公元167年（延熹十年），正月，自桓帝和亲遭檀石槐所拒，汉朝威信大失，鲜卑、羌人、蛮越等夷族见汉天子委曲求全，懦弱无能，纷纷蠢蠢欲动，以东羌诸部中先零、沈氐二羌最为急切。
东羌先零等部落自从大败征西将军马贤以后，朝廷难以征讨，只得招抚，然而东羌依旧屡次叛乱，侵扰三辅地区。其中，先零羌历史悠远，实力强大，后因先零王朝覆灭，乞降汉朝，迁居北地郡，然而至今都以东羌诸部首领自居，各部羌王心中虽有所不满，也不得不折服先零羌的实力。
这日，先零羌王零混将沈氐、虔人、牢姐、句就种、巩唐、罕、且冻、钟、当阗共九部召集至安定先零部落，欲联结诸部合兵再度叛汉，攻掠关中，然而众羌王心中各有计较，难以相合，惹得零混恼怒不已。
“诸位为何如此惧怕段颎、张奂等辈，前番武威之败，乃是我等众心不一，各怀私意，以致延误战机，汉军趁虚而入，若是我等齐心合力，汉军绝非东羌诸部敌手”，沈氐羌帅沈托罗恨声道。先前其父封明为董卓俘虏，剥皮火烧，沈托罗继任其父之位，与饥恬、滇昌二人同为沈氐羌三大羌帅，心中一直怨忿董卓，发誓要手刃董卓，为父报仇。
沈托罗说完后，转眼瞥向饥恬、滇昌二人，希望二人出言支持，却不料二人相视一眼，闭口不语，神情悠然。沈托罗心中杀意丛生，心知二人自父亲封明在世之时，明争暗斗，早想吞并自己部落，一统沈氐称王，对二人的冷漠旁观，恼恨至极。
众人依旧沉默不语，一旁的先零羌帅雕且冻拍案而起，怒斥诸羌王：“当年我等先祖不堪汉廷压迫，以竹代矛，以案为盾，起兵反抗，我祖父雕狼莫辅佐先零王朝两代大王，兵锋锐利，汉军畏惧如虎，无敢抵御，若不是汉人阴险毒辣，假意招抚，暗中刺杀两朝先零大王以及我祖父，汉朝只怕早已为我羌人所灭，而今汝等却畏首畏尾，岂不有辱先祖声名？”
雕狼莫是当年先零王雕滇零之弟，先零王雕零昌的叔叔，后滇零病逝，其子零昌即位，由于零昌年幼，则由雕狼莫辅政，即先零王朝的宰相。而雕狼莫在佐政期间，率领诸羌部落继续反抗汉朝，后汉军中郎将任尚率郡兵与骑都尉马贤兵进北地，击败雕狼莫所部，降万余人，并暗杀零昌，先零王朝自行灭亡。雕狼莫继续率部坚持反抗，中郎将任尚再次收买羌人，密谋刺杀了雕狼莫，至此，诸羌瓦解。
而雕且冻与其兄雕傅难多年以来，屡次反叛作乱西疆，其兄雕傅难前番为李傕所杀，雕且冻心中愤恨不已，立誓报仇。
“不错，狼莫大帅说的有理”，先零羌帅杜奎想起当年父亲杜季贡也是被阴谋刺杀，怒不可遏，恨声道：“当年先父兄弟二人本为汉人，汉廷无力保境安民也罢，却强令内迁，拆毁民屋，以致死者遍地，先父兄弟不得已率众反叛，怎奈汉人阴险，竟暗中刺死父亲与叔父，每每想起此仇，我恨不得持刀杀入洛阳，砍了汉天子狗头。”
当年，汉阳人杜琦、杜季贡兄弟和王信等联合羌人举行武装起义，占领上邽，汉阳太守赵博派人刺杀杜琦，杜季贡、王信等乃转据樗泉营。后朝廷遣大军征讨，王信等战死，杜季贡率起义军入羌，合力击败征西将军司马钧，斩右扶风仲光、安定太守杜恢、北地太守盛包等。直至杜季贡被刺死，这场历经六年的战争才暂时告一段落。
