第87章窦太后袒护宦官，郭元姬毒害众美上
窦太后受宦官迷惑，屡次封赏宦官及其党羽，引得窦武、陈蕃大为不满，甚至司隶校尉李膺当殿驳斥窦太后，可见满朝公卿心中何等气愤，陈蕃、李膺、刘瑜、尹勋等朝臣纷纷劝进窦武诛除宦官。窦武想起田圣之事，恼恨异常，却又担心诛除宦官之后，窦氏不足以制约朝臣士大夫，心中百般纠结，犹豫不定。
一事未平，一事又起，且说先前迎立灵帝，曹节、窦武、陈蕃等人俱得封赏。若是论功，侍御史刘倏有推荐之功，又与皇帝有同宗之谊，自是功劳厚重，然其所得封赏甚是浅薄，远不及窦武、曹节等人，刘倏心中多有不满，却也不敢明言。
此时，窦太后视宦官为心腹，窦武结纳士人为援，宦官与士人之间水火不容，双方勾心斗角不断，你死我活亦是不远。正所谓“祸福从来路不遥”，宦官见刘倏素来与窦武亲善，又是宗室大臣，倍受灵帝宠信，深恐刘倏为灵帝所依仗，致使灵帝偏向窦武，从而于己不利，刘儵也因此招来曹节、王甫、张让等宦官的妒恨。
宦官当即向窦太后上奏，骗得灵帝允准，将刘倏外调为泰山郡太守，即日离京赴任。刘倏接诏之后，心急如焚，急匆匆赶至大将军府，拜见窦武。恰巧陈蕃正与窦武议事，二人见刘倏满面急色，心中疑惑，窦武便开口问道：“叔承（刘倏字）何故如此惊慌？”
“大将军，天子传诏，调任我为泰山太守，即日赴任，这该如何是好？”刘倏苦着脸说道。
陈蕃冷哼一声，怒道：“此事定是宫中宦官所为，宦官必是见叔承颇得天子宠信，心中惧怕，便唆使太后与天子将你外调，折我臂膀，可恶至极。”
“太后方下诏令，若是此时驳回，恐为不妥”，窦武满心不在意，出言宽慰道：“叔承不必忧心，可暂且前往泰山赴任，过些时日，老夫再将你调回洛阳即可。”
陈蕃也笑道：“如今朝堂之势在于我等，叔承尽可安心前往泰山，可沿途游历一番，亦可结识天下志士，不出一月，老夫与大将军定让你重归洛阳，共诛宦官。”
“既如此，下官暂且告退，二公珍重”，刘倏心知诏令不可违，只得黯然而去，前往泰山赴任。
方出虎牢关，行至一处山岗密林，忽闻路旁草木沙沙攒动，刘倏掀开车帘，呢喃道：“今日晴朗无风，何故两旁草木摇摆不定？”
刘倏话刚说完，不料两旁蹿出十余蒙面黑衣人，均腰挂利刃，手执军弩。刘倏出言喝问，黑衣人并不作答，张弩就射，拔剑便刺，片刻间，刘倏护卫死伤殆尽，仅剩其孤身一人。
刘倏瘫倒于地，颤栗道：“你等究竟是何人？胆敢刺杀朝廷命官。”
“呵呵，刘大人莫非不识某家？”，为首黑衣人冷笑几声，揭开面纱，显出面容。
“王越”，刘倏惊呼一声，未想到竟然是王越，不禁乞求道：“王师傅，本官与你往日无怨，近日无仇，何故害我性命？”
王越笑道：“刘大人，某家亦是奉命而为，至于是奉何人之命，想必大人仔细想想，自会知晓。”
“哈哈”，刘倏思虑半晌，忽而放声大笑：“果不其然，必是张让、赵忠等人所为，他等惧怕我将先前之事诉出，为窦武、曹节等人所不容，而今半途取我性命，便可挑拨窦武、曹节相争，妇人之毒尚不及此，我真是与虎谋皮，死不足惜。”
王越也不再与其多言，抬首一剑，将刘倏砍杀，带着一众爪牙，匆匆离去，只留下满地尸首。
窦太后人处深宫，左右皆是宦官内侍，每每裁决国事要务之时，无不问策宦官，受其唆使，以致国事日渐衰颓，有识之士纷纷退隐山林，不再过问世事。窦武起初并不在意，未及时劝阻，直到刘倏惨死，才再次感到宦官威胁之巨，当即召来陈蕃商议，欲打压宦官一番。
为此，窦武向太学生献殷勤，提拔张凤等数人出仕，又借陈蕃威望，联结朝中众臣，指使心腹上书窦太后，请窦太后诛除宦官，窦太后却犹豫未决。
恰巧天生异象，洛阳日食，窦太后诏令公卿以下，各言得失。陈蕃寻到窦武，劝说道：“昔日御史大夫萧望之，为一石显所困，饮鸩自杀，而今宫中妖邪乱舞，不下数十位石显，大将军何以自处？先前党锢之祸，李膺、杜密诸公，受尽冤屈，皆因宦官弄权，以致忠正之士无故遭祸，退隐山林，长此以往，朝廷还有何人可用？大将军莫非要以孤身之力，抗衡群宦之势？”
“我已让冯述、尹勋等人上书除宦，奈何太后不允，我亦是无奈”，窦武心中又是踌躇起来，为难道。
陈蕃不由急道：“大将军何故一再迟延？蕃已年近八旬，尚有何求？只求为朝廷除害，助将军立功，不然我早已归隐乡里，乐得自在，何必自惹烦恼，日夜不安？”
