说道：“明枪易躲，暗箭难防，今夜之事便是明证，张成已然记恨令狐家，必然千方百计，寻机报复，令狐家若是再留在河内，恐为小人所害，早做打算才是。”

“夫人所言不无道理，不如贤弟就举家迁居洛阳，你我兄弟也好有个照应”，李远拉着令狐振劝道。

“不可”，郭氏急忙出言劝阻道：“张成所倚仗者，便是宦官之势，宦官党羽遍布地方，洛阳更是宦官巢穴，对令狐家而言，洛阳实乃龙潭虎穴。”

令狐振诅丧道：“莫非天下就无我令狐家容身之处？”

“倒是有一处，可保全令狐家，只是地处偏远”，郭氏犹豫道。

令狐振闻言一喜，恳求道：“还请嫂夫人明言，令狐振感激不尽。”

郭氏这才说道：“河西敦煌地处西陲，宦官党羽难以触及；而李家出自陇西，在西凉多有子弟任职，其中我夫君族兄李护正是酒泉太守，沿途亦可照拂，若是令狐家迁居河西，可保无恙。”

令狐振为保全家族，只得接受郭氏之策，举家迁居河西，李远自然免不得为其书信引荐李护等人，嘱托沿途多加照应。

深夜，郭氏躺在李远身侧，忧心忡忡，彻夜难眠，方才李远提及遇刺之时，为一柄钢叉所救，据李远描述，想起这柄钢叉与先前城外李进使用的一样。郭氏心中疑云重重，喃喃自语道：“他究竟有何目的？为何暗中监视李家老小？又为何救助夫君？”