杜奎话刚说完，又有王信之子王卜得到杜奎眼神示意，急不可耐道：“朝廷官吏、郡县豪强层层盘剥，赋役沉重，平民百姓低贱如牲畜一般，不仅羌人深受其苦，就是汉人百姓也不堪重负，时常从叛作乱，我等倒不如一同联兵而起，擒杀汉帝。”
“哼，说的轻巧”，新任当阗羌王唐犯轻哼一声，满眼不屑。前番当阗羌王榆槐为郭汜所杀，唐犯趁机将榆槐家小全部暗害，得以继任当阗羌王。
先零羌帅岸尾冷声回道：“唐犯，此话何意？你当阗羌满打满算不过五千人马，也敢在此叫嚣，今日若不说清楚，我岸尾先取你狗命，再灭了你汉阳当阗羌。”
“大胆，我唐犯好歹也是一羌之主，你算个什么东西，不过小小羌帅”，唐犯争锋相对，指着岸尾喝骂一声，不时瞥向钟羌羌王且良。
且良轻笑一声，毕竟钟羌与当阗羌共处汉阳，以前虽有种种不快，如今还需同心协力，拱手对零混道：“岸尾不过一羌帅，竟敢威胁我等羌王，今日若是听之任之，只怕日后岸尾亦会如此对待先零羌王。”
此话一出，安定句就种羌王滇吾也不满道：“岸尾狂傲不逊，先零羌王不可袒护，今日若不严惩，我等即刻告辞。”
巩唐羌王巩啼、牢姐羌王劳健伟皆处于安定，一向惧怕句就种羌，也出言附和道：“应当严惩。”
零混一时间犹豫不决，岸尾之言颇合自己心意，心知东羌诸部中，以先零、沈氐二羌实力最强，其次便是钟羌和句就种羌，其他各部纷纷以四者为首，各分派系，心中不忍惩处岸尾，又不能犯了众怒，只得苦苦思索。
“大王，岸尾犯了众怒，必须严惩，不如暂且鞭笞三十，待大事商议完妥，再作计议”，雕且冻见零混为这点小事踌躇不决，心中暗自叹息，不得不出言解围。
北地郡罕羌羌王罕昆、且冻羌王且猖二人连忙笑道：“正是，还需以大事为重，岸尾之流，不必与之计较。”
零混这才松口气，将岸尾赶出帐外，鞭笞四十，也顾不得岸尾心中怨恨，继续询问道：“诸位羌王，如今大事待举，正需我等同心合力，不知诸位意下如何？”
滇吾叹息道：“羌人饱受汉官豪强奴役压迫，赋税盘剥，徭役加身，每当边疆战起，便被强行征入军中听用，为其守土血战，战后能活命者十不存三，就如同牲口一般，本王心中早就不满，怎奈段颎、张奂皆是名将，汉军重兵震慑关中，心有余而力不足。”
“何况若是张奂、段颎二人合力来攻，仅凭我东羌之力，只怕难以招架，届时若落在段颎手中，族人决计难以幸存”，且良忧心道。
雕且冻劝道：“诸位不必担忧孤掌难鸣，东羌大兵一起，鲜卑定然闻风响应，再联结西羌诸部，张奂必抗击鲜卑，不敢轻易离去北疆，段颎亦将为西羌拖延，有何可惧。”
唐犯摇头失笑，不屑道：“前番进兵武威，你等也是这般说的，结果鲜卑不战而逃，西羌仅有武威、张掖二地羌人响应，却也不战自降，鲜卑着实不可轻信，西羌早已为段颎吓破胆，我看还不如暂且忍耐，伺机而动。”
“不然”，杜奎笑道：“此番起兵反汉，绝不可轻信鲜卑、西羌，二者可有可无，不过我等也绝非孤军奋战。”