“陈公忠心为国，老夫自是知晓，不过事关重大，还需从长计议，寻得良策才可”，窦武反劝慰道。
陈蕃笑道：“良机就在眼前，今正可借日食异象，上书太后，弹劾宦官，废黜奸邪，而赵饶等一干女官，迷惑太后，亦应驱赶出宫，则朝堂清平，天下安宁！还请大将军从速处置，万不可迟疑，否则后患无穷。”
“诛除宦官之后，我等又当如何？”窦武拉着陈蕃，轻声问道。
陈蕃回道：“我等自当辅佐大将军，匡扶社稷，保天下太平，开中兴盛世，大将军亦可为一代名臣，受海内赞誉。”
窦武听完，大笑不语，当即入宫觐见窦太后，进言道：“太后，依照旧例典制，黄门常侍仅可任职宫内，管理门户，保管财物；而今宦官屡次弄权乱政，干涉朝务，又广植党羽，遍及朝野，贪暴残虐，以致天下民怨沸腾，满朝无不愤慨；太后应将其等诛黜，扫清宫廷，以安天下人之心，若再迟延不绝，恐会生变。”
“生变，莫非朝臣还敢犯上不成？”窦太后听到此处，心中惊愕，慌忙问道。
知女莫若父，窦武对窦太后品性知之甚深，叹息道：“未可知也！若真到那时，老臣亦是无可奈何。”
窦太后惊疑半晌，不忍道：“自高祖建汉以来，历经数百年，世世代代皆有宦官，若是将宦官诛尽，宫中岂不大乱？倒不如收捕有罪之人，酌情惩戒，不可同时尽废，父亲意下如何？”
窦武思虑片刻，见太后总算允准，舒口气道：“太后之言，不无道理，老臣即刻派人收捕有罪之人，严加惩处。”
时中常侍管霸，颇有才略，与苏康皆是曹节心腹，在禁宫中时常独断专行。窦武便以日食为由，指控管霸、苏康挟权专恣，应即加诛，先行派司隶校尉李膺收捕管霸、苏康，下狱处死。窦武、陈蕃还欲动手诛杀曹节等人，不料曹节等闻讯，早已躲藏于宫中，求得窦太后庇护。
窦武几番入宫觐见窦太后，请旨诛杀曹节、王甫等人，窦太后始终犹豫不决，不忍允准，窦武无奈而去。
“太后，大将军欲将我等诛尽，本无怨言，只恐士人得逞，孤立太后，进而擅权乱政，到时太后又将如何自处？”曹节伏地泣诉，恸哭流涕，其他宦官亦是哭得稀里哗啦，太后寝宫一片号哭之声。
王甫继而奏道：“太后素有大志，欲为一代女皇，岂能受制于朝臣公卿，若是今番屈就于他等，太后权威何在？日后又如何威服四海？”
窦太后心头一震，咬牙说道：“尔等不必忧心，朕既视你等为心腹，自当保全你等性命，先行退下。”
老臣陈蕃见太后庇护宦官，恐时日拖延，于己不利，拉着司隶校尉李膺，一同拜见太后，请旨诛除宦官。
陈蕃先是奏道：“昔日先帝立后，老臣甚是钦佩太后德行，故而与李校尉为太后力争，而今诛除宦官，乃人心所向，太后何故如此犹豫？须知迟则生变，万不可给予宦官喘息之机，否则悔之晚矣！”
“二位大人昔日恩情，哀家铭记肺腑，怎奈曹节等人素来矜矜业业，侍奉有加，心中实在不忍，今管霸、苏康已死，想必其他宦官定不敢再有偏差，倒不如就此作罢”，窦太后沉声回道。
李膺顿时气急，上前奏道：“而今洛阳人心不安，怨声灾难，无不传言侯览、曹节、公乘昕、王甫、郑飒等十三名内宦，与赵妖等一班女官迷惑圣听，扰乱天下；但凡依附者，无不加官进爵，旦有不从者，纷纷受冤下狱；长此以往，满朝文武必如水中浮木一般，左右摇摆，贪图富贵，畏惧权势，不堪大用，今虽诛除管霸、苏康，奈何元恶大奸尚在，若不急诛，必生变乱，倾危社稷，其祸难量。”
“还请太后以江山为重，发诏天下，诛除曹节、赵饶等人，严惩其党羽，以使奸佞闻风丧胆，不敢再兴风作浪，安抚民心”，陈蕃见太后犹犹豫豫，赶忙拉着李膺，伏地叩首，请窦太后允准。
窦太后答道：“二位大人忠心可鉴，且先行退去，容哀家思虑一番，再作回复。”
二人只得离去，方出宫门，早有一干朝臣在此等候，询问太后之意。陈蕃自以为己方人心所向，自己于太后又有恩情，满望太后感念旧惠，定会允准，抚须笑道：“事关重大，老夫已奏请太后，诸位且稍待几日，此番必要诛除宦官。”
“陈公乃当朝元老重臣，太后倚为柱石，此番太后必会恩准，清风阵阵，宦官不足惧也！”刘瑜笑道，其他众人见陈蕃志得意满，均是满脸喜色。
次日，百官皆以为太后必然允准陈蕃所请，不料窦太后并未听用，依旧庇护宦官，朝臣无不膛目结舌，震惊不已，诛宦之事也就这般拖延下去。
(本章完)
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