杜奎见众人疑惑，继续说道：“昔日羌人中不乏为汉廷招降者，而豪强官吏视之如贱仆，百般压迫，强令迁徙至西凉、关中等地，弃游牧，耕田地，关中一带羌人早已不堪重负；我派人数度联络关中散居羌人，其等纷纷愿揭竿响应，到时我东羌诸部集结大军，与其等里应外合，一举攻入关中三辅，如何？”
“三辅乃汉廷要地，有雍营、长安营、池阳营驻防，何况洛阳北军近在咫尺，若是汉廷征调司隶各处大军讨伐，旦夕可至，又当如何应对？”且良心知关中、司隶一带驻军，皆是汉朝精锐之士，心中不免有些担忧。
杜奎对道：“我早已探查清楚，雍营、长安营、池阳营虽精锐，总计不过六千人，若是分而破之，不足为惧；何况我等大军攻入三辅，定然震惊汉廷，汉天子为图自保，绝不敢轻易抽调北军精锐离京；诸位万不可有所疑虑，拖延不决，否则我等将大祸临头！”
滇吾等人不解道：“如何大祸临头？”
“去岁冬季汉天子遣使入鲜卑和亲，受辱而回，想必诸位也有所耳闻”，杜奎郑重说道：“此事可看出汉廷军力衰弱，已露不支之势，无力同时应对西、北两面战事，若是汉廷与鲜卑一时和解，定会全力用兵西凉，与其坐以待毙，不如先下手为强，连结鲜卑共击汉廷。”
众人闻言惊愕一番，依然有所犹豫，雕且冻继而笑道：“凉州偏远闭塞，物资匮乏，我羌人处境艰难，生活困苦，常听闻三辅一带富饶丰硕，若是我等出兵攻入三辅，亦可趁机劫掠一番，改善族人生活。”
王卜又道：“我与杜奎本为汉人，深知凉州境内，不仅羌人生活贫苦，就是汉人百姓也是饥肠饿肚，不满朝廷已久，到时亦可收纳己用，壮我声势。”
“诸位不必疑虑，此次举事，我先零羌愿为先锋，先行攻破三辅雍营、长安营、池阳营，如何？”零混见众人犹犹豫豫，忍无可忍，开口承诺道。
沈托罗闻言大喜，上前拜请道：“我愿率部助先零羌攻破三营，扬我羌人之威。”
“我等也愿率部相助，一雪前耻”，罕羌羌王罕昆、且冻羌王且猖、杜奎、王卜等人纷纷附和。其他诸部羌王见此，不好再作推辞，只得与零混盟誓，相约举兵，不过却要等先零羌攻破三营驻军之后，才会起兵响应。
公元167年（延熹十年），春三月，先零羌与沈氐羌合兵五六千骑攻掠关中，侵入左冯翊，围困祋栩，劫掠云阳，并与泾水设伏，攻灭前来追击的池阳营，杀害八百余人。
夏季，四月，先零羌联结沈氐、罕、且冻三羌，大举进犯三辅地区，劫掠富户大族，并在当地羌人协同下，攻灭京兆虎牙营和扶风雍营，杀害六百余人。
桓帝闻讯震怒，立即下诏责问张奂，并传令关中驻军据城而守，不得擅自出击，又征调三河等地兵勇，巩固司隶防备。
此时，护羌校尉段颎见东羌接连侵入三辅，气焰嚣张，立即召来麾下田晏、夏育、张恺等一众将校议事，众人见段颎面容严峻，手中紧握佩刀，心感不妙。
长史田晏小心问道：“将军召集我等前来，不知所为何事？”
“东羌两度侵入三辅，攻杀池阳、虎牙、雍三营近二千将士，本将为此忧心不已，故而召集你等前来商议，日后如何应对”，段颎缓缓说道。
“日后应对”，众人纷纷疑惑不解，东羌已然撤出三辅，劫掠而归，不明段颎之意。
段颎见众人面露疑惑，解释道：“本将料定东羌此举乃是试探，又或是准备不足，秋冬季节定会举大军攻掠三辅，到时鲜卑亦会作祟于北疆，我心忧西羌受其蛊惑而从叛作乱，还需早做谋划，以防不测。”
“将军所言甚是”，田晏点头称是，继而说道：“末将以为金城、陇西二郡羌人早已为将军虎威所慑，何况将军旦夕可征召三万雄兵，足以弹压，想必两郡羌人必不敢反叛；不过武威、张掖两郡羌人不得不防，尤其是当煎羌最为反复无常，前番东羌作乱，当煎、卦养等羌人趁机肆掠河西，着实可恶。”
夏育深有同感，一直以来都认为异族最不可信，进言道：“末将愿率军一举荡平张掖、武威二郡羌种，以除后患。”
“金城、陇西羌人虽实力大减，亦不可大意，将军还需妥善安排才是”，张恺提醒道。
段颎思忖良久，忽而满脸狠厉，正色道：“非我族类，其心必异，羌人绝不可信，武威、张掖诸羌必须剿灭其主力，而金城、陇西羌人虽已归服，不过其等尚有一战之力，不可不防。”
“父亲，三千将屯兵皆已准备妥当，请父亲检阅”，正在众人商议之时，段训匆匆进帐禀报道。
段颎笑道：“诸位，随我一同出帐，观摩将屯兵操练。”
一行人来到营中校场上，段颎登上点将台，大小将校依次列于两旁，忽而鼓号齐鸣，三千将屯兵鱼贯而出，列于校场，整齐划一，气势凌人。
段训手执号旗，立于台前，忽而左手号旗打出，只见三千军士快速闪动，五百甲士头戴铁兜鏊，身着鱼鳞铠，双手执大盾立于前排；五百长戟兵分为三重，立于其后；五百弓弩手身着皮甲，腰挂长刀，于戟兵之后蓄势待发；五百刀斧手，右手握环首刀，左手执钩铁盾，护卫弓弩手两旁。
忽而段训右手号旗一出，只见盾牌兵、长戟兵闪至两侧，列阵而立，弓弩手在刀斧手护卫下，推着弩车，背着弓箭，缓缓而出，随后拉弓上弩，直指眼前挂着皮甲的草人。随着将官一声令下，箭弩齐发，草人皆被射得支离破碎，众人细眼一瞧，看着那一根根近五尺长的弩矢，心惊不已。
段颎指着去势不减，穿透草人的弩矢，大笑道：“昔日秦兵攻城拔寨，无往不摧，多是借助此弩车之威，故而我令军中工匠仿制秦弩，以克制羌人剽悍之气，挫其锋锐之势。”
“不错，羌人兵强马壮，作战勇猛，步兵擅使长刀与羌盾，每当作战之时，披头散发，嘶吼连连，号令一响，骑兵先行冲锋，步兵随后簇拥而上，甚是悍勇吓人，若照此阵形迎敌，必可挫其锐气”，夏育赞赏道。
“远不仅此”，段颎朝着段训眼神示意，段训当即双手摆开，忽而步兵阵形两侧各有五百精骑呼啸而至，个个跨坐河曲马，身着两档铠，马挂弓弩，手执铁铩，于草人两翼围杀起来。不一会步兵赶至，步骑合力将所有草人一一砍倒。
“咦”，田晏看了许久，一直盯着步兵左手的小铁盾，好奇问道：“将军，那带钩小铁盾是何物？究竟有何用？”
段颎解释道：“此盾名为钩鑲，附有长钩，若是与环首刀配合使用，日后与羌人作战时，定能克制羌人长刀之利。”
正说间，一队兵士将十名高大剽悍的羌人赶至校场，一人发给一把长刀，而后段训从刀斧手中随意点出十人，上前吩咐几句，退至一旁。随着段训一声高喝，汉军刀斧手与羌人混战一团，羌人嗷嗷吼叫，长刀或劈或刺，力大势猛。汉军个个以钩盾迎之，顺势手柄一转，盾外铁钩死死勾住羌人刀头，而后迅捷冲上，手起刀落，一一将羌人砍杀。
“好”
“杀得好”
片刻间，十名羌人皆被汉军钩盾兵所杀，田晏、夏育等人为之一惊，不住高声喝彩。
段颎一旁笑道：“这三千军士，我训练一年有余，如今小有所成，不过尚未经实战，故而此次讨伐当煎诸羌，便以这三千将屯兵为主，好让其等熟练掌握阵法，以便日后平定东羌。”
“不知陇西、金城二郡，将军又作何安排？”田晏问道。
段颎环顾左右，继续说道：“金城郡羌人事务交由夏育、张恺二人代为处置，陇西郡羌人交由张禀、夏育二人监管，段训、张就随军听用；为防两郡兵力不足，难以震慑羌人，本将此次出兵仅征调三千将屯兵、三千湟中义从胡，共计六千兵士，足以扫平当煎、卦养等羌种。”
“谨遵将军之令”，众人纷纷抱拳施礼，对段颎军令不存任何疑虑，更不敢有丝毫违背。
公元167年，夏四月，段颎向朝廷上奏武威、张掖二郡羌种作乱，率六千军士突袭河西羌种，以迅雷不及掩耳之势，接连击破当煎、卦养、滇那等诸羌，斩首三千余级，俘虏万余，当煎羌帅饥发、东尾，及滇那羌王滇云、卦养羌王容傲纷纷自缚营前请罪，求段颎宽恕，西羌自此平定。
“将军，我等并无反叛之行，将军何故兴兵讨伐，定是为小人谗言迷惑，请将军明察”，饥发、东尾二人不停叩首求饶，诉其冤枉。
段颎看着身前万余俘虏，听着羌人不住求饶之声，面色狠厉道：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡，何况你等羌人乃是恶狼虎豹，今日虽未作乱，难保日后不会作乱，先将你等剪除，以防日后平定东羌之时，你等趁机在后掣肘于我。”
“呸！段屠夫，本王早与酒泉太守李护相约盟誓，归服于他，你今日无故兴兵屠戮我滇那羌，李护定不与你善罢甘休”，滇云恶狠狠道。
“哼”，容傲冲段颎冷哼一声，转首对滇云说道：“滇云，何必与这屠夫多说废话，不过一死而已，段屠夫如此嗜杀，日后定不得好报。”
“李护又如何，本将身为护羌校尉，统辖羌人事务，由不得他干涉”，段颎说完，看也不看，挥手示意，容傲等四人转眼间已人头落地，死不瞑目。
段颎正欲下令将眼前万余俘虏尽皆斩杀，一旁张就劝阻道：“将军，日后若要征伐东羌，必要耗费资财钱粮无数，而眼下朝廷国库吃紧，将军应未雨绸缪，多做准备才是。”
“那依你之见，该当如何”，段颎不解道。
张就笑道：“可将羌人部落中牛羊马匹、铁器皮毛尽数收缴，一概不留，任其自生自灭；至于所获俘虏，青壮女子皆可卖于富商大贾为奴，老弱病残留之无用，杀了便是，此举不仅可获资财，充实军需，亦可绝其根基，使之再无反叛之力。”
段颎心知张就欲借机敛财，不过张就所言确有道理，朝廷国库日益困窘，军饷时常拖延，再加上军中田晏、夏育等人从中贪墨，若非段颎近年来斩获颇丰，只怕士卒早已心生怨忿。段颎思忖半晌后，点头道：“此事交由你去办，适可而止。”
张就见段颎目光灼灼，紧紧盯着自己，虽有些心虚，不过想到段颎一向宽待将士，对将士多有庇护，这才笑道：“将军放心，末将心中有数，不会犯了忌讳